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第2章 长鼻子矮人 (2)

雅各怎么也弄不清这是怎么一回事。他想,今天早晨他像往常一样跟着母亲来到市场上,帮她摆好水果,然后跟老太婆到她家里去,喝了一碗汤,睡了一个觉,现在又回来了。可是,母亲和女商贩们却说7年了!她们还叫他可恶的小矮人!到底出了什么事?他见母亲不愿听他再说一句时,泪如泉涌,伤心地离开了,朝他父亲白天补鞋的铺子走去。"我去看看,"他心里想,"父亲是不是也不认识我。"

他来到鞋匠铺,站在门口朝里张望。鞋匠在埋头干活,压根儿没有看见他。可是,他偶然一抬头,朝门口望了一眼,不禁吓了一跳,连手里的鞋子、捻线和锥子都掉在地上,大喊:"天哪,这是什么东西,这是什么东西!"

"晚安,师傅!"雅各打了个招呼,走进铺子。"您好吗?"

"不好,不好,小先生!"父亲回答说,雅各十分惊异,因为父亲好像也不认识他了。"我干起活来已经不那么顺手了。我现在已经老了,就我一个人干活,想雇个伙计,又付不起工钱。"

"难道你没有儿子吗?他能帮你干活的。"雅各继续问道。

"我原来有个儿子,名叫雅各,要是还在,该是个高大能干的小伙子了,就能帮我干活儿了。唉,我命苦啊。天有不测风云啊!"

"你的儿子到哪儿去了呢?"雅各声音颤抖着问他的父亲。

"天知道,"他回答说,"7年前他被人从市场上拐走了。"

"7年前!"雅各吃了一惊。

"是的,小先生,是7年前。我现在还记得很清楚,当时我老婆哭哭啼啼地跑回家,说天已经黑了,孩子还没有回来,她到处打听,找遍了每一个地方。那天,一个丑老婆子来到市场上,把水果和蔬菜挑来挑去,讨价还价,最后买了好多,自己没法拿走,我老婆心肠好,派孩子给老太婆送菜去了。从那以后我们就再也没有见到他。"

"你是说,至今已经7年了?"

"到今年春天就7年了。我们到处张贴寻人启事,挨家挨户打听他。那个买菜的老太婆也没有人认识。一个已经活了90岁的老婆婆说,那个老太婆也许是凶恶的老妖婆克罗特维斯,她每隔50年才到城里来一次,买各种各样的东西。"

雅各的父亲一边说,一边使劲地敲着鞋子,并用双手把捻线往两边拉出来,拉得很长很长。雅各渐渐明白他出了什么事,他并不是在做梦,而是在老妖婆那儿被变成了松鼠,侍候了她7年。他顿时悲愤交集,简直要气炸了。最后他父亲问他:"小先生,也许您看中了我做的鞋子吧?您不想买一双新拖鞋,或者至少买一个......"他扑哧一声笑了,加上了一句,"买一个鼻套子?"

"请问,我的鼻子怎么啦?"雅各问道,"为什么要我买个鼻套子呢?"

"呶,买不买随您的便!"鞋匠回答说,"不过我得告诉您:假如我有这样一个吓人的鼻子,我一定要做个玫瑰色的皮套把它套上。请看,我这儿有一块现成的皮子,很漂亮。说真的,您的鼻子至少需要一码皮子。不过,有了套子您的鼻子会得到很好的保护。我知道,您一定经常把鼻子碰到门柱上或车辆上,您当然不想这样啦。"

雅各吓得说不出一句话来。他摸了一下自己的鼻子,鼻子又粗又大,大约有两只手长!这么说来,老太婆也把他的容貌改变了,怪不得母亲不认识他了,怪不得人家骂他丑矮人!"师傅!"他几乎哭着对鞋匠说,"您这儿有没有镜子?我要照一照。"

"你别打搅我啦,我没有这玩意儿。不过理发师乌尔邦的店里有一面镜子,到那儿去照吧,祝您早安!"

父亲一边说,一边轻轻地把他推出门,然后关上门,坐下来重新干起活来。

雅各沮丧地穿过大街,走进理发店,去见他早就认识的理发师乌尔邦。"早上好,乌尔邦,"他对理发师说,"我来是求您帮个忙,请让我照一照您的镜子。"

"照吧,镜子就在那儿,"理发师一面喊,一面大笑起来。那些来刮胡子的顾客也跟着哈哈大笑。"您真是一个漂亮的小伙子,身材苗条,模样端正,天鹅脖子,皇后手,再漂亮也没有了。您有点自豪吧,准是那样。不过,您还是照照自己吧!免得让人家说闲话,说我妒忌您,不让您照我的镜子。"

