慌乱的小贩四处跑窜，路旁的鸡鸭到处飞逃，那持鞭赶车的车夫明明是个男子，声音却是异常尖细。
“啪”瘸腿的小乞丐拖着破腿躲闪不及，被打在身上，粗破的衣裳花开一大口子，染上一道红影。这头刚刚打伤小乞丐，眼看下鞭子又要落在上了年纪的老婆婆身上。秦玉飞身向前，扶起婆婆闪入路边的小巷子里。
“哎哟，吓死我老太婆了，多谢你小伙子。”
“婆婆小心了，这到底是谁家的马车，如此草芥人命！”
“嘘，小伙子你别乱说话，难道你不知道这皇城的都到这小地方避难来了吗？”老婆婆眼观四路耳听八方，好似在说什么了不得的大事一般。
“难不成刚刚那马车是皇家的？”秦玉心中闪过一道模糊的身影，那红艳艳的嫁衣，那日渐模糊的背影，十人大轿抬入皇家的女子。
“哎，如今那昔日繁盛的皇城成了妖魔横行的魔都了，倒是这些小地方，妖魔也瞧不上眼，这才免了一劫。都是来避难的，哪里还分得什么皇家、百姓？世道都这样了，还摆什么臭架子，小伙子你说是不是？”
“老人家说得在理，婆婆可知道皇家人都住哪儿？”
“就那逃难的架势，这镇里谁不知道啊，不就是那清平巷原本是劳家旧宅，现在也被征用了去。”
“多谢婆婆相告！”
劳家旧宅不打听不知道，一路打听下来在当地却是个有名的豪宅，劳家后人曾一度声称劳家旧宅当年接待过先皇帝陛下，就因为此事，劳家中人还搬出旧宅，当做燕雀镇招待贵宾的商宅。
“也不知明月在不在？”秦玉站在巷口，清平巷子当头就是劳家旧宅，蜿蜒曲折的青石台阶一直蜿蜒而上，通达商宅。门口站着四个守卫，一身朝廷的正统官服，巷子两旁都是高墙，一般人若是想进去的确不容易。
穿过劳家旧宅前面的小巷对面即使一条闹市商街，路旁靠右的宅子悬挂着一面锦旗“东家客栈”，也不知是故意而为之还是巧合，“东家客栈”对面正好也是一家客栈，挂着一样的锦旗写着“西家客栈”四字。
东家客栈门口招呼的店小二连忙迎了上来道：“这位公子是外地来的吧？眼下可有落脚的地方。”秦玉朝西家客栈瞟了一眼，店小二正忙乎擦桌椅，门庭冷冷清清，也没几个客人。
“这小二倒也真会拉生意。”秦玉故意刁难道：“小二哥你是拉东家客栈的生意还是西家客栈的生意？”
“这位客官，这东家客栈是我们大少爷开的，西家客栈是我们二少爷开的，其实还不是都一样吗？”
“照小二哥的话，我当是住东家客栈还是西家客栈？”
“这，您还是来我们东家客栈吧，那西家客栈最近出了命案，不太平啊！”这狡猾的店小二本想两边不得罪，这下总是要得罪西家客栈了。
“小二哥说得这样悬乎，我倒是真要住住这西家客栈了。”说着秦玉大步迈进西家客栈，小二哥一甩抹布黑了脸。
“嘿，奇了，这年头还真有不怕死的。”转身回到东家客栈门前继续吆喝起自己的声音，两家客栈正对，一个门庭凋零，好似即将关门倒闭，一个却客似云来，好不热闹，边陲小镇也有这番奇景。
秦玉刚进西家客栈大门，一边忙活的小二迎上前来叹道：“这位公子，您还是到对面去住吧。”
“你们客栈敞开大门，难道不是做生意的吗？”
“这个，昨儿个出了命案，许多客人都搬走了，若不是这几位客观硬是不肯搬，小店早就关门了。”
“既然出了命案，官府也不管吗？”
“现在到处妖魔作祟，逃命都来不及，谁还来管这些，县太爷早就跑了，连住劳家旧宅的皇家人也是暂住，过两日也是要走的。”
“既然天下大乱哪里还有安全的地方，逃又有什么用？”
“有啊，早两日云剑门贴出告示，太平山就是个安全地儿。”
“太平山？难道云剑门的弟子都去那里了？”
店小二见秦玉发呆的模样，肯定是不相信自己的话了，又说详尽了些道：“等这几位客观走了，我也打算去那了。告示上说了：太平山乃古之起源之地，吸收天地精华，地势之高天下间绝无仅有，上接日之阳气，下接地之灵脉，妖邪不侵，魔物不敢入其分寸。云剑门众人特守此地，迎接各位避难之人！”店小二学的有模有样，看样子这事并非空穴来风。
