三日后，皇宫依旧没有一丝动静。
陆远之站在陆府后苑的竹林下负手而立。
他颀长的身影投落在夕阳穿透了竹枝的斑驳光影之中，显得更加寥寂清瘦。
片片枯黄如蝶的竹叶自面前一拂而过，稀稀零零，悠然自得。
叶落黄泥的那一须臾，却似漫长了他的整个一生。
凉风透衣而过，陆远之紧握了拳，沉痛无力的声音缓缓荡开，“皇后还是没有放人吗？”
十四郞站在他的身后，巍然立定，“夫人还在天牢。昨夜有一男两女去见过夫人，看来头好像是有权有势的人，能在举手之间就让牢卒点头哈腰，并且还给夫人的脸伤敷了药。”
陆远之倏地皱眉，“一男两女，可查得清是什么来路？”
“来路不明，但一定有权有势，看样子不会对夫人有害。”
闻言，陆远之的心松了松，却依旧有顽石堵在心间，痛得他全身冰凉，“皇后有什么动静吗？”
十四郞摇头，“那老妖婆太奸诈，差点让她查到兄弟们暗中保护夫人的行踪。”
陆远之低声下去，声音疲惫而又沙哑，“你先下去吧，我想一个人静一静。如果天牢有什么异常动静，你就带兄弟们劫狱，一定要活着把夫人救出来。”
“可是天牢戒备森严，兄弟们若都是训练有素的杀手，还尚且有一线希望。但他们都不过是一介平凡武夫……”
陆远之急忙转过身，满眼严肃地朝十四郎望来，“那你有办法请到如同你一般的江湖高人吗，越多越好。”
十四郎点了点头，复又摇头，“请是请得到，但是需要时间，恐怕……”
陆远之斩钉截铁，“那你现在就去办，越快越好，哪怕要我倾家荡产。”
十四郞按剑点头，“是。”垂眸间清晰可见满地枯黄的竹叶上淌了汩汩鲜血。他沿着血迹的方向缓缓抬头，眼中顿时大惊，“东家，你为何又这般折磨自己？要毁夫人容貌的人是公主和皇后，不是你。你又何必……”
“可是，朵朵脸上的五刀是我亲手划破的。”他痛心疾首，声音越来越沉痛无力，“我想体会朵朵心底的痛与恨，可是无论我怎么刺痛自己，都无法体会……她一定很恨我……”
他将空洞的目光缓缓垂敛，喃喃重复道：“她一定很恨我，又到底会有多恨呢？”
十四郞目光刺痛，“东家，你这是权宜之计。为了保住夫人的命，不得不这么做。东家不要再自责了。夫人深明大义，她一定知道的。”说罢从腰间掏出一瓶青花瓷所装的金疮药，道：“东家，让十四郞替你把伤口处理了吧。你再这样拿刀割痛自己，会感染的。”
陆远之蓦地摆手，“不必，你的任务是速速请来江湖高人，潜进天牢保护夫人的安全。”
“是。”
竹林幽径，忽而跌跌撞撞冲来一个粉衣丫环，胡乱朝陆远之欠了一身，急得礼数也忘了，结结巴巴地说道：“东家……皇宫派……派人来了……”
陆远之急急问道：“来了什么人，快说。”
“朱公公传来皇后娘娘的懿旨，还……还……”这粉衣丫环一脸青红皂白，声音结结巴巴，低不可闻，“还……”
陆远之一颗心都提到嗓子眼了，急忙问她，“还怎样？”
粉衣丫环小心翼翼抬头，眼中又惊又惧，“还抬……抬来了夫……夫人的尸体……”
陆远之一时恍惚，脸色瞬间惨白。
这晴天霹雳惊得他大脑一片空白，整个人如同石化一般僵在原地。
十四郞握紧手中的剑，急忙又问，“你把话说清楚一些，什么夫人的尸体？”
这粉衣丫环委屈地落下泪珠，小声重复道：“真的是夫人的尸体，盖在白布之下。朱公公说，请驸马爷去领尸。”
陆远之全身发软，血热的心在一瞬间被一双看不见的手紧紧抓着，又撕又扯。
他急忙逼近粉衣丫环，一把握紧她的双肩不停摇晃，双眼通红地吼道：“你说什么，这不是真的，不是真的。”
粉衣丫环被陆远之骇人的神情吓得花容失声，大声哭泣。
十四郞上前阻止，扳开陆远之近乎嵌进粉衣丫环血肉里的手，急急道：“东家，还是去前厅看看。说不定那具尸体不是夫人的。”
闻言，陆远之拔腿就跑，跄踉的身影如同一阵疾风般蹿在幽静的竹径之中，掀起漫天飞舞的枯黄叶儿。
他一路狂奔，两侧的缤纷秋色在这一刻陡然转暗、灰败不堪。
近乎整个天地都瞬间坍塌了。
朱公公眼见着狂奔而来的他，急急迎上去，拂了拂身前的犀柄麈尾，细声说道：“哟，驸马爷怎跑得如此之急，慢些，慢些。”
他环顾四周，宫娥、太监、家奴一一排列，就是不见朵朵身影，急忙揪住朱公公的衣领，咬牙吼道：“朵朵在什么地方？”
