上次说宝钗和妙玉不宣而入，正值胤禩心情烦躁之时，便让两人‘爬着出去’，妙玉并没受过这个，一时不悦，宝钗是知道胤禩性子的，早跪下了，见妙玉还装清高，连忙也拉着她跪下了，使眼神努嘴，妙玉见宝钗毫不犹豫跪下，知道严重，没奈何，只得忍屈跪下，拿手撑着地，两个如花似玉的女儿家，果然手足并用，像狗一般一步步爬了出去，门外的丫头们看见，都装作没看见，转过身去时，脸上无不生笑。
是以二人怎么来的，又怎么回去，妙玉想到自己如今境地，不禁落泪，欲要舍薛家自己出去，却因一段日子前听了宝钗甜言蜜语，一时心动，拜了薛姨妈为干妈，所有财物都由薛姨妈代管收着，如今便是要离薛家，身无分文，又去哪里，如今寄人篱下，又受这等耻辱，岂能不伤心的，宝钗见她如此，说道：
“也是你没运，我本想介绍你给八爷认识，想你能依此得些势，也添些光彩，谁知道八爷看你也不看，害得我也跟你受牵连，平白受辱，罢了，如今没怎么样，已经是八爷大恩了，你又哭什么。”
妙玉听了这话，又羞又气，说道：“你我那样爬着出来，多少人看见，若在从前，我早一头碰死了，姑娘还说‘没怎么样’，为何那八爷说爬就要爬，我就不依，也不信他能怎样了你我。”便拭泪。
宝钗冷笑道：“那是你不知他性子，没见到他厉害之处罢了，若你今日不学狗，他保不准就叫你学虫子了，你若还不学，他管你是不是小姐，管你昔日何等娇贵，就有本事罚你赤足在大雪中站着，要么顶着个满水的罐子，稍有水溅出，就有小丫头给你两个耳刮子，那时候才更丢人呢，好姐姐，我受了你连累，我尚没说什么，反而帮你，你倒说起我的不是了。”
便赌气先走，妙玉又气又臊，又急又悔，想了想，又不能怎样，不过洒了一回泪，叹怨自己命苦罢了。
那边胤禩并不知道两人议论，独自在屋子里静默许久，方叫来一个心腹小子，让‘厚葬了李将军’，小子因问‘若圣上知道了，该怎么交代呢’，胤禩蹙眉说道：“我皇阿玛知道了，自然有我交代，你就干你的去罢。”小子见状，连忙去了。
胤禩隐隐有一种感觉，似乎局面，已经开始向着他掌控之外的方向走了。
李老将军一生功绩卓著，世人皆知，从他开始被秘密召回，至于软禁，再到后来的百姓此起彼伏告他的状，每一件不了了之，每一件结束之后，又有新人告状，那时候，百姓间已经开始有流言四起，议论不绝。
如今老将军忽然自杀身亡，无异于一声霹雳，在百姓们眼里，这位老将军一直是一个镇守一方的神灵，神灵是不会死的，便是要死，也一定是死在沙场，死在与敌人搏斗的那一刻，可是，这个老将军却死在一个小小的院子里，死于自杀。
兵士们都在尽力封锁消息，可是往往越要掩盖的事情，反而越是传播迅速，很快，大街小巷，老弱妇孺，无不知晓李将军的死讯，大家又开始利用绝妙的想象力来为李将军的死因定义，不论是夸大其实还是忠于事实，胤禩都是难以逃掉的罪魁祸首，毕竟，很多人知道，当日下达将李将军调回的命令，就是这个八爷，而在这之后，还没有超过两个月，李将军就死了，这个八爷，究竟对李老将军做了什么。
流言越发汹涌，越传越离谱，终于还是超过了胤禩所能忍耐的极限，这位被人称为鬼面阎罗的人又现出了心底黑暗的一面，很多敢公然扬言为李将军平反的大胆草民被抓进监牢，严刑拷打，那些胆敢为李将军鸣不平的官员一律革职查看，街上忽然又多了许多兵士，谁敢再提此事，再提一个字，做好挨酷刑，皮开肉绽的准备。
