经济学感悟：抢夺别人的财富自古以来就从来没有停止过，因为它最直接、最迅速，但也和人们保护自己利益的愿望相违背，因此受到的惩罚也重。
【3】梅耶·罗斯切尔德的第一桶金
拿破仑当政以后，曾经试图把威廉王子拉到自己一边，无奈威廉王子还处于观望形势的阶段，不愿早早地选择自己的位置，这使得拿破仑十分生气。发怒的拿破仑宣布“要把赫思凯瑟【威廉王子家族】从欧洲的统治者名单中清除出去”。随即法军大兵压境，威廉王子仓皇逃亡到丹麦。出逃之前，威廉王子将一笔300万美元的现金交给梅耶保管。就是这300万美元的现金成为梅耶·罗斯切尔德创造其金融帝国的第一桶金。
经济学感悟：不管在什么时候，人们都不愿意放弃自己的财富，总是想方设法地留在自己手中，这样一来，我们也就不难理解强盗们的行径了。
【4】通过比武赚钱的骑士
渴望自由的纪尧姆在外游荡了一两年后，又回到了父亲的家里，但是过惯了自由日子的他，在父亲家里总觉得不自在，于是决定再度外出。
因为父亲决定把他安排在纪尧姆·德·唐卡维尔家，于是他就带着一个仆人和一个伙伴离开了英国。八年之后，他被授予了骑士盔甲和武器。仪式结束之后，他和其他的几个新骑士被告知，从今以后，他们就得自己养活自己了。他们坚定不移地说要去周游世界，漫无目的地到处闯荡，而不会去奔赴某一个比较明确的目标。这里的周游，就是比武，即从一个地方去另一个地方比武，如果战胜对手，就能得到大笔的赎金，使自己发财。
游荡生活开始了，纪尧姆的自传里描写了他的16次比武。有几次比武，参加的人很多，在拉尼的那次就是这样。那是一次最成功的比武，有3000名骑士带着仆人来参加。他们就像用真刀真枪打仗的时候一样，比武中大家想要做的也都是“擒贼先擒王”。谈判在晚上进行，要经过估价，还要当场付钱。
纪尧姆每次都是获胜的一方，因此他拥有了不少的钱财，但他有了钱后就挥金如土，以致后来变得身无分文。
经济学感悟：用比武这种最直接的方式赚钱，其实和强盗的行为如出一辙，都是拿自己的性命在换取财富。
第三、怪异的经济世界
本节导读：只有最理性的行为才有可能催生出最疯狂的社会学现实，而真正的理性经济学则意味着走出投机性的疯狂。但对于我们个体的人来说，群体理性的丧失却意味着前所未有的机会。
【1】郁金香风潮的高涨
在《发明的历史》一书中，贝克曼这样描绘郁金香：“没有任何植物能像郁金香那样出类拔萃，即使经历过意外的伤害，它仍能美艳非凡。培育郁金香需要高超的技艺和精心的呵护，它难以移植，移植之后很不容易成活，因此也就更加娇贵。”
在17世纪中叶，许多著名学者热衷于收藏郁金香，受到他们的影响，中产阶级也开始热衷于此事。最后导致了大商人、小店主甚至经济状况一般的人也开始竞相攀比，看谁拥有更多的珍稀郁金香品种，看谁肯出更高的价钱买花。有位商人花去一半的家产买了一株郁金香，从此声威大震。他之所以这样做，并不是为了转手获利，而是为了赢得人们的尊重和羡慕。
经济学感悟：奢侈品之所以维持高昂的价格，在很大程度上是因为其工艺复杂，生产成本较高和数量稀少。
【2】了不起的郁金香
17世纪30年代，荷兰人对郁金香的兴趣尤其浓厚。这一时期，郁金香的价格不断暴涨。据统计，到1635年，40株郁金香花可以卖到10万弗罗林的高价。曾经有人愿意以12公顷的闹市地产换取一只郁金香球。当时郁金香的计量单位是波里兹，这个重量单位十分小。一种叫做“里夫肯上将”的品种，重400波里兹，价值4400弗罗林；446波里兹重的“范·德·埃克上将”价值1260弗罗林；106波里兹重的“切尔德”，价值1615弗罗林；400波里兹重的“总督”，价值3000弗罗林；最珍贵的是“奥古斯特”，每200波里兹的最低价格是5500弗罗林。人人都希望拥有“奥古斯特”的种子，因为这个品种中最差的球茎也能卖到2000弗罗林。1636年初，全荷兰只有两株“奥古斯特”，一株在阿姆斯特丹，另一株在哈勒姆。哈勒姆的那一株换了12英亩的地产；阿姆斯特丹的那株卖了4600弗罗林，外加两辆新马车、两匹马和全套马具。
经济学感悟：商品的价格不仅取决于人们的偏好，还取决于人们已经拥有多少这种商品。
【3】总督郁金香的价格
在郁金香风潮中，有位作家列举了为了换取一株“总督”郁金香所需的各种物品及其价值。
