这一夜很多人无眠。
罗云翦也不例外。作为新封的云麾将军，他的营帐离御营并不远，一天下来，异常的动静都看在眼里，可惜外臣终究不便去探听后宫动静。等听到三皇子的消息，他松了口气，还好，不是他的妹妹。
夜空满是星辰，散乱的仿佛无解的棋局，他看了一会儿，正欲休息，帐前忽然来了不速之客。
“还以为出了这等大事，将军会夜不成眠。”殷荣踩着夜色前来。
罗云翦抱拳行礼，“相爷。”又因为他这话中的意思而提起警觉，“是三殿下的事？”
殷荣呵呵一笑，他的相貌本就生得有些生硬，一笑之下，又显得更加阴鹜。罗云翦一抬手，请他入帐。
殷荣草草看了营帐内的摆设，赞赏道：“简洁朴实，一点无用的东西都没有，果然和将军的作风很像。”罗云翦陪着微笑了一下。殷荣话锋一转，“充媛，兰媛的兄长今日还为一副鞍鞯而争吵，玉嫔娘娘圣眷正浓，将军何须如此自苦？”
罗云翦自然知道，充媛，兰媛都是失宠的嫔妃，而她们各自的兄长，今日在击鞠场为了一副镶嵌宝石的鞍鞯而斗富。他自然不屑他们的作为，可话中被提及妹妹，他顿时感到有些不对劲，谨慎地应答道：“下官没有家族蒙荫，岂能和他们相比。”
殷荣看了他一眼，“将军还有玉嫔娘娘可以依靠。”
听他第二次提及妹妹，罗云翦眼皮跳动了一下，说道：“她太年轻，不通世事，有些事，还需要相爷提点。”
“她喊我一声义父，我自然不能不管她，”殷荣一脸和蔼地说道，“看来将军的消息还不灵通。”
来者不善，善者不来。罗云翦反而镇定下来，淡淡说道：“请相爷指教。”
殷荣的手指轻轻敲击膝盖，说道：“三殿下坠马受伤，陛下震怒，一力催促彻查，我也是刚才得知，三殿下的马，原是玉嫔娘娘的。”
罗云翦心头一颤，“什么？”话音才落已发觉失态，可这时已经掩饰不了，他急问：“此事当真？可有什么凭证？”
“太仆寺少卿，主事，有二人皆是宣王举荐，有一人出身沧州赵氏，”殷荣眯起眼，沉沉一笑，“将军还需要什么凭证？”
罗云翦霍然起身，面色铁青，“后家已经是位极人臣，又有储君在位，何必为难一个毫无威胁的嫔妃。”
殷荣看着他，摇头笑道：“毫无威胁的嫔妃？我可听说，这次战归，延平郡王的旧部都说是将军延误战机才致郡王重伤，玉嫔娘娘在宫中又阻挠皇后为三殿下预备的婚事。这样的事接二连三，将军莫非认为，皇后凤仪天下多年，真有了包容天下的雅量。”
罗云翦慢慢坐下，僵直着身体一动不动。
殷荣又道：“后家执掌权柄多年，手段跋扈，将军出征时也领教了不少。玉嫔娘娘身娇肉贵，可比不上将军，宫中这些明枪暗箭，不知能躲过几回。”
出征时他处处受延平郡王刁难的事，他似乎了如指掌。罗云翦苦笑了一下，不得不承认他的话句句中的，每一句都说到了他的心上。
“下官多谢相爷提醒。”
“一家人不说两家话，”殷荣点到为止，笑容连连，拍了拍他的肩，“你们兄妹人才出众，可惜做事总是太过谨慎，该出头时不出头，小心被人看轻了。”
罗云翦顺势说道：“下官惶恐，已失主意，还望相爷指点一二。”
殷荣微微颔首，“彼之道自然可以还施彼身，只要将军下定决心，等待时机一到，不愁大事不成。”
罗云翦知道这是约定合作的暗示，可似乎已经没有选择的权利，他固然忌惮殷荣利用之心，然而后家势力强大，的确不是他们兄妹可以抵挡。他暗自叹息一声，拱手为礼，“下官静待这样的时机了。”殷荣哈哈一笑，起身告辞。走到门口时，回头又看了他一眼，“你的妹妹行事谨慎，若是有你一半的爽快，今日的格局也会大不相同。”
正是春末夏初的时节，晚间还凉风习习，翌日就艳阳高照，映着北苑的林木葱荣茂盛，生机勃勃。宗亲贵族们驻营林边，一早就已有年轻的少年们聚集嬉闹，场面十分热闹。
子虞被帐外的喧哗给吵醒，起身梳洗，可惜她已经失去了前一天出宫时的兴致。女官为她挑选了几件骑装都被否决，只穿着平常的一件藕丝裙在帐内闲坐。
罗云翦进帐时，看见的就是他妹妹神情萧索，端坐帐中，一手轻轻拨弄着玉连环的模样。
“娘娘，你还好吧？”他径直问。
子虞抬头见是他，倒没有很吃惊，宫女识得厉害，能不经通传就入内的，只有罗云翦。她笑道：“怎么这么早来看我。”
罗云翦细细看了她一阵，才说道：“我担心娘娘久未离宫，住不惯这里。”子虞嘻笑了一下，“哥哥何时变得多愁善感。”
