西北和南面战事才刚平静下来不几天,拥护皇长子的众大臣又把册封皇长子为皇太子的议程摆上台面。
万历头疼之下,来重华宫找郑贵妃商量。
郑贵妃想了一下,对万历说道:“皇上,如果这些大臣再催促,您就问这些老家伙说礼法上要求有嫡立嫡,无嫡才立长。如果此时立了皇长子,万一皇后又生下嫡子,怎么处理?”
“爱妃真是太聪明了,这些老家伙一定不知怎么回答!”万历对着她笑道。然后抱起皇三子,对说,“常洵,父皇喜欢你,一心想把太子之位给你哟!”
郑贵妃对万历说道:“常洵现在还小,不明白您的苦心,大些了,自然会明白!”
万历笑着抚摸皇三子的头,说:“长得真像朕!”
万历在朝堂上照着郑贵妃的话跟朝中官员说了,确实镇住众大臣一段日子。可很快,朝中很多官员,请求万历搬到坤宁宫居住,好让皇后娘娘及早生下嫡子。
万历对王皇后很厌恶,平日是半步都不踏入坤宁宫的。如果让他搬到坤宁宫居住,简直要他的命。
万历不愿搬到坤宁宫居住,王皇后就不可能生下嫡子,于是众大臣又请求万历册封皇长子,因为他符合“无嫡立长”这一条。
郑贵妃见此计不成,很快又想出了一计。让万历对皇长子朱常洛、皇三子朱常洵和端嫔所生的皇五子朱常浩三人同时封王,只要三人同时封王,彼此又都是平头兄弟,以后要立谁为皇太子都可以。
拥护皇长子的众大臣仔细一研究,认为这又是万历和郑贵妃布下的一个陷阱,如果同意,皇长子就更难立为皇太子了。因此对万历的这道谕旨坚决发对,万历也拿这些大臣没办法。
中立的官员看皇上和拥护皇长子的大臣僵持着,提议暂不册立皇太子,只是对皇长子朱常洛进行预教。如果皇长子不合格,再换其它皇子。
万历和郑贵妃商量后,觉得这样还可以接受,就同意了。万历为皇长子朱常洛举行了预教典礼。然后,册封皇五子的生母为端妃。万历知道再不册封皇五子的生母为妃,流言蜚语肯定满天飞。
郑贵妃带着皇三子参加了皇长子的预教典礼。她望着皇长子,暗叹为什么上天不让她早些遇到万历呢!
万历自从郑贵妃生下寿宁公主后,再也没有去找端妃。端妃虽然是皇五子的生母,也是和郑贵妃同期进宫的,但不敢招惹郑贵妃,每次见到她都是恭恭敬敬的。
恭妃知道皇长子在众大臣的帮助下,还是没办法当上皇太子。于是心一横,叫来义兄张诚。
张诚给恭妃行过礼后,对她说:“恭妃娘娘,皇长子虽然没得册立为皇太子,但得预教了,起码前进了一步!”
“主要是皇三子,如果没有皇三子,皇长子早就当上皇太子了!”恭妃擦了擦眼睛说。
“恭妃娘娘,请别这样说,如果让皇上听到,那可是死罪!”张诚着急地说道。
“义兄,如果皇三子不小心出意外就好了!”恭妃可是话中有话。
张诚听出恭妃话中的意思,望着她那紫黑半瞎的双眼,心头一颤,想不到恭妃会有这种想法!他虽然支持皇长子当太子,但是效忠皇上,不可能做出残害皇上其它皇子之事。于是对她说道:“娘娘,请别轻举妄动,郑贵妃可不是一个简单的女人,如果让她发现您做出对她不利之事,受苦可是娘娘您!”
恭妃听了义兄的话,不再做声。