8000磅小麦448弗罗林
16000磅燕麦558弗罗林
4头肥牛480弗罗林
8头肥猪240弗罗林
12只肥羊120弗罗林
2大桶葡萄酒70弗罗林
4大桶啤酒32弗罗林
2大桶黄油192弗罗林
1000磅奶酪120弗罗林
1张大床100弗罗林
1套上等衣服80弗罗林
1只银酒杯60弗罗林
共计2500弗罗林
经济学感悟：价格并非时时等于价值，只在对理性的个体选择特定商品消费时适用。
【4】洋葱=郁金香？
在布兰维尔的《游记》中记载过这样一个故事，郁金香价格暴涨的时期，一位富商拥有几株珍品郁金香，为此非常得意。一天，有个水手告诉他，码头上有一批珍贵货物正要运往列文特。这位富商想要承揽这笔生意，就派水手去打听消息。作为酬谢，富商赏给水手一条红鲱鱼做早餐。
这位水手特别喜欢吃洋葱，他在富商的桌子上看到一个类似洋葱的东西，当然，他并不知道这就是珍贵的“萨姆波·奥古斯特”郁金香。于是趁人不备将这个“洋葱”塞进了口袋，打算用它来做那条红鲱鱼的调味品。然后，他就带着“洋葱”回码头享用早餐去了。
富商很快就发现那株珍贵的“萨姆波·奥古斯特”郁金香不见了，立即命令全体人员四处寻找。整个屋子都翻了好几遍，却是徒劳无功。富商沮丧至极，忽然想起有位水手曾经来过家里。他发疯似的冲上马路，向码头跑去，身后跟着惊慌失措的家人。
一群人狂奔到了码头，发现那个水手正坐在一捆绳子上，品尝着最后一小块“洋葱”。这个目光短浅的水手根本就想象不出，他这顿早餐的价值足够全船的人享用整整一年，或者是像那位被偷的富商所说的，足够宴请一次奥兰王子和省政府的所有官员。最后，愤怒的富商控告水手犯了抢劫罪，水手因此在牢里蹲了好几个月。
经济学感悟：同样的商品在不同的消费群体中，其使用价值会产生巨大差别。
【5】一个植物学爱好者的遭遇
一位英国旅行家是位植物学业余爱好者。一天，在一个荷兰富翁的温室中，他碰巧发现了被珍藏的郁金香球茎。他没有见过这种东西，很好奇，就拿出随身携带的小刀，一层一层地剥去这个球茎的皮，想弄清楚它的结构。
剥到一半时，他又把它切成两半，仔细观察这个球茎的每一部分。这时，球茎的主人看到了，愤怒地扑了过来，两眼喷火，声嘶力竭地质问他：“你知道自己做了些什么？！”
旅行家茫然地回答：“我在剥一头最稀奇古怪的洋葱啊！”
“蠢货！它可是范·德·埃克上将啊！”荷兰人破口大骂道。
“谢谢！”旅行家掏出笔记本，记下这个名称，问道：“这些将军在你们国家很常见吗？”
“见鬼！”荷兰人咬牙切齿，狠狠地揪住了这个惊诧不已的旅行家的衣领，“到了市政官那里，你就明白了！”说完就把他揪到了市政官那里。
这时旅行家才弄明白，原来那个古怪的球茎竟然价值4000弗罗林。无论他如何哀求，还是被关进监狱，直到他凑足了赔偿金才获释。
经济学感悟：由于人们对一件事物的主观价值认识不同，因此它们的价格也是不一样的。
【8】郁金香风潮的顶峰
在郁金香珍品被狂热追逐的年代，郁金香批发商们大做投机买卖，在价格低时买进，在价格高时卖出，赚取了大笔金钱，不少人因此一夜暴富。
在金钱的诱惑下，人们纷纷涌向郁金香市场，世界各地的富翁也来到荷兰，毫不犹豫地买下天价郁金香。一时之间，全世界的财富似乎都聚集到了荷兰的北部海岸。贵族、农夫、修理工、海员、男女仆人甚至连打扫烟囱的清洁工和年老的洗衣妇也加入进来，他们都试着做投机买卖；人们纷纷把财产换成现钱，投入交易，房地产被人们以极低的价格出售或抵押出去，只要能得到现钱就行；生活必需品价格飞速上涨，新建的房屋、马和马车、各种奢侈品的价格都随着郁金香的价格而上涨。荷兰成了世界各地财神爷的接待中心。
后来，郁金香交易量越来越大，变得越来越广泛和复杂，政府不得不为此颁布一整套的法律条文，并任命了公证员和职员，全职参与到交易之中。
甚至在许多落后地区，以前从来不知道有公证这回事的人们，此刻都知道有郁金香公证。在一些小城镇，由于尚未建立专门的交易所，人们都聚集在较大的酒馆里讨价还价，一边吃喝一边交易。这种宴会有时会吸引二三百人参加，在酒馆的桌子上和过道里，放着一盆盆盛开的郁金香，供人们大饱眼福。
经济学感悟：潮流所带来的经济利益是巨大的，人人都想赶上这趟车，而这种潮流还会推动相关产业的进步。
