"奴婢武媚娘，参见淑妃娘娘。"我缓步上前，微弯身，敛衽施礼。
"武姑娘确是美丽绝伦，从面容上看，丝毫也瞧不出你比我长了几岁。我以为陛下如此宠爱武姑娘，必定不会怠慢你呢。谁知你竟如此狼狈......"萧淑妃微瞥了我一眼，眸中闪过一丝轻蔑。她的声音清如银铃，人又生得明眸皓齿、眉黛浅轻、发如流泉，身着嫣红纱衣，蔷薇绫裙，髻上簪着一朵红芍药，确是明媚至极，灼人眼眸。
我看着眼前这个美艳动人的女子，微笑淡淡。我一早便在此摆弄花草，穿梭其间，衣裙上沾染的斑斑泥土让人想不侧目都难。我却不在意，只轻描淡写道："奴婢今日闲来无事，便来此照看花草。迎驾来迟，还请淑妃娘娘见谅。"
萧淑妃的目光转向院中的那数株开得娇艳的牡丹，先是一怔，而后便收回目光，她似只淡淡地一扫而过，恍若未见："想不到，武姑娘还精通园艺之道。"
我眯眼，轻轻摇头，讳莫如深地说道："这可不是园艺之道，而是堪舆呢。"
"堪舆？"萧淑妃也眯眼，两道好看的柳眉细细地弯着，"你指的是风水？"
"正是。娘娘可知，在宫廷之内，或豪门望族之中，草木皆欣欣向荣；而门庭冷落、产业颓败之家，则万物凋敝，由此可见人之气运可鉴于草木。"我见萧淑妃如此专注，忽起了戏谑之心，便煞有其事地说道，"所以奴婢以为，艺草植木若是得道，能为宅院助祥光而生瑞气，否极泰来，庇护一世。"
"哦？果有此事？"萧淑妃美眸微眨，神情似信非信。
"确有此事，譬如，红色的花入室可令家宅兴旺，而白花不能宜家宜室，"我颔首，抬手指向一旁的牡丹，那鲜红的花色，似立即便要灼烧起来，明艳之姿映得满园潋滟生光，我轻描淡写地道，"所以在这皇宫之内，也少见白色之花，只种植大富大贵之花。譬如牡丹，它特有的富丽、华贵与丰茂，被世人视为繁荣昌盛、幸福和平的象征。"
萧淑妃似是被我说动，她目不转睛地盯着那牡丹，眼中现出惊艳之色，珠唇吐玉地道："武姑娘果是个中好手，将这牡丹照料得如此美艳，我十分喜爱，不知你可否割爱，赠我几株？"
"娘娘既下令，奴婢自当从命。"我瞧出她的用意，心底自是透亮，面上仍是笑吟吟地道，"只是牡丹的护养较为烦琐，恐怕娘娘会不胜其扰。"
"哦，此话怎讲？"萧淑妃一怔，随即问道。
"牡丹最喜夏季凉爽，而寒冬却耐不住严寒。所以它要有适度的雨水，充足的光照，但在夏日，正午之阳太过强烈，又有西晒，那便需要略有庶荫以避之。"此时正是正午，阳光热辣地泼溅于地，我伸手取过放在石桌上的一碗清水，用手沾了水，遍洒四周，那水很快化作一滩水迹，唯有余凉仍飘散不去。想来是这清凉之水，稍缓了酷热，那树丛中一直鸣叫不停的蝉突然没了声息，我边洒水，边解释道，"每日正午，必要拿些清水为它解暑，少则一次，多则三次，不可懈怠。"
"我原先还疑惑为何陛下会流连你处，今日一见，方才恍然大悟。"萧淑妃缓缓说道，眼中似有两簇火焰媚然闪动，"武姑娘你貌美如花，又知书达理、见识广博，无怪陛下会钟情于你。"
"淑妃娘娘过誉了，奴婢惶恐。"我心底一沉，面上却若无其事地说道，"皇后娘娘贤良淑德，深得陛下敬爱。淑妃娘娘美丽温柔，才受陛下宠爱。奴婢乃粗鄙之人，不及二位娘娘半分，淑妃娘娘如此说，真是折煞奴婢了。"
"武姑娘不必过谦，我先告辞了，改日你可移步我处，我们可触膝详谈养花之道。"萧淑妃眼睛勾勾地盯着我片刻，而后微一颔首，亦不多语，径直地向园门走去。
"奴婢送娘娘。"我亦不敢大意怠慢，紧跟在萧淑妃之后，送她出园。不料才行两步，我便觉腹中一阵绞痛，巨痛难忍。我从今早便忙与照料花木，正午日头毒辣，暴晒之下，莫不是动了胎气，临盆在即了？
