下午时分，巴特在麦卡洛婆婆家的客房里睁开了眼。“我梦见有人打架——保罗和卡西姆兄弟们打架的噩梦。”他听到汽船驶过的汽笛声，转过头想看看那只船。可一阵尖锐的痛楚立刻朝他涌了过来，他费了好大力气，才将头稍转过去一点。他喘息着，记忆如同潮水，涌进他的脑海。
“打架的事情原来是真的，并不是在做梦。”他想。
天色不早了，太阳挂在了天空的西面，阳光透过窗子，在床上形成一道光带。巴特在床上躺了一会儿，疼痛停止了，可他感到虚弱和眩晕。屋子里有人在活动，一把摇椅轧轧作响，他想看清楚摇椅上的人，却很难转动方向。
“他醒了。”巴特听出是麦卡洛婆婆的声音。
那声音离他越来越近，最终出现在他身边，婆婆朝他俯下了身子。
“嗨，婆婆！”他向她打着招呼。
婆婆开口说话了，不过不是对他，而是对他爸爸。“好了，已经没事了，他可真是好样的，和你一样坚韧。”
贝尼一只手绑着绷带，一只眼睛被打青了，他对巴特微笑：“嘿，小子，你知道吗？咱俩可是大救星呢！”
巴特看着爸爸，刚想说话，一团冷冷的湿布从他的额头上滑了下来，婆婆连忙接住，并把手按在巴特的额头上，她将手指伸到巴特的脖子后面，轻轻揉着他的脖颈，那里被狠狠地撞过，左下颚还受了鲍勃一记重拳，在婆婆的按摩下，他觉得疼痛减轻了，舒服多了。
麦卡洛婆婆说：“现在你跟我说几句话，好让我判断你是否有脑震荡。”
“我该说什么呢？”巴特问，“现在到午饭时间了吗？”
贝尼哈哈大笑起来：“傻孩子，已经是下午了，早过了午饭时间。”接着，他又对婆婆说，“我想这次受伤，他最有感觉的地方应该是肚子，他总是在第一时间关心自己饿不饿。”
“别这样说，我不饿。”巴特连忙为自己辩解，“我就是想知道时间而已。”
“原来如此，好极了，我的小英雄。”婆婆说。
“保罗在哪儿，他怎么样了？”巴特想起了保罗。
“他在床上。”婆婆说，“至于伤得怎么样，我只能说，还没到失去知觉的地步。”
贝尼说：“难以预测，假如当时他再挨上一拳，现在还能不能站起来。”
“无论如何，他现在的样子已经毁了，我想近期不会有什么黄毛丫头来看他了。”婆婆有些生气。
“你们女人啊！就会相互攻击，”贝尼说，“我怎么觉得，是保罗和鲍勃总去看人家呢。”
婆婆卷起那块湿冷的布，离开了卧室。
贝尼说：“无论如何，将一个好青年打成重伤都不应该。可是巴特，我要告诉你，你是好样的。看到朋友受欺负能挺身而出，是男子汉所为。”
巴特注视着阳光，过了好一会儿才说：“可是爸爸，卡西姆兄弟们也是我的朋友啊，我们一起吃饭，一起唱歌。”
贝尼叹了一口气：“孩子，以后不要想那些家伙了，我们跟他们的交情大概玩蛋了。”
巴特觉得有一把利剑插入了心脏，一时间他心痛得厉害。他舍不得他的朋友草翅膀，他们再也不能做朋友了。他甚至想，有一天要偷跑去找草翅膀。那时候，草翅膀就会躲在树后面叫他，他想象着他们秘密会晤的情景，或许他们会被两家大人发现，然后拖回家里毒打一顿。到那时，保罗一定会后悔，不该去找罗琳，更后悔他和卡西姆兄弟们打的这一架。现在，巴特对保罗的怨恨比对打他的卡西姆兄弟更多。因为保罗将原本属于他和婆婆的东西，拿去给了那个只知道咬着手帕在一边看打架的黄毛丫头。
