“唉，我们必须要换一支新枪了，否则以后会有麻烦。” 吃早饭时，贝尼说道。
萨菲隆状态好多了，贝尼将伤口处理得很好，没有发炎，只是失血过多，需要休养。从昨晚到现在，它只舔了一点儿贝尼喂给它的牛奶。
“换一支新枪？自己去买吗？”巴特的妈妈问，“我们的钱没剩多少了，连付税都不够呢。”
“听清楚，我说的是换，是交换懂吗？我可没说要买一支新枪！”贝尼纠正道。
“交换？天哪，这是我听到过的最好笑的笑话了！”妈妈叫道，“如果你在交换中占了上风，我就把洗衣盆吞下去！”
“我说，孩子他妈，你不要这样说好不好？”贝尼的表情有些无奈，“我不愿意占人家便宜，那是让人不齿的行为。可是，你要知道，有些交换是可以让双方都满意的。”
“那我问你，你拿什么跟人家交换呢？咱家还有什么值得交换的东西吗？”
“当然！”贝尼自信地说。
“那你告诉我是什么，我怎么不知道？”
“那只杂种狗！”
“什么？杂种狗？你确定有人要它？你是不是疯了？”
“当然，它可是一条好狗！”
“是，好得只会吃！”
“亲爱的，别这样，你应该清楚，卡西姆兄弟对狗可是外行！”贝尼笑着说。
“你真的疯了！你去和卡西姆兄弟打交道，你会把衣服都输光的。”
“那正是我今天要去的地方。”贝尼显得十分轻松，而且口气坚决，丝毫没理会妻子的神情。
“好，你去吧，把巴特也带走！”巴特的妈妈叹了口气说，“就让我自己孤单地在这里吧，没人给我抬水，没人帮我劈柴，累死我算了，你们走吧，都走吧！”
“我永远都不会让你没水没柴的，我会把这些都给你准备好再去。”贝尼安慰着妻子。
巴特焦急地听着父母的谈话，他现在恨不得立刻飞到卡西姆家去。
“巴特也跟我一起去，你长大了，也该学学人情世故了。”贝尼看了他一眼说道。
“哼，在卡西姆家学人情世故？那可真是个好地方啊！如果跟他们学，学来的肯定是一颗比夜还黑的心。”妈妈讽刺地说。
“他不会变成那样，我也不允许，我向你保证，你会得到一个乖巧的好儿子。但无论如何，今天我们是一定要去的，你就别浪费力气了。”贝尼说着便从餐桌站起来。
“我去挑水。巴特，快去给你妈妈劈柴。”说完他就走出了房间。
“你们要带午餐吗？”巴特的妈妈在贝尼的身后大喊。
“哦，那是不礼貌的行为，我可不愿意冒犯我的邻居。我们准备今天中午和他们共进午餐。”贝尼回头对妻子说。
巴特急匆匆地走到柴堆旁，开始卖力地劈柴。斧头每在松木上砍一下，就离卡西姆兄弟，还有他的好朋友——草翅膀更近一步。很快，他劈好了一大堆木柴，抱到厨房，装满了木柴箱。等他干完这些活后，爸爸还没有从大凹穴回来，他又匆匆赶到马厩，将马鞍备好，等爸爸回来。这样他们就可以在妈妈想出新借口阻止他们之前离开了。一切就绪后，他跑到外面，看到爸爸弓着腰挑着两只笨重的木桶，从西面沙路走来，他连忙跑过去，帮爸爸将那两只笨重的木桶放到地上，他们的动作很轻，很小心。如果不小心将水洒了的话，贝尼就又要去重复那一步捱一步的苦差事了。
“爸爸，我已经将马备好了！”
“我知道，大概连你劈的柴都快烧起来了。”贝尼咧开嘴笑着说，“好吧，我去换上出门的衣服，你去将汉多姆拴好。带上枪，准备出发。”
他们上了马，马鞍是从卡西姆兄弟那儿买来的，因为对于他们的大屁股来说，不管是谁坐都显得太小了。可是对于这两个苗条的人来说，两个人坐上去不但不挤，反而还很宽敞。
“坐到我前面来，孩子，等有一天你长的比我高了，坐在前面会挡住我的视线时，你再到后面去。”贝尼回头看了一眼跟在后面的杂种狗，“到这儿来，斯坦索姆，跟着走，知道吗？”
斯坦索姆走到父子俩的跟前，又回头看了一眼。
“我希望你这是最后一次看了。”巴特说道。
吃饱喝足的马开始稳稳地跑起来。巴特坐在上面感觉很舒服，马跑得很稳，父亲的强壮臂膀搂着他，他感觉不到一丝颠簸。他们在稀疏的树荫下跑着，阳光透过树叶间的空隙照到沙路上，碎了一地。路在西面分岔了——一条向他们的小岛延伸，另一条折向北面。在那条路上，古老的红松树干上刻着一个个标记，标志着北去的古道的转折点。
