菱花镜里，不过三十多岁的母亲，看上去比祖母还要憔悴。沈千染道不出心中的滋味，内心的酸楚化作一股强劲的力道，一直涌到鼻端，呛得她鼻梁刺痛，双眼模糊。
宁常安并不知道女儿在一旁静静地看着她，她房间的地板辅了厚厚的地毯，人走过时，是悄无声息的。
只到无意侧头，方看到沈千染，忙搁下了梳子，一脸平静地扬手把女儿唤到身边，抚了抚沈千染苍黄的小脸，细声细气道，“娘正想去你那看看，正巧你就过来了。”
宁常安已整整六年没有出过房门，这一次为了她，也沉不住气了。
沈千染搂住母亲的腰，将小脸埋进宁常安怀里，鼻息间充盈的全是药香，她呢喃一声，“娘——”
宁常安温暖的手心轻轻呵护着女儿有些冰冷的小脸，她的声音模糊柔软，“一晃小染儿都这么大了，明年及笄就成大姑娘了。”
“嗯……”沈千染感受着母亲手心里的暖意，鼻梁酸楚，轻轻道，“娘，过了年，女儿要去舅舅那，娘自已保重。别替女儿担心，女儿已经大了，可以担待一些事。”
“还有——”她微微吸了一下鼻子，用最平静地声音道，“女儿知道娘的担心！可是，女儿与兰郡王的这桩婚事女儿实在不愿意。娘您也知道，兰郡王耳根软，又没主见，听风就是雨。府里的姬妾又多，女儿若嫁过去，有何幸福可言？”
宁常安双手捧起女儿的小脸，那一笑，琉璃色的眸光微微闪烁，那一刹，盖住了所有的黯淡，容颜变得璀灿芳华，“染儿，看来你真是长大了，想法和以前也不同。其实，娘一直担心你这桩婚事，可这是先帝赐下的，你以前也极满意。娘也不好说什么。今日听到兰郡王府退了婚，娘还担心你不高兴，这下娘就放心。”
“娘，你不介意？”沈千染惊奇地发现，其实她一点也不了解宁氏。
“介意什么？”宁常安失笑，“娘宁愿你嫁一个布衣小贩，只要夫妻恩爱，不纳小妾，就算一生粗茶淡饭，也比在兰郡王府强。”
“娘，您真好！”她将头重埋在母亲的怀中，汲取着母亲身体传来的温暖。
她突然感觉非常安心，好像一个在黑夜中长途跋涉的旅行者，总以为自己习惯了独自行走、习惯了黑暗，却在不经意间遇到一盏灯，一个引路人。
“染儿，用过膳了？”
“没，想和母亲一块吃。”
宁常安轻轻捏了女儿的小脸，笑道，“染儿，等你十六岁了，娘一定亲自为你挑一门好亲事。”再熬两年，她就能够为女儿求到解药，到时，他们一家四口远离京城，什么苦难也尽了。
宁常安吩咐常妈传膳。
很快，水月端上一道冬笋，酱白菜，还有几道是荤类。看了就有胃口。沈千染先为母亲添了一碗饭，再为自已添了一碗。
这时常妈笑盈盈地端上两碗鸡汤，“本来想过年杀了。看来今天更巧，给二小姐也补补身子。”
“看起来很好吃哟！好久没喝到常妈的煲的汤。”沈千染喜滋滋地捧起碗闻了一下，带着参味的香气直冲鼻息……
“二小姐要是喜欢，可以常来这里陪小姐用膳。小姐高兴，也可以多吃几碗饭，老奴……”这话还未说完，只见沈千染突然捧了胸口冲向一旁，抑不住地干呕起来。
宁常安脸色倏地一变，几步冲上前扶住女儿，两指本能地搭上沈千染的脉息，瞬时，脸上闪过千变万化，张着嘴，几乎连站都站不住。
“小姐？”常妈被唬了一跳，上前扶住宁常安，不安问，“小姐怎么啦？”
“你们都出去！”宁常安立刻回复冷静的表情，“把门关好，别让闲人进来！”
“是，小姐！”常妈带着狐疑又担忧的表情看了沈千染，退了出去。
一旁的沈千染干呕得连眼泪也控不住地掉出来，胸口处翻江倒海的，象是一只无形的手在搅着她的胃。
宁常安待众人退下后，伸出手，按住沈千染手腕正中的内关穴。
稍顷，沈千染终于缓缓地舒了一口气，站直身子，抹去眼角的泪渍，直接就撞进宁常安带着沉痛的双眼。
她僵硬地笑了笑，不安地细声解释道，“娘不用担心，只是这几天胃口不好。”
“染儿——”宁常安用力地摇着头，惊急的眼里都沁出温热，咬紧牙关，用尽全身力气问，“你怀了一个多月的身孕，告诉娘，是谁的？”十四岁，十四岁，为什么她们娘儿俩都逃不过同样的命运？
“娘——”沈千染怔着，为何宁常安会知道她怀孕，就凭她方才的样子？她的手一半撑在案桌上，光洁的额上因呕吐布上细碎汗珠……眸光忽一暗，恍如梦初醒，方才，母亲按了自已某处的穴位，而之前，她在干呕时，母亲搭了她的脉搏。
在西凌，能凭轻巧一搭脉息就诊出怀孕，还准确报出怀孕长短，这样的医术就算是太医院的院士也会自惭形愧！
“娘……”无法置信外，还有对亲情的恐惧。
申氏的假情假义，申氏的伤害，她认！她会一一要她们偿还！
可母亲不行！
她的哀伤直如潮水，她的声音既轻且脆弱，“您既然懂得医术，那为什么琴儿这么多年给您下毒，您还是喝了下去？”过往太多不解的片断如潮夕般涌向她的脑海，想起琴儿死时的欲言又止，兄长暗秽不明的话，父亲永远叹息的表情……她呼吸开始愈来愈重，她不敢想，她怕想得越多，她的神经会根根地断开，她迟疑着，手不自觉地抚上自已的小腹，心里一遍遍地想：不怕，不怕，我有赐儿，这世间，只要有了赐儿，没有什么自已丢不起的——
