凤凰儿沉吟道：“嗯，他易容成一个老头，大约六十上下，不太瘦，也不胖，还算仙风道骨。昨日午时可能走出过南城门。”众人你望我，我望你，都觉特征太少，难度极高。
“哎呀，不管如何，街上那么多老头，一定能找到他！你们全部出去，给我搜！”
凤凰儿坐镇空空帮总舵，运筹帷幄，在江陵城铺天盖地搜寻弥勒的下落，线报也跟街上吆喝似的不断传来：
“报——据县衙胡师爷说，本城共有一千三百二十六位年过六旬的老头，其中常住人口占了九成。体弱多病者七百九十二，行动不便身有残疾者一百有四，即是说，身强体壮的仅四百三十人。”
“呸，谁身子弱，跟我要找的人有关系么？麻烦……不过话说回来，江陵城里身子不好的老人家倒是很多。”凤凰儿说到此处，马上吩咐张快手，“给我记下这事，日后逢年过节前去拜访，以尽孝道。”
张快手心里叫苦连天，刚说不关她事，这又揽罪上身，兄弟们已够清苦，再添累赘恐怕要去投河。他打点心情，和蔼地劝凤凰儿道：“帮主，我们……和他们……这个……素不相识啊……人家儿女满堂，不需要我们尽孝道吧？”
“哎，你没听过‘老吾老以及人之老’？等你他年老弱，就明白我的用意。总之，行善积德是没错的，听明白没？”
“是，是。”张快手暗想，你以为你是包青天啊，又不是百姓的父母官，管这么多撑的。
“报——据守南城口的卫兵们核计，昨日午时出城的老人共有七十二个，其中四十人身强体壮，自行走出城门，大部分都看不出可疑。”
“唉，既然有此一报，刚才的不是多余嘛！真罗嗦。那四十人中有没有孤身一人出城的？不知道？再查！”
“是。”线报本来查到这些很得意，谁知还是讨不到一句好话，怏怏走了。
“报——据城南守卫大哥回忆，有一老头甚是古怪，昨日出城健步如飞，身形甚快，完全不似老人。可傍晚回城时走得极慢，似乎腿脚不便，颤颤巍巍，判若两人。”
“哦？”凤凰儿笑道，“这位守卫倒也细心，他如何知道是同一人？”
“回帮主，守卫说他那时正在吃卤蛋，那人走得太快，他不小心把汁水溅到那人鞋上，这才记得。”
“他可知那老头如今何处？”
“他见那老头形迹可疑，已派人盯上了。”
凤凰儿嫣然一笑，赞赏道：“好！把这位守卫大哥的名字记下来，回头我写信给县老爷，保举他做个捕快……哎呀不行，他守城时开小差，还是罢了。”刚笑完又想，不对，那老头武功甚好，有人盯梢怎会不知？早去看看为妙。
拉了手下行到那守卫说的地点，草屋一间，破烂不堪，真是高手所住，大概出自丐帮。“哐当”，凤凰儿脚下吃痛，看到一口铁锅横飞而出，内里的汤汁溅得四处都是，尚闻到熟狗肉香。再看，一地的木屑，散落的斧刨锛钺，此间主人该是木匠才对。
凤凰儿微微失望，这老头就算是救她那人，也绝不是弥勒，她一定找错了人。
她不甘心就此离去，百无聊赖中，想想空等着无事可作，索性要手下一起收拾屋子。跟她来的两个偷儿敢怨不敢言，不多时，打扫一新，工具放置妥当。凤凰儿看了欢喜，琢磨那人快回了，打发两人离去。
坐等。日子比蚂蚁爬得还慢。眼见得月上树梢，凤凰儿不禁打了个哈欠，才发觉天已黑了。走至门前，探头看去，荒僻的小巷空荡荡无人。她吸了口凉气，暗道，堂堂空空帮帮主，什么阵仗没见过，有何好怕，于是大咧咧回屋坐定，继续等。
