二月，贝尼的风湿病又发作了，走路都一瘸一拐。这病跟他好几年了，每到天气寒冷或特别潮湿时就会发作，这次尤其厉害。虽然有这个病，可贝尼却经常大意地让自己着凉。每当他觉得有非常想做或非做不可事情时，就会不顾劳累将那件事做完。眼下，应该是贝尼卧床休息的时候，可即将到来的三月份播种却使他感到很不安。
“你该休息，那些事让巴特去做就好了。”妈妈说。
“可这孩子除了跟着我干些零碎的活以外，还没真正干过这种活呢。何况他一个孩子，干这些活还太早呢，会出很多岔子。”
“你说得真对，可谁让他变成这样的？还不是你，惯得他都不成样子了，你快十三岁时不都已经能像大人一样耕地了吗？”
“没错，可正因为我经历过那些，我才不让他那么早干活，他现在还太小，等长足了力气再干也不迟。”
“你还真是心软，在耕地也不会费什么力气。”她嘟囔着。
她将商陆根捣碎，煮沸了给他做成外敷药，又用刺槐、商陆还有钾盐给他熬滋补剂。贝尼很感激她精心的照顾，可吃了那么多药，一点好转的迹象也没有。他不得不重新拿起豹油，一擦就是一个钟头。他说，豹油是最好用的药了。
在贝尼卧床的这段时间，巴特过得很轻松，每天他只干些轻活，干完后就带着小旗出去游荡。贝尼甚至还允许他带着那只后膛枪。虽然没有贝尼的陪伴总觉得少了点什么，可对于自己能够单独出去打猎，巴特还是很兴奋。巴特和小旗每天都出去闲逛，他们最喜欢去的地方就是凹穴。有一次，巴特带着小旗去凹穴那儿饮水，他们一起玩儿了一个有些疯狂的游戏：沿着凹穴那个巨大的陡坡上下奔跑。小旗从来都不会输，巴特刚刚跑了一趟，小旗已经跑了五六个来回了。有时候，它故意戏弄巴特，跑到他的前面引巴特来抓他。还有的时候，它逗巴特开心，故意让他抓住。
二月的一天，天气晴朗。巴特和小旗又一次玩起了那个游戏，依然是小旗先爬到凹穴的顶端。巴特从穴底往上望了一眼，小旗也正从上面看他。只这一眼，巴特觉得很吃惊，他从来都没有发现，原来小旗已经长这么大了。他看着小旗，就像在看另外一只鹿一样。他兴奋极了，急忙跑回家去告诉贝尼这个天大的好消息。当时贝尼正裹着棉被在炉边烤火。
“爸爸，您认为小旗快长成一岁的小鹿了吗？”巴特大喊。
“我最近正想这个问题呢。我想，再过大概一个月，我们就能这么叫它了。”
“那时它会和现在有什么不同吗？”
“当然，它会更喜欢在森林里待着，并且它的个子也会长得很快。以前它是一头小鹿，可过了那个点，它就成为一头真正的公鹿了。”
巴特有些茫然地看着贝尼：“那么……它会长出角来吗？”
“当然，公鹿都有角。不过七月以前，它大概不会长出来，这个季节正是公鹿换角时。整个春天，它都会用角到处乱撞，直到夏季它的小角才会长出来。等它发情时，角就长齐了。”
听了爸爸的话，巴特仔细审视着小旗的头部。在它额上，已经有坚硬的棱出现了，此时妈妈端着一个盘子走过来。
“妈妈，小旗很快就要成为一岁的小鹿了，那时它头上就会长出小小的鹿角。嘿，长着两只小角的小旗，它不漂亮吗？”
“就算它长出了天使那样的翅膀我也不会觉得它好看。”妈妈说。
“哎呀，妈妈！”巴特凑到她身边，讨好她。当她坐下来捡盘子里的干扁豆时，巴特紧紧抱着她，用鼻子去蹭她的脸颊，他喜欢这种感觉：妈妈脸上细细的汗毛轻轻地刮着他的鼻子。
“妈妈，您身上有一股烤猪耳那么香的味道。”
“你这个小子，走开。那是因为我刚刚揉好了做玉米饼用的面。”
“不是，妈妈，不是那种味道。”巴特说，“还有，对于小旗是不是长角，难道您就一点也不关心吗？”
“没错，它长角有什么开心的？那时候它就会到处乱撞，更让人讨厌。”