罗云翦神色肃然，端坐的姿势有些紧绷。子虞见状敛去笑容，屏退宫女后问道：“哥哥心里有难事？”罗云翦道：“昨夜相爷来找我，说昨日你若非与三殿下换马，此刻起不了身的只怕是你，而不是三殿下。”他看了她一眼，似乎在责备她出了这样的事也不曾找他商量。
“虚惊。”子虞蹙眉道，“殷相的消息倒是灵通。”
罗云翦淡然道：“他若非有这份能耐，怎能每次占事先机。”
“让我猜猜，”子虞用手指轻轻扣动玉连环，泠泠作响，“他定是想用你的手借题发挥，若能扳倒后家，同为臂助的倪相也将受损，就有他大长长才的余地了。”
罗云翦皱起眉，“他的意图并不难猜。可这有什么关系，只要目的一致，何必在乎是谁利用了谁？延平郡王已与我结下了仇，皇后与你又有嫌隙。后家一日不倒，昨日的虚惊终有一日变成真难。”见子虞垂头不语，以为她还有所顾忌，又想起她的为人，最是温善怯弱的，罗云翦心生怜意，放低了声音，“如果能平安度日，我们低一头又有什么关系。可现在的局面，已不容我们后退。注定要与后家一搏，占得先机至关重要。”
子虞听着长长叹息了一声，“举步维艰，原以为开头一步难，谁知每步都惊心。”罗云翦拍了拍她的手，“开始的那一天就应该预料到今日。”
子虞唇角略勾，笑了笑，“正是因为步步为营，才不容有一步走失。”不等罗云翦回应，她提高了声音，“来人。”宫女们应声而入。子虞道：“昨夜我去看三殿下时他还未醒，不知情况如何了？”有两个宫女退了出去。罗云翦不明所以，但是见她一脸平静坦然，便不多问。
兄妹两个默默喝了会茶，去打探消息的宫女折返，“娘娘，三殿下昨日下半夜已经醒了，精神还不错。”子虞点点头，“管马的人呢？”宫女话语清晰地说道：“两个挑马的宫人都被杖毙了，主事被罢官，太仆寺少卿也被罚了俸禄。”
子虞摆手，宫女们退下。
罗云翦眉头拢起了深深地折痕，眼里藏不住的惊讶，一个晚上，境况就变得难以掌握，牵连后家的线索被斩断。
“他并不想查下去。”子虞平静地说道。
罗云翦苦笑，“圣心难测。”他看了看子虞，又说道：“你看起来并不失望，也不惊讶。”
“昨天皇后去过他的营帐，”子虞说着，顿了一顿，睫毛轻轻一颤，“我从不指望因为差一点受伤，就能让他去收拾后家，可想不到，连他儿子的受伤，都能草草了之。”
口中虽然说着不失望，她的表情却又是那么落寞。罗云翦安慰道：“帝王之心，自古难测。他对你，已经超过许多人，就是寻常的夫妻，谁又保证一定能够心心相印。以后，还有机会。”
这话难以让人安心。
兄妹皆知昨日就是后家的危机，却又在他们所不知的角落被暗暗化解。
以后，不知道要等到什么时候才会再有机会。
子虞摇摇头，将手边的玉连环扔到了茵褥上，换了一种轻松的语调，“不说这些事了。哥哥这次归来，可有什么打算？”罗云翦收拾了失望的心情，说道：“你若能晋升妃位，安乐度日，我也别无所求。”
子虞轻轻一笑，“哥哥就不为自己打算吗？”罗云翦顿时明白了她的意思，脸上反而添上一丝凝重。
“哥哥，”子虞温婉地说道，“成家立业是大丈夫立身的根本，如今你已建功业，是该考虑成家了。你的身边多一个知冷知热的人，我也会放心很多。”
罗云翦先是摇摇头，想说什么却没有张口，沉默了片刻后，他眉间的折痕慢慢放松了，问道：“你心里已有人选了？”子虞睨了他一眼：“是有几个人选，不过还是要等你来定。”
“不是依附后家、倪相、殷相的家族，二、三品官家的小姐，就可以了。”
子虞怔了一下，顷刻就明白了，他为自己挑选的妻室，是选择一个姻亲的同盟。
“哥哥！”子虞微微埋怨，“一生相伴的人，当然要选一个自己喜欢的。”
罗云翦随意地一笑，显然志不在此。
子虞叹了口气。
兄妹两人走出营帐，林间宫人往来不停，击鞠场上更是热闹，鼓声如雨，阳光灼灼照耀之下，贵族少年们奔驰来往，球杖挥舞如林。子虞饶有兴致地看了一会儿，罗云翦看到精彩处，也会对打球的人评点一番。听他的口气，有一些在战场上结交的过命交情，子虞心里暗暗高兴，兄长也有了忠诚的朋友和部属。
正看得有趣，不远处忽然有一群宫娥骑马前来。直到她们走近，子虞才发现簇拥在当中的是玉城。她穿着胭脂红的骑装，神采飞扬，她的目光看了过来，在子虞的身上停留了一瞬，然后打马上前，开口说道：“娘娘怎么不换衣服，下来比试一场？”
她历来直接又咄咄逼人，子虞却不理会她的挑衅，淡淡说道：“我可不及公主球术精湛。”
