齐国夫人离开，整个奕霖宫寝殿上上下下，才算松了一口气。凌冬由缳儿扶着，去了偏殿的膳房内，看见那那满桌备好的酒菜，却是一点食欲也提不起。
齐国夫人虽然是糊弄过去了，但是鲁拙先前匆匆忙忙的那几句话，却让她倍加疑惑。
之前，她就怀疑，以鲁拙的功夫，虽然不足以力抗千军，但在这楚宫之中，神不知鬼不觉地溜走，也不是一点可能性都没有的，为何他还要呆在这处处受欺压的宫内，过着担惊受怕，今日不知明日是否能活的日子？
而今，如他所言，他有不得已的苦衷，究竟是什么样的苦衷，能让他连自己的性命都不顾呢？
若是如此，那自己委曲求全地扮作上官如烟，做了这许多的事情，岂不是画蛇添足，多此一举？
无论如何，她也一定要找鲁拙问个明白，若是一日不得这答案，她恐怕连觉都睡不安稳。
“娘娘，这么多好吃的你也不吃啊？”富贵刚刚才被责骂过，见齐国夫人走了，才敢出来。见凌冬沉思，她的一双眼睛，却转到了那一桌香气扑鼻的珍馐佳肴上。
“你就是爱吃爱睡，赶明儿长成一只小胖猪，看还能不能嫁的出去。”元宝吐了吐舌头，精灵俏皮的大眼看着那桌上的佳肴，也是一副魂不守舍的样子。她们平日里身为宫婢，哪有机会吃到真正的御膳？即使是在听雪楼中，凌冬对她们很好，可听雪楼中的膳食，也不能与招待皇亲国戚的珍贵菜肴相比。
“你们俩个，想吃就吃吧。”凌冬微笑着，并不介怀，见缳儿皱着眉头想要提出异议，她便先一步将她遣了出去，“缳儿，本宫累了，去帮本宫准备沐浴的事宜吧。”
“是。”瞪一眼唯唯诺诺的元宝和富贵，缳儿低着头退了出去。
缳儿一走，元宝和富贵顿时像松了捆绑的小兔子一般，蹦蹦跳跳地凑到了桌前，四只闪着希翼之光的大眼睛，扑闪扑闪地望着凌冬，“娘娘，我们真可以吃吗？”
“当然。”
得了凌冬的允许，二人顿时不顾形象地放开了手脚。端着从西番小国进贡来的琼浆玉液，元宝哗啦啦地倒满了一杯，闭眼闻了闻扑鼻的酒香，这才小心翼翼地端起来，喝了一口，接着转过头去问富贵，“富贵，你不喝一点吗？这可是贡品，平时只有皇上和娘娘殿下才能喝到的。”
“不要。”富贵将头摇的像拨浪鼓一样，“吃东西都来不及了，哪有空儿去喝那种看起来像血似的玩意儿！”
被元宝和富贵的对话逗得一笑，再看精灵可爱的元宝，凌冬眉头一皱，突然计上心来。
“元宝，你过来一下。”将元宝召到自己身边，凌冬俯身在她耳边悄悄问道：“你说，娘娘我能不能信任你？”
“当然了。”挺起小胸/脯，元宝将胸膛拍的震天响，“娘娘，你信不过别人，还信不过元宝么？”
“那好。”微一点头，凌冬略微沉吟了片刻，开口说道：“我现在要你去隆禧宫中，为我带个口信。”
“隆禧宫？”元宝疑惑地皱了皱眉头，“那不是鲁国质子所住的宫殿吗？”
“就是那儿。”凌冬点点头，将声音压得更低了一些，“现在这个时辰，差不多是为他送饭的点儿，我会叫小厨房准备一些饭菜，你拿去送给外间的看守，还有住在内殿里的质子鲁拙，见到他，切记代我问他：“二八之约，他究竟能不能赴？他所说的，又是什么样的苦衷？”
“什么二八之约啊？”元宝听得稀里糊涂，却还是敏锐地抓住了重点，“娘娘您……您与鲁国的质子相通？”
“你小声一点。”一把捂住元宝的小嘴，凌冬拿出一块令牌，塞到她的手中，“别问那么多，按我的话去做就是了。如果不小心被侍卫发现，也不要惊慌，尽管拿出这块令牌来就是了。这是我从风伊书房里拿出的号命令牌，代表着奕霖宫，和风伊他的声威，那些侍卫总会给个面子，绝对不会把你怎么样的！”
“唔……”嘟着小嘴，元宝歪着脑袋想了一想，痛快地点了点头，“好吧。为娘娘办事，奴婢我万死不辞！”
“真贫嘴！”凌冬被她逗得莞尔，刚刚才酝酿出的一丝紧张气氛也荡然无存。