“这是谁做的记号呢？爸爸，是卡西姆家还是您？”巴特问。
“我也不知道。那些用斧子砍过的痕迹在我们来之前就有了。卡西姆兄弟也是听人说的。你看，那些痕迹，有些很深，可以看出，年代已经很久远了，如果有人告诉我那是西班牙人做的记号，我绝对不会怀疑。去年，老师不是已经教你们历史了吗？那些西班牙人是怎样开辟古道的，就在这儿呀。我们刚刚离开的地方就是横越佛罗里达州的西班牙人开辟的旧路，在扎起勃特勒堡附近分开，南面那条通向坦帕，叫‘巨龙’古道，通向北面那条叫‘黑熊’古道。”
巴特半转过身子，望着爸爸：“难道西班牙人也猎熊吗？爸爸。”
“我想是这样。他们扎营时，会遇到各种猛兽，森林里又是熊经常出没的地方，所以西班牙人猎熊也没什么奇怪。”
巴特环视四周，忽然觉得四周到处都是人和野兽。
“那，现在这附近还有西班牙人吗？”
“孩子，现在连听祖父说见过西班牙人的那一辈人，都已经不在这个世界上了。那些西班牙人漂洋过海，穿过佛罗里达州以后，没人知道他们去了哪里。”
他们继续“哒哒”地往前走。森林里的早晨令人愉快，巴特边走边欣赏路边的风景。他看到红鸟在求偶，到处都是有冠毛的雄鸟，它们发出甜美婉转的叫声，为的就是吸引雌鸟，巴特听着这优美的乐曲，有些陶醉了。
“这比小提琴和吉他还要动听，是不是孩子？”贝尼问。
巴特吃了一惊，回过神来，他刚刚正幻想着跟西班牙人一起穿越大海。
香胶树上长满了新叶，红蕾花、茉莉花和山茱萸花都已凋谢，路旁的荞麦草和狗菁草的花却开得正艳。路朝西穿过一条开满白色和玫瑰色野花的草地，野蜜蜂在那成片的花丛中翩翩起舞，嗡嗡地唱着劳动者之歌。经过一片荒芜的垦地时，路变得十分狭窄，老马放慢了步伐，丛莽从四周逼近他们。矮橡树、冬青和那些灌木丛不时地擦着他们的腿，这儿的植物又矮又密，所以树荫很少，四月的太阳暖烘烘地照着，老马已经出汗了，马镫的皮带摩擦着它的肚子，发出“吱吱”的响声。
这段路又闷又热，周围一片寂静，连鸟叫声都没有，只有蒿雀不时地从灌木丛中惊起。一只狐狸拖着毛茸茸的大尾巴从他们身边跑了过去。一个黄乎乎的东西，可能是只野猫，还没等巴特看清它的模样，一下子钻进了灌木丛。慢慢地，路又宽了起来，马的脚步重新变得轻快，巴特看到灌木丛在纷纷后退。卡西姆家用来当做地界标的大树渐渐临近，贝尼跳下马，抱起那只杂种狗，又重新上马。
“爸爸，您为什么抱着它？”巴特问。
“这你就不用管了，我自有用意。”贝尼说。
他们进入了棕榈和栎树交织成的一道拱廊，接着他们看到那座久经风雨的卡西姆家的茅屋。
“卡西姆家到了，你可不要去嘲弄草翅膀啊！”贝尼说。
“爸爸，您放心吧，我不会嘲弄他的，他是我的好朋友。”巴特向爸爸保证。
“那就好，虽然有点畸形，但那不是他的过错，如果可以选择，我想他也不想这样。”
“除了杰克森，他是我最好的朋友。”巴特说。
“你还是去和杰克森玩吧。虽然他的故事和草翅膀的一样冗长，可至少他说谎时，他自己很清楚。”
突然，从茅屋里传来一阵骚动。巴特听到了吵闹声，之后是好多把椅子从茅屋的一边挪到另一边的声音，还有东西被摔碎的声音，好多双脚在木条地板上踩踏的声音。各种各样嘈杂的声音夹杂在一起，吵得人头疼。紧接着，一个女人的尖叫盖过了所有的喧闹声。茅屋的门忽然打开了，一群狗争先恐后地涌出来。它们叫着，四下乱窜，卡西姆妈妈用一把扫帚横扫了过去，她的儿子们挤在她身后。
贝尼叫道：“请问，在这里下马是不是安全？”
“呦，这不是贝尼吗？你好，你好！”卡西姆兄弟注意到了贝尼和巴特，于是向他们打招呼，同时还不忘咒骂他们的狗。卡西姆妈妈用手撩起她的方格子围裙，上下挥舞，同时表示欢迎，其间夹杂着骂狗的声音，这样的场面使巴特感到不安，他不知道是否被当成客人在接待。
