从前有个叫德希米尔的人，他有个表妹叫德希米拉。还在他俩年幼时，双方父母就定下了他们的婚事。眼下，德希米尔认为是结婚的时候了，于是赶了两三天的路去最近的城里购买结婚家具。
他离开后，德希米拉跟自己的几个伙伴一起去附近的森林里捡柴火。正寻着，她发现地上有个铁钵。她把铁钵搁到柴捆上，但这东西总不听使唤，每次她把柴捆扛上肩，铁钵就从边上滑了下来。最后，她觉得唯一的办法是，把铁钵捆在柴火中间。她刚松开柴捆，就听见伙伴们在叫她。
“德希米拉，你在磨蹭什么呀？天快黑了，想跟我们一起走就快点！”
可德希米拉只说了声：“你们还是先走吧，就算要弄到半夜，我也不会把铁钵留在这儿！”
“那随你的便。”说完，伙伴们就开始往回走。
天很快黑了下来，就在最后一缕阳光消失的一瞬间，铁钵变成了一个魔鬼。这魔鬼把德希米拉往背上一搭，带到一个沙漠里，这地方离她的家足有一个月的路程。魔鬼把她关在一个城堡里，告诉她不用害怕，说她不会有事的，然后就回到他妻子那儿，留下德希米拉独自一人，为这自找的霉运哭泣。
伙伴们到了家时，德希米拉的妈妈正好出来到处找她的女儿。
她焦急地问道：“你们都把她怎么啦？”
“她在森林里捡到了一个铁钵，但没法把它弄回来，所以我们只得先回来了。”女孩们回答道。
一听这话，老妇人立刻朝森林方向赶去，边走边喊女儿的名字。
镇上的人听到她的呼叫声，对她说道：“回家吧，我们替你找你的女儿去。你一个女人家，找人可是个要体力的男人活儿。”
可她回答道：“那行，走吧，但我得跟你们一起去。也许我们最后找到的只是她的尸体，她或许让毒蛇咬死了，或许给野兽吃了。”
见她执意要去，男人们也就没再阻拦，不过还是叫来一个拾柴的伙伴，随他们一同去，好带他们找到德希米拉失踪的地方。他们找到了那姑娘丢下柴火的地方，但不知道人去了哪儿。
“德希米拉！德希米拉！”他们大声地叫她的名字，却没人应答。
其中一个人说道：“如果我们生起一堆火，她也许能看到呢！”于是他们生了一堆火，然后朝四面八方散去，走遍了森林去找她，同时还悄悄议论开了：如果她被狮子咬死了，那么他们总能找到点迹象；如果她睡着了，他们的声音会惊醒她；如果她真被蛇咬了，他们也会找到她的尸体。
他们找了整整一夜，直到天亮也依然不知那姑娘的下落。他们开始疲倦了，就跟女孩的母亲说道：“再找也没用，我们回家吧。你女儿没出什么事，除非跟某个男人跑了。”
她回答道：“那好吧，我这就回去。但是我必须先到河里看看，也许有人把她推下去了。”可姑娘却没在河里。
在接下来的四天里，德希米拉的父母一直在等着女儿回来，之后也就放弃希望了，相互说道：“怎么办啊？我们该怎么跟她的未婚夫说啊？我们杀一只羊吧，把羊头埋起来，等她的未婚夫回来，我们就告诉他德希米拉已经死了。”
不久，新郎带着装饰新房用的地毯和软靠垫回来了。他一进镇里，德希米拉的父亲就迎了过去，对他说道：“你的未婚妻，她已经死了。”
一听到这个消息，这个年轻人号啕大哭，好半天才说出话来。他转身跟一个围观者问道：“她葬在哪儿？”
“跟我去墓地吧。”那人答道。于是年轻人带上这些刚买来的漂亮装饰，跟这人去了墓地。他把东西往地上一放，又痛哭起来。他在那儿待了整整一天，直到夜幕降临，这才收起东西回到了自己家中。但是，第二天清晨，他又抱着东西回到坟头，一直在那儿轻轻地吹着笛子直到天黑，就这样一吹就是六个月。
一天早晨，一个穿越沙漠的男子迷了路，来到一座孤堡前。烈日当头，他累坏了，于是自言自语地说道：“我要去那城堡躲躲阴，稍稍歇息一下。”他舒服地伸直身体，快要睡着时，听到有声音在轻轻地叫他：“你是人还是鬼啊？”
他抬起头，看见一个女孩从窗户里探出头来，于是回答道：“我是人，一个像你父亲或者祖父那样的好人。”
