今天做完了小口有点早，回到郊区的出租屋天还没有黑。王小兰边削土豆边做饭，心里却是惶惶的，总觉得眼前缺个什么东西。福来已放学回来了，坐在小凳上看书，老公还没有回来，等一会儿是要回来的。王小兰心里牵挂的不是老公，老公是车间里出力扎夯的，每天都要七点钟才回来。这时，娃儿轻轻地喊妈妈，王小兰抬起头来，儿子紧张地盯着床上，嘴里轻微地嗫嚅着。床上有一只小松鼠大小的耗子，尖嘴上的胡须正闪动，毛茸茸的小脑袋东张西望。王小兰手一扬，耗子棕黄的身子一闪，钻进床下就不见了。王小兰一下想起了，已有几天没有看见家里的白纹母猫了。自从年前将家里唯一的猫娃娃送给邓姐后，母猫就病恹恹的，与邓姐那边的小猫一样，不吃不喝的。王小兰问娃儿，福来，你这几天看见我们家的猫没有？福来说，没有。当真猫不见了，耗子又猖狂起来了。唉！这猫会跑哪儿去了？八成是成野猫了，或者是吃了药耗子被闹死了。
第二天到厂里，王小兰问邓姐，你的小猫呢？邓姐说病衰衰的，还在屋里喵喵地叫唤，这几天连影子都没有看见了，怪呢，不晓得跑到那儿去了。大秀说，你们的猫八成是死了，动物死时，都走得远远的，它们怕主人伤心。王小兰心里想也许是吧，自古以来，猫和狗就是最通人性的。
刘胖子这段时间比往日还要忙乎些了，听老公向明说他好像在两路口与人合伙做了个什么生意。他问向明想不想到那边去做，去当个车间里的头儿，工资比这边略高一些。向明有些心痒痒的，想去，回来与婆娘王小兰商量。王小兰说，哪个不晓得两路口是生产假烟的窝子，能有啥子正当生意。你自己考虑，不要弄来绑起了，到时说我没有打你的破锣。向明侧身向着墙壁，嘴上没有说心里却想的是，即使是造假，关我做活路的啥子事，到时最多拿不了当月的工资拍屁股走人就是啰！
又一个夜晚，向明躺在床上高一声低一声地呻唤。王小兰没有理他，他再呻唤时，王小兰就骂，屄嘴好吃，八辈子没喝过酒，明晓得自己胃上有问题，还闷起喝。向明的呻唤又小了些。星期天，他和赵老乡几个喝酒，四个人喝了三斤，咋个不喝醉嘛，你不背时谁背时。男人家只要一聚在一起不是打牌就是喝酒，啥子事情都搞忘了，屋里屋外婆娘娃娃都搞忘了。老公有胃病，犯过几回，还不忌嘴，他呻唤的目的是叫老婆给他拿钱，他去弄点药。他要钱弄药是有方式的，他不好意思明说要钱，因为以前酒喝多了胃痛是挨过骂的。王小兰不给他拿钱去弄药的目的就是叫他忌嘴，不要有酒喝就连自己姓啥子都搞忘了。王小兰在车间和大秀几个折糊纸袋谈起时，就非常生气，脸涨红着，扬着白净的脖子骂，你要钱，你想要你妈的屄钱。声音扯得长抻抻的，大秀她们几个女工都抬起头来哧哧地笑。王小兰涨红了脸也忍不住自顾自地笑了下。王小兰是刀子嘴豆腐心，女人大多这样，嘴上越骂得凶，心里越是难受得很。她长声声骂的时候，眼睛瞟着和邓姐的男人站在一起打杂的男人向明。向明虽然胃痛，活路还是没落下一天，硬撑着的。农村人说的是打是心痛骂是爱，不打不骂不自在。下午下班，王小兰去药店里包了点药，回去叭嗒一声甩给男人说，赶快倒开水吃啰！二天又去喝，喝死你！
天气说热就热了，车间里坐着，汗都直冒。大车间房是铁皮顶，五黄六月的太阳一照，将热能全部传了下来，你说热不热。对面的机床切割磨锉的声音，大秀她们晾纸袋熬黄胶的气味，乘着炙热的空气一浪一浪地漫过来，女工们捂着嘴一阵一阵地咳嗽。邓姐叫鲁哥和向明把车间的两道大铁门全部打开，可是空气里没有风，杨树的叶子根本就没有动的迹象。中午吃了饭，邓姐就叫王小兰和大秀帮着熬金钱草和车前草汤，大盆小盆地端出去。一声吆喝，女工们都拥上来，用自己的瓷盅和饭盒争着舀。金钱草、车前草熬的水喝下去，从嘴巴到肚子里真的就有那么一点点凉幽呢，肚子里火坛子样的热气恍若减弱了些，被热得惶惶的心有了一丝丝安定，像卷曲的树叶沐浴着夜里的些微湿气。老天爷已有一个多两个月没有下雨了，中江那边正遭旱灾，老家射洪也一样，望不见边的丘陵平时就靠堰塘和沉井里沉积的雨水浇灌。干旱了，又哪来的水呢？农民这几天恼火啊！印月井城大小单位都在捐款捐物，到中江、罗江旱灾严重的地区慰问，每个单位都联系了帮扶的村舍呢！
