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第33章 擒窦降王(2)

“本王的看法,正与杜参军相同。王世充兵疲食尽,上下离心。如今我军不去进攻,在防守中可以将他击败。不烦力攻,可以坐克。窦建德如今新破海公,将骄卒惰。我们只要牢牢地守住虎牢关,扼住他的咽喉。他若是冒险进攻,必然会死伤惨重;若是狐疑不前,过不了一两个月,王世充不战自败,洛阳归我。到时我城破兵强,气势百倍,掉头再战窦建德,他必败无疑。我们一举两克,在此行矣。相反,我军若不速进,虎牢让窦建德占去,到时候,周围的地方势力必然都归附窦建德。他的力量必然更加强大,再与王世充联合起来,我们将无法与之抗衡。倘若失去了这次机会,王世充和窦建德会渐渐地强大起来,一统大唐江山,必将推迟矣!所以,我现在决定:兵分两路,一路继续围困王世充,让他饿死困死;一路扼守虎牢关,将窦建德的军队消灭在关外。”

李世民言罢,命令屈突通和齐王李元吉继续围困洛阳;自己亲率精锐骑兵三千五百人,火速奔袭虎牢。

本来是春色满园,却突然乌云密布,眼见得狂风暴雨,即将来临!

8

深夜,淡淡的月光下,山岭交错的小道上,一支三千五百人的铁骑,在急速奔驰。领头的轻年统帅李世民,年仅22岁。一张英俊的脸,虽然还显年轻,那宽阔额头下的浓眉,还有那双犀利的眼睛,却让人看到了刚毅与成熟。此刻,李世民一马当先,领着他的铁骑,经河阳、巩县,整整跑了一日,马不停蹄地向虎牢关前进。远远地,他终于隐约地看见了嵩岳连接处的关门,不由回头说道:

“兄弟们,再加一把劲,虎牢关就到了。”此时他称他的属下为兄弟,是由衷的。因为他知道此去一战的险恶,很可能,一小时后,紧跟他的这三千五百“兄弟”,就会有大半命归黄泉、骨埋虎牢关中。降尊居贱,能得军心,李世民深知将兵之道。更何况,如今摆明了要他们去为李氏江山送命,唤一声兄弟,实在是真情实意。

果然,他的属下们听了,个个来劲。秦王竟然唤我们做兄弟,跟着他,真带劲!属下们这么想着,扬鞭策马,你追我赶,若不是胯下的战马比不上秦王的,肯定人人都冲到了他的头里。就在这时候,乌云将月亮完全遮去,山中一片漆黑。李世民只好紧拉缰绳,让马缓行。

“秦王,你看这月亮,它见我们就到虎门关,也不再照一程。”紧跟而来的侯君集,转瞬间与他走成并排,抬头望着乌黑的天空,打趣地说。

月亮被乌云遮住,李世民却想起另一番好处来,听侯君集这么一说,开口道:“从月夜进兵,出敌不备,可得全胜。”

“对,秦王见识,处处高人一筹。”侯君集真诚的说。

李世民并不搭理,策马继续缓行。不久到了关下,李世民让士兵稍作歇息,召来侯君集、尉迟敬德、程知节、秦叔宝同来的四员大将,吩咐说:“你们与本王各率铁骑700,分成五路,悄然上关。途中,无论哪一路受阻,拼命冲杀就是;没有受阻的,不可去救援,尽最快速度上关。谁先拿下虎牢关,当记首功。”

众将点头称是,各领人马,悄然登关。窦建德手下大将沈悦,昨日已抢先占了虎牢关,一边让人修筑工事,一边让人准备守关的弓弩石头。他四处视察,不时眺望雄关险道,心中很是得意。在他看来,唐军路遥,若来夺虎牢关,最迟也应该在明日之后。于是,他命令部队早早歇息,好好休息一晚,养足精神,明日再努力备战。沈悦因沿途劳累,已经困倦不已,命令下达之后,便解甲合衣,倒头便睡。正在甜睡之中,隐约听到喊杀之声,待睁开眼来,程知节的板斧已压在他的胸前,锋利的斧口,已对着他的脖子。

