麦卡洛婆婆家的院子在暴风雨期间也遭到很大的破坏，洪水冲上了河岸，冲毁了花圃，那些肮脏的大面积的冲积物随处可见。后来种下的植物已经长得很茂盛了，但是只有几丛灌木，鲜花很少。不管怎样，麦卡洛婆婆家的庭院已经在修复中了。巴特刚踏上走廊就听到妈妈和婆婆的谈话声。他从窗子向里面望去，火炉里的火正在熊熊地燃烧着，麦卡洛婆婆发现了巴特，赶忙迎了出来。
她亲切地拥抱了巴特，可巴特觉得好像少了点什么。或许是由于妈妈的缘故，自己和爸爸没有那么受欢迎了。巴特打量着四周，没有发现盛着香甜小饼干的盘子，不过幸好他闻到了饭菜的香气，不然他一定会很失望。将巴特迎进屋子以后，麦卡洛婆婆又坐下和妈妈谈话了，可是妈妈并不友好地打量着婆婆穿的一件花边白围裙。
“不管在哪里，我都会穿很朴素的衣服。”她说。
“那是你，我只喜欢带着花边的衣服，要知道男人都喜欢打扮得漂漂亮亮的女人。”婆婆尖利地回答。
“没必要那样去讨好男人吧，我认为那样很下贱。这个世界上，朴素的女人总是要受穷，比如我。如果想穿花边的衣服，大概只有上了天堂以后了。”
“我可不想上天堂呢。”婆婆一边快速摇着摇椅一边大声说着。
“我想你现在可以考虑考虑了，天堂实在很不错呢。”妈妈说。
婆婆眨了眨她那漂亮的黑眼睛，什么话都没说。
巴特好奇地看着婆婆：“为什么您不愿去天堂呢？”
“因为我放不下我的好朋友。”
妈妈听着，没有发表任何意见。
“这只是其中的一个原因。”婆婆继续说着，“还有就是音乐。人们都知道天堂里只有竖琴，可我喜欢长笛、大提琴和竖琴合奏的乐曲，除非这三种东西都全了，否则只有竖琴的天堂我绝对不会去。”
妈妈开始显现出怒意了。
“再有一个原因是食物。我想即使是万能的上帝也会喜欢放在他面前的喷香的烤肉，而不会只喜欢蜂蜜和牛奶，可按传教士的说法，天堂里只有这两样东西，这恰恰是我最讨厌的，只要一想到这些，我的胃就难受地翻滚起来。”婆婆抚摸着她的围裙，表情很得意地说，“所以，我想天堂只是世界上那些得不到想要的东西的人捏造出来的。现在我什么都有，所以对天堂一点儿也不感兴趣。”
“我想你不感兴趣的还有保罗和那个黄头发贱女人一起逃走的事情吧。”妈妈说。
婆婆的摇椅猛地撞在地板上，发出沉重的撞击声。“我觉得没什么，保罗长得高大英俊，经常有女人看上他，而且心甘情愿跟着他。就拿罗琳来说吧，她没得到过什么好东西，现在保罗看上了她，她跟他走是理所当然的事情。试问，谁不想得到好东西呢？尤其是这么一个父母双亡的孤儿。”婆婆将围裙上的褶皱抚平，“难道你们基督教的人都这么对待孤儿吗？”
巴特不想待下去了，因为他觉得很冷。他想这是女人的事情，他没必要跟着掺和。女人只有在煮出好吃的东西时才最可爱，其他时间都是麻烦的制造者。
贝尼的脚步声在走廊上响起，巴特心里悬着的那块石头落下去了。关于这两个女人之间的是非曲直，贝尼会做出判断的。
贝尼走进屋子，在火炉前搓着双手：“嘿，这感觉真不错，这世界上我最爱的两个女人一起等我回来，这难道不是很美妙的事情吗？”
“贝尼，见到你真好。如果这两个女人能相亲相爱那才是最好的呢。”婆婆说。
“我知道你们两个人之间有些小矛盾。”贝尼说，“可你们知道这是为什么吗？”他转向婆婆，“你是因为嫉妒，因为我和巴特的妈妈生活在一起。”他又转头对妻子说，“同样，你因为自己没有婆婆漂亮，所以你嫉妒她。要知道，一个女人要想漂亮，是需要减去一些年纪的。当你减去一些年纪的时候，你也会很漂亮。”
在贝尼幽默的语言下，屋子里的气氛终于缓和了，两个女人都收起了自己的脾气。
贝尼说：“我很想知道我们是在这里用午餐？还是要回去吃干巴巴的玉米饼？”
“当然在这里吃饭了，贝尼。不管什么时候，我都欢迎你来。我很谢谢你们给我带来的礼物，如果保罗也在，那就再好不过了。”
“他最近怎么样了？走前居然没有跟我们打声招呼，我们很伤心啊。”贝尼说。
“他和卡西姆家的人打了一架之后，很久才恢复过来。那时波士顿有一艘轮船，想叫他过去当大副①，于是匆匆忙忙地就走了。”
“是吗？我还以为佛罗里达州有位姑娘也等着他担任这一职务哩？”贝尼笑着说。
大家都笑起来，不过巴特笑的原因并不是因为这句话，而是他觉得婆婆家的屋子变得和以前一样温暖了。
午餐已经准备好了，婆婆开玩笑地说：“如果你们这些从丛莽里来的家伙不把饭菜吃光，那婆婆可就生气了。”