王小兰下了班忙着回去做饭，向明买了两朵莲花白和几根窝笋回来，说菜价又涨了，昨天的莲花白八角，窝笋一元三，今天的莲花白已经是一元，窝笋一元五了，天山路菜市场的菜通涨了两三角，买几斤菜都要七八元，要吃不起了。王小兰说，要是我们在家里种菜多好，我们家门前有条小河，从来没有干过，风筝必须风来飘，蔬菜全靠水来浇，绿油油的蔬菜今年该卖个好价钱。向明知道老婆又要往回乡的话上说，便没有吱声。祖祖辈辈都在农田里摸爬滚打，向明已经厌倦了，这几年政策好，双金早减免了，全社会都在关心农民，农民的日子像是好过了些。可这终究不是长久之计，土巴里到底能找多少钱，能挖出金娃娃来么？向明是一点也不相信。城里不管好恼火，没有面朝黄土背朝天恼火，城里啥子都方便，就是找钱不方便，但只要肯出力气，城里人不愿做的恼火活路还是有乡下人做的。
王小兰去上厕所，出来碰见赵老乡了。赵老乡在一个民营机械加工厂里当焊工，也在这个破产的国有企业的阔大的地盘上，都是早上来晚上才回去，中午在厂里吃饭。厕所离车间有点远，大秀她们几个为了撵活路，骑着自行车去上厕所。前天，从厕所出来车子却不见了。女工们一个人上厕所就不骑车了，要骑车都是两个人一路，一个进去，一个在外面守着，轮流进去。
王小兰和赵老乡一路走着。赵老乡说，我都不想在城里做了，玲玲也不想。王小兰心里一惊说，咋个呢？你们家小会同意你们回去呀？赵老乡唉地叹了一口气，说她现在想回来就回来，不想回来就不回来，给我两个拉伸舌头顶牙齿，不对。玲玲又小，两口子拌起筋来，娃儿心里受伤。
王小兰不好搭白，清官难断家务事，床头拌筋床尾和，两口子拌筋是常事，别人来劝是多事。王小兰听大秀她们谈过，小会是学坏了，经常与那些开小车的男人出双入对的，人是打扮得愈来愈妖冶。看那行头，灰巴笼耸的赵老乡哪里配得上。这人呢，就是这样的。赵老乡与自己是同村，当初托人来小兰家提过亲，赵老乡家倒是好，在村里先修起了楼房，啥子都好，人也忠厚老实，可就是岁数大了点，也大不了多少，七八岁，小兰就没有同意，怕别人笑话。后来就找了向明，向明比自己还小两岁，他父母亲三十八九岁才带的他，岁数大了带的娃儿体质硬是不行，体现在夫妻那方面，他是没有给自己一次好的感觉。别的几个女工谈起这方面，面红耳赤的，眼里闪动着湿润的光，自己在心里嘀咕，那玩意儿也不是她们说的那么油爆爆的。见她不掺和，大秀开玩笑说，兰姐，你脸色灰扑扑的，绝对是性生活没有过好。她在木台上折纸袋的底，没有吭声，几个女工哈哈哈哈地笑。
立秋过了十来天，炎热一下就退了。祖老先人发明的时令节气灵得很呢。立秋一天不到，那天气一天就热得像火坛子一样；立秋了，早晚就有些凉幽幽的了。大秀不再做大口了，被安排来做小口，在王小兰对面的木台。听说她是刘胖子直接给邓姐说了后调换工种的。车间只有这么大，管理人员的卧室就在车间的对面，几间小红砖房子，砖墙上有白玻璃窗子，挂了灰色的窗帘。最近一段时间，大秀来得早，去得迟，有人看见她从负责销售的刘胖子的卧室里披头散发地出来。王小兰在心里骂，狗日的大秀，说老子性生活没过好，你该过好了，你过好了，还在外面偷嘴。王小兰也挺同情大秀的，她这样做也是没办法，去年冬天她做大口的那双手，被黄胶和硬编织袋豁裂一条条口子，怪吓人的，屋里男人晚上都不要她摸。秋天一过，冬天就又要到了，大秀终于逃脱了做大口的苦力。小口是小纸袋，用的力气小，冷着了可以戴手套，折底叠边只蘸一点点白胶，比做大口自然是松活得多了。两个人面对面，话就多了。