玉城笑笑，又将目光移向罗云翦，“云麾将军也不下场一展身手？我听说将军的武功高超，常人难敌。”罗云翦一鞠手，“公主过奖，不过是些谬赞。”
玉城招手让一个宫女上前，低声说了什么，宫女领命而去。她的唇角含着一抹蔑笑，“将军不用过谦，驸马也对将军的身手倾慕不已。今日正是良机，将军切勿推辞。”
驸马晁寅随宫女前来，神情沉稳，对子虞见礼时也不见任何轻慢。
玉城指着罗云翦道：“驸马不是常常夸奖云麾将军，赶日不如撞日，就以球技切磋一下吧。”晁寅皱了皱眉，转身对罗云翦拱手，“请将军指教。”罗云翦朗朗一笑，“不敢妄称指教，还要驸马手下留情。”
两人各自去召集队友，子虞和玉城上了主台观战。可她们即使坐在一起，也显得貌合神离，倒是让击鞠场外的宫人们好奇，时不时就往这里观望。
罗云翦和晁寅的身边很快就聚集起一支队伍，都是意气风发的贵族少年，他们跃马扬鞭，手执球杖，在场中耍闹。直到鼓声响起，少年们收起嬉戏，追逐起鞠球。
子虞昨日就曾远远看过晁寅的击鞠，知道他身手不凡，此刻就近观察，更是惊叹，他精于马术，性子沉稳，最难得的是有大局观，并不一昧急于求成，对追随他的队友指挥的有条不紊。即使面对老练矫健的罗云翦，也不退却。
两队互有往来进球，罗云翦领的队伍有一半以上从疆场归来，有股凛然的气势，进退有度，稍稍占了上风，领先两球。
众人都被这场精彩的球赛所吸引。在主台观战的玉城却有些不耐烦，她更关注的是结局，眼看驸马久取不下，她霍然站起身，来到击鼓人的身边，不理会宫人的胆战心惊，夺过了鼓棒，击起鼓来。
球场上的少年看见公主亲自击鼓，果然士气大增，跃马呼哨，很快扳回一球。
眼看时间无多，往来更显激烈。
两队短兵相接，都往鞠球争夺而来。不知是谁忙中出错，球杖挥空，却打到了晁寅的后马蹄上。骏马吃痛，扬蹄嘶叫，险些将晁寅掀下马来。罗云翦离地最近，此时也顾不上球，伸出手，将辔头狠狠抓住，稳住了马。
不过电光火石的功夫，众人都看得惊险，纷纷上前照看。晁寅安抚住马，转身对罗云翦一躬，“多谢将军出手搭救。”罗云翦原先不过是怕他受伤，惹公主迁怒，做个顺水人情，此刻见他情真意切，且刚经险境，又镇定从容，心里也增添了几分敬重，摆手道：“驸马过誉，不过是举手之劳。”
晁寅爽朗地一笑，“将军的身手如此了得，我可不想再纠缠下去，就此认输。”贵族少年们早已心服，又经历这么一件事，并不反对。反而有几人呼喝道：“出了一场大汗，不如找个地方饮酒休息。”众人皆说好。晁寅又招呼罗云翦，“将军何不一起去？”罗云翦心道他是玉城的驸马，有心推却。旁的少年却起哄道：“将军可不能不近人情，击鞠输了，还不准我们从饮酒上赢过来么？我等对将军的身手都仰慕不已，将军对我等却不屑一顾，岂不叫人心伤。”
罗云翦笑道：“我实不擅饮酒，既然诸位有意，过会可要留我几分薄面。”众人听了都大笑起来，两队合在一处，浩浩荡荡地奔腾离去。
玉城想不到会是这样的结果，令宫女去将驸马拦下。宫女前去，在晁寅的马前说了什么，又沮丧着脸回来，玉城的脸色顿时有些难看，也不和子虞打招呼，领着宫女就走了。
子虞又坐了一会才回营帐。
帐外站着一个让她即在情理之中，又在意料之外的人。
宫女劝她，“娘娘出去观球了，穆侧妃真要谒见，不如等午后再来。”穆雪对着那宫女温婉地一笑，“不妨事，多等片刻更显诚意。”这样说着，忽然看见宫女的目光直勾勾地看向身后，她转身，目光与子虞在空中交汇。
子虞对她微笑，没有一丝异色，穆雪忽然感到一阵害怕。
“进来吧。”子虞说道，步入帐中，却发现穆雪一动不动，回头瞥了她一眼，“难道你不是来见我？”
穆雪回过神，几步赶了上来，一入帐就跪伏在地，额头贴在地上。
子虞恍若未见，在屏风后换了一身衣裙，又饮了半杯茶。秀蝉不欲这样的场景被人瞧见，将宫女遣走，回头又拉了拉子虞的衣袖。
她曾经见过穆侧妃一次，那还是在东明寺的时候。那样的经历，让人一生也无法忘怀。有过这样的恩怨，穆氏如今也能做出这样低的姿态。她跪在地上的姿势没有一点犹豫，额发几乎沾上灰尘。秀蝉从心底生出一股寒意，善于隐忍的人才会一鸣惊人。
子虞放下茶盅，挥挥手，秀蝉自发地离去。
“你来见我，就是为了跪在这里一言不发？”子虞淡淡地问。
穆雪叩首道：“妾自知得罪了娘娘，特来向娘娘请罪。”