这件事，说是一点危险也没有，是不可能的。之所以让元宝前去犯险，实在是她自身被监视，无法亲自前去。自从有了身孕，别说是缳儿日日跟随，步步不离，就连风伊也时不时地跑回来查岗，别说是去见鲁拙，她就连出一次奕霖宫的大门，也会闹得人尽皆知。
相反，元宝虽然是她的随侍丫鬟，但毕竟年纪小，光芒总是被缳儿压住，相比之下并不是那么引人注目。再者，她矮小瘦弱，人又机灵，不仔细看，根本看不出与那些初入宫的小学婢有什么区别，让她去混进隆禧宫，恐怕是最妥当的办法。
如今，在她身边，能信的人，也只有元宝和富贵两个了！
遥望着元宝消失在寝殿外风雪中的瘦小身影，凌冬沉沉地叹了口气，总觉得有种压抑感，在心头挥之不去。
躺在了缳儿准备好的香花浴桶里，凌冬舒服地闭上双眼，享受着缳儿轻柔适度的头部按摩。
油亮的青丝，在浴桶外昏黄的烛光里，闪烁着黑珍珠一般迷蒙璀璨的光芒。
富贵与权势之所以人人想得，在于它们极具吸引力。做了“皇子妃娘娘”才几天，凌冬几乎也要在这事事有人服侍，饭来张口衣来伸手的日子里沉醉了。
“齐国夫人到。”
静谧而安雅的沐浴接近尾声，凌冬刚自浴桶中站起，还没等缳儿为她披上锦袍，便听见外间有宦官大声地通传。
不是刚刚才走了吗？怎么又回来了？
被齐国夫人的这个回马枪杀了个措手不及，凌冬慌忙穿好衣服，端正颜容，急匆匆回到了正殿之中。
金碧辉煌的正殿里，齐国夫人正焦躁地来回踱着步子，看见凌冬，连忙迎了上来，拉住她的手，顺势瞪了她身边的缳儿一眼。
在齐国夫人的面前，缳儿又怎么敢放肆？连忙低下头退到了远处。
“娘亲，您这么急匆匆地回来，有何要事？”脸上挂着笑，凌冬的心却在打鼓。她不会是发现了自己的什么破绽吧？
所幸，她的担忧，不过是杞人忧天。齐国夫人左右望了两眼，这才压低了声音，附在凌冬耳边说道：“你刚刚是不是派了身边的小宫女出去办事？”
自己才刚刚派了元宝出去，怎么会这么快就被齐国夫人知晓？凌冬只觉得自己一颗心，紧紧揪了起来。犹豫了一下，她才强颜欢笑，“是……啊。只不过是派她去办一点小事，怎么会惊动娘亲呢？”
“那宫女死了！”
齐国夫人的一句话，惊得凌冬差点儿没有直接跳起来。
“你是说，元宝她死了？”震惊之下，她也顾不得自己的失态，只是急急拉住了齐国夫人的手。
“那小丫头叫元宝？真是可惜了一副好相貌！”微微一叹，齐国夫人再次点头肯定，“那丫头看起来很机灵，我在你的寝宫之中，就多看了她两眼，这才能认得。方才，我与皇后娘娘叙完了家常，娘娘亲自送我出了殿门，岂料刚出内殿，就看见那小丫头突然倒在地上，吐血不止。娘娘只说是她宫中的奴婢，命人拖出去葬了，还好我记得她的样子，不然也如殿下一般被蒙在鼓里！”
这么说，风伊也看见了？凌冬心中一凉，考虑不清这其中纠葛复杂的关系，却已隐隐生出了一股危机感。
别人不认得元宝，也就罢了，若是说他不认得，凌冬是万万也不信的！
自己明明叫元宝去隆禧宫，给鲁拙传话，她又怎么会出现在顺贤皇后的凤仪宫中呢？难道说，是被抓去的？可是，即使是顺贤皇后抓住了元宝，也没理由在自己的娘亲齐国夫人面前将她处死，，难道说，她此举，是想对自己杀鸡儆猴吗？
心中一时间纷乱如麻，凌冬却还得强撑着淡定的神态，听齐国夫人语重心长的嘱咐：“我看那小丫头死去的样子，嘴唇发黑，两眼涣散，分明就是中了剧毒！如烟，如今我无法在宫中照拂于你，兰儿又已经逝去，你切记要多长一个心眼，无论是居住行走，还是衣物饮食，都要多加注意。这宫中风云变幻，人人居心叵测，特别是你怀了孕，日后有何吃食，都要先让他人试过，确保无虞才能够入口！”
食物？
仿佛是被这两个字提醒，凌冬站起身来，快步走向偏殿的膳房。
富贵正抚着肚子，满嘴流油地打着饱嗝，看见凌冬和齐国夫人，带领着一众仆从兴师动众地赶来，顿时吓傻了。
