邝杰灵竞选联邦参议员，可以说给每一个华裔民主党人出了一个难题。不支持他吧，他是华裔，血浓于水。支持他吧，可与他的理念又是那么不同。他的竞争对手是位老资格的加州现任联邦参议员巴巴拉(Barbara Boxer)．按说，我应该支持这位老民主党候选人。经过反复考量后，我最后还是跨党投了邝杰灵一票。其实，美国两党的理念和风格虽然不同，竞选时绝招层出不穷，但一旦有关国家利益，它们绝对是以美国利益为第一的。所以，在美的华裔，在本族裔利益与党的利益发生冲突时，以自己本族裔的利益为重，也是理所当然的。后来，这成为绝大多数华裔的共识。
小布什的共和党政府上台后，共和党不仅在国会众议院是多数党，而且在参议院也以一席的优势，领先于民主党。在这种共和党一统天下的形势下，民主党就很难对总统发挥制衡作用。但是，谁也投有想到的是，代表佛蒙德州的共和党参议员杰弗里(Jim Jefford)，竟然不顾布什总统和参众两院共和党议员的求情和劝说，于2001年春天，毅然宣布脱离共和党，名义上成为无党无派的独立议员，实际上是使民主党在参议院从少数党一变而为拥有60票的多数党，民主党的戴绍由此成为参议院议长，而且各个小组委员会的主席全都换成了民主党。这种一夜之间使两党在参议院的力量对比发生倒转的换党事件，震惊了整个美国，在美国国会历史上是从来没有发生过的。为了扭转这个局面，估计共和党会千方百计进行参议员席位的争夺，以图收复江山。
1988年，在政坛重新恢复元气的李琬着得到一个重要消息，蒙市选区的一位拉丁族民主党人士、国会议员马丁尼兹由于对教育、立法和行政方面缺乏经验，特别是个人的品行方面很差，比如他刭华盛顿开设办事处带了自己的一名女秘书，结果给这位相好的女秘书开两份薪水等等丑行给公众留下了极坏的影响。《加州月刊)在一期专门评选民选官员政绩的调查表中将马丁尼兹评为最后一名。正在此时，一位在马氏身边工作了好几年的犹太人实在不满他的上司喝酒开车被抓等恶习，就主动找到李琬若。
Lily，我简直已经到了无法容忍像马丁尼兹这样的人当国会议员，这种美国官员还留在国会不仅是对美国的一种讽刺，更是对我们蒙市的耻辱。其他州市的人们认为我们蒙市就投有什么其他好的政治家了，就认为只能选出像马这样劣迹满身的人充当国会议员。不，我们蒙市是个伟大的现代化新城市，而在建设这个伟大的新城市中起到过历史性作用的一位杰出女士就曾经带给蒙市和全美国的荣誉。为仟么我们不选她？让她出来取代名声不好的马丁尼兹呢？Lily，我是这样真诚地希望你参加反马西尼兹竞选--只有你有这个资格！那位犹太友人激动地来鼓动李琬若。
竞选国会议员？我？李琬若对友人的这份提醒展开了激烈的思想斗争。她当即请人对历届美国国会议员做了一番查考，结果没有发现一位华人当过国会议员，只有两位日本人任过众议员和一位日本人在当参议员。与日裔相比，华人在美的历史和人数都要超出一筹，可华人却在美国政权的最高权力机构是个空白。一向对华人在美权利特别看重的李琬若不能平静了。
我要竞选国会议员。她在权衡之后又一次做出了一个重要的政治选择。
然而国会议员远比竞选蒙市市长要复杂和艰难得多，因为一个国会议员的权力和影响将对整个美国政权产生举足轻重的作用，国会里的一票常常决定美国的一个大政方略。所以美国人把竞选国会议员看做与总统竞选同等重大的事情。美国的国会议员选举有点与总统选举不一样的是它必须按地区名额来参选。比如整个加州，按人口数量分得50多名国会议员名额，然后再在加州划分几个选区，每个选区再产生若干个国会议员。李琬若所在蒙市和一个拉丁族裔大社区被列为加州第三十选区，民主党籍人士马丁尼兹是这个选区选出的国会议员。李琬若要想成为国会议员，其竞争的就是这个名额。国会议员的选举还有一个不同情况是，它的候选人产生必须先在党派之间进行，这一点同总统选举一样。而另一个特点是它的选区范围更大，超过蒙市市区。李琬若面临的竞选困难当时不算小，一是她的政治势力范围主要在蒙市，或者说这儿的华人社区还比较对她有利，可相比之下，即使在浆市，拉丁族裔的人数要比亚裔人士多，比华人就更超出几倍。而三十选区却正好在拉丁族社区占多数的地方。而对李琬若另一个不利因素是，在职国会议员一般可通过职务之便，从国会经费中做三次信函向广大选民列举自己的政绩，以求选民投他的票。
马丁尼兹不战而胜就能在上面几个主要方面超过李琬若的优势。我们都知道美国的政治选举就是金钱堆出来的，2000年美国总统大选所花的钱可以救活非洲几个国家的难民，虽说竞选一个国台议员还不能同总统竞选花的钱相比，可据历任国会议员的竞选经验证明，没有100万美元的竞选经费你最好别踩这个地雷阵。
用中国的话说，她李琬若是工薪家庭出身的，但她偏不信这个邪，她咬着牙要与马丁尼兹决一胜负--其实击倒马丁尼兹并不是李琬若的最终目的，她想实现竞选国会议员的梦想是要为华人争得更大的荣誉与权利。这也是几代华裔政治家们在美国一直企望却没人实践的崇高追求--向美国的最高权力机构挺进。