世界仿佛又清净了许多，可是，胤禩却第一次感觉有些不安，他讨厌这种感觉，仿佛只一种变相对自己无能的嘲谑，即便是当日焚书坑儒，那么多鲜活的生命在他手中断送，他也没有像今天这样不安，他努力拿江山大业来安慰自己，到头来，却觉得这几个字所能带给他的劝慰，微乎其微。
就连闺房中的黛玉都知道近日死了一个将军，和胤禩有关，黛玉并不知道这个所谓的‘将军’，是否就是胤禩口中对她说起的‘十恶不赦的官员’，欲要问个究竟，可胤禩因近日公务繁忙，并没闲暇，黛玉疑疑惑惑，纳闷生思，心里总有一处，像小兔子一样躁动不安，似乎觉得要有什么事情发生，可是要发生什么呢？便是一个将军，便是像风传的那样有什么问题，也不该是她操心的事，和她有什么干连？
这一天乃是王夫人生日，当日宁国府请宴，闹了一日，当夜，贾府欢笑喧嚷，美酒佳肴列席，贾府四处挂起了小灯笼，将黑夜映照得如白昼一般，丫头们穿梭不息，追逐打闹，互相笑谑，下人们趁着上面高兴，也在地下喝酒耍钱作乐，自从上一次枯树开花一事以来，贾府似乎很久没有这样热闹过了，热闹得有些夸张，到处都是笑声，到处都是杯盏磕碰的声音，到处都是光怪陆离，迷醉晃耀的灯火，寒冬深沉，灯光将天色映照得越发狰狞，乌沉沉的云层似乎要压坠到地面上来，看得久了，让人有些喘不过气。
这一日黛玉又收到了林珑的来信，信上没有遮遮掩掩，只有简单的一两句：我快回来了，等着看吧！信尾还画了个笑笑的人脸，可见他心情很好，黛玉想着，也许他就快衣锦还乡的了。心情也跟着好了些，将信放在素日放他信的小盒子里，方别上了小木栓，便听丫头说‘二奶奶来了’。
凤姐早进来了，笑道：“我忙，这段日子也没看你来，听说妹妹这几日咳嗽呢，这会儿觉得怎么样？”扶着黛玉坐下。
黛玉笑道：“时令毛病，已经好多了，谢谢二嫂子记挂着。”
凤姐笑道：“一家子骨肉，什么谢不谢的。你是知道我的，每天睁开眼，一天千百件事儿等着，一样也缓不得，这几天府上愁事儿也多，每天梦里都是唉声叹气的，便是有心常来瞧瞧你，也是心有余力不足，你身子又娇，丫头婆子们偶有想不到的地方，你想吃什么，想用什么，都叫人来告诉我。”
黛玉答应着，又谢过了，丫头上茶来，黛玉亲接过，递给凤姐，因问道：“二嫂子方才说犯愁，却是为的什么呢？”
凤姐吃了一口茶，听见问，便叹口气，将茶杯放下了，说道：“别提了，进来事情接二连三，大小生日，宫里娘娘病，又两个老太妃相继薨了，红白事不断，家里又许多花费，到处都需要用银子，偏欠我们银子的那几家大户都有艰难，暂时还不得，纵我再能耐，难道还能变出来不成？你二哥哥也是急得没办法呢。”
黛玉便道：“二嫂子不过是管家罢了，有没有银子，因何不告诉老太太，太太知道？”
凤姐忙道：“告诉又能如何？不过白让老太太，太太跟着担心罢了，我们这些后辈，本该为她们分忧解难，难道没的倒给她们添愁不成？说不得我再想些法子罢了。”
黛玉方要说话，忽想起林珑临走时候说的，但凡涉及银钱事项，务必等他回来了商量，想了想，便不言语，因思：等哥哥回来再说罢。遂不提此事。