“富贵，你怎么样？有没有肚子痛？”就在她准备痛哭流涕，跪地求饶的当儿，凌冬却先一步拉起她油乎乎的小手，满眼急切地问道。
“呃……没，奴婢很好……”富贵的脑袋彻底当机了。
元宝和富贵都吃了这一桌子的菜，为何富贵没事，元宝却中毒了？眼珠一转，凌冬的目光落到了桌上那一杯颜色橙红，散发着扑鼻酒香的贡酒上。
端起那杯子，她随手将其中剩余的酒液倒进了一旁的玉兰花盆中。
兰花最是娇嫩。只隔了不到半盏茶的功夫，那株方才还生机勃勃，吞吐着芬芳的花朵，便像是被浇了稀硫酸一般，迅速枯萎了下去，根茎处，明显延上来一条黑线。
“这酒中有毒！”默不作声看着凌冬的一举一动，直到有了结果，齐国夫人才开了口，脸色无比地难看。
“这桌酒，原本是本宫预备着，为娘亲接风洗尘用的。”凌冬亦是沉着脸，声调沉闷。
“岂有此理！”一掌拍向桌面，齐国夫人手上翠绿的碧玉扳指，被大力震成了数截，“想不到堂堂三皇子的宫中，竟然有人下毒想要行凶！来人，给我把碰触过这桌酒菜的所有奴才都抓起来，押进大牢！今日若不将这件事查个水落石出，我母女二人的性命，岂非当做是草芥，让这些歹人轻贱了去？”
此话一出，宫中伺候的所有的奴婢，脸色都一片煞白，首当其冲的，自然是缳儿。这一桌酒宴，包括点心酒水在内，都由她一手操办，齐国夫人这样说，无疑是给她判了死刑。
“娘，切勿操之过急。”见富贵吓得连眼泪都流了出来，凌冬定了定心神，出言安抚道：“这一屋子的奴婢，每一个都是奕霖宫的人，哪里会有那么大的胆子，若是你我二人出了事，她们一个个也逃脱不了干系，难免是杀头的厄运。事到如今，得先想一想，谁最有可能是罪魁祸首才是！”
“如烟，自进宫以来，你倒变得坚强果断了许多。”赞赏地看了看凌冬，齐国夫人叹了口气，双眸微眯，“娘虽然在宫外，对于宫中事务，也有所耳闻。若说是这件事最大的得利者，当非太子楚硕莫属！素闻那太子妃嚣张跋扈，平日在宫中，连你和皇后娘娘都不放在眼中，可有此事？”
“有。”凌冬微一敛容，点头承认。她的想法，与齐国夫人不谋而合。
只是这猜想，若没有证据，也只是空想而已，并不能拿来定罪。那厉青萍狂妄自大，在这宫中，也只有她能够如此肆无忌惮，做出这样张扬，偏偏又拿捏不着证据的暗杀之事。
“如今无凭无据，我们也不能拿她怎么样。”叹一口气，凌冬搀扶着齐国夫人回到正殿，“娘亲，稍安勿躁，待女儿在宫中搜集证据，迟早有一天要将她正法！以后关于膳食的事情，我自会注意，不会让娘亲忧心。”
“若真是如此容易防范就好了。”沉沉一叹，齐国夫人还想说些什么，却被殿外风尘仆仆踏入的风伊所打断。
“听闻娘亲又回到了奕霖宫，母后特地遣我过来看看。想必是刚才在凤仪宫外发生的景象，让娘亲受惊了吧？”
“受惊倒是没有，只是对这宫中的保卫失望透顶！”发生了这样关乎性命的大事，齐国夫人的语气也没有了先前的良善，“在凤仪宫中，都可以随随便便地将人毒死，那在这奕霖宫里岂不是更危险？”
“娘亲说的哪里话？刚才的那一幕，不过是意外。”风伊干笑着，望向凌冬，后者却冷冷地别过了眼去。
对于元宝的事，他依然只字未提。如果不是上官如烟的娘刚好在凤仪宫中，碰到了这件事发生，那么元宝的死，恐怕就会那样销声匿迹地隐埋在岁月的风尘里，留不下一丝痕迹！
就算是夜晚天黑，他没认出元宝，可是元宝的身上，分明还带着自己给她的奕霖宫的令牌，难道说风伊连自己的令牌也认不出吗？
他究竟有多少事隐瞒着自己？
“既然你来了，就再陪我去皇后娘娘面前走一趟！”考虑再三，齐国夫人还是觉得不能就这么轻易善罢甘休，就算是闹出些声势来，让对方忌惮，也是好的啊。
风伊哪有说不的权利？当下，奕霖宫中的三位主子，连同凌冬在内，都上了再去凤仪宫的马车。
凤仪宫依旧是那样堂皇奢靡，即使是夜晚，那一棵棵绿树上悬挂的宫灯，也将那偌大的宫中，照得有如白昼一般透亮。
