曾国藩一到江宁就听到了这个传闻，他对这个传闻不大相信，他离京时专门托人查了马新贻的一些个人资料，对马新贻有了全面的了解。这个传闻里面有几个问题不对头，马新贻于同治二年三月提升的安徽按察使，九月升的布政使，同治三年冬，一下子升成了浙江巡抚，传闻里却说马新贻让曹二虎到寿春镇领军火，当时安徽巡抚乔松年主管着江北的军火统筹，并且，江北的军事行动以及军火粮道还一直掌握在曾国藩手里，尤其是军火，没有曾国藩的命令，乔松年也不敢轻易分发军火的，所以，曾国藩对马新贻派曹二虎去寿春领军火这事根本不可能成立。另外，如果马新贻有借刀杀人的计划，一定会通知徐总兵秘密处理的，决不会传出半点风声。还有，马新贻要杀曹二虎，夺人妻，也不会放过曹二虎的铁杆兄弟张文祥的，还会让张文祥留在杭州，等曹二虎的死迅传来了，才离开杭州去寿春收曹二虎的尸体？
显然，这个传闻中有许多可疑之处，但传闻又不能不信，目前对刺马的案子没有一点头绪的情况下，他便打发人四处去探听有关刺杀马新贻的消息，他想从传闻里找到一点线索，看这个案子能不能有所突破。曾国藩也坚信无风不起浪，如果马新贻没做这些违心事，也不会有这个下场了。
曾国藩对刺马这个案子先不急着升堂审问，江宁藩司梅启照对此有些想法，但他又不敢催曾国藩提审刺客张文祥，只好将马新贻被刺那天的情形详详细细地给曾国藩作了汇报后，等待这位赫赫有名的曾大帅如何办理这个大案了。
曾国藩对马新贻被刺的详细经过不是太专心，因为刺客已经抓捕收监，不用从案发过程中去寻找刺客的踪迹，关键是要弄清刺客为什么要行刺马新贻，这才是案件的症结。不然，朝廷也不会兴师动众地动用曾国藩这样的经世名臣来办此案了。曾国藩在提审刺客前，他想着自己先去面见一下这个名噪一时的刺客张文祥。
梅启照一听曾国藩要到监牢里去见刺客，就急着劝道：“中堂大人，您到监牢里见刺客，这恐怕不安全吧！”
曾国藩说：“连刺客自己都说他大事已成了，难道姓张的刺客还蓄谋着要刺杀我曾国藩不成？”
“卑职不是这个意思，”梅启照说，“卑职只是认为刺客凶残成性，怕伤着了中堂大人……”
曾国藩哈哈大笑道：“张文祥行刺马总督，肯定蓄谋已久，对我曾国藩可能还没有想好要不要下手呢！”
“那我就多派些人跟着保护中堂大人。”
“不，”曾国藩摆了摆手，做了个制止的动作，说，“恰恰相反，一个人都不要派，我就自己去见刺客。有个狱卒给我打开门就行了。”
“这……”梅启照为难了，“中堂大人，卑职不敢这样做啊。”
“如果出了事，不怪你就是了。”
“大人……”梅启照心想，真出了事，不怪我才怪呢，那时候到什么地方找你对证还不好说呢。
“就这样定了！”曾国藩不容置疑地说道。
曾国藩果真一个人来到了监牢。
牢门一打开，曾国藩就示意狱卒离开，他一个人待在关押张文祥的牢房里，里面光线比较暗，一股霉臭味呛得曾国藩差点睁不开眼睛，但他强忍着换了几口污浊的空气，才静下来看了看躺在屋角草堆里的一团肉身。张文祥显然被打得不轻，他躺在地上不见一点动静。
曾国藩唤了两声张文祥的名字，声音很轻，没有一点狠劲。他的这种做法没有得到已经轰动朝野的刺客响应。张文祥只是缓缓地扭过头来，看了曾国藩一眼，便又转回去自顾躺着了。
当今天下，除过太后皇上和那些王公大臣之外，谁敢在曾中堂跟前耍这个态度，况且还是一个有罪的囚徒？曾国藩心里不悦，这些年来，他位居人臣，见多了官场那种大小官员在他面前恭恭敬敬的态度，还有对他的奉承，猛然见到一个这样态度的人，一下子还难以接受，按以往的规矩，他不发火，也会满脸怒容的。但曾国藩毕竟是曾国藩，他干咳了两声，略微镇定了一下自己的情绪，又唤了两声张文祥。
这时，张文祥才转过身，撑起头来，依然是半躺着对曾国藩没好气地说：“现在唤我干什么，又不是到了用饭的时辰。”
“人不要只想着吃饭呀！”曾国藩依然是轻声轻语地说道，“除过吃饭，难道就不能唤你了？”
