我的女婿萨尔瓦多是西班牙人，他第一次来美国时我曾开车带他领略美国中部小镇的风情。车开到银行附近时，我去取些现金，所以就停靠在便于从 ATM（自动取款机）取款的车道上。在等待交易进行的时候，我用手指着显示屏对萨尔瓦多说：“美国现在更加人性化了，考虑到了残障人士的需要。看这上面，都有盲文。”说完，等着女儿卡莉恩给他翻译，暗自得意于美国银行的这种人性化考虑。萨尔瓦多用西班牙语咕哝了几句后，他和卡莉恩同时爆发出一阵大笑。我有些莫名其妙，卡莉恩给我翻译说：
“萨尔瓦多刚才觉得奇怪的是，这个小地方到底有多少盲人司机。”
听完卡莉恩的话，我顿时觉得刚才还引以为豪的盲文指示语的确显得很白痴。虽然我可以辩解说是一个视力正常的司机开车载着一个盲人到这儿取钱，但是事实上，我仍然无法否认，在车道旁边的便利取款机上设置盲文指示语真的是一点意义都没有！同时，我感觉自己也很愚蠢，不但没看出来盲文的存在有多么荒唐，同时还拿它当做文化优越性来炫耀。萨尔瓦多真是一针见血，我怎么就忽略了这个情况？
大多数人都做过蠢事
当我们认为某人行为或思维愚蠢时，我们判断的核心就是：他连最常见的东西都看不到。如果不理解爱因斯坦的相对论或约翰 纳什的经济学理论，我们都不会认为自己愚蠢。因为我们知道这些专家提出来的理论是非常深奥的，尤其对于缺乏专业知识的人来说。另一方面，我们一般也不会耻笑那些智力水平低下的人，因为大家都很清楚常人很容易理解的观点，如果让因中风而脑损伤或患唐氏综合征的病人去理解，那必然有困难。但是，如果是智力正常的人忽视了一些显而易见的事实，我们就会觉得他们很愚蠢。
事实上，大多数人都不可避免地做过蠢事。不过，正如我的一名学生曾经所说，这些愚蠢的行为也有“强烈的喜剧价值”。达尔文奖也是一个例证，这个奖项颁给那些因自己的愚蠢行为而死亡的人，因为他们“增加了人类的基因种类”，例如获得这个奖项的人曾经用链锯锯开手榴弹，由此引发爆炸而点燃新年爆竹同时将自己炸死。
此外，也有竞赛收集一些愚蠢的故事，呆伯特语录竞赛就是其中之一。一个获胜者语录是这样的：“从明天开始，所有员工只有使用安全卡才能进入办公大楼。下周三将会为每名员工拍照，两周内发放安全卡。”我们都觉得不可思议：“这个人脑子里到底在想些什么？！”
我们并不是真的关注那个人在想些什么，我们的语气是轻蔑的。这种语气在日常生活中也能经常听到，兄弟姐妹、伙伴和朋友、师长和领导、爱人和同事、父母和成年的孩子都曾经对我们使用过。他们嘲讽地说：“你连这个都相信！”或者询问：“你到底在想什么？”“为什么你会做这样的事？”
如果批评的人以另外一种语气提出这些问题会出现什么情况？如果同样的问题是出于真正的兴趣和好奇心而提出会怎么样？如果人们诚恳地提出这些问题：他为什么会相信那种事，他们为什么会那么做，他们想了什么，那结果又会是什么？然而，很少有人会真正好奇地去询问到底是什么导致了愚蠢的行为，也很少有人会将这种不可思议的“愚蠢”当做一个亟待解决的谜团。
◎愚蠢：亟待解决的谜团
愚蠢的行为的确是一个谜团。研究人类思维的心理学家说：在一系列推理问题的测试过程中，即使是再聪明的成年人也可能思维混乱缺乏逻辑。三段论演绎推理是这一研究中的一种逻辑测验题，它通过提供信息、要求人们根据信息回答问题的方式来测查人的推理能力。如先给出信息：“约翰一直在星期三打篮球，今天是星期三。”然后提出问题：“约翰今天有没有打篮球？”这个例子是一个特殊类型的三段论推理题，比较容易解决。事实上，问题的答案看上去也很明显：“是的，约翰今天一定练习打球了。”
三段论推理有不同的形式，大量研究表明：即使是受过良好教育的成年人也会在解决某些特定类型的三段论推理问题时出现错误，尤其是当题目的情境信息和问题从表面上看很简单时，出错的概率更大，下面将描述一些这方面的研究。
有一项研究是这样的：研究者坐在被试者面前，膝盖上放一个盒子，告诉被试者说：“如果这个盒子里有一只猫，那么盒子里也会有一个苹果。”然后，他从盒子里拿出一只猫告诉被试者：“盒子里有一只猫！”接下来，他提问被试者：“盒子里是否有一个橘子？”开始的时候，一半的被试者都回答说没有。然而事实上，基于提供的信息，根本就无法作出盒子里没有橘子的判断。在完成更多同样的推理测试题后，这些成年被试者才慢慢地发现了正确答案：仅仅基于提供的信息，是没办法判断盒子里是否有橘子的。而这需要他们做过 5遍类似的推理题才能知道。
另一方面，对儿童思维的研究显示，学龄前儿童就已经拥有了令人惊叹的推理能力。4岁儿童在完成简单的三段论推理时，就能和成人一样得出符合逻辑的答案。在一项研究中，研究者给学前儿童讲述有关虚构动物的故事：“当 Merds（虚构的动物名）高兴时它们会笑，笑的动物不喜欢蘑菇。”然后研究者问他们：“Merds喜欢蘑菇吗？”学龄前儿童不仅能正确回答问题，而且能说出正确的理由，这同样是标准的三段论推理问题。