老头回来时，凤凰儿差不多要睡着了，他一进门，看到丫头趴在桌上，就敲了敲门板。
凤凰儿迷糊地挥手：“进来。”老头嘿嘿一笑，四顾整洁得陌生的蜗居，不以为意地在她身旁坐下，饶有兴趣地望向她看。凤凰儿总算有点高手的直觉，蓦地清醒，瞪大了眼看他。
他一双豆眼精光一闪即没，脸上皱纹纵横，比犁过的田地还坑洼，颇有点高深莫测的奇人面相。凤凰儿上下打量了一下，的确是昨日看到过的那人，身材和弥勒差不多，登即拍手笑道：“没错，就是您老人家！师父在上，受凤凰儿一拜。”
她一个响头磕下，面前空空无也，转身一看，老头站在身后嘿嘿笑。她起了好胜心，连拜十数下，老头身形如风，呼啦就没了影子。她只得站起，叉腰大叫道：“你瞧不起人！”
老头弯腰咳嗽，咳声中仿佛忍不住奚笑，听得凤凰儿皱眉，转念一想，“师父如不嫌弃，请移步舍下，凤凰儿稍备薄酒，以示心意。”老头方欲摇头，末了听到个“酒”字，两眼放光：“我不是你师父，不过，有什么酒不妨说来听听。”
凤凰儿念头飞转：“是我四海教场特制的……凤凰酒。天命玄鸟，降而生商。且用了梧桐做酒杯，所谓‘凤凰呜矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳’——你说滋味如何？”她一急，把琴娘教的诗经也抛了出来。她虽不爱读正经书，但书中言及“凤凰”的，倒记得清楚明白。
那老头莞尔而笑。英雄难过美酒关，他一会儿皱眉一会儿叹气，终于还是忍耐不住，一脚踏出门去。
八抬大轿把老头迎到了空空帮总舵，凤凰儿打发了轿夫，毕恭毕敬请他坐上宝座，她则翻身上梁，取下一壶酒来。那破庙的高梁之上，放置了她的若干宝藏：老爹不许偷喝的好酒、别派高手送爹的夺魂镖、自制的机关密锁……老头望着那横梁，慧眼仿佛可以穿透，露出睿智的微笑。
酒杯哪里是什么梧桐杯，拿在手里轻飘飘的。老头并不点破，听凤凰儿一面倒酒一面说道：“这是我空空帮总舵，还请多多指教。”她说的只是客气话，不想对方果然不留情面说开了：“你所学的不过是偷鸡摸狗的雕虫小技，在乡野村舍或许横行无碍，遇到真正高明的对手……嘿嘿，一败涂地，一败涂地啊。”
凤凰儿嘟着嘴，想反驳几句，想到老头的功夫，又闷闷说不出话。
老头喝了一口酒，眉头耸起，大叫道：“果然好酒！啧啧，可惜了一流的酒，九流的人。”
“我不过是年纪轻了一点，武功差了一点……”凤凰儿小声嘀咕了句，对她的偷术仍自信满满。怎么说她也是江陵空空帮的老大，不能在这老头面前示弱。老头耳朵尖，听到她的话，嗤笑道：“你以为学两手三脚猫的招数，就能纵横偷门盗家？做梦！如果你不练眼力、耳力、手法、身法，没有绝世轻功和逃跑法门，你休想活过三年。”
“那我要是学了这些呢？”
“哼，也不过是只三流的猫。”
他口气太大，凤凰儿看不过眼，跳起来指着他鼻子道：“喂，老头子，我看你是长辈，才好好地跟你说话。要不是你救了我，我才懒得听你吹牛！”
那人转向她，笑眯眯地道：“哦，你叫我老头子？”凤凰儿一愣，奇怪，这声音耳熟得很。那人悠悠地道：“你这个笨丫头，两年不见，就忘了我说过的话。”忽然把脸一抹，露出庐山真面。