“小二哥，我只住一日明日便走，还请行个方便。”
“哎，如果这位客官执意如此，就自给随便在楼上挑间空房住吧，房钱也不收您的，出了什么事，小的也管不了。”
“你这小二也算厚道，房钱总是要给的，出了事，我自己负责。”秦玉扔了一锭银子给店小二踏上木梯。
“这位客官最好不要住辰字号房，那里闹鬼。”
“多谢小二哥了！”秦玉上楼住在了辰字号房隔壁的丑字号房，“也不知是何鬼魅竟然会在小小的客栈弄出这么多花样来。”
水滴石洞内云剑门一百弟子连着三天三夜也不见猫妖的踪影，也再无诸如妖孽附身的怪事发生。以防万一廖飞的尸首火化了事，算日子出事之后朝水滴洞赶来的其他分堂主及带领的弟子差不多也该到了。
“沈师叔，叶掌门身前与我等交代太平山滴水洞时早已说过此处不可能有妖孽进来，因为此处阳气鼎盛，乃是圣地，这区区一只猫妖如何能进得来？”姜和对于此事实在心中有惑，依照之前猫妖的行动来看，不过是只低等的妖兽罢了，为何来去自如，总是有些异常。
“姜师侄凡是无绝对，所谓百密一疏，何况那猫妖是附身在廖师兄身上，如此一来就可以阻挡外界正气的侵袭，之后被逼得离开廖师兄身体，自然容易受到太平山灵气侵蚀，说不定此时已经灰飞烟灭了。”沈智之一解释姜和心中不解立刻释怀，拱手以礼。
“多谢沈师叔教导，我们还应多叮嘱些下山采办的弟子，外出当佩戴驱魔香囊一避万一才是。”
“师侄果然考虑周到，倒是师叔疏忽了。”沈智之心中惊叹：“没想到廖飞那种人的手下竟也培养出这样出色的弟子，自己倒是要小心了。”
“啊！”一声惨叫将洞口议事的姜和与沈智之同时吸引了过去，只见公羊临一脸惊慌失措的样子，眼睛睁得老大，一手捂住脸一手指着地上。
“公羊出了什么事？”姜和老远就大声问起，公羊临听到姜和的声音，转头奔向姜和。
姜和、沈智之走近一看，地上躺着一只死猫，此猫全身毛发的颜色与廖飞死前被猫妖附身时所长出的毛发一模一样的光褐色。
“难不成这只就是害死廖掌门的猫妖？”姜和皱了皱眉，这猫皮肉腐坏，几处还露出白骨，几只苍蝇盘旋奇上，肠子外露，恶心至极。
“凡妖怪死必是魂飞魄散，不会有尸体的，除非这只根本就不是妖，又从妖变回了普通的猫。”姜和疑惑更甚问：“要如何才能让猫妖变回普通的猫？”
“但凡花草树木、飞禽走兽、水中生灵修炼成精必有内丹成形，若是被人夺去内丹，吸干修为或是内丹破损，自然就是丧失了一生修为，轻则打回原形，重则飞灰湮灭。”姜和一听，大喜。
“如此一来，我等岂不是只要能够夺得那些妖兽的内当就可将之重创，缓解天下大劫。”
沈智之摇头一笑，“这姜和的想法还真是有些天真。”转而又道：“姜师侄若是一般的小妖此举倒还有些可行，只是那些道行深厚的恐怕要近其身都难，更不要说夺取内丹，再则或许它站在你面前也不知道。”沈智之这最后一句话倒是实话，如今自己这只九尾天狐不就站在姜和面前，难不成这姜和还能认出眼前之人并非真人。
“师叔之言在理，怕是弟子修为不够，还应多研究师祖们遗留下来的修炼之法才是。”见着这个样子的姜和，沈智之不由得想起一个人秦玉，卿九节自从在雁荡山一役就销声匿迹，也不知秦玉到底是死是活，明珠栽倒了腾蛇手里，也不怕他与秦玉说些什么，就算秦玉未死，日后再相遇，恐怕秦玉还是浑然不知客栈那晚到底是怎么一回事.
“腾蛇做事倒也利落，竟留了这么个替死鬼。”沈智之略微同情地望了一眼死状可怕的褐猫。
血红的天空渐渐转黑，一抹红色在屋顶上跳来跳去，速度极快，寻常未曾习武的人根本瞧不清，屋顶飞着一个十二三岁的孩子，顶着一头火红的头发，十分瞩目。
秦玉趁着夜黑偷偷潜进劳家旧宅，虽然道路狭窄，门口又有侍卫把守，好在自己轻功不错可以翻墙进入。墙后一座假山遮住秦玉的身影，两个丫鬟端着一盅炖品路过此处，只听得丫鬟们小声议论。