政治本身就是一种风险。李琬若此次面临的风险连她自己心里都不是很有底，华人要在美国实现真正的当家做主梦想，就必须有人用自己的血肉为后人奠基。李琬若把自己准备竞选国会议员的打算与丈夫商量时，说出了这番颇为慷慨激昂的话。
我支持你，即使我们再一次倾家荡产。只要你认为需要我们华人去努力一把的，我坚决支持你。因上一次为妻子竞选连任而失业，现在刚剐有了一份稳定收入的职业的丈夫陈宝和，用他有力的拳头做了个手势给妻子看。
谢谢，谢谢我的好丈夫。李琬若又一次发自肺腑地拥抱住她那相知相爱的丈夫。因为有过几次竞选成败经历的李琬若心里明白，不管每一次竞选的结果如何，对她家庭而言，损失的绝对不仅仅是几个月间常人难以想象的辛苦与煎熬，而且会给家庭经济上带来巨大消耗，甚至是毁灭性的一种消耗。记得当李琬若连任蒙市议员和市长的竞选失败，她当时不仅自己回到社会福利部几个月领不到薪水，升迁的机会也失去了。而丈夫陈宝和也突然被原来的公司辞退，一下连份工作都泡了汤。一个工薪阶层，因为一次竞选失败却要面临如此大的双重打击，这个中的辛酸甘苦只有李琬若和丈夫两人知道。
当时我不能不考虑由于自己的从政而给家庭带来的经济负担。还是丈夫有办法，他是一家的经济支柱，他用他的智慧和勤劳消除了我的那份恐慌。李琬若对过去的一场家庭经济危机记忆犹新。
她因此需要丈夫对她此次的国会议员参选作个家庭经济心理担保。
其实李琬若也不是不明白，100万的竞选经费绝对不是闹着玩的，没有财团和家庭的支持，光靠募捐要想凑满这个对工薪阶层来说是天文数字的竞选经费，可不是一件容易做到的事。当初李琬若竞选一个蒙市议员有那么一二十万竞选经费就可基本满足所用，而印使这一二十万元也不知费了她多少口舌和脸面。如今100万元的基本竞选经费，哪儿来？到时募捐不到靠自己往里面填？你李琬若和陈宝和不吃不喝几年能一下凑出那么多现金来？是停掉孩子的学费？还是把家里的房子也给抵押出去？如果即便真的到了需要用这种方式救急，一旦有人把消息传出去，不正说明你的竞选到了山穷水尽的地步吗？政敌就会借机给你雪上添霜，彻底置你于死地。
这就是美国政治。
这就是让你心惊肉跳的美国政治。
这就是一个平民出身的华人政治家在美国参政需要付出的代价。
为了获得各界的支持与捐款，李琬若开展了一次她从政十几年后最大的政治游说。根据美国宪法规定，国会议员的选举只在自己的选区，但政治捐款可以不受选区限制，凡是美国正式公民都可以向竞选候选人募捐。李琬若的政治竞选宣言有一个很受人关注的口号，就是要在美国国会获得华人的说话权。这对全美华人是个鼓舞，二百多年来，华人们世世代代遭受极右势力的排华摧残，其最直接的原因是每一项排华法在国会获得通过时，为华人说话的声音总是被反华势力所压倒。如果现在有自己的华裔代表人驻国会，那不是全美华人的最大心愿吗？于是当南加州的李琬若把竞选国会议员的消息传出去后，各地华人组织和友好人士，纷纷表示全力支持。而李琥若也抓住机会，到各地展开了竞选热身活动。这种话动有两个直接的目的，一是宣传华人参政的重要性和必要性，二是募集竞选经费。
纽约、新泽西、波士顿、北卡州、明尼苏达、芝加哥、西雅图、旧金山等地的华人组织得知李琬若竞选的消息后，主动为她发起了募捐会。令李琬若难忘的一幕是在休斯顿。那儿的华人报纸专门为她的竞选刊出致华裔社区的居民公开信，号召当地华人有力出力，有钱出钱。我们的先人曾为美国的建设和繁荣，贡献出了血汗与生命，美国没有纪念他们，也没有感谢他们；同样，今天的华人在美国所做的贡献也得不到认同，得到的反而是歧视、迫害和不公平待遇。您可以反对任何政治和派别，但不该反对在国会有个黄面孔的华裔议员！我们必须有个代表替我们说话！！公开信引来众多华人同胞的热心相助，他们为毫不相识的李琬若慷慨解囊，精心谋划，其情其景又给孪琬若一次终身难忘的记忆，同时也更加坚定了她为华裔同胞毕生参政的崇高信念。
竞选竞选，选票无疑是决定胜败的关键。
李琬若在忙了一大圈到全国各地拉捐款之后，不得不转头到她的选区拉票。可国会议员的选举叉不是靠跑一家一户的那种拜票所能做得到的，尤其是党内推荐制的方法，使得候选人先要争取党内提名这一关。1996年前的美国选举法还限制了不同政党的选民不能参加另一政党候选人的投票，也就是说，像李琬若要竞选国会议员，她在选区参选时还不能拉到共和党选民的票。而当时她的铁票多为蒙市市区的华人杜区，可华人社区的居民们三分之一是共和党人，三分之一是非党派人士，选等于说李琬若本来有的大部分选票由于政党原因也落空了。怎么办？
我有办法。丈夫总是在最关键时刻为妻子出招。
快说，有什么高招？李璃若忙阀。
可以从我做起。我把自己的共和党身份改一下，改成民主党，然后再参加你们民主党的投票呀！
丈夫的一席话，正是李琬若所希望的，她发现自己丈夫的心真的是金子做的。多少年来，她心目中的丈夫什么都好，就是在政党选择和党的理念上与她李琬若走不到一起。可眼下为了妻子竞选国会议员，他竟然肯放弃几十年不变的政党，改换门庭来投给我一票！