凤凰儿定睛一看，独有的奚落笑容正属弥勒所有，别无分号。她大喜过望，一步冲上，抱住他的胳臂激动地叫道：“师父！真的是你！”简直是美梦般的结局。她原是胡思乱想，才猜那老头是弥勒，没想到竟碰巧全中，喜悦之情立即溢于言表。
“别，别。”弥勒挡开她的手，鼻子一皱，摇头说，“跟你说过多少次，不许叫我师父。”凤凰儿忽然直直一跪，故意跪得很重，大声说道：“你教过我武功，当然算师父，凤凰儿虽然调皮，也非不懂道理之人。”弥勒蹭蹭鼻子，轻笑道：“好说，好说，你起来吧。”
凤凰儿依然跪得直挺挺，神色毅然。刚刚他把纵横偷门需要的本事吹了个天花乱坠，怎不让她的心大动特动，恨不得立即一股脑学了去，笑傲江湖。
“弟子一定要跟师父学高明的偷术。”凤凰儿说得字正腔圆。
“你只想学偷术？”弥勒不由奇怪，她不是没见识过他其他本事，为何单单挑这个学。
“是，贪多嚼不烂。要学就学能纵横天下的那种，寻常的我不稀罕。”
纵横天下……弥勒一笑，这姑娘不傻，能到那个地步，要学的又岂止偷术？正色道：“你知我为何不愿意收徒？”
“师父喜欢逍遥，喜欢四处游历，怕我是个负担……”凤凰儿一面说，一面看到弥勒苦笑，心知说中，索性由着性儿继续说道，“其实是师父怕担责任，不愿收徒弟不说，连老婆也不敢娶一个。”
弥勒顿时色变，嘴皮刚动一下，又改了主意，拼命点头道：“很好，很好，你果然伶牙俐齿，说得一分没错。你既如此了解我，我走得也安心。”他说归说，脚却没动。凤凰儿想，豁出去了，当下一连磕了三个响头，敲得震天响。她每“咚”一下，弥勒的眉毛就跳一下，哀怨地骂自己心软。
凤凰儿磕完头，见师父口中念念有词，好奇地凑近他问：“师父受了徒儿的大礼，神情却如此痛楚，莫非想把一身功夫倾囊相授，可有点儿舍不得？”
弥勒终于忍不住，咳嗽了数声，按下要发的火气，没好气地道：“你若有本事追上我，咱们再谈拜师也不迟。”他话音刚落，人已飘了出去。凤凰儿不急不忙，悠悠站好，笃定地道：“师父，你就认输吧！”
弥勒奔出两步，腰间一紧，有根极细的红线牵住了他，那一头，凤凰儿笑得妩媚。他蓦地想起刚才她凑近的那一刻，似乎，有意无意地碰到过他。
连他也着了道，这徒弟分别两年倒不是全无所得。
“你有个师叔，叫小佛祖。”弥勒突然说道。凤凰儿大喜，他这样说，便是承认收下自己，当即又要下跪。弥勒阻住她，回望庙里的灯火，出神道：“他天资极佳，筋骨又好，三教九流无一不精，武功更远胜于我。我这一生，什么都不如他。”凤凰儿听他这么一说，惴惴不安，大气不敢出。
“你见我做木匠，其实我所学何止于此，学厨艺，卖瓷器，养马贩牛，采桑种茶……便是想多学几样本事，好与他一较短长。可惜学了又如何？这两年他四方游历，所会的比我更多更精，仍是敌他不过。”凤凰儿不觉遐想那小佛祖的风采，该是怎样神奇的人物，能比师父更胜上一筹？
弥勒说了一半，忽然呵呵大笑，指着凤凰儿道：“可是，我如今想到一个办法，可以赢他一次！你知道是什么吗？”凤凰儿想不出，见他始终指着自己，灵机一动道：“我知道啦，师父收了我这么个好徒弟，自然比他强。不然你不会隔了两年又来看我，还故意把行踪透露出来。”
