第二天一大早，许义斌赶到镇上。
通往自家住房的楼梯垮了，门也扭曲变形打不开。各家各户都忙着找木头和彩条布搭简易棚，从震坏的房屋中往外搬生活必需品，许义斌帮一些缺人手的家庭忙活，干了一整天。
十四日，电通了，电视有了信号，小镇上的人们才知道这是一次撼动世界的大地震，震中在阿坝州的汶川县，从都江堰到青川的龙门山地质断裂带上，十多个县市同时受灾，绵阳市的北川县、安县、平武县等地受灾非常严重，北川城已成一片废墟，解放军、武警、公安、消防等几十万救灾大军已赶赴灾区，正在十多万平方公里的土地上抢救生命……
许义斌马上给预三团政委朱桉平打电话，拨了十几次，终于通了。朱政委说，他带部队到了北川，团长带一部分人到了平武县南坝镇，正在救灾，同时讲了北川的情况。许义斌迫不及待地说：“政委我要到北川来！”朱政委说：“这里部队很多，我们刚安顿好，你等一下再来。”许义斌说：“那你要尽快通知我。”
他又给在北川法院工作的侄儿打电话，不通。再给同年入伍的战友、预三团政治处主任涂德元打电话，涂德元说正带部队在什邡救灾，许义斌委屈地说，你们都去救灾，为什么不通知我？涂德元说可能另有安排吧！
许义斌再给朱政委打电话，怎么也打不通，就发信息说：“政委我要来北川。”过了一会，朱政委回了一条信息，还是说稍等一下。许义斌火了，发了一条信息：“政委，别忘了我也是你的一个兵！”
也许是这条充满怒气的信息打动了朱政委，很快就有了回信：“你可以来，但早一点过来，沿路塌方不好走，不然明天再来。”
许义斌像捡了个金元宝，顿时欢喜得心发颤。
他立即跑到自家那栋住宅楼下，沿下水管爬上三楼，从阳台上进入房间，找出佩有预备役上尉肩章的迷彩服穿上，再翻阳台下到地面，然后一溜小跑朝万新配件厂奔去。
许义斌在魏城也算得上名人了，认识他的人很多，都叫他“许律师”。许律师忽然穿上军装，人们都很诧异。沿途有人打招呼，他只是点头说声“你好”，脚不停步。
万新配件厂的老板邓子东，是许义斌同年入伍的战友。听说要去北川救灾，二话不说，马上召集厂里十几个工人，说明情况，大家都十分兴奋，踊跃地爬上厂里的大货车，邓子东亲自驾驶。许义斌叫他把车开到菜市场，买了三十多斤猪肉，又到超市买了些饼干、方便面和矿泉水，然后出了魏城朝北川县方向驶去。
天下着雨，路上车辆很多。过了安昌镇沿途有塌方，邓子东开车，许义斌观察两边山崖，间或有人拦车要进北川县去，许义斌都让把人带上。一直到傍晚六点过赶到任家坪，打不通朱政委电话，挨个部队找，终于在加油站附近找到疲惫不堪的朱桉平。
见许义斌带了这么多人和物资来，朱桉平十分高兴。三团来了一部分预任官兵，主要担负物资装卸任务，连续奋战两天两夜了，只吃了两三顿饼干、方便面，没有热食和油荤下肚，见了新鲜猪肉都满心欢喜。
救援物资一车一车源源不断运来，许义斌和新来的人一下车就开始干，从车上卸下方便面、饼干、矿泉水、蔬菜等，码放在路旁山下空地上。不时有余震袭来，暗夜中听得见山上飞石滚落的声音。刚开始大家还有些担心，渐渐地也就不以为意了。一直干到十五日凌晨四点多，把物资卸完，用塑料布盖好，许义斌才浑身汗湿，瘫软地倒在帐篷里的地上睡过去。
预团官兵的营地紧挨着老百姓的养猪场，做饭的锅灶就搭在猪粪坑旁边，雨停后太阳一晒，发出阵阵猪屎臭味，大家在这种环境中吃饼干、喝矿泉水，谁也没有抱怨一声。只要运物资的车一到，不用领导招呼，大家都争先恐后上去卸货。没有物资来，大家就到北川中学旁看清理废墟。眼见吊车吊起预制板，下面全是遇难学生的遗体，三五个一堆，惨状不忍目睹。许义斌和在场的人无不落泪。
十五号晚上下起了瓢泼大雨，同时发生强烈余震，朱桉平政委指挥许义斌和战友们冒雨抢搬物资，大家都没雨具，个个淋得浑身透湿，没有替换衣服，只好半卧半躺在地上，什么盖的东西也没有。帐篷内只铺了一层塑料地板格，底下是湿地，胳膊肘一按一个窝。帐篷外大雨如注，预任官兵湿衣、湿地难以入眠。
天亮后仍在下雨，救援物资开始源源不断运来，原有场地已经堆满，朱桉平政委因淋了雨开始发烧，仍坚持指挥大家开辟新的场地。许义斌和战友们找来小斗车，一车车把砖头瓦砾拉走，平整出一块地来。快到中午时，朱政委实在坚持不住了，被送到旁边的医疗队去输液，绵阳市政府救灾办的人指挥大家干，许义斌领着人卸物资，站岗执勤。