一时二人又闲闲谈了些旁的，凤姐一杯茶未吃完，有丫头来叫，便忙辞了黛玉，回去了，黛玉送到门口。
待回到家来，贾琏忙迎上来，问怎样，凤姐笑道：“没用，你再想别的办法罢。”
贾琏问道：“她说不借了？”
凤姐道：“她倒是没说不借，但瞧着那样子，定然是不肯借的，不然我话已经说到那儿份上了，她岂会无动于衷呢，这也是没奈何的事。”
贾琏便皱眉笑说道：“我竟不知道林妹妹这么小气的，姑父给留了那么多银子，她就拿出一些来救济救济这府上又能如何，难道他们这些年在这府上吃喝用度的还少了？也该到她报恩的时候了罢？况又不是不还她，就至于这么冷情冷心的！”
凤姐对镜弄了弄头发，笑道：“这话又说给谁听？当日姑父去了，千百琐事忙不过来，那林兄弟再厉害，也不过是十几岁的孩子，一双眼睛，两只手，哪能管得了许多？那时候你不趁机弄了些，这时候又在这里抱怨？想如今便是她不借给你也是正常的，人家吃自己的，喝自己的，每年用度自己花销，不但够了，还绰绰有余呢，又贪了你家什么了？难道住了你家一日，身子都卖给你家了不成？什么都是你家的了？”
贾琏追到身边来，急道：“你竟是站在哪儿头的？帮谁说话呢？叫我打他们主意的是你，如今又说这话，好人倒都叫你占了，弄得我里外一身的不是！如今太太那边，也好似我无能一般，催债催不来，借钱借不来，竟不知半点我的苦处，——今儿跟人喝了一中午的酒，不也是为的讨好别人，好借银子的？你们可倒清闲，我见你们一个个都是撒手的先生，难道将来这大厦倾了，都砸不到你们的不成！”
凤姐冷笑道：“你少在这儿平白无故生咒！你既当家，少不得操这份心，若你依旧一心挂在那尊佛上，我明白告诉你，我是不能的了，看你又有什么本事能弄出钱来，那时我才服你。”
贾琏急得双目通红，来回踱步，头脑一热，说道：“弄急了我，寻八爷借去。”
凤姐听他竟没头没尾说出这话，又是好气，又是好笑，便说道：“你倒真是病急乱投医呢，好大张脸，他是有，不过人家是谁，又凭什么借给你呢？”恰逢平儿进来，凤姐忍笑说道：“快给你家链二爷掀帘子，好容易生一回胆儿，要去跟八爷要钱呢！”平儿怔怔地笑，不知何意，果真掀开了帘子，口里问道：“作什么跟他要钱？”
凤姐便推贾琏来，笑道：“你去罢，若你今日有胆踏进人家院子去，明儿我打水倒茶服侍你，若没胆量，明儿上下就干脆叫你‘鼠二爷’罢了，你也再别在我面前说口。”
贾琏本是随意的一句话，不想被凤姐捉住不放，这时候想不去，凤姐直在后面推，自己也不好意思，也是借着酒气，赌气说道：“去又能如何，没听见过借钱犯了死罪的，便他是皇子，还能把我杀了不成？”
果真仗着个胆儿去了，路上汹汹然，到了聆风居，立时将脚步慢下来，酒也醒了大半，见聆风居内安静异常，片声也无，犹豫不敢进，正转身时，忽听身后小丫头笑道：“这个是链二爷不是？”
贾琏只得停步转身，陪笑说道：“是，我是来找八爷的，八爷这会儿子做什么呢？”
这小丫头乃是墨画，便将贾琏让向西北的一个小小客室，笑道：“兵士来汇报，正和我们爷在书房呢，好一会儿子了，不知道要到什么时候，二爷若有要事，且先等等罢，我们爷谈大事的时候，我们是不敢进去通传的。”
便见丫头上茶来，贾琏连忙欠身接了，笑道：“八爷近来忙得很罢？”