“我一个死囚，除过等着杀头之外，就剩下吃饭这件事了，还能有什么事需要叫醒我呢？”
“那倒未必，”曾国藩觉得这个刺客确实非同一般，便说道，“你如今干下了轰动海内外的大事，你要知道，朝野上下有多少人都在关注着你呢，怎么能说没别的事呢？比如，现在举国上下都想知道你现在的真实想法呢。”
“我只想着速死，没有别的想法！”
“为什么呢？”
张文祥正眼看了看曾国藩，他发现眼前这个有着六十多岁的老头，一袭灰色布袍穿在身上更显得他的苍老来，看他嘴大面阔，除过一对眼睛看上去小一点之外，别的还说得过去。但从这人的表情上可以看出，这个人不是一般的官吏，虽然话语中没有逼人的意思，但能感觉到绵里藏针的气势来。张文祥不由得在心里警惕起来，他问道：“你是什么人？”
“我是什么人，这重要吗？”
“当然重要了。你是新调来的知府、知县？你到大牢里来审问过我，好叫我知道了，也死个明白。”
“那好吧，我就告诉你，我既不是知府知县，我是刚调来替补被你杀害了的总督，我叫曾国藩！”
张文祥一听“曾国藩”三个字，蹭地坐了起来，盯着曾国藩看了一会，心想着这不可能，曾国藩已经是大学士，位居宰相，怎么会下任两江总督呢。张文祥在当年打败太平军的庆功会上，曾经远远地见过一次曾国藩，像他那样的小头目无法到跟前与曾国藩接近，他判断不准眼前的这个老头就是威震天下的曾国藩。但他想着，就是曾国藩，又怎么样？我一个死刑犯，反正是要死的人了，理他干什么。他复又躺下了。
曾国藩把张文祥的一举一动看在了眼里，心想，我曾国藩还是很有威力的，一个胆敢行刺两江总督的刺客听了都有这种反应，看来天津教案的事对自己的威望破坏还不是太大的。曾国藩心里略微舒畅了一点，突然又悲哀起来，自己堂堂一个当朝宰相，竟然到了从一个死囚这里寻找些许安慰的地步了，看来天津教案对自己身心的伤害实在是太大了，不然自己怎么会在一个死刑犯跟前都会得到一点慰藉了。但细想想，这不是一般的死刑犯，而是一个名播大江南北，令朝廷兴师动众，非得他曾国藩这样的大员出面审理的犯人，这个犯人也够上档次的。
“你不相信我就是曾国藩？”
“堂堂一个宰辅，又是当今威名天下的曾国藩，他怎么可能出任两江总督呢？还有他怎么会到大牢里独自一人审问一个死刑犯呢？”
“你的怀疑不无道理，”曾国藩说，“但我就是曾国藩，不管你信与不信，天下再没有第二个老夫了。按照常规，我是不应该出任两江总督，更不应该到大牢里来审问你，可是你干下了轰动朝野的大事，我不得不这样呵。”
张文祥半坐起身子，望着曾国藩，说：“就算你是曾国藩，你不带随从进到刺客的死牢中，就不怕我伤你？”
“我与你无冤无仇，你何必要伤害我呢？”
“你不要太自信，自信的人往往干不了大事。”
“我不自信，我就不是曾国藩了！”
张文祥一听，虽然将信将疑，但一下子不知说什么好了，就是证明了这个人是曾国藩，又能怎么样呢？于是，他说道：“你用这种方式来审问我，又能审出什么结果呢？”
“我只想知道你刺杀马制台的真正目的。”
“杀人一定要有目的吗？”
“应该是这样。”曾国藩说，“没有目的的事，没有人会去干的，更何况是这样冒着生命危险行刺别人。”
“我就没有目的！”
“哪你为什么行刺成功后，不逃不怯，还要说声大事已成呢？”
张文祥说，“人世上有些事就是这样没有目的，只是必须得去做。刺马的事能不算是大事吗，做成了当然是大事已成了。”
“是这个道理，”曾国藩说，“但你不会无缘无故地刺杀马制台吧？”
“你还是要知道是谁指使的我，我早已经说了，没有人指使我，只是我必须得去做，这才是我的真正目的。”
曾国藩心想果然这个刺客不同一般，从他的这种态度上，就是打死他，也别想从他嘴里掏出背后的指使者了。他望着张文祥看了好一阵了，才说了句：“好吧，你不说，就这样在大牢里好好待着吧！”说完就走了。