弥勒点头，又摇头道：“是，又不是。小佛祖陪着梅湘灵夫妇，他们夫妇俩生了个调皮丫头，叫梅纨儿，比你小了三岁。”凤凰儿道：“你说的是十五年前隐退江湖的大侠梅湘灵、海然然夫妇？”弥勒道：“不错。”
凤凰儿斜睨他道：“我明白师父的心意啦。人家梅纨儿有这么好的爹娘，又有小佛祖从旁指点，将来成就必然不差……可是，我若能马上名扬天下，这个，胜过梅纨儿许多，再和……小佛祖齐名，师父不就强过了师叔？”弥勒笑骂道：“和他齐名？天下有哪个能和他齐名？连梅湘灵都差了那么一点。”
“师父干吗长师叔志气，灭自己威风？”
弥勒叹气：“你师叔不好名不好利，更不会收徒弟，顶多从旁指点。我是说，我比他有福气，能有你这么个徒弟。如果你乖乖地，能学到小佛祖的一半，我就心满意足啦。”
“师叔的一半？但不知是师父的多少？”凤凰儿狡黠地问。
“找打！”弥勒随手抄起庙里祭拜空空儿的水果掷去。
“师父为老不尊！”凤凰儿一面笑，一面跑出庙去，心中别提多畅快。想到终于能学一身傲视世间的本事，像红线青史流芳，这颗心激动不已，恨不得跑遍江陵城，把好消息告诉每一个人。
弥勒转回身，望定佛像供龛里那尊唯妙唯肖的空空儿塑像，嘴角浮上一道若有若无的微笑。
既然正式拜了师父，就要听弥勒的话。他说的第一件事，是让凤凰儿解散空空帮，凤凰儿想都没想便应承了。那帮偷儿听说她找到高人为师，又喜又愁。喜的是她本事越发厉害，跟她混总能吃香喝辣；愁的是万一她翻脸不认人，被她抓着只会更加倒霉。
间中有几个决心弃偷从良的，凤凰儿力荐，到底拉进四海教场打杂去了。其余的人各自散了，收了凤凰儿从琴娘那里求来的一点遣散费，发誓要好好做人。是不是都能做到？至少江陵城从此以后，明目张胆的偷儿是找不着了。
凤凰儿专门寻了一处清净地，供弥勒居住。那是霍四海买的一处庄园，风景绝佳，僻静清幽。等凤凰儿到了约定时间前去聆听教诲，却发觉弥勒压根就不在屋里。等了许久，他不知从什么地方飘回来，神仙似的，突然就出现在她身后，吓得她一惊一乍。
“今日的功课，是读书。”
“啊？”凤凰儿顿时头晕，她生性好动，要她看书无异处罚。既然拜了师父，又不能不听，把脸上勉强的表情换过，挤出个笑容给弥勒：“读什么书？”
“放心，我不会教你读圣贤书。”弥勒丢下一本书，凤凰儿瞪大眼看了下书名——《异盗录》。娟秀的字迹正是弥勒所写，翻开内页，全系工整小楷书就，心中对师父又加了层钦佩。
“这里收录了十桩成功的案子和九十桩败笔。你拿去好好琢磨，明日考你。”
“为什么不让我多学学不败的高手？”
弥勒肃然道：“不败？人焉能不败？想不败，就需善败，从败中求胜……”看凤凰儿流露出失望的神色，又缓了缓语气，“你莫心急，这些个错如能不犯，你就已是三流的高手。”
“哦？”凤凰儿大喜，最想有速成的法门，贴近了弥勒谄媚地问，“我若跟了师父两个月，是不是就能成为二流高手？”见弥勒不答，又自顾自推算下去，“那要是跟了师父三个月，天哪，我就是一流高手了！”
弥勒又好气又好笑，手弯个勾，敲她脑勺道：“你若再这样傻蛋，我便一天都呆不下去。”