这程知节,原名叫程咬金,是世家大族之后。曾祖父程兴,是北齐兖州司马;祖父程哲,是北齐晋州司马;父亲程娄,是北齐济州大中正。程知节与秦琼本是翟让瓦岗寨中的大将。翟让让位李密后,程咬金与秦琼深得李密看重,为“内军”骠骑。后随李密在邙山南麓摆阵迎战王世充,由于李密指挥不利,瓦岗军遭受重创,实力大损,终于败得无路可走,万般无奈,只好投降王世充。因不满王世充的为人,次年程知节与秦琼等人,告别李密,转投唐朝李渊。李渊见他们一个个能征善战,就将他们都分配到秦王李世民帐下。李世民久闻程知节与秦琼之名,十分尊重他们,任命程知节为秦王府左三统军,秦叔宝为马军总管。程知节勇猛刚直,每遇征战,总是冲锋在前,自随了秦王李世民后,一直无缘建功,这次能单独领兵冲锋陷阵,不免雄风重展。率领700勇骑,疾风般悄然进入关门,身先士卒,一路砍杀,杀死敌人近千。他的700勇骑,也死伤大半。他终于杀出条血路,第一个冲进守关统领沈悦的卧房,将大斧架在他的脖子上。

沈悦看了锋利的斧口,又看了和知节一张粗犷的黑脸,顿时明白,除了投降,他再无出路,便说:

“将军刀下留情,末将愿意投降。”

程知节听了,这才收回大斧,押了沈悦,去见秦王李世民。这时,李世民、侯君集等四路人马也已冲上关来。众人四处砍杀,不一会,便将虎牢关上的八千守军杀去六千。余下的二千,都被降伏,充实了李世民的兵源。李世民见程知节押来沈悦,非常高兴,听了沈悦投降的经过,便不屑地摇摇头,还没等他开口问话,又听得沈悦连连哀求饶命。李世民鼻子吭了一声,蔑视地说:

“将军若说要杀便杀,我定饶你。可惜将军身为大将,刀斧加身,只求饶命,如此贪生怕死之徒,留下性命又有何用。来人,给我砍了。”

李世民斩了沈悦,清点自己人马,竟然也死了二千。如今仅有一千五百人,却有二千俘虏,正感慨万千,尉迟敬德来报:

“李绩接应的兵到。”

李世民一听,忙与尉迟敬德一道,去迎接李绩。刚走出几步,只见李绩飞奔而来,见到秦王,倒地便拜,说:

“接应来迟,秦王赐罪。”

李世民上前一步,扶起李绩,朗然说到:“将军已经非常神速,何罪之有?快快请起,与本王一道,磋商一下布防、攻战的有关事宜。”

李绩听了,连忙起身,随了李世民,来到虎牢关前的山头上。此时天已大亮,众将军虽说一天一一夜地急奔拼杀,却都不言疲惫,在认真地察看了地形以后,回到议事厅,立即认真地讨论了有关防御与进攻的战略问题。

春日的暖阳,斜斜地射进窗,照在李世民刚毅的脸上。

“现在我军已抢夺虎牢关,我料定窦建德不会前来进攻,只会在此与我军对峙,试图待我军粮草不济时再与王世充前后夹击。为今之计,我军应是尽早引窦建德决战,消灭他的军势实力!”李世民的声音,一字一句,铿锵有力,在虎牢关上久久回荡。

议事厅的外面,虎牢关上,李世民的士兵,正在昨日沈悦部下没有修筑好的工事那里,紧锣密鼓地干着。大家都开玩笑地说:多亏了怕死将军沈悦部下的努力,这工事修起来要比往日省事许多力气。

8

窦建德早闻李世民年轻神勇,颇具军事天份,指挥大军,若手中棋子,展转冲杀,行走自若。对此次虎牢关战役的重要性,窦建德非常清楚,为以妨万一,派出沈悦抢占虎牢关之后,又派部将王琬,率一万人前去接应。王琬领命,率军直奔虎牢关,刚到途中,便闻说虎牢关被李世民夺去、沈悦被杀的消息。万般无奈,只得回兵板渚,将情况如实禀告窦建德。

窦建德听了,心头一惊。这个李世民,果然利害,难怪他能连败薛举和刘武周,又将王世充困在洛阳城里。我可不能轻敌,需小心又小心。想到这里,窦建德对谋士凌敬、大将张青特等人说:

“唐军远离关中与河东,围困洛阳,已经半年有余。如今他们士兵疲惫,粮草接济又不如我军便利。如此看来,速战速决,肯定是他们所希望的。而今,他们抢夺了虎牢关,隔断了我夏与郑之间的联系,试图一面困死王世充,一面伤我军于关下。奈何朕已深知唐军的用意,只需高垒深沟,拖住他们,就算是他们困死了王世充,朕也能困死这些唐军。到时候,他唐、郑两家,一死一伤,岂不快哉?”言罢,哈哈大笑。