子虞轻轻笑出声，在幽静的帐内回荡，“穆侧妃，每次你向我低头，等待我的都不是一个好的结局，这一次，你又想玩什么花样？”
记忆中的子虞决不会用这样的口气说话，穆雪忍不住抬头看去。子虞闲适地靠在倚塌上，穿着广袖的烟紫襦裙，单纯无一丝赘纹，却衬得她肤美如玉，姿容丰泽，烟雨润泽的芍药一般。容颜丝毫未改，只是眼神已经截然不同了。
熟人变得陌生，这样的认知足以让穆雪感到无措，可她很快就恢复了镇定，说道：“娘娘，我们原是从南国一起出来，虽然不说亲如姐妹，到底也曾相依相偎。”说到这里，她的声音有些颤抖，“宫中风波诡谲，那时过得有多艰辛，娘娘心里也很清楚。身份卑微之人，要想脱离宫廷，除了依托贵人，再没有其他方法。我从未想过要阻碍娘娘的前程，不过是无根浮萍，身不由己。”
子虞冷笑了一下。
穆雪继续说道：“当年欣妃娘娘小产，我被卷入其中，能保全性命是皇后兴起的一个念头。为了这个念头，我的余身只能听命行事。”
“都是陈年旧事。”子虞打断她，“其中的机关你留着自己品尝，我不想听，也没什么可听的，推诿过失用的理由不外乎是‘身不由己’，‘无可奈何’，穆侧妃，直接说你的来由吧，不要拿虚言来搪塞我。”
穆雪僵直了身体，抬头时两眼已含了泪水，“有些话不说，误会只会越深。若代价只是落在我身上，今日绝不会厚颜来见娘娘。可怜的是我的孩子，娘娘是心善之人，就放过他一马吧。”
听到这里，子虞不怒反笑，冷冷道：“你的孩子和我有什么关系？”
穆雪啜泣道：“韩夫人最近和我家王妃走得很近，有几次一起赏花饮宴。回来之后，常命婢女将韬玉抱走，娘娘，孩子正是认人的时候。”
与子虞有关系的韩夫人，只有殷陵。子虞丝毫不觉得意外：前一段时间，殷陵入宫来还曾对她说，“真要对付庶子，并非什么难事，晋王妃眼下是没有想明白，郎情妾意都是假，子嗣才是真正能依靠的。”话里话外都藏着挑唆的意味，子虞默许了。
效果与预想相差无几。
子虞轻轻摇头，淡然说了一句，“命妇交际，深宫妇人岂可插手。”
穆雪怔了一下，轻声呢喃道：“娘娘对我成见太深。”心里也没有十分失望，进来之前，她已经设想了多种结果，这并不是最差的，她垂下头，陷入了沉默。
子虞神色平静地等待。
穆雪抬起头，眼圈泛红，神情却平淡，她缓缓开口说：“娘娘送了一个香囊给韬玉，我有一份礼物想回赠娘娘。”
她从衣襟里拉出一根如发丝细的红绳，上面系着一个长颈玉瓶。
子虞几乎已经忘记了玉瓶的样子，可是当它再次出现在眼前时，她才发现自己从未忘记，刹那间，身子不禁有些发凉。
穆雪小心翼翼地拿着玉瓶，拔开塞口，动作轻柔细致，随即就有一缕恬淡的桂花香气飘浮在空气中，将两人包围。
子虞深深皱眉，穆雪轻声说道：“闻多了会有幻觉，只这么片刻没有关系。”她塞紧瓶口，挥挥衣袖，香气顿时消弭。她将玉瓶放在身前，伏下身体，“我思来想去，没有什么珍贵的礼物，只有此物，是南国来的，或许能入娘娘的法眼。”说着，将玉瓶高高举起。
子虞问道：“用过多少了？”
“只用过半滴。”
子虞心头一紧，立刻猜到那半滴正是用在自己的身上，她目不转睛地看着，伸手接过。温润的瓶身还带着一点余温，她轻轻地摩挲，心底却有一种挥之难去的寒气。
“那个宫女呢？”她问。
穆雪道：“那宫女随我出宫后，在王府内犯了偷盗罪，打了几十杖，身体虚弱，没有挨过，死了。”
“偷盗罪？”子虞嗤笑，“就这样没了？”
穆雪默不作声，表情坚定，分毫没有犹疑。
子虞没有追问，一个宫女的死亡真相，已经不值得她深究，她想知道，“有留下配方吗？”
“没有，”穆雪答道，表情不知是遗憾，还是可惜，“就算有，她也不会告诉我了。”
子虞看着她，慢慢浮起微笑，换来穆雪诧异之极的神色。
“离开宫廷的时候，你怎么就选择带走了这个？”子虞问了疑惑了很久的问题。
穆雪微愣，眼眸中晃过一丝回忆，喟叹道：“这并非是我选择的。欣妃娘娘一直怀疑小产是由我动的手脚，命人赏赐我一滴玉瓶中的东西。妾侥幸逃脱，只能带着这个离开。”
子虞很快就在脑中勾画出一个大概，穆雪从宫正司逃脱性命。欣妃并不愿饶她，派了宫人使用堇汁，欲除后患。谁知被穆雪看破先机，反而劝说了老宫女，在皇后娘娘指婚后，带着宫女一起去了晋王府。
“穆侧妃有苏秦张仪之才。”子虞看着她，赞叹了一句。
