如兮对着铜镜将脸上缠绕着的裹布取下来，这时候另一个如昔姑娘受邀而来。她走进小筑，在门口停住脚步，如兮感觉脸上凉飕飕的，她的容貌并没有多大影响，还是那副与成妃相似的皮囊；脓包因为蝉嫣的护理已经逐渐消失，虽然还有一点疤痕，但至少看起来不会产生反感。
“你找我？”如昔杵着，两人中间隔着一张山水墨画的屏风，互相能看到的是对方模糊的身线，如兮承认自己不如如昔，她不但美，身材也玲珑有致，是个不能抗拒的倾城尤物。
“我想先问你一个问题。”如兮也定在屏风后方，细声说道：“既然你知道沙邺族不会有龙草，为何还要侯爷冒险？你明明知道侯爷带着三千精兵会惊动朝廷，却依然让侯爷陷入水深火热之中，难道你对侯爷并不是真心？”
如昔无意间冷笑一声，啐道：“因为我要侯爷深刻地认识到，你在他身边只会带来危难，而我就是他命中注定的女子，我既然能让侯爷陷入水深火热之中，也就自然有办法帮他脱身。”
如兮恍然摇头，无奈地吁了一口气，她越过屏风走出来，与外面的如昔对视；如昔看到对方的真面目，顿时惊讶不已。她没有想到如兮敢于用残败的容貌面对自己，一时间哑然无语。
“你的所作所为只会让我觉得可笑。”如兮坦然自若地说：“你那不是爱，因为没有哪个人会眼看着自己所爱的人陷入危难，而你却冷漠无情地推了一把。”
如昔白了一眼她，低沉地骂道：“你以为你懂爱？如果你懂，就不会再回来，不会让侯爷陷入两难。”
“我爱侯爷和侯爷爱我，那都是你一厢情愿的认为。”如兮斥责地说：“谁告诉你，我们是爱人？我告诉你，我是皇上的女人，是采女，如若不是因为中毒毁容，我现在还在皇宫里面。”
如昔震惊地扑上去，瞪大双眼地问：“你…你是采女？”
“知己知彼百战不殆，难道这句话你也不知？”如兮轻笑地说：“你视我为敌，却不知道我的身份，真是可笑。”
“可是侯爷…”
“我是殷夫人的亲人，侯爷自然重视。”
“不，这种重视并不是那种亲人之间的爱意。”如昔紧逼地说：“知道我为什么在侯爷府吗？因为我的名字与你相似，所以侯爷才会将我带进府里。”
如兮平静地说：“如果你这么想，那么一开始你就输了。”
如昔愕然地睇着她，顿时恍惚；而如兮明白，在这个女人心里她的存在威胁着自己的地位，所以她必须要消除这个女人的戒备才能完全利用；蝉嫣说的不错，她不但是为了自己，为了侯爷，她也要活下去，她的生命不应该只有四天，而是一辈子，她要用所有的手段让自己活着，活着才有希望。
如兮让她冷静下来，然后说道：“你的条件是什么？”
“什么条件？”如昔心乱如麻。
“你说，你能主宰我的生命，那你的条件是什么？”
“你确保离开侯爷？”
“我是殷夫人的棋子，如果留在侯爷府我不敢保证，如果是进宫，我一定不会在侯爷身边。”如兮淡然地说。
“你中的毒叫‘噬魂’，是一种罕见的西域剧毒，我很好奇为何会出现在皇宫这种地方。”如昔冷冷地说。
“这不奇怪，皇宫这种地方什么人都有，我想这种剧毒也不难被人利用。”如兮若有所思地说：“中毒者一般会在什么情况下中毒？”
“此毒是液状，无色无味，混在任何地方都行，只要皮肤接触就能中毒。”
“换言之，我身边有人下毒，并且无处不在危险？”如兮谨慎地低喃。
“可以这么说。”如昔想了想，说道：“我看你脸上的毒素最顽固，应该最先接触的地方在脸部；想来，下毒之人也够心狠，根本就是想毁你容貌赶你出宫。”
如兮静下心来仔细思索，如昔看了她一眼，说道：“龙草才是解救你的药引，虽然不在沙邺族，但是我可以帮你求一个人，他应该有龙草的根须，至少还有希望。”
“当务之急你应该派人将侯爷拦下。”如兮着急地说：“你可知侯爷带领自己的精兵要去沙邺族夺取龙草，这事情可大可小，关系着两国外交，况且侯爷擅自动用军队如果被朝廷追问下来，他将会有不可小估的灾难。”
“你放心好了，我不会让侯爷出事。”如昔面无表情地说：“这个人情，我让你和侯爷铭记于心，一辈子都感激不尽；你别忘了，我救了你，你最好给你呆的远远地，否则我不会让你和侯爷好过。”
“你的手段我见识了，我不会挑战。”如兮冷然地说。
“我最喜欢的就是识时务为俊杰的人。”如昔得意地笑了笑，说：“我看你也不安于心，你还是呆在皇宫吧，那里才是你的地方，侯爷府…啧啧啧，太屈就了。”
***
人未到，身上那股让如兮记忆犹新的香气就令她全神贯注。
“如兮给殷夫人请安。”如兮毕恭毕敬地站在门口迎接，她周身已经没有腐烂的臭味，殷夫人才放心过来探望，看到如兮如今还能站立，不由得安慰笑道：“进去吧，外面风大。”
“夫人您请。”如兮客客气气地侧过身，让殷夫人先进入厢房。
殷夫人重新打量如兮，虽然脸上和手臂处还有一些疤痕，可脓包明显减少，可见蝉嫣的努力没有白费。
“你也坐下吧，身子还没有痊愈，该休息休息。”殷夫人说。
“谢夫人。”如兮神色泰然。
殷夫人瞅着她说：“这已经是第三天了，侯爷还没有消息…”
“是福还是祸，是祸躲不过。”如兮说道：“是如兮连累了侯爷。”
“我已经进宫将此事先禀告了西太后，太后知道后大为愤怒。”殷夫人冷厉地说：“此事皆由你发生，你可想过如何补救？”
“望夫人明鉴。”
殷夫人眼珠子一转，意味深长地说：“听西太后说，皇上对你也颇有情义，看来计划进行了一半，再退出实在可惜；侯爷取回龙草，你势必保住性命，否则将全盘皆输。”
如兮愕然，仰头惊问：“夫人您…故意放松警惕让侯爷去沙邺族取回龙草？”
“西太后懿旨，一切可能都要保全你，你才是她的希望。”殷夫人自以为是地说：“如兮，你最好明白，西太后为了你操碎了心，以后你定当相报，切勿让太后失望。”
“如兮诚惶诚恐，何德何能让太后牺牲侯爷。”如兮咬着唇，痛苦地说。
“你错了，你保住了命，侯爷自然也化险为夷。”殷夫人切齿地低吟。