墨画点头道：“是，睁眼就是事儿，至晚不睡，脾气也大了好多，平日我们都不敢扰他的，前几日我们爷午休，有个小官员来了，也不知说了什么事儿，我们爷嫌这么小的事儿也打扰他一回，还扰了他谁觉，被拉出去打了三十板子，裤子都被血浸透了。”
一席话说得贾琏周身冷汗，正要说话时，突然听见胤禩书房里有人沉声吼了一句什么，门砰地一声开了，一个小子像被谁踹了个窝心脚，在地上折了几个滚，袍子上都是尘土，帽子都掉了，连忙拾起来戴上，又爬到台阶边跪下叩头，口中连忙说道：“小的该死，小的该死！”
门户大开，胤禩穿着月白金袖褂子，面色如冰，不耐烦地说了一句：“滚！”小子听了，连忙跌跌撞撞地离开。
贾琏见胤禩向这边看，魂似乎都没了半个，心中一个激灵，连忙拍着衣服上的土出来，笑面如猫，打千儿问安。
胤禩眉头皱了一皱，问道：“你干什么？”
墨画连忙笑道：“链二爷寻八爷来，说有事说呢。”
胤禩瞟了他一眼，墨画忙捅着贾琏，小声说道：“二爷还愣着，还不快说呢。”
这贾琏所以过来，五分是和凤姐赌气，五分是仗着酒气，方到聆风居门口时，便胆怯退步了，这会儿又听丫头说了那些，眼中又见了这景儿，话都说得磕磕巴巴的了，便是借给他十个胆子，只怕也半点不敢提‘借钱’二字的，见小丫头催，吞吞吐吐，前言不搭后语地笑道：“也并没什么大事，不过许久不曾见到八爷了，几个兄弟商议了，要置酒请八爷吃饭呢，薛兄弟弄了好大甲鱼和乳羊来，想问八爷何时有空。”
胤禩听了，说道：“不必了，我没空，也没兴趣。”便告诉丫头备轿，说要出去，贾琏听了，又忙赶着上来说道：“我的车正好在门口停着，八爷既要出去，不如我去叫小子——”墨画见胤禩已经满面不耐烦，连忙向贾琏使眼色，贾琏一凛，不敢再说，忙陪笑低头退了出去，恐回去被凤姐等人笑话，想了想，还是寻贾芸，贾若，贾蔷等人闲混诉苦去了。
话说胤禩这边，近日收到接二连三的消息：林将军玩忽职守，擅自撤离边疆重位，连破六城防卫，伤将士无数，势不可挡，向京都而来。
李老将军的灵柩送到大巴山将葬之时，遇到截击，十余人受伤，将军的灵柩被强行带走。三日后，在老将军的家乡凤阳，发现了将军的墓碑。
林将军到了绵江，百姓锣鼓欢迎，当地官员未得上令，不知如何处之，民情如火，官府暂时控制不得局面。
林将军到了安阳，几处商肆关张庆林将军归回，张灯结彩，喧哗震天，安阳府尹邱暮山出兵镇压，纷乱之中，被乱民挤撞受伤，卧床不起。
林将军今日已经到了祀水县，距京都已经不远……
一个又一个消息雪片一样飞过来，出乎胤禩的意料之外，越是听下去，他就越是烦躁生怒，他没办法不恼，——只有他一个人，过了这么多关卡，如遇无人之境，就这么一个人，大胆抢了李将军的灵柩，那么多人居然都制止不了他，皇城脚下，他竟然敢这样大胆放肆，弃边疆大义于不顾，回来葬一个老头子！
这是对他的挑衅，对皇庭的挑衅！而更让他气的，百姓居然还拥护这样一个人！官员数千，居然没有一个人出来办他！唯一的一个，居然还被那些贱民挤伤卧床了！
所以他今日才怒发冲冠，至于一脚将兵士踹出门来：一群没用的废物！
他是没有料到如今的局面，不过还不至于难以收拾，不过是一个略得民意的小角色罢了，他倒要看看，民意和权力，到底哪一个能扭转乾坤！
