唐代的裴琰之博学聪明，刚入仕时只担任了某地民政户籍官员的助手，很少有机会见到能慧眼识英才的“伯乐”。
裴琰之不甘心，总想尽快展示自己的才华，获得升迁的机会。
于是，裴琰之想了一个办法。他每天早上到衙门报到后，不是出去玩乐，就是坐在椅子上打瞌睡，“磨洋工”的名声一下子传开了。
刺史李崇义因此很不高兴，把裴琰之叫去训导了一番，还威胁说要免去他的职务。裴琰之也不急于辩解，回衙门后问差人：“到底有多少公文案卷没有处理？”
“只算紧急的，怕也有两三百件呢！”
“好，都拿来我看看！”
等到差人搬出大堆案卷，裴琰之立即吩咐：“在每件要处理的文卷后面附上十张纸，安排五六个人同时为我磨墨！”
裴琰之拿起一份文卷，就叫负责的主办汇报情况。他一边听一边挥笔处理。纸张像雪片一样飞下，很快，所有的文卷都处理完了。
李崇义抽查了裴琰之处理的几十份文卷，都非常公道有理，不禁感叹道：“裴琰之的文章这么好，为何要隐藏锋芒呢？这都是我不能慧眼识英才啊！”
不久，裴琰之被提拔为雄州司户。