张青特听了,深以为是。于是,窦建德发布命令:三军坚守,不可出击。

李世民抢战虎牢关之后,已料定窦建德不会轻易出战。因此,每日一面派大将到窦建德营前叫战,一面又亲率骑兵暗自到窦建德营房四周侦察,试图进一步摸清情况,有的放矢地对窦建德实施打击。时间转眼过去一月,李世民的叫战终无结果。窦建德沉声闷气,任你怎么叫骂,他就是不作理会,心中还暗自得意。李世民叫骂一招不行,侦察一招却有了效果。他进一步摸清了情况之后,心里已经有了底,也在暗自高兴。

这是个春草有情、山中含绿的好日子。和熙的春风里,李世民带了尉迟敬德、李世绩、程知节、秦叔宝等将领,率千余精锐铁骑,扬鞭策马,向东飞驰三十余里。快到窦建德军营,李世民让李世绩为首等四员大将率兵埋伏道旁,自己仅带尉迟敬德前往窦建德军营。秦叔宝担心此去危险,欲劝李世民。李世民笑着说:

“将军放心,本王有弓箭长剑,尉迟敬德有枣槊,就是百万之众,又奈我二人何?”言罢双腿一夹,与尉迟敬德飞驰而去。很快,窦建德的巡逻骑兵发现了李世民与尉迟敬德,一面派人飞报窦建德,一面向李世民他们逼过来。

这队骑兵,足有30余人,李世民见了,微微一笑,对尉迟敬德说:“人数太少,你就先养养精神,待人多时你再动手。”

尉迟敬德听了,点头答应。睁眼看着李世民,弯弓搭箭,一箭一个,转眼射杀了二十余人。剩下几人,一时惊吓得愣在那里,无一人再敢向前。就在这时候,只见后面尘土四起,嗒嗒的马蹄声,阵阵传来。原来是窦建德知情况以后,担心其中有诈,派了大将王魂,率八千骑兵,前来接应。

李世民见了,高兴起来,对尉迟敬德说:“这还差不多,不枉了我等此番一行。”话音刚落,窦建德的十多名骑兵先锋已到跟前,一个个手持钢刀,呀呀地狼嚎般叫着。也不待李世民开口,尉迟敬德举起枣阳槊,一番狂砸猛扫,十多名骑兵先锋倒了大半。李世民不甘示弱,拔出长剑,跃马向前,一连砍翻三人,正性起时,听得尉迟敬德大喊:

“秦王,快撤!”

李世民向前一看,只见窦建德的大部队,已近在咫尺。他这才一拉疆绳,掉转马头,与尉迟敬德,并马回奔。八千铁骑,犹如乌云遂日,直向李世民和尉迟敬德滚滚而来,很快进了他们预先设置的伏击圈。

李世绩本豪富出身,年轻时就乐善好施,扶贫救困,后因天下大乱,加入翟让军队。隋名将张须陀讨伐瓦岗,翟让吓得要跑,李世绩出面阻拦,请求让他率三万人马迎战张须陀,结果大败隋军,斩张须陀于马下。李世绩守黎阳仓城时,宇文化及率大军来将城四面围住,强行攻城,情况万分危急。李世绩并不惊慌,令军士向城外挖地道,忽然现身于宇文化及身后,大败宇文化及。李密归唐后,李世绩全统李密旧部,东至于大海,南至长江,西至汝州,北至魏郡,悉属李世绩统辖。虽如此,却不自据,而是以李密的名义,献给唐朝……关于李世绩的点点滴滴,李世民渐渐一一弄清后,更敬重李世绩的忠义之心,也更相信他的军事才能。正因为如此,这次袭击窦建德,李世民身边带了尉迟敬德、程知节、秦叔宝这么几员在他看来最勇猛的将领,却让李世绩为伏击之首,负责伏击的安排布置。

李世绩待李世民、尉迟敬德走后,立刻命令骑兵下马,在大道上隔了十多米,挖出一条小沟,埋下粗粗的拦马绳。如此这般,小沟挖了一条又一条,程知节见了不解,问:“何需挖这么多沟,敌骑来了,被绊了一次,难道还有第二次不成?”