大秀说，我的头发也在掉。小兰说，我都掉得差不多了，你才在掉，往天还认为与做袋子没有多大关系，这下晓得了吧？大秀说，可能与用的聚乙烯白胶有些关系，聚乙烯有毒呢！去年松花江上一轮船的化学品发生泄漏，听说就是聚乙烯。王小兰看过电视新闻，说可能不是吧，好像是聚乙烯苯，向明说完全是两种东西，比我们用的毒重多了。
刘胖子因是浙江老板的舅老倌，不仅管销售上的事情，纸版的印刷、编织袋黄胶聚乙烯、营销接待、外交等他也管。而邓姐呢，前面已经说过，负责车间里的工人如何保质保量地将钛白粉袋子生产出来。车间里的工人刚开始时叫刘胖子为刘厂长，后来就不这样叫了。邓姐和鲁哥当着面也扯长声气喊他死胖子，背地里和女工们一样则称他死胖子，从叫法的改变上透露出对他态度的转变。车间与他和邓姐住的红砖房正对着。他每天都是半晌午才起床，显然晚上熬夜了，听说是好赌，染上了麻将瘾，天天晚上都在打麻将，只有白天睡大觉了。女工们背地里叫他死胖子，对他的恨是有原因的，他不仅把工资压得很低，还没有一点人情味儿。去年的春节，邓姐先给王小兰吹了风，说是浙江那边逢年过节老板要给每个工人发红包，老板拨了笔款过来，准备给一年到头辛苦了的工人多少表示一下，慰问慰问。王小兰就给女工们吹了风，那无疑是寒冷枯燥的车间里的一股有些暖意的春风，大家高兴的气氛弥漫着，人人招呼应酬时，脸上都多了一丝笑意，话也多了起来，谈的都是些高兴的事情，车间里不时弥漫出嘻嘻的笑声。
可这高兴无疑是太早了，大家的高兴不几天就像霜冻的豌豆尖样蔫了，到了腊月二十八放春节大假领工资，却没有看见红包的影子。邓姐私下里悄悄对王小兰几个女工说，还不是大秀多嘴，她给死胖子说我们川西这边不兴发红包。大家问这笔钱钻到哪儿去了，邓姐不开腔，她和胖子都是厂里的管理人员，她不敢乱说的。后来就听说，胖子向姐哥汇报，说是用在了招待工商税务等方面，已经报了账。但女工们说八成是胖子和大秀两个分了。女工们的恨又多了个内容，不仅是对刘胖子，还有对大秀的。她凡是说什么，女工们都啄着脑壳做自己的事情，不搭理，不开腔，愣起眼睛恨她两眼。她说得没趣，就与王小兰呱嗒，王小兰天生一副不争强好胜不得罪任何人的性子，就与她呱嗒，不冷不热的。久了，大秀就觉得王小兰对，啥子都要与王小兰摆。她说刘胖子与邓姐矛盾大得很，邓姐是管车间的，手伸得太长了，不该管的都要管，不该问的都要问，比方说胖子在纸业公司买的纸板，人家卖货方送货到厂里来，她问人家的价格，想套出胖子高报价吃了钱了。啥子意思嘛！这个企业都是人家一家人的，肉烂到锅里头，人家想咋搞就咋搞，关你啥子事嘛！还有工人的工资，用工工资调配和人事上的事情，她都攥在手里，胖子都插不上手。哼——你说她是不是心操得太多了嘛！
王小兰不好搭白，这里面复杂着呢。卖苦力做活路的，哪敢去瞎掺和，随时都可以把你的饭碗端了。王小兰回家去与向明谈，人家邓姐咋个不操心嘛，总厂每月都是把钱拨够的，到了该买材料的时候，死胖子却拿不出钱来了，钱到哪里去了呢？从这个角度理解，邓姐还真的是在对企业老板负责的。向明唉地叹息了声说，管他们咋个争权夺利，不关我们一分钱事，我这个月做满就到两路口胖子合伙的烟厂里去啰！王小兰挡开他伸向自己胸部的手问，当真是造歪烟呢！不过也没什么，现在这个世道，什么歪不歪的，歪的都行得通，正的反而行不通呢！哪次上面的来突袭两路口造中华、芙蓉、云烟、娇子和白壳壳纸烟的窝子不是扑了个空？你要去就去吧，免得天天在厂里钎我的眼睛。向明听她的话是想开了同意了，有些出乎自己意料，心里升起股很久没有过的安逸。他又把手伸过去，这次老婆没有打开，只说了句你虾子每个月拿了工资只能留两百元在身上，其余的规规矩矩地给老娘交回来，不然休怪老娘无情。而向明这里已经是很感动了，老婆给了自己一定的闲钱，这个政策已经是很不容易的了。