凤凰儿连忙乖乖翻书，刚看了开头一句“盗可盗，非常盗”，大觉有趣，很快陷入她心爱的神奇世界中去了。没看几页，她“扑哧”笑出声，差点把茶水喷到桌上。弥勒抬起眼，见她慌忙用袖子一拂，水全擦了去，又聚精会神地钻入书中，他的嘴角终露出一丝不可捉摸的笑意。
过了五日，凤凰儿把《异盗录》背得烂熟，弥勒拟了几个书中场面，她也能一一指出其中的破绽疏漏。弥勒遂收了布置，看凤凰儿嘻嘻哈哈很是轻敌，便道：“适才考你第一场时，我在桌上放了那些东西？”
凤凰儿一下傻眼，踱来踱去，半天才道：“有香炉、兰花、镇纸、砚台、笔墨，和……和……”弥勒哼了一声：“答不出？做不到过目不忘，根本当不了偷儿。”凤凰儿不服气道：“你又没说要记住。”弥勒板脸道：“这是偷儿的天性，需要教么？看来你没这天分。”凤凰儿见他色厉，也慌了，口气软下来道：“我知道了，勤能补拙，下回我懂了。”
弥勒道：“给我到东平巷去，巷口十家店，柜台上各有何物品，记熟了回来告诉我。”凤凰儿面有难色，一面应了一面往外走，走了没几步计上心头。嘿嘿，他没说不能带笔去记，就这么决定了。弥勒见她脚步突然轻快，早知她打什么鬼主意，也不揭破，心想你到我面前来时，总不能看小抄，睁只眼闭只眼又何妨。
又五日，弥勒带了凤凰儿上街，每过一家店，要她看两眼，然后背过身去，说出店内陈设，完全正确才到下一家。走完一条街已把这位大小姐累了半死，唉声叹气，想东西想得差点抓破头。好在虽然痛苦，说得渐渐一丝不差，弥勒便把她带回，又教她读书。
这回读的是《齐民要术》、《水经注》之类的文章，看得凤凰儿昏天黑地。等到弥勒要考她时，她背了一小半，突然一声尖叫，原来看到一只老鼠，呼拉拉全忘了。弥勒没法，打发她再看再背，他也头疼欲死。
“哪里出绫？哪里又产银？”
“出绫的地方太多啦——首推我们江陵，还有梓州、定州、青州、润州、越州、明州，这个……饶州、商州、平阳产银。”凤凰儿好容易说完，面有得色。
“哼，地方虽然不差，可方位次序一塌糊涂，忽东忽西，听得头疼。背熟了再来。”弥勒负手出门，剩下凤凰儿一个人呼天抢地背书。
又一日，却是读佛经，《戒律根本论》、《律上分》、《百业经》、《大集经》什么的，都在说偷盗的罪过，死后报应，不得翻身。
凤凰儿一面读，一面甚是不解，弥勒教她这些玩意有何用意？熟悉了弥勒的脾性，知道凡事问前需先动脑子想过，只能苦苦思索。弥勒见她愁眉苦脸坐大半时辰一言不发，暗自点头。
末了，凤凰儿叹了口气，几次想开口却仍迟疑。弥勒心想，快问哪，怎么还不说。他很想知道这宝贝徒弟有何所思、何所得。凤凰儿终于委屈地道：“师父，你不想教我偷术就罢了，别拿轮回报应吓我……”
弥勒苦笑叹气，旁敲侧击既然不行，只能长篇大论说给她听，当下款款道来：“偷盗之术，虽为圣人、世俗不耻，然则信陵君窃符救赵，红线女千里盗盒，莫不有苍生之念。术本无好坏之分，但人心有善恶之辨，我着你读佛经，是想你心怀慈悲，不以所学误己害人，连累天下黎民。倘有这么一天……”弥勒说得舌尖生灿，正欲滔滔不绝，凤凰儿道：“我学偷术不为自己享乐，我想做红线一样的侠女。”