“祝你一切安好，可你怎么闯进了这片恐怖的魔鬼之地呢？”
“这个城堡里果真住着一个魔鬼吗？”他问道。
“是的，”她回答道，“天快黑了，魔鬼很快就会回来。朋友，你还是赶紧走吧，以免魔鬼回来把你抓起来当晚餐吃。”
但是他却说道：“我太渴，好心的姑娘，麻烦你给我一点水喝吧，不然我就渴死了。就算是沙漠，这四周也该有泉水吧？”
“没错。”她指了指前方，“我每次看见魔鬼都是从那个方向带水回来的，如果你沿着那个方向走，你也许会找到水的。”
听到这话，男子一跃而起，准备离开，却被女孩给叫住了：“请告诉我，你要去哪儿？”
“你为什么想知道呢？”
“我有一事相求，不过你先告诉我你是去东还是去西？”
“我去大马士革。”
“那麻烦你给我捎个口信吧。当你经过我住的村镇时，请找一个叫德希米尔的人，跟他讲：‘德希米拉从一个遥远、大风摇荡的城堡里向你问候。我的坟堆里埋的是只山羊。因此，振作起来。’”
那男子答应了，接着就上了路，找到了一眼泉水。他喝够后就躺在岸上静静睡着了。醒来后，他自言自语地说道：“这姑娘好心的指点让我找到了水。否则，要再过几小时，我就渴死了。因此，我也要照她说的去做，找到姑娘住的小镇，还有她捎信要找的那个人。”
他走了足足一个月才找到德希米尔住的小镇。真巧，这个年轻人就坐在门前，满脸胡子拉碴，蓬乱的头发都快遮住了眼睛。
来人一停下来，德希米尔就问道：“欢迎你，陌生人！你打哪儿来啊？”
“我从西边来，要到东边去。”来人回答道。
“那好，进屋稍作停留、休息，再吃点东西，”德希米尔招呼道。这人进屋后，吃的东西就摆到他的面前。他跟姑娘的父亲和几个兄弟一起坐下，可德希米尔待在一边——他正蹲在门槛上。
“你为什么不吃呢？”陌生人问道。德希米拉的一个兄弟说道：“甭打扰他！别管他。到晚上他才会吃一点。”
于是陌生人闷声继续吃饭。突然，德希米拉的一个兄弟叫了声：“德希米尔，请给我们端点水来！”陌生人这才想起了口信，于是问道：“这有一个叫德希米尔的人吗？我在沙漠里迷了路，走到一座城堡前，一个女孩从窗户里探出头来……”
“小声点！”他们叫道，害怕让德希米尔听见。可德希米尔已经听见了，他走上前来问道：“你见到什么啦？请如实告诉我，否则，我就砍掉你的脑袋！”
“是的，先生，”陌生人回答道，“那天，我在沙漠里迷了路，又累又渴的时候，我看到一座城堡，于是自言自语地说道：‘我要去那城堡躲躲阴，稍稍歇息一下。’然后，一个女孩从窗户里探出头来问我是人还是鬼，我回答说我是人，一个像她父亲或者祖父那样的好人。我跟她要水喝，可是她也没有，我都快要渴死了，然后她告诉我，城堡里的那魔鬼总是从同一个方向带水回来，如果我沿着那个方向找，也许可以找到水。在我离开之前，她请求我到她住的小镇上来，如果我碰到一个叫德希米尔的人，就告诉他：‘德希米拉从一个遥远、大风摇荡的城堡里向你问候。我的坟堆里埋的是只山羊。因此，振作起来。’”
德希米尔望着家人：“这是真的吗？德希米拉根本就没死，只是被人偷走了？”
“不，不，”家里人回答道，“他简直就是一派胡言，德希米拉真的死了，谁都知道。”
“这个我自己会弄清楚的。”德希米尔边说边抓起一把铁锹，飞快地跑到那个埋着羊头的坟堆。
家人的解释是：“事情是这样的，你走之后，德希米拉跟几个女孩一起到森林里去捡柴火。她在那儿发现了一个铁钵，就想带回家但没办法，但又不想丢掉，所以别的姑娘就先回家了。天黑之后 ，我们大家都出去找她，但是一无所获。于是我们就说道：‘新郎官明天就过来，如果他发现她不见了，他就会去找，那么，我们会连他也失去。我们干脆杀一只山羊，埋在她的坟里，然后告诉他说她已经死了。’现在你已知道了真相，你想咋办就随你了。但有一点，带上这个给你带口信的陌生人，让他给你带路。”