理发师这么一说,店里的顾客一起哄堂大笑。雅各走到镜子前面一照,顿时泪水夺眶而出。"是啊,亲爱的妈妈,我这副样子,你当然认不出你的雅各了。"他自言自语地说,"你在愉快的日子里,喜欢逢人就夸耀的儿子,已经不是以前的样子了!"他看到,他的眼睛变得像猪眼睛那样小,鼻子大得吓人,一直垂过嘴边伸到下巴下面,脖子好像一点也没有了,因为他的头深深地缩进了肩膀里,他只有忍着极大的痛苦才能左右转动。他的个子还像7年前那样高。其他的小孩都是往高处长的,而他却往宽处长,弓背突胸,看起来像个装得鼓鼓的小口袋。他的一双细腿,软弱无力,可是手臂却粗得很,垂在身边像成年人的手臂一样。他的双手粗糙,发黄,手指又细又长,像蜘蛛腿一样,要他把双手完全伸出来,不用弯腰就能碰到地面。小雅各现在变成了一个畸形的矮人。

这时,他回忆起了那天早晨老太婆走到他母亲菜摊前买菜的情景。当时,他嘲弄过她的长相,现在她把这些都加在他的身上了。

"喂,您照够了吧,我的王子?"理发师说,"我想向您提个建议,小矮人。你不如到我这儿来干,衣食住行我全包了,你只要每天早晨站在我的店门口招徕顾客就行了。"

雅各心里非常恼火,可是,这种侮辱他只好忍受,他有什么办法呢?他冷静地对理发师说,他没有时间干这类工作,然后离开了那里。

虽然可恶的老太婆摧残了他的身体,却无法损害他的灵魂,这一点他清楚地感觉到了。因为他的思想和情感不再像7年前那样了,在这段时间里,他变得更加聪明了。他感到伤心,不是因为他失去了漂亮的容貌,不是因为他变成了一个畸形儿,而是因为他像条狗似的被父亲撵出了门,于是他决定再到母亲那儿去试一试。

他又向市场走去,来到母亲面前,恳求她冷静地听他把话说完。他向她提起那天他跟老太婆一起去的情景,向她提起他童年时经历的每一件事,然后告诉她,怎样在老妖婆那儿当了7年松鼠,老妖婆怎样把他变成了小矮人,因为那时他嘲弄过她。可是他的母亲不知道对这件事该怎么看才好。他讲他童年的事,讲得一点儿也不错,可是他说当了7年松鼠,她却不能相信。她说:"这是不可能的。"最后,她认为这事最好还是和丈夫商量一下。于是她收拾了菜筐,叫他跟她一起到鞋铺去。

"你瞧,"她对鞋匠说,"这人说他是我们丢失的儿子雅各。他对我讲,7年前有一个老妖婆把他从我们手里拐走了,并使他着了魔。"

"是吗?"鞋匠怒气冲冲地打断她的话,"好哇,这个小棍蛋!我1小时前才对他讲了这些话,他竟马上拿去戏弄你!喂,我的小儿子,你着了魔吗?好吧,我来给你除掉。"说着,他抓起一捆刚剪好的皮带,冲到雅各面前,朝他高高隆起的背上和长长的手臂上抽去,雅各疼得哇哇直喊,哭着逃走了。

这座城市里像其他地方一样,很少有人动恻隐之心去帮助一个不幸的、样子可笑的人。因此,可怜的雅各一整天没有吃到东西,也没有喝水,晚上不得不睡在教堂又硬又冷的台阶上。

第二天早晨,初升的太阳把他照醒,他严肃地思考起来,既然父母把他赶走了,今后他将怎样生活呢?这时他突然想起,他当松鼠时学到了一手精湛的烹调技术,他相信许多厨师会雇用他。于是,他决定要好好地利用这门手艺。

雅各想起,在这座城市里有一位公爵,他是一个出了名的讲究吃喝的人,喜欢吃各种美味佳肴,常在世界各地为自己寻找名厨。于是他向公爵的宫廷走去。在宫门口,他说想求见厨师长。他们听了哈哈大笑,然后领着他穿过前院,每到一处,仆人们都停住脚步瞧着他,一个个捧腹大笑,并跟上去瞧个没完。渐渐地,后面跟了一长串各色各样的仆人,他们前拥后挤,乱成一团,好像敌人冲到门口似的,叫嚷声响成一片:"小矮人,小矮人,你们看到那个小矮人没有?"

这时宫监怒容满面,手握一条大鞭子,跑了出来。"该死,你们这帮狗崽子,干吗这样吵吵闹闹?你们不知道爵爷还在睡觉吗?"说着他挥起鞭子,朝几个马夫和门卫的背上狠狠地抽去。"啊呀,老爷!"他们叫道,"您难道没有看见吗?我们带来了一个小矮人,像这样的小矮人,您恐怕还从来没有见过呢。"宫监一看见雅各,好容易才憋住,没有笑出声来,因为他怕一笑会有损他的尊严。于是,他用鞭子驱散了其他的人,把小矮人领进宫里,问他来干什么。当他听说小矮人想求见厨师长时,就回答说:"你找错了人,小孩子,你应当来找我,找宫监。你想在公爵身边当个贴身小厮,是不是?"