“侠女？”弥勒笑起来，“天下侠女好像没人以做偷儿为平生大志。”
“欸，师父，事事都与人雷同，岂会是我凤凰儿所为？我偏要又是小偷，又是名满天下的侠客！”凤凰儿傲然说道。
“好，有志气。”弥勒忍不住鼓掌，心想，这一关你又过了。
如此学了一个月，凤凰儿自觉本事没学到，书倒背了一堆，认得孔圣释迦，却久违了空空之术，心下忿忿。终于找个机会对弥勒抱怨：“师父，如今我知道《游春图》是展子虔所画，《平复帖》是陆机的墨宝，小祝融是杜甫所藏奇石……可我不知道，这些个劳什子跟偷技有何关联？”
“唐太宗派萧翼偷了《兰亭帖》，世人却称之为‘智取’，这是何故？”
“他是皇帝，大家不敢说。”
“盗虽小人，智过君子。小偷小摸之术，我不用教，你也会。若想学盗家正宗，就得打好根基，需知儒家之仁，道家之道，兵家之诡，法家之治，阴阳家之变，名家之辩，杂家之博……打个比方，如果千方百计将东西偷了来，却不知偷来的是真是假——你可丢得起这个人？”
凤凰儿这回倒一点就通，呵呵笑道：“我懂了，明白那些玩意，眼光便高于寻常偷儿，起码可做个雅贼。”
“雅贼你还差得远呢，先看看这是什么？”弥勒遂把两块石头放在几案上，着她来看。
一块黄色，一块青色，说是暗器又嫌大，说是镇纸又不规则，凤凰儿瞪大双眼瞧了半天，没看出究竟，拿求助的眼神可怜地望向弥勒。弥勒叹道：“这是两块未经雕琢的璞玉。”凤凰儿恍然大悟：“师父，‘玉不琢，不成器’，你用璞玉来鼓励我，他日必成大器，是不是？”说完脸微微发红，晓得要不好意思。
弥勒摇头：“我今日要教你赏玉。至于你能否成大器，便看你悟性如何。”
“赏玉？”这功课比前几日听来风花雪月，她有了兴头。
当弥勒摆出一排形状各异的大小玉器后，凤凰儿更觉目炫神迷，黄金底座的玉爵、翡翠串成的佩带，弥勒手一招，便凌空变出一件，犹如玩戏法。岫玉、玛瑙、黄玉、白玉、青玉、碧玉、南阳玉、密玉、翡翠、紫晶、鸳鸯玉、绿苗、松耳石……弥勒一个个讲过去，言谈间似乎无所不晓。
凤凰儿头一回觉得，神采飞扬的他，举手投足竟比那生烟暖玉，更吸引她的视线。
这之后，凤凰儿养成了习惯，没事不再吃吃喝喝混日子，往倚玉阁、赏珍楼跑得勤了，有空还瞧瞧承恩寺的老和尚下棋。遇事莽撞冲动的个性慢慢改了不少，偶尔流露出女儿神态，温文羞涩的一瞬间让琴娘惊艳。琴娘虽没见过弥勒的面，但这位师父能让凤凰儿转了脾性，让她心怀畅慰。孩子是需要师教的，可惜霍四海实是太操劳奔波，连在家教女儿的工夫都没有。
弥勒所教极杂，上至天文，下至地理，旁通奇门遁甲、堪舆机关，却鲜少涉及武功偷术。凤凰儿自然不答应，缠着他传授，弥勒思虑许久，方于某夜教了她一套“兰花指”。
“气如兰兮长不改，心若兰兮终不移。”弥勒吟毕，当空长啸，但见夜云开合，凤凰儿闻到他指尖清雅的气息，恍如兰叶幽香。她痴痴地看他俯挥素波，仰掇芳兰，直似神人下凡，眼中由崇敬到仰慕，慢慢夹杂了复杂的感情。
每一指，都似独立的生命，活泼泼地舞动。牵扯，缠绕，勾连，拉伸。欲断还连，欲走还休，欲舍难分，欲弃难离。她的目光被牵引，心神已全系于这指尖。仿佛十个人，各有性格，悲欢哭笑，如一面人生的镜。