“不是我有才，只是欣妃娘娘太过轻视身边的宫人，”穆雪道，“她们的家人都扣留在南国，孤身随着欣妃来到这里。以亲人为质的忠心，随着时间的流逝，不再那么牢固。对于一辈子都将在宫廷中度过的人，亲人并没有欣妃想象中那么重要。说服她们，也就不那么艰难。”
子虞以一种玩笑似的口吻说道：“看来，在欣妃动手之前，你已经发现了这个的存在。”
穆雪看着她手中的玉瓶，轻声说道：“一个孤身无靠的宫女，对身边的事物总要多留心几分的。”
子虞张了张口，却什么都没有说。心里由衷地产生了赞叹，能以卑微的宫女身份，做到这一步，绝不是侥幸所能概括。
“娘娘也许在心里看不起我，”穆雪露出谦恭的笑容，“可我没有其他更好的选择。晋王宽厚，是我仅能攀附的唯一高枝。与娘娘过去种种，也并非出自本心……”
子虞一挥手，截去她后面的话语，不冷不热地说道：“并不是什么美好的回忆，不必一再提起。穆侧妃今时已不同往日，以后做选择时，可要慎重考虑。”
穆雪还想说什么，见子虞蓦然闭上眼，一副送客的姿态，心有不甘，却也只能默然引退。
子虞把玩手中的长颈玉瓶，心底浮起一种许久不曾感受的恐惧与渴望。这样的毒药，果然还是放在自己的身边，才能安心。
她的营帐中不设香炉，不用熏香，尤忌桂花的香味。
可这一霎，她还是感觉到了一种幽淡的，似有似无的类似桂花的香气，弥漫在四周，将她束缚。翻来覆去将玉瓶口检查了几遍，没有发现一丝缝隙。她失望又颓然，最后又感到一种惶然，这一缕香是她的错觉，来源竟是在她的心底。
一整天子虞都没有什么精神。
晚膳后，御前的宦官来请。子虞婉拒道：“告诉陛下，我身体有恙，理应避忌。”年轻的宦官大概第一次遇到这样的情况，当看见子虞的脸色确实苍白，只能悻悻然领命而回。
女官们都对子虞的做法感到不安。秀蝉劝道：“娘娘若真是身体不适，也该召太医来看看。”
这是提醒她，即使皇帝追究，也好有个凭证。子虞笑了笑，“太晚了，等明日吧。”
她知道身边的人在想什么，以为她在持宠生娇，难以长久。
遣退了身边神色各异的宫人，她伏在榻上，任由寂静包裹。
“累。”她喃喃吐出了一个字。在心底决定放松一个晚上，不必揣测别人的心思，也不用强颜欢笑，明明险些因马受伤，还要做出宽容大量的样子。
只是一个晚上，明日，也许就能将今日全部忘记。
她醒来时，觉得周身一轻，精神爽利，转身却受到了惊吓。
怀灏躺在一旁，双目微睐，专注地看着她。
子虞心扑通扑通地急跳，难以平静。他似乎看破了她的困窘，温柔地抚摸了她的长发，顺着肩膀，慢慢抚平她紧绷的身体，“是我让宫女不要惊扰到你。”
“陛下什么时候来的？”她呓语似的问。只有距离近了才能听见，而他正在她的身侧，“有段时间了，听说你感到不舒服？”
子虞不知道谁在他面前禀报，这个模棱两可的词用的甚是高妙。
她极轻地“嗯”一声，一只手盖住了额角，把眼睛也遮了起来。
“睿绎早上已经醒了过来，”他颇有谈兴地说道，“傍晚时我去看他，内侍却回禀说他不舒服。”说到这里，他笑了笑，声音低沉又醇厚。
子虞脸上有些羞赧，幸好遮住看不见。
怀灏轻轻捉住她的手，放到自己的胸前。帐内只在床榻边上有一盏宫灯，如豆一团的昏黄，她的手却似温腻的玉石，莹莹润泽。
他神情安闲，声音在黑暗中尤其清晰，“我问他，是不是心有埋怨，他却反问我，圣人舜的故事是不是真的。真是太巧了，在我幼时，也曾问过和他一样的问题。”
他微微阖眼，沉浸在遥远的回忆里。
等了许久，都没有等到他的答案，子虞怀疑他是否已经睡着了，抽了抽手。
他握紧，睫毛轻轻一动，又说道：“当时我的母妃告诉我‘时间太久了，早已经无从考究。可谁又在乎那是不是真相呢，他是最后的胜利者，史书将由他来决定怎么写。如果将来同样你能成为胜者，那么这些波折会成为必经的磨砺，化为丰功伟绩中浓重的一笔。”
子虞揣测，睿绎听了这个答案，表情会不会和她一样无奈。
在这个宫廷里，只有胜者的心情才会被重视。
她的口气有些失望，“那是胜者的结局，并不是每一个人都会成为胜者，另一个结局是什么呢？”
“会变成一场磨难。”怀灏这样说道。
子虞面向他露出微笑，“陷入磨难的，险些就是我。”
“不会的，”他靠近她，在她鬓发的脸颊上轻吻，“有人会保护你，不让你受伤。”
子虞的心猛然一抽，怀疑他是不是知道晋王的事。在回忆里搜索了几遍，确认当时只有睿绎一人看见，她又悄悄松了口气。