"不,老爷!"小矮人回答说,"我是一个能干的厨师,会做各种各样的名菜佳肴,请带我去见厨师长吧,也许他用得着我的手艺。"

"那就随你的便吧,小矮子。"说着,宫监牵着他的手,领他走进厨师长的房间。

"老爷!"小矮人一边对厨师长说,一边向他深深地鞠了一躬,鼻子都碰到了地毯。"你不需要一个高明的厨师吗?"

厨师长把他从头到脚打量了一番,放声大笑起来,说:"怎么?你是一个厨师?你以为我们的炉灶很低,你只要踮起脚尖,拼命把头伸出肩膀,就能看见上面的东西吗?啊,亲爱的小人儿!送你到我这儿来当厨师的人,把你当傻瓜愚弄了。"厨师长说完放声大笑起来,宫监和房里所有的仆人都跟着他哈哈大笑。

可是雅各并没有慌乱。"你大概不会舍不得一两个鸡蛋,一点点糖浆和酒,一点点面粉和香料吧?"他说,"只要您给我提供这点东西,我可以在您面前很快把菜做好,那时您就会说我是一个真正的厨师了。"

"好吧!"厨师长一面说,一面挽起宫监的胳臂。"好吧,为了开个玩笑,让我们一起到厨房里去吧!"他们穿过一些厅堂和廊道,最后来到了厨房里。厨房是一间高大而宽敞的房子,20个炉灶上日夜不熄地燃着火焰,厨房中间流过一道清澈的溪水,这道溪水同时用来养鱼。橱柜里各种美味可口的东西,应有尽有。厨工们正在走来走去地忙着,弄得锅盘叉匙丁当作响。厨师长一走进厨房,大家就静静地站住了,只听见炉火燃烧的劈啪声和溪水流动的潺潺声。

"爵爷今天吩咐做什么早点?"厨师长问一级早点师,那是一个年老的厨师。

"老爷!他说给他做丹麦汤和汉堡红丸子。"

"好,"厨师长继续说,"小矮人,爵爷要吃什么,你听见没有?这两道难做的菜,你敢做吗?我发誓,这种丸子你绝对做不出来,这有秘诀呢。"

"没有比这更容易做的菜啦!做汤嘛,请给我几种蔬菜、几种香料,还有野猪油、根菜和鸡蛋;做丸子嘛,"他低声说,只有厨师长和早点师才能听到,"做丸子,我需要四种肉、一点料酒、鸭油、生姜和一种叫'开胃菜'的东西。"

"啊!我发誓,他说的分毫不差。"早点师惊讶地说道,"你在哪个魔法师那儿学来的?你说的这种开胃菜连我们也不知道。不用说,用它做出来的丸子一定更好吃。啊,你真是一个了不起的厨师!"

"不过我们还得让他试一试。把他要的东西都给他,让他马上做早点。" 厨师长说。

按照厨师长的吩咐,厨工把每一样东西都送到炉灶上。可是小矮人太矮,连长鼻子都够不到炉灶上。因此他们只好把两张椅子并在一起,又在上面放了一块大理石板,请这个奇怪的小矮人爬上去动手做早点。厨师、厨工、仆人和其他人都围住他,目不转睛地看着。

他的手艺是那么灵巧熟练,一举一动是那么干净利落,大家看了都惊讶不已。他把食料配好后,便叫人把两口锅放到火上煮,等他说"好"时再端下来。接着他开始数一,二,三......数到五百时,他叫道:"好!"锅子端下后,他请厨师长尝尝味道。

厨师长走到灶边,舀了一勺尝了尝,不由得闭起双眼,快活地咂了咂舌头,说道:"味道好极了,味道好极了!宫监,你想尝一尝吗?"宫监鞠了一躬,拿起勺子尝了一口,高兴得不得了。他对早点师说:"亲爱的早点师,你是一个经验丰富的厨师,不过,像这样鲜美的汤和汉堡丸子,你还从来没有做过!"这时,早点师也尝了一口,顿时对小矮人的手艺佩服得五体投地,马上拉住他的手晃动着说:"小子!你真是一位烹调大师!"

这时,公爵的侍从走进了厨房,对大家说,公爵老爷要用早餐了。于是,他们把这两种食物放在银盘上,给爵爷送去了。过了一会儿,公爵派来一个使者,叫厨师长去见他。厨师长赶忙穿上礼服,跟着使者走了。

厨师长走到公爵面前时,他已把银盘里的食物吃得精光,正在抹胡子。"听着,厨师长,"他说,"我对你的厨师一直都很满意,不过,告诉我,今天的早餐是谁做的?自从我继承爵位以来,还从来没有尝过这样美味的早点。告诉我,这个厨师叫什么名字,我要赏他几个金币!"

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