突然间，化作十条蛇，嘶嘶吐信，蓦地到眼前。她一惊，从梦中醒来，才知这兰花指并不寻常。唯有摄定心神，不受其扰，才能看清指法奥妙。而那背后，又是否弥勒曾经教过的不动心呢？
他不动心，她却动了。
弥勒肃然收手。凤凰儿有愧色，一颗心噗噗直跳。“这兰花指还需配上妙手云端步。”弥勒若无其事，继续教道。凤凰儿听了新鲜，奇道：“为何不是妙足，而是妙手？”
“步法善变不出奇，难的是手足并用，加倍惑乱对方视线。”弥勒笑道，“为师我花了八年才明白这道理，轮到你拣个大便宜。”
妙手云端步的步法分盖、插、行、越、绞、缠、点、趟、上、退、跨等十数种，手法又有截、架、撩、劈、穿、崩、挑、推、按、拍、搂等十数种，配合兰花指的指法，足可谓眼花缭乱。看似简单的招式，鲜活在弥勒的手尖足底，犹如千手千足，无处不可迎敌致胜。凤凰儿近来记忆练得极佳，本性又贴近这套功夫，弥勒只说一遍口诀，竟记了八九不离十。他想，这块璞玉终究开始发光，看她的笑容里不再有奚落。
凤凰儿学得兴起，移步近弥勒身旁，挽了个兰花指，一招“光风细转”点向弥勒。他随手一拍，回了招“浮香外袭”，凤凰儿意料不到出手竟能快捷若此，不及拆招，一下被打中。她一吃痛，眼泪当即落下，弥勒没了主意，只知转过头去不看，口中急切地道：“别哭，别哭。”凤凰儿见他背着自己，哭得越发大声，弥勒仍不看她，语气改为哀求，“好丫头，师父手重，不是故意打你。”
凤凰儿破涕为笑：“原来师父怕见人哭！”弥勒听她笑了，这才回头看她带泪的秀眸：“真是怕了你！”漫天繁星悄悄眨着眼睛，凤凰儿低头偷笑，心中有一丝不可言说的甜蜜。
凤凰儿自从练了弥勒所教的武功，闲下来在教场看老爹和诸教头、徒弟们练功，经高人指点后，她再看爹爹的武功，发觉一招一式突然变简单了。原先要花费十倍时日练成的一套拳法，如今她眼力高了，记性好了，悟性强了，看了一遍竟可依样画葫芦照搬出来。老爹和凌副总教头拆招的时候，她也能分毫不差地记住每个回合的攻守，有时，甚至能瞧出破绽所在。
每到夜深人静，她便一一在后院演练这些实战功夫，同时又融合进兰花指和妙手云端步，看如何搭配能使出最强的威力。日间读书给了她莫大的好处，此时凤凰儿的眼界更开阔，往往在武学上苦思不解的难题，有时想起一句“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”，或者“击其首者尾至，击其尾者首至，击其中者首尾皆至”，就豁然开朗。举一反三后，她读书时添了心眼，屡屡能想到该如何运用到武功上，小小的心思俨然在思索很多武林中人一辈子未曾想过的难题。
待到隔日弥勒考究她功夫时，发觉她日进千里，一点就通。他这师父也不手软，经常说打就打，考验凤凰儿应急的才能。有时他昨日使过的招术，很快会被次日的凤凰儿拿来对付他，而她变通的巧妙，更让弥勒有了错觉，好像教了这孩子很多年，彼此有了极深的默契。
如此过了三月，凤凰儿渐渐变了个人，时常若有所思，若有所失，对武学痴痴如醉，也越发喜欢缠了师父，要他倾尽所学。弥勒知道，是他该离去的时候了，一扇大门已为她打开，前途的艰难坎坷，要靠她自己去走。