也许他只是随口提及。想到这里，她的心情又莫名地低落起来。
他与她颈项相交，气息交融，明明是最亲近的人，可为什么，她觉得依靠他，是世上最艰难的事。
他俯览众生，有无人能及的权力，有宽厚坚实的胸怀，有深沉难测的心思。或许还有一颗坚硬冰冷的心。
她在心里默默给出了答案，身子轻轻哆嗦了一下。
于是他伸手搂住她的腰，带入怀抱。
“保护我的人，有没有你？”她有些哀伤地问。
久久没有得到回答，静谧的夜让她有些喘不过气，她仰起头，从他的表情里发现自己问了一个傻问题。
怀灏漆黑的眼眸里倒映着她，隐隐带了怜色，叹息道：“唉，你……”
她连忙捂住他的嘴，靠在他的颈边，“不要说，不要说。”他拧了拧眉，圈住她的身躯。
帐中霎时寂静如初。
“也许下一次，我不会这么幸运，”她自怜自艾地轻轻说，在最后语气却变得轻松，“就是放心不下兄长。”
怀灏注视她许久，神色复杂，似乎对她突然的转变感到疑惑，他伸手拨开散在她脸颊上的发，仔细看她的脸，白皙，明净，刚才那短暂的怯懦已经烟消云散。他心里一动，拉下她的手，亲吻她的额头，“他已经是三品的云麾将军。以他的岁数，朝中没有第二人。”
子虞笑了一下，“可与他同岁的人，都已经做了父亲。”
她不再追究坠马的真相，换了一种方式寻求补偿。这比刚才那些问题让他感到轻松许多，怀灏随即微笑，“我会为他赐婚。”
子虞闹了一次脾气，皇帝便亲口允诺了云麾将军的赐婚，这仿佛又成了玉嫔当下盛宠的佐证。自北苑击鞠场归来，皇后一下子变得委顿起来。宫人们发现，皇帝也不再踏足交泰宫，人心思动，不由暗自揣测，难道是变天的前兆？
宫中的风向多变，子虞无暇顾及，近来操心的只有两件事，一则是皇帝赐给罗云翦一座府宅，位于庆城东北龙首原上，临近皇城，高墙深院，气象森严，素来就是世家贵族的居地。只因为久无人居住，多处都需要修葺。虽然有皇帝厚赐，子虞担心哥哥没有家底，支持偌大一个家会捉襟见肘，于是将往常皇子馈赠的金银拿出，又被罗云翦婉拒“娘娘在宫中慎行谨步才有今日，岂能留下这样的话柄”。
有了宅子，自然应该有一位妻子。
罗云翦想要的婚姻，是能缔结一个有力的同盟，借由婚事，编制一张能够依靠的权网。翁婿，连襟，妻舅，都应该是网中的丝线，他们会成为他与妹妹的隐形力量，在需要的时候充当盾牌，丢弃的时候充当踏板。
子虞为这个人选伤透了脑筋。私心里，她希望未来的嫂子温柔贤淑，不仅背景能在仕途上帮哥哥一把，在内院也能体贴照顾他。
想要两全其美，难度自然就不小。
正好这段时间想要来步寿宫套交情的人不少。子虞与女官，命妇来往中打听消息。一整个夏天，就在这样交际中过去了。在这样千挑万选，细心琢磨中，这个人选终于初现端倪。
那是郇国公的蒋崇义的六女，蒋玉菁。
郇国公虽然有爵无官，但子女却个个有出息。两个二子，分别在兵部和国子监任职，余下三个女儿都已出嫁，处境极好。唯一未嫁的女儿，据说蛾眉皓齿，德行佳美。
眼看中秋将至，正好趁宫中赐宴，可以请郇国公夫人前来，子虞拿定主意。
等她从琐事中脱身出来，才发现，秋色已经很浓了，净空辽阔，草木萧索。只有她去年精心移栽的几盆玉堂金马、芳溪秋雨犹自盛开，她起了兴致，带着宫女们到御花园中赏花。
一路顺着漫石甬道走，姹紫嫣红也开了不少的花朵。往西，走过竹桥，有一曲延清溪，零落的树叶顺溪流走，夹岸怪石嶙峋，萱草丛丛。
子虞觉得景色极好，择了一块清净的地方闲坐。
坐了没多久，竹桥对面的石山后面转出一个人来，一身灰扑扑的衣服，远远看去是一个年轻的宦官。他躲在石山后张望，行迹鬼祟。
子虞命宫女前去查看。
宫女一脸仓皇地领着人走回来，待看清对方，子虞惊讶不已，“殿下怎么这样打扮？”
睿绎穿的并不是宦官的衣服，只是一件灰色的圆领袍衫。不仔细看，便容易混淆过去。他泰然自若地笑道：“娘娘今日好兴致。”
子虞好笑地瞅着他，“殿下是在躲人吧？”
没有绕过这个话题，睿绎摇头笑了笑，索性就坐在子虞对面的石上，吁了口气，“原来娘娘都知道了。”
子虞自然知道，宫里早已传遍，那还是发生在六月时，镇军大将军窦衍奉旨携女进京。原本就是带着女儿前来相看，窦衍进京后第一件事就是入宫觐见。当时睿绎坠马受伤未愈，整日躺在榻上。窦衍请求皇帝要求见三殿下一面，皇帝允了。