"呃......"我方才想开口唤人，却见前方有一滩油渍，想来是漆树的花匠留下的。而萧淑妃正细步前行，丝毫没有留意到。额上已有细微的汗珠，我强忍巨痛，再偏头看去，右边是一片新翻好的沃泥，温软潮湿......灵光乍现，腹中仍是疼痛如刀绞，我脑中却是一片清明。
"啊！"下一刻，萧淑妃便毫无防备地踏到前方的油渍，她骇得花容失色，惊叫起来，顿时失了重心，侧身向我倒了过来。
我早有防备，忍着疼痛，微错身与萧淑妃轻擦而过，右手将她轻轻一托，而后我脚下再一个踉跄，萧淑妃便稳住了身形，我却摔在了软腻的泥土上。
"恩啊......疼，疼死我了......"我倒在泥地里，腹中疼痛更剧，双腿间似有一股热液缓缓流下，衣裙上血色斑斑。我的神志昏然欲睡，唯有心中一丝清明警示我必须振奋清醒。
"啊，啊，啊！！武姑娘！"几名服侍我的宫女惊慌四措地跑上前来，她们围在我身边，乱成一团，有些颤抖地扶着我，有些快步跑去寻找御医，而萧淑妃呆立一旁，骇得瑟瑟发抖，面青唇白。
很好......我冷冷地看着，恍惚笑了。
"嗞--哔！"枝上那原本没了声响的蝉突然齐声鸣奏，似用尽全身气力那般凄厉地叫着，直要将那青天穿透。
微醺的风，淡衫薄罗，迷离花色，石彻栏阶，一切美方初绽。坛中的牡丹，是故事发生的见证，它冷眼旁观着，是貌若无情的陪衬，是暗自芬芳的背景，它似不肯入戏，宁受酷热而不愿落入凡尘，只余那一枝锦绣绚丽的传奇。
混沌中不知朝夕，时梦时醒。整个偏殿都是我撕心裂肺地叫声，依稀望见几个人影在我眼前来回穿梭。
锥心之痛，切肤之苦，产子一瞬，满天红光，使人为之眩目。耳边忽然传来那声清亮畅快的婴啼，兴奋、喜悦、幸福立时涌上心头，先前的恐惧与痛苦随即全都烟消云散。
一旁的宫女兴奋地叫道："恭喜姑娘！是个男孩！"
怀抱着仍在哇哇啼哭的婴孩，我虚弱地长吁一口气，心中有一种难以言喻的幸福感。
"媚娘，媚娘！"李治掀开帷帐，急迫地快步奔了进来。他头戴皇冠，身着冕服，显然是方才匆匆从朝上下来。他一脸焦虑，待望见我怀中的婴孩时，竟像孩子般绽露出天真的笑容，"这，这是我们的孩子？！"
"是啊......陛下......"我恍惚出神，过了良久才想起要应他。
李治缓步上前，他先看了看孩子，而后俯下身，抬袖拭去我额上的细汗，柔声道："媚娘，苦了你了......"
"能为陛下诞下子嗣，奴婢再苦也是值得的。"我已回过神来，微笑道，"陛下国事缠身，怎会赶来？"
"朕听说你受惊跌倒，忽然要生产，心中焦急，哪里顾得了许多......"李治边絮絮叨叨说着，边坐到了榻边，他小心翼翼地将我与孩子都抱在怀中，伸手来摸孩子的小脸，满面欢愉之色。
我见李治欢喜之情溢于言表，想来他必定也是十分期待这个孩子的降生，心中的大石便此落了地。李治抚慰我的手，温柔异常，我却不得不从这温存迷恋中挣扎醒来，脆弱的心神不容许有任何错乱，我浅浅一笑，深深地凝视着李治："陛下，不知陛下给孩子想好名字了么？"
"恩？尚未想好。"李治一怔，随即拍腿叹息，"朕先前是想过几个名字，而后一想，这孩子还未出世呢，是男是女还不知，起了名字怕也是用不上。不如等到孩子降生，再起也不迟。"他顿了下，眸中灵光一闪，"媚娘你学识在朕之上，不如就由你来为我们的孩子取名好么？"
"奴婢不......"我眼眸一转，才要说出拒绝的话语，李治便截了我的话头，"媚娘不必过谦，朕说了，这孩子的名字便由你做主了。"
"是，奴婢谢陛下恩典。"我垂目略一思索，沉默片刻，便微笑道，"这孩子就叫李弘。"
李治将这名字轻念一遍，饶有兴趣地说道："李弘？大气恢弘，弘者，大光明也，是个好名字。"
我淡笑不语，其实这个名字在我心中别有深意，"李弘"是道教的谶语，"老君当治，李弘当出"，这是王者之气。
"对了，宫女来报，说那时是因萧淑妃推撞了你，以至你动了胎气，可有此事？"李治面色一凝，缓缓问道。