“贝尼啊，赶紧下来啊，快请到屋里来！滚开，你这该死的偷肉的贼骨头！哈，你们好！该死的！”
卡西姆妈妈继续向狗挥舞着她的扫帚，丝毫没有停下来的意思，那些狗都逃到森林中去了。
“贝尼，巴特，你们怎么还没下来呀？赶快下来，到屋子里去。”卡西姆妈妈见狗都跑了，回过头来对贝尼父子说。
巴特从马上下来，卡西姆妈妈拍着他的背，巴特闻到她身上有一股鼻烟和炭火的味道，这使他不由自主地想起麦卡洛婆婆身上那股芳香的气息。贝尼抱着杂种狗也下了马，卡西姆兄弟围着他团团转。汉斯将马牵到了马厩里，琼斯则一把抓住巴特将他悠了起来，然后又将他放到地上，就像悠一只不起眼的小动物一样。巴特吓得哇哇大叫，琼斯却开心地大笑起来。“真是个可爱的小家伙。”他摸着巴特的头，巴特则厌恶地躲开了。
巴特看见草翅膀从那边茅屋的台阶上匆匆跑过来。他驼背的身体奇怪地扭动着。草翅膀举起他的拐杖，挥舞着：“嘿，巴特！”巴特赶忙迎了上去。
“你好吗？朋友。”巴特走到草翅膀身边。因为很久没见了，他们显得有些扭捏，但是都很高兴。
巴特看见草翅膀比见到任何人都开心，对他而言，好朋友的身体并没有像之前那样令他不自然。虽然他相信那些成年人的话——草翅膀很愚笨，可巴特从没有想过要给他取外号，还把他当成最好的朋友。他经常想，可能草翅膀想飞到天上去，才在臂膀上扎了很多干草和扁豆藤，结果从很高的谷仓上跳下来，摔坏了身体，才变成现在这副模样。尽管巴特知道自己的这种想法很荒唐，可是他笃信，这个残疾孩子渴望飞翔、渴望轻盈、渴望被大地束缚的弯曲颠簸的身体得到解放。
“我很好！前不久得到了一只小浣熊呢！”草翅膀开心地回答巴特。
他是常常有新宠物的。
“那我们一起去瞧瞧吧！”巴特说。
草翅膀领着巴特到茅屋的后面，去看他那一大堆箱子和笼子，里面关着各种鸟兽。
“我的老鹰死了。”草翅膀说，“我很难过，它太野了，根本管不住，后来它拒绝吃东西，饿死了。”
“那对黑色的兔子，是原来就有的。”草翅膀继续说道，“不过现在不是产兔子的季节，所以我决定放它们走。”
一只狐鼠无休止地踏动着转轮的轮板。
“我想把它送给你，你不是早就想要一只宠物吗？”草翅膀提议，“我可以自己再搞一只。”
一簇希望的火苗在巴特的心中燃烧起来，可很快又熄灭了。
“你怎么了，刚才看你还很高兴，怎么突然就这么没精打采了？”看到巴特改变的神情，草翅膀不解地问，“难道你不喜欢狐鼠吗？”
“不是，我很喜欢！”巴特解释说，“可是我妈妈不让我养这东西。”
他的心在绞痛，他很难过自己不能养这东西，那是多可爱的一只狐鼠啊。
“这是浣熊！”草翅膀继续介绍，“来，到这儿来，‘小闹闹’。”
一个黝黑的小鼻子从板条中间探出来，紧接着，箱子里伸出一只小小的像黑人婴儿的手的爪子。草翅膀抽出一块木板，将小浣熊拖了出来，它紧紧抱住草翅膀的臂膀，唧唧叫着。
“来，巴特，抱抱它，它不咬人。”
巴特接过那个小东西，将它抱在怀里。对他而言，这实在太新奇了，他从没有接触过这样有趣的小东西。他抚摸着它那灰色的皮毛，感觉像妈妈经常披在外面的法兰绒一样柔软。他端详着浣熊的脸和圆咕噜嘟的大眼睛，蓬松的尾巴，优美地卷着。突然，小浣熊吮吸着他的皮肉叫起来。
“它这是怎么了？我没拿它怎么样啊？”巴特不解地问，他不知道浣熊究竟想干什么。
“没什么，它想要它的糖乳头①了。”草翅膀很有经验地说道，“现在趁着屋里没有狗，我们将它带进去吧，它很怕狗呢。不过我相信它以后会和那些狗和平相处的。”
“我们刚到的时候，你们为什么打架？”一说到安静，巴特想起刚进门时见到的那出闹剧了。
“是他们在打架，我可没掺和。”草翅膀轻蔑地说。
“为什么呢？”
“没什么大不了，一只狗在地板上撒了泡尿，他们弄不清是谁的狗，就吵起来了。”