这一面并不愉快。窦衍行武出生，见到睿绎病恹恹的样子，深为女儿未来担忧。
睿绎也感到烦恼，未来的岳丈性子鲁直，刚正不阿，讲起道理来长篇大论，让人生厌。
窦衍回家后思索了一夜，第二日向皇帝自荐为三皇子师，教授武艺健体。他态度坚决，大有皇帝不答应，就长跪在永延宫外的架势。这种性子是帝王都会感到头疼的那种。于是他隔三差五就要入宫一次教授睿绎武艺。
“冷落未来岳丈不是明智之举。”子虞取笑道。
睿绎闻言，满不在乎的脸上也不由有些怅叹。子虞连忙转移话题，“窦家的小姐如何？”
“见过一面。”睿绎平静无波地回道。
没有赞誉，就是不满意。子虞有些同情地看着他，费尽心思得来的，也许并不是自己想要的。
他察觉到她的目光，抬头看了一眼，只觉得她眸含秋水，柔欲醉人，心头不禁颤了一颤，脱口说道：“我不喜欢她那样的。”
子虞笑道：“哪样的？”
睿绎接不上话，是模样不好，还是性格不好，他心里也没有具体印象，只是第一次见面时，心里隐约浮现一个念头，不是他想的那样。可具体是什么样，他自己也说不上来。
“第一次在寿安殿，宫女为她奉茶，她摔了茶瓯。”他说了另一件让他不满的事。
子虞怔了怔，“怎么会？”
睿绎漫不经心地说：“谁知道她是怎么想。”他的表情平静如水，子虞微微不安，有心开解，又找不到好的说辞。
竹桥那边远远传来寻人的呼声。睿绎倏然站起身，捋捋袍角，急匆匆告辞离去。
子虞回宫后总放心不下这件事。
婚事是她帮睿绎从皇帝那里求来，若是得个凄凉的结局，不知会落下什么样的埋怨。
宫女很快打听来前因后果。
是一个在宫中并不稀奇的故事，睿绎的宫中有一个宫女，叫知怡。是文媛在世时就安排在睿绎身边照顾饮食起居，深受母子两人的宠信。窦衍带女儿入宫的那日，她也随睿绎一起去了寿安殿，并为自己未来的女主人奉茶。
窦小姐兴许在入宫前就打听了睿绎的情况，没有给这个最亲近睿绎的宫女好脸色，故意打翻了她奉的茶。
子虞听了之后，忽然想起很久以前的一件事，“我记得，三殿下因为宠信一个宫女，被皇后娘娘责罚？”
歆儿道：“正是这个知怡。宫里都说，三殿下开府后，后苑必有她一席之地。”
子虞又问，“为人如何？”
“是文媛娘娘留下的旧人，殿下的宫中大都听她调度，井井有条，宫人大都说她贤能。”
子虞沉默不语。
秀蝉见了，揣摩起她的心思，“难道娘娘觉得有什么不对？”
子虞缓缓说道：“只是觉得不合常理，窦家的小姐，第一次入宫就对殿下亲近的人发难，会不会太着急了些？”
歆儿闻言不由笑了，“或许和窦将军一样，是个火爆的直性子。”
子虞敛容道：“这么多入宫觐见的命妇，还真没见过一个行事如此恣意的。”
秀蝉和歆儿对视了一眼，大约有点明白子虞的意思，“娘娘是说，并非是窦小姐蓄意立威？”
对于没有把握的事，子虞从不把话说满，缓缓一笑道：“再看看吧。”
过了几天，殷美人来子虞的宫中闲话。子虞知道她另有消息来源，仔细打听了知怡和窦小姐的为人。与歆儿猜想的截然相反，大概是因为父亲性子太过厉害，窦小姐是个文静腼腆的人，在京中显贵中交往，极容易羞涩脸红。
子虞心中有了底，过了两日将睿绎请来。
“有一场好戏请殿下来观赏，可无论演得好还是演砸了，殿下都不可出声。”子虞笑着同他说。
睿绎不知她的意图，乖觉地回道：“一切都听娘娘的吩咐。”子虞不放心，再三和他确认，“无论发生了什么情况，殿下不能现身出声，事后我会和你交代明白。”睿绎笑着点头，“好，好，娘娘说了算。”
宫人们摆出漆画屏风，睿绎就坐在后面。
子虞在胡床上坐了没有多久，秀蝉就引着一个穿浅绿衣裙的宫女进殿来。
那宫女脸庞白净，秀丽端庄，一边跪地行礼一边说：“含元宫知怡叩见娘娘。”
子虞道：“你就是知怡？听说含元宫由你打理得很好？”
知怡谦恭道：“本是奴婢的本分，娘娘过奖了。”
子虞浅笑道：“抬起头，我不喜欢和看不到表情的人说话。”
知怡立刻听话地抬头，正好是让子虞能看到的角度，举止有度，大方利落。子虞看着她觉得眼熟，想了片刻，开口说道：“听说窦家小姐入宫时，打翻了你献的茶？”
知怡怔忪了一下，立刻说：“不，不，那茶是我打翻的。”
“可我听说的不是这样，”子虞道，“都说是窦小姐故意这么做。”
“他人穿凿附会，不明详情才会这么说，都是奴婢的错，头一次见窦小姐，一时紧张才会手足无措。”知怡急忙辩驳，脸色雪白，眼中有盈盈泪泽。