内殿外的青石镂花地面上，还残存着一滩乌黑的血迹，有宫女正抬了水桶来，用细白的棉布小心翼翼地去擦。
想起那能笑能闹，乖巧机灵的元宝，凌冬忍不住一阵心如刀绞。
“不是刚刚才走吗？难道说，夫人又改了主意，想要在我凤仪宫中留宿一夜？”看见这三人气势汹汹地上殿，顺贤皇后不由也有些意外。
“臣妾再次打扰娘娘清净，是希望娘娘能够彻查一事，为臣妾和如烟，讨回一个公道！”一反先前的柔弱可亲，齐国夫人这一次声色俱厉，大有不达目的誓不罢休的心态。
“何事让夫人如此动怒？”表面上虽然是笑，但凌冬却能看出顺贤皇后隐隐压抑的怒意。
看来，她不仅是不喜欢上官如烟，还不大喜欢上官如烟她娘，这燕齐郡主，齐国夫人！
那齐国夫人又岂会注意到这些细节，当下只是将奕霖宫中所发生的下毒之事一五一十地道来。
“竟有这种事？”顺贤皇后面上的震惊不似伪装。而阶下的风伊，俊脸却是微微一红，既然齐国夫人都讲出了下毒之事，他也没理由想不到，凌冬已经知晓了元宝的死讯。
顺贤皇后亦是一脸若有所思的表情，但是神态间，绝没有风伊的那种尴尬。略一沉吟，她用金甲套，一下下扣着镶嵌着宝石的凤椅扶手，“依夫人来看，这件事是何人所为？”
“臣妾的想法，与娘娘相同。”齐国夫人亦是不傻，又怎么会随意说出太子妃的名字？
“可有证据？”顺贤皇后秀眉一挑。
“没有。”讲到这一句，齐国夫人的声音低了下来。
“既是没有证据，这件事本宫也很难办啊！”这一句话，顺贤皇后说的倒是真心实意，“那么，以夫人之见，本宫该如何处理才好呢？”
“臣妾不求别的，只求娘娘能够号令严惩，这样，至少也能威慑一下那些胆大包天的人！”
“也好。”思忖了一番，顺贤点了点头，“如今，也只能这样做，日后再从长计议，希望夫人莫怪本宫办事不力。她那人，向来心狠手辣，事后斩草除根绝不留情。无凭无据，就算是本宫，也无法派人捉拿于她。”
实际上只是忌惮太子妃她娘家的兵力吧？对于这样的说法，凌冬嗤之以鼻。这后宫之中，想要证据，还不是俯拾皆是？就算是没有收买通融，屈打成招也是这些妃嫔们惯用的伎俩。
可是而今，对于这件事，似乎也就只能到此为止了。
又说了一会儿闲话，齐国夫人与凌冬风伊行礼告退，三人行至大门口，顺贤皇后却突然叫住了凌冬，“对了，如烟你且留下，待会儿再走。本宫前两天命令宫中司局打造了几件寓意吉祥的首饰，正好你今日来了，便赐予你，也免了本宫再遣人走一趟。”
送首饰是假，恐怕是想要跟自己说什么，才是真吧？凌冬早已做好了心理准备，听顺贤皇后叫自己，也是微微一笑，请齐国夫人与风伊先行回去。
不愧是皇后居住的寝宫，即使是寝殿内厢的暖阁，也是暗香环绕，尊贵非常。
此时，这暖阁被一片珠光宝气所折射出的朦胧光晕所围绕，氤氲蒸腾，迷蒙璀璨。
“这是石榴送子花簪，这是花开并蒂的腕镯，还有象征美满团圆的珠链……”一一介绍完，顺贤皇后合上同样珠光宝气的盒子，含笑转过头来，“你看看，中意哪一个？还是都喜欢，就一并拿走。”
“这儿又没有外人，有话就直说吧。”凌冬的眼神，并不在那些价值连城的珍奇首饰上，而是直视着顺贤皇后的眼睛。
“好，真是个痛快人儿！”依旧是笑，但顺贤的笑容中，却带上了一丝咬牙切齿的狠辣，“元宝的事，想必你已经知道了！没错，正如你所想，元宝她，一直都是本宫的人！这一次来凤仪宫，也是给本宫报信。只可惜，她还没告诉本宫，你有什么阴谋，就已经死了！不过……你别得意！这楚宫之中，还没有什么人，什么事，能逃得过本宫的掌心！特别是你！”阴测测地笑了一笑，顺贤的语气中，多了股接近零度的冰冷，“本宫劝你，最好不要动什么歪心思！你已经彻底惹恼了本宫，若是再让本宫知道你有什么风吹草动，那么，鲁拙的人头，便要先一步落地！而你，就是第二个！”