“行，这个计划再好不过了。给我备上一些干粮，把剑拿来。我们这就出发！”德希米尔回答道。
可陌生人答道：“花一个月的时间带你去城堡，我才不干呢！如果只是一两天的路程我倒不介意，但要一个月，那可不行！”
“那就陪我走三天，”德希米尔恳求道，“给我指对路，我会好好报答你的。”
“好吧，”陌生人说道，“那就这样。”
接连三天里，他俩都是日出赶路，日落歇脚。然后陌生人说道：“德希米尔！”
“什么事？”德希米尔答道。
“沿着这个方向一直走，你会见到一眼泉水，然后再往前走一段路程，很快你就能看到城堡了。”
“好的。”
“那么，咱们再见了。”说完，陌生人转身回去了。
又走了二十六天，德希米尔发现沙漠中的一处绿洲，知道泉水一定就在附近，于是他加快了脚步。果然，他不一会儿就在泉边趴了下来，如饥似渴地喝起冒泡的泉水来。然后他倒在清凉的草地上盘算起来：
“如果那个陌生人说的没错，那城堡就应该在附近。今晚我最好就睡在这儿，明天就能找到它。”于是他睡得很久、很香。他醒来时，太阳已经高高升起来了。他一跳而起，在泉水里洗过脸和手就继续赶路了。他刚走了一会儿，城堡就突然出现在他的面前，尽管之前没有一点征兆。“我要怎么才进得去呢？”他想，“我不能敲门，以免让魔鬼听见。也许我最好还是爬到墙上看看有没有什么事。”于是他爬上了墙，在墙头上坐了约一个小时，这时，一扇窗户打开了，一个声音随即喊道：“德希米尔！”他抬头见到了自己以为早就死了的德希米拉，于是哭了起来。
“亲爱的表哥，”她悄声问道，“是什么让你来到这儿的？”
“是失去你的悲痛。”
“噢，你快走吧。如果魔鬼回来，他会杀了你的。”
“我以我的性命发誓，我的心上人，我决不能找到你后又再次失去你！如果死亡是代价，那么我愿意死！”
“我能帮上什么忙吗？”
“我应该怎么做？”
“如果我放下一条绳子，你能把它牢牢地抓紧爬上来吗？”
“当然可以。”他回答道。
于是德希米拉放下了绳子，德希米尔把绳子往自己身上一扎，爬到了她的窗户上。然后他俩深情地拥抱起来，幸福的泪水也随之涌了出来。
“魔鬼回来后，我该怎么办呢？”她问道。
“相信我好啦。”他说道。
那个房间里有口箱子，是德希米拉用来放衣服用的。她让德希米尔躲进去，躺在箱底别出声。
他藏得很及时，因为盖子刚合上，楼梯上就响起了魔鬼那沉沉的脚步声。魔鬼猛地推开门，怀里揣着自己吃的人肉和给德希米拉吃的羊肉。魔鬼吼道：“我闻到了陌生人的味道，这人来这儿干吗？”
“怎么会有人来这沙漠之地呢？”德希米拉边说着边哭了起来。
“别哭了，”魔鬼说道，“兴许是从乌鸦爪上掉下来的肉屑吧。”
“啊，对了，我差点忘了，”她回答道，“是有只乌鸦掉了些骨头下来。”
“那好，就把骨头烧成灰，”魔鬼接过话茬儿，“这样我就可以把它吞下去。”
于是姑娘拿来些骨头，烧成了灰，递给魔鬼，说道：“灰来了，吃吧。”
魔鬼吃完之后，伸直了身子睡去了。
不一会儿，德希米拉煮给魔鬼做晚餐的那块人肉喊叫起来：“嘘！嘘！嘘！人藏箱底！”
“他是你哥，是你表哥。”羊肉也喊道。
魔鬼睡眼惺忪地问道：“德希米拉，那块肉说了什么？”
“说我要记住加盐。”
“行，那就加吧。”
“我已经加过了。”她回答道。
魔鬼很快又响起了呼噜声，这时人肉又开始喊叫：“嘘！嘘！嘘！人藏箱底！”
“他是你哥，是你表哥。”羊肉也喊道。
魔鬼问道：“德希米拉，那块肉说了什么？”
“说我该加胡椒粉。”
“那就加吧。”
“我已经加过了。”她回答道。
魔鬼打猎打了一整天，累得眼睛都睁不开了。当魔鬼双眼紧闭时，人肉又叫喊了起来：“嘘！嘘！嘘！人藏箱底！！”
“他是你哥，是你表哥。”羊肉也喊道。
魔鬼问道：“德希米拉，那块肉说了什么？”