在日常生活中，小孩子的聪明程度也能令你目瞪口呆。姑姑开玩笑地轻咬 3岁小侄女的脚指头，对她说：“我要把你吃掉！”小姑娘回答：“不，不，你吃不了我，因为我会把你先吃掉！”“我不信，”姑姑摇摇头说，“我比你大，我会先把你吃掉。”“不！”小姑娘大声宣称，眼睛里闪过一丝狡黠，“因为我会先吃掉你的嘴。”
从儿童之非凡能力和成人的限制对照来看，我们不禁会觉得疑惑：为什么成人的思维有时会如此拙劣甚至是莫名其妙。倘若你将揭露成人不称职表现的研究和展现儿童能力的研究放在一起，会得出什么结论？一位心理学家曾经有点讽刺地提出，这些研究证明了一个有违直觉的结论，即“理性的顶峰在 5岁的时候就达到了，此后，随着年龄的增长而快速下降”。当然，没人会相信这一结论，即使是最骄傲的父母也不会承认他们的孩子已经达到了智力成就的顶峰。我们都期望伴随着孩子的成长，他们能发展更强的推理能力。同时我们也肯定，即使是再早熟的 4岁孩子，他解决问题的能力和推理的能力绝对比不过成人。但是，学龄前儿童都能有这样的表现，为什么成人有时反而会表现得如此愚蠢呢？
◎答案：盲点是你的一部分
针对上述问题，我的答案是：我们每个人都有盲点，就像是汽车后视镜的盲区一样，我们的盲点也已经融入了我们的思维，成为了思维的一部分。而这种心理上的盲点能解释我们经常被视作“愚蠢”的绝大多数行为。当我们犯傻时，总会遗憾，觉得自己应该了解、应该意识到或应该考虑到某种情况，有很明显的“马后炮”的感觉。然而，在事发当时，我们怎么会忽略这些情况呢？当看到他人犯傻时，我们会嘲笑：情况这么明显，根本就搞不懂他人怎么会忽略这些情况。这就是我用汽车后视镜来类比的原因，因为它极其完美地说明了人类心理盲点的表现。汽车可谓是庞然大物，极其明显，任何人都不可能忽略它。站在街角的人不可能看不到其他的汽车停在自己的汽车旁边。但是如果它在我们的盲点范围内，我们就会看不到它。
◎思维的背叛
本书的第一要旨就是提醒人们注意人类共有的盲点。思维在80%～ 90%的时间里对我们自己是有利的，它以一种良好的方式为人类工作。但是也有一些时候，虽然它仍然以相同的方式起作用，却会背叛我们。例如，可以考虑一下，下面这段文章是如何用来测试人们的。最常见的方式就是你需要阅读这段文章，然后数出其中冠词“the”在文中出现了多少次。
怎样避免洗衣服时所犯的 10个错误
你需要做的第一件事就是将衣物分类，将深色衣物和浅色衣物分开堆放。接下来你要做的事是检查所有衣服的口袋，确保里面没有东西。如果你错过了一小块纸巾，那么这块纸巾就会被洗衣机搅得所有衣服上都沾有纸屑，要清除这些纸屑将会耗费大量的时间。随后你要做的就是正确设定洗衣机的功能，此外还有确保在烘干机停止后立即将衣物取出，这样你就可以在它们变得皱折前将衣物叠好或悬挂起来。
How to Avoid the Ten Mistakes People Make When Doing the Laundry
The first thing that you need to do is to sort the laundry. Put the
darker-colored clothes in one pile and the whites or the lighter-colored
clothes in another. The next thing you should do is to search ALL the pockets and empty them completely. The bits of tissue that you miss in
this process can end up sticking all over the the clothes and it' s very time-consuming and tedious to remove them at the point that you take
the clothes out of the washer. The next challenge has to do with setting
the dials correctly on your machines， and incidentals such as making
sure you remove the clothes from the dryer soon after the cycle stops so you can fold or hang them before wrinkles set in.