李世绩听了,微微一笑,很自信地说:“到时你就知道了。”

一切刚准备好,李世民与尉迟敬德便飞驰而过。王魂率八千铁骑,紧追在后。看见只有李世民与尉迟敬德两人,王魂心中大喜,放声喊道:

“谁先捉了李世民,赏金千斤!”

听了喊声,骑兵们更加有劲,个个扬鞭策马,向前飞奔。就在这时候,第一道拦马绳已临空拉起,追在最前面的几匹战马顿时被拌倒在地,紧跟在后面的来不及止步,撞上来的又倒了几匹。马倒在地,人被甩出老远,一时王魂的追兵大乱,不得不停下来。

李世民与尉迟敬德见了,也停了马步,回头张望。王魂由不得怒火冲天,大声吆喝骑兵,继续追赶李世民。如此折腾几次,王魂的铁骑,被拌倒好几回,再不敢狂奔,只是小心翼翼地缓步前进。李世民与尉迟敬德心中好笑,也放缓马步,悠闲缓行。王魂更是怒火攻心,忍禁不住大喝一声:

“跟我冲!”喝罢一马当先,率铁骑又猛追过来。可惜没跑出几步,就被绳拌倒,摔在地上。部将殷秋、石瓒等要来救,说时迟那时快,李绩、秦寂宝、程知节早飞马奔来。他们的身后,还有千余勇士。众人争相上前,一阵刀砍、斧劈、鞭打、抢刺。早将殷秋、石瓒等人,打下马来。李世民、尉迟敬德掉转马头,冲进敌骑中,狂砍猛砸。双方血战,唐军虽说要以一敌十,但有李世绩、尉迟敬德、程知节、秦叔宝这几个一流的将军在,再加上随行的士兵个个身手不凡,大家都舍身亡命。更有他们的统帅李世民,一交手就杀死夏军的几员大将。如今杀了一阵之后,直杀得夏军军心大乱,丢下死伤者,争相逃命。

李世民见了,长啸一声,如深海龙吟,震天动地。吟罢高举长剑,策马向溃军追去。逃命的夏军没跑出几步,就被李世绩等截住。又一阵狂杀,逼得他们勒转马头。这时,李世民与尉迟敬德早迎面而来。夏军进退无路,在唐军的一片喊杀声中,如屠猎圈中的恶狼一般,悉数皆被杀死,一个不剩。

杀尽夏军八千铁骑,唐军齐声呐喊,掉转马头,狂奔一阵,回到大营。

8

三十里外伏击之战,李世民以少胜多,在敌我悬殊的情况下,竟能斩杀夏军八千铁骑。虽不能伤及窦建德的主力,却大大地挫伤了窦建德军队的士气。从这以后,窦建德更加不敢开战,只缩在营中,仍唐军叫骂挑战,全不作理会。窦建德试图以静制动,默然无语地与唐军对峙,待其粮草短缺,军心焕散时,再狠狠地重拳出击,打败唐军。

与窦建德相比,李世民后方,确实太远。一年多来围攻洛阳,粮草军需全靠房玄龄与长孙无忌尽心打理,保障供应。如今需要坚守的虎牢关,地处洛阳与板渚之间,要运粮草去,常被窦建德的军队拦截,困难实在太大。房玄龄与长孙无忌虽不吱声,李世民心里却非常明白,召来杜如晦等商议,希望他能想出个办法来打破这对峙的局面。杜如晦说:

“窦建德与王世充,他俩人并无情义。之所以前来相救,只不过是为了保全自己。伏击之战,歼敌虽然只有八百,在精神上,却给了窦建德狠狠地一击。至少,他已经知道,如今的唐军,战斗力是相当强的。他如今一直不敢来进攻,说明他对我们心有余悸。臣以为秦王可乘此给窦建德修一封书信,言明利弊,或许他可以撤军。在此同时,我军只有多派侦探,打听消息,一有机会,再作决定。”

李世民听了,点头赞同,一面让人请房玄龄来,给窦建德写封书信,一面令侯君集、李世绩二人负责侦探一事。

房玄龄自幼聪敏,博览经史,尤其善于写各类文章。近年来,他跟随在李世民身边,凡是要他写文章时,总是不用起草挥笔而就,驻马立成。写出的文章,简约顺畅,说理透彻。李渊后来也夸房玄龄,说:“玄龄深识机宜,足堪委任。每为我儿陈事,必会人心,千里之外,犹对面语耳。”这是后话。

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