“怎么会呢？放心吧，我们会吃得连一点儿渣都不剩。”贝尼说。
午餐并不是很丰盛，最起码比贝尼和巴特单独来时候差了点，不过每样食物都配上了漂亮的花边，这给人一种视觉享受，用餐的气氛十分融恰。
妈妈说：“我们要在镇上过圣诞节，去年没来是因为我们没有礼物。如果只带一个果子蛋糕和一些糖果就来参加圣诞节的交际活动，大概没有人会欢迎吧？”
“谁说的？再也没有比这更好的东西了。”婆婆说，“不如今年你们就留下来和我一起过圣诞节怎么样？”
“好极了。我可以去帮你打野味，如果圣诞节非要火鸡的话，我想我也是可以弄来的。”贝尼说。
“可我们的牛、猎狗，还有那些鸡怎么办？我们不能丢下它们不管。”妈妈说。
贝尼答道：“我们可以给它们留下足够的食物嘛，不管怎样，只有一天是饿不死的。还有，屈列克赛要生小牛了，小牛可以吃牛奶。”
“你的意思是要把丝毫没有防御能力的小牛送给那些可恶的野兽当点心吗？”
“我们可以造一个牛栏，这样野兽就没有办法接近它们了。如果我都做到这个地步了，你还担心野兽会来，那你就守在家里吧，我十分想在这里过圣诞节。相信巴特也一样，是不是？”贝尼看着巴特。
“当然。”巴特说。
“看吧，我连选择的余地都没有了。”妈妈看着婆婆无奈地说。
“可很多时候，我和巴特没有选择的余地。”
“可那时候你们跑得飞快，我追都追不上啊！”妈妈笑着反驳道。
最后他们决定，先邀请婆婆一起去教堂参加活动，然后回到婆婆家过夜，第二天仍旧留在这里过节。巴特开心极了，可他忽然又不开心了，因为他想到了小旗。
“我想我不能来了，我要留在家里。”他着急地说。
“孩子，你怎么了？”贝尼问。
妈妈扭过头望着婆婆：“他肯定是想到那头烦人的小鹿了，巴特对它很宝贝，一会儿看不到，他就受不了。我从来没见过这样的孩子，那么喜欢和那些小畜生混在一起，甚至省下自己的食物来喂它，还跟它一起睡觉，给它讲故事。现在他那么不对劲，一定是想到那个恼人的小畜生了，一定是这样。”
贝尼温和地说：“别说了，孩子他妈，孩子会不舒服的。”
婆婆说：“原来是这样啊，我想巴特可以将他的小宝贝一起带来，我也想见见这个小家伙。”
巴特高兴坏了，冲过去抱住了婆婆：“我发誓你一定会喜欢它的，真的。”
“我当然会喜欢它，因为它是巴特的小宝贝儿啊。”婆婆说，“就是不知道它能不能和绒毛和平相处呢！”
“没问题的，它很喜欢狗，它经常和我家的狗一起玩儿，还经常偷偷跟到外面去打猎呢。”只要一说到小鹿，巴特的话匣子就关不上了。
“孩子，别说了吧，你把小鹿的优点都告诉婆婆，那婆婆只能发现它的缺点了，你不愿意这样吧？”贝尼说。
“可小旗身上没有缺点啊，我一点儿都没有发现。”巴特急忙辩解。
“是吗？那跳上桌子，还有打翻油罐子是谁干的？难道是我吗？它喜欢糟蹋东西，真够受的。”妈妈说着转身向花园走去。
贝尼将婆婆拉到一边：“说实话，我很为保罗着急。卡西姆兄弟想在他动身之前将他赶走，不知道他们来过没有？”
“这话你说错了，把他赶走的并不是他们，而是我。他总是想尽一切办法去看那个姑娘，这让我很讨厌。我告诉他，还是出海比较好，因为他在我身边，我不但没有感到一点安慰，还要为他烦心。他自己也说海洋才是最适合他的地方，但我怎么也没想到那个姑娘会跟他一起走。”
“鲍勃十分生气，他说他不会放过他们俩。如果有一天，他喝醉了闯到这儿来，你一定要想办法将他敷衍过去。因为那个家伙喝醉了不知道会干出什么可怕的事情。”
“放心吧，你应该了解我，我没那么脆弱。”婆婆说。
“我当然了解你，可鲍勃不同，他发起怒来不是你能应付的。”
巴特全神贯注地听着他们的谈话，他想，如果他再看见保罗的话，一定会把他的不满通通告诉他，不过，他最终还会原谅保罗。至于那个黄头发的女人，大概永远不可能了。
他们开始收拾东西，将篮子、袋子，还有购买的东西放在一起。巴特观察着每一个袋子，想从里面找出哪个是能带给他惊喜的礼物。可他观察了半天，发现每个袋子都是一样的，或许妈妈真的是想让他去看看马有没有拴好，并没有给他买任何东西。为了证实自己的猜想，回家的路上他不断地试探着，想找到些蛛丝马迹，可妈妈什么也没说。
后来她被问烦了：“什么也别问了，要问问车轮去。”
听到妈妈的回答，巴特确定妈妈给他买了礼物。