子虞看着她可怜的样子，慢慢说道：“婚事已定，日后完婚后三殿下要离宫开府，身边需要妥帖服侍的人，我听说窦将军对你不满，以后你就不用跟随三殿下了，留在宫中任职吧。”
知怡愣了一霎，猛地仰头，目光满是不可置信，哆嗦道：“可……可是殿下的身边一直是我打理的，开府之后，身边若是没有用惯的人……”
“偌大的皇宫，难道还找不出一个能服侍的？”子虞轻慢地一笑，“好了，你下去吧。”
秀蝉上前欲扶起知怡，却被她一把推开，高声喊道：“娘娘，我有隐情。”
子虞闻言，蹙了下眉头，“哦？”
“确有隐情，”知怡跪行两步，落下眼泪，颤着声音说道：“若不是窦小姐突然把手松了，奴婢决不会打翻茶瓯，请娘娘明鉴。”说完，她开始小声地哭泣。
幽静的大殿里回荡着她的哭声，清晰而分明，她哭了好一阵，不见任何回应，心里急得如擂鼓一般，不禁抬头看去。
子虞高坐殿上，姿态安适，目光居高临下，仿佛看戏一般。她顿时觉得两颊不受控制地臊红，双唇抖索，“娘娘……”
“你一定觉得很委屈，”子虞轻言细语地说道，“你刚才说是自己打翻，现在又说是窦小姐的错，我该信哪一种？”
知怡心慌意乱，伏低了身体，“窦小姐是未来王妃，奴婢卑贱之身，岂能在背后排揎。请娘娘体谅奴婢的苦衷。”
子虞哂道：“这么说来，宫人那些穿凿附会的言论，并非空穴来风了？”
“绝不是奴婢说的。”知怡泣道。
子虞冷冷哼声：“莫非你把别人都当成了傻子？还是你觉得自己的手段足够高明？”知怡惊恐地瞪大眼，鼻翼翕动。子虞坐直了身体，脸色冰冷，“你自己打翻茶瓯，回头来对宫人说是窦小姐故意为之，宫人人云亦云，传到殿下的耳中，对新王妃心添嫌隙。这么做，到底为了什么，你还要我说出来吗？”
知怡如遭雷亟，连连叩首，“我没有说过，确实没有说过， 娘娘若是不信，可召宫人前来问询。”
子虞嗤之以鼻，“何必需要你说出口，只需要透露些许暗示，故事就会自然成形。宫中生活了多年，恐怕这个方法你已经驾轻就熟。”
“啊……”知怡满眼惊惶，喉中挤压出不明所以的悲鸣，整个身体瘫软在地，“我，我不是……”
子虞见状冷笑，“多说多错，你要想清楚了再开口。”
知怡已经神魂失守，挣扎着跪直身体，哀声哭泣，“娘娘，是我错了，求娘娘责罚。”砰砰砰地叩头，不过片刻，额头已经一片红紫。
子虞转头向屏风后望了一眼，睿绎的半张侧脸，线条生硬，唇抿成一条线，面色冷峻。她不由叹了口气，看着知怡狼狈的模样，生出怜悯，冷淡地笑了一下，“责罚什么，说到底不过一碗茶，回去吧。”
知怡不敢置信，还要叩头，被秀蝉一把拉住，“娘娘都许你走了，还留着做什么？”知怡茫然地应声，脚步跌跌撞撞地往外而去，全无来时的风度，一直走到步寿宫外，感到死里逃生，微微缓过气，这才发现衣衫已被冷汗浸透。
宫女们撤去屏风，窗格上透入一缕缕金色的日光，映在他的脸上，淡淡黑色琥珀般的双眸，显得有些无神，隐藏着震惊，失望，疑惑等沉沉的思绪。
“她为什么要这么做？”睿绎侧过脸，不可置信地问。
子虞柔声说：“她是你身边最亲信的人，她不想失去这个地位。”
睿绎神色漠然，“所以就对我撒了谎？”
“她没有对你说过谎话，不是吗？”子虞笑笑，“由始至终，将事情告诉你的都是别人。她做得很高明，无人可以指责，也没有证据可以验证，如果她能再坚强一些，刚才咬牙不认，我也拿她没有办法。”
“娘娘，”睿绎黯然道，“为什么你能把背叛说地如此轻松？”
“我已经历了太多，殿下。比较起来，这样一个小小的谎言，唯一被伤害的，是你的新王妃，又怎么能称之为背叛呢？”子虞平静地说道。
睿绎定定地看着她，忽然讽刺地一笑，“看来，娘娘比我更了解她。”
“知事难，知人更难，”子虞道，“尤其是宫中的人，要想了解他们，就不能相信他们的言辞，因为他们的言辞，即使是刀剑上也含着蜜糖，你要看他们周围的事，发生了什么，一目了然。”
“我曾经以为，”睿绎失望地说，“她是我母亲留下的人，会对我忠心耿耿。”
“他们都是人。”子虞略带怜意地看着他，这一刻让她感到一种怀念，仿佛是她第一次窥视宫廷面纱下真相的心情，她转过头，目光透过他，看向皇宫更远的地方，“是人都会有私心，不仅是私心，还有野心、坏心、真心，殿下，人的心是很宽广的，到底藏了多少心，恐怕连自己都无法知道。”