巴特无话可说了，他不能替小旗辩解什么，因为小旗最近越来越给他丢脸了，它已经能挣脱脖子上的束缚了。为了防止它跑掉，巴特有时会将绳子拴得很紧。那时小旗就会使出小牛常用的抵抗束缚的诡计——将自己的身子用力往外拽，直到绳子将它的脖子紧紧勒住，那时它的眼球会向外鼓，呼吸也异常困难。为了拯救它的性命，巴特只好解开绳子。得到自由的小旗往往消停不了两分钟就又开始到处乱窜了。如果将它关进棚屋，那么棚屋里所有的东西都得遭殃。没有什么能挡住它，它会将所有的东西统统踏坏。它现在是那么有力，可偏偏又那么莽撞。为了避免它闯祸，巴特不得不寸步不离地看着它，只有那时，它才能得到准许，进到屋子里去。可小旗似乎对关着的门特别有兴趣，如果门上没有门闩，它就会撞开门。巴特的妈妈前脚转身，后脚它就跟进去，然后惹出些麻烦来。
妈妈将一大盘剥好的扁豆放在桌子上，然后到炉灶边忙别的事去了。巴特到他的房间去找一块生皮。忽然，他听到乒乒乓乓的一阵乱响，紧接着妈妈的怒吼声响起。巴特心想，坏了，小旗又闯祸了。他急忙跑到厨房去看发生了什么事情。原来是小旗跳到了桌子上，它吃了一口干扁豆，并且将盘子踢翻了，妈妈辛苦剥好的豆子撒得到处都是。
妈妈气坏了，她拿起一个笤帚向小旗抽去，小旗没有意识到这是惩罚，反而觉得很有意思，它高高地抬起小蹄子，轻轻一跃，出了房门，一溜烟跑到树林里去了。
“妈妈，您打我吧，这是我的过失，我没有看好它。它没有恶意，我想是因为它饿了，早上没有吃饱。妈妈，我来承担责任，您就不要惩罚小旗了吧。”巴特说。
“我想把你们都揍一顿。现在什么也别说了，你先把掉在地上的豆子捡起来洗干净。”
巴特很乐意地接受了这件差事。他在桌子下面钻来钻去，又在木架下面狂找一通，终于将散落的豆子全部捡了起来。他打来水洗干净豆子，又去凹穴挑了更多的水将他用掉的那些补上。做完这一切，巴特觉得心安理得了。
“妈妈，现在没事了。以后如果小旗犯了什么错误，您就找我好了，我来替它解决。”他说。
小旗回来时太阳已经落山了。巴特在屋外喂了它。等到爸妈都去睡了，他偷偷把它带进了屋。可小旗已经长大了，它越来越不安分，已经不愿意长时间睡觉了。妈妈曾说过，有好几个夜晚，她都听到小旗在外面走动的声音，这让她睡不好觉。可巴特愣是编了一个老鼠上房的故事蒙混了过去。
这天下午，小旗已经在森林里睡了一觉，晚上它更睡不着了。它离开了巴特给它准备的窝，撞开卧室门，在屋子里游荡起来。它跑到贝尼他们的卧室，用它的鼻子去碰巴特妈妈的脸。熟睡中的她被异样的感觉弄醒，睁开眼睛，看见了小旗的脸，吓得尖叫起来，把巴特跟贝尼都吵醒了。巴特急忙赶过去，在妈妈准备狠狠教训小旗以前将它偷偷放走了。
“够了，我受够这小畜生了。”妈妈怒吼道，“它让我日夜都不得安宁，以后我绝对不会允许它进屋。”
这时一向帮着巴特的爸爸也说话了：“你妈妈说的对，孩子，现在已经不适合在屋里养它了，它已经太大了。”
巴特默默地回到了自己的房间，躺在床上，他怎么也睡不着。他很想知道，小旗现在会不会很冷。他想，妈妈真是一个冷酷无情的女人，小旗用鼻子碰她那是再正常不过的事情了，他还巴不得被小旗的鼻子多碰几次呢。妈妈真是自私，一点都不顾他的感受。后来他平静了些，将枕头紧紧抱在怀里，想象着那就是小旗，不久便睡着了。小旗就这样踏着蹄子在屋子外面转了一夜。
第二天早上，贝尼觉得好多了。于是他穿好衣服，拄着拐杖，到地里去查看他的烟苗。出去时，他很高兴，可回来时却阴沉着脸。他把巴特喊出来，原来小旗又闯祸了，将种好的烟苗踏毁了一半。剩下那部分，虽然还够他自己用，可答应给鲍尔店主的那部分却没有了。
“爸爸，小旗肯定不是有意做坏事的。”巴特替小旗辩解着，“我想它肯定是觉得好玩才在上面跑来跑去。”
“或许你是对的，不过我想现在你最好把苗床所有的地方都插上小棍。”贝尼说，“我想我早该这么做了，只是我没想到它会来这个地方玩。”
巴特觉得有些沮丧，因为爸爸是对的。他闷闷不乐地去做爸爸吩咐的事了。
“孩子，好好干。”贝尼说，“这事情我就当是一个偶然，不会对你妈妈讲。如果她知道了，你的小宝贝就真完蛋了。”
巴特一边做事，一边想着爸爸的话，他想不能让小旗再闯祸了，可有什么好办法呢？在巴特看来，小旗的恶作剧完全是因为它是头聪明的小鹿，可这次毁坏苗床的事件，真的严重了。他暗自保证，以后绝不会有这种事情发生了！