巴特想，如果时光倒流，他还是会帮助保罗的，不管保罗的行为使他多么生气。他想起一只野猫被狗撕碎的情景。野猫该死是没错，可是当它被猎狗咬死时，那原本邪恶的眼神逐渐涣散，巴特就会觉得野猫好可怜。他曾经为了这个哭出声来，他希望自己能帮那些垂死的动物摆脱痛苦，认为过多的痛苦是不应该的。当卡西姆兄弟们联手攻击保罗时，他有了那种感觉。这就是他帮保罗打卡西姆兄弟们的原因。可如今他痛苦得要死，因为即将失去好朋友草翅膀。
婆婆端着一只托盘走了进来：“我的小英雄，现在看看你能否自己坐起来。”
贝尼将手伸到巴特的枕头下，扶着巴特慢慢坐起来。巴特觉得自己浑身僵硬，疼痛令他呲牙咧嘴，不过比他从树上掉下来的那次好一些。
“好样的！”贝尼夸赞他，然后又说，“但愿保罗也能安然度过这一关。”
“也就是运气好，他那漂亮的鼻子才没被打坏。”婆婆说，“来，巴特，吃点东西。”她将手里的盘子递到巴特面前。
面对那盘面包，巴特吃得有些痛苦。因为疼痛的缘故，最终还剩下了一小块。他盯着那块剩下的面包。
“我会替你留着，等你想吃了随时可以吃。”婆婆说。
贝尼说：“你还真有福气，有一个女人那么了解你。她知道你全部的心思，并且依你所愿。巴特，我都嫉妒你了。”
“我喜欢巴特，我愿意这么做。”婆婆温和地说。
巴特躺在枕头上，又是一阵剧烈的疼痛。他默默忍着，觉得这样的痛几乎要将他撕碎，所幸这种情况并没有持续多久，很快他就舒坦了。
他听到爸爸对婆婆说，“我得赶紧走了，他妈妈肯定已经生气了，我不能让她一个人在家待那么长时间。”
他站在过道里，那背影孤独又苍凉。
“我想和你一起回去，爸爸。”巴特说。
“真的吗？巴特！你确定行吗？”贝尼的脸变得明朗起来，“你知道我打算怎么做吗？鲍尔的老马会认路，我们可以骑它回去，再让它自己回来。”
婆婆说：“如果巴特和你一起，他妈妈看见他还会觉得好过些。就像保罗一样。他在我能看到的地方出事，我能知道他究竟怎样，就不会胡思乱想，这比在我看不到的地方出事要好多了。”
巴特慢慢地从床上下来。他感到头晕，脚几乎站不稳，他很想再躺到那张干净舒服的大床上好好睡一觉。可是为了不让妈妈担心，他必须和爸爸一起回家。
“巴特真的像个大人了。”贝尼看着他说。
听到爸爸的夸奖，巴特立刻精神起来。他走到爸爸身边问：“我还要和保罗告个别吗？”
“那当然了，这是礼貌问题，再说保罗还是我们的好朋友呢，去吧！”贝尼对他说。
巴特朝着保罗的房间走去。“孩子，记住，别跟他提现在他有多难看，要知道，他可是自尊心极强的人。”贝尼在身后提醒他。
保罗正在床上躺着，他的眼睛肿得厉害，仿佛被一整窝的黄蜂蛰过一样，一条白色的绷带包着他的脑袋，嘴唇也是肿的。现在的保罗真的是要多难看有多难看，一点也没有早上回来时的精气神。这一切都是因为那个女人——罗琳。
巴特说：“再见，保罗。”
保罗没有回答。巴特看着他这个样子心软了，怨恨之情一扫而光，他说：“抱歉，我和爸爸没能及早赶到。”
保罗突然开口说话了：“来，到这儿来。”
巴特靠近床边：“什么事？”
“你帮我一个忙，去告诉罗琳，礼拜二的黄昏，我在我们经常碰面的那个小树林里等她，叫她一定要来。”保罗费力地说着，由于受伤，他连说话都觉得困难。
“什么？你让我去找罗琳？我不干！”巴特叫起来，“我恨她， 是她让我们都变成这个样子的，我死都不去。”
“好，你不去，我让乔治去。”
巴特没有回答，只是用脚蹭着地毯。
保罗说：“我把你看成是我的朋友，所以才拜托你这件事。”
朋友！巴特咬牙切齿地想，真是该死的朋友！他怎么样都不愿意去做那件讨厌的事情。可是想起那把闪闪发光的猎刀，他不禁充满了感激和羞愧。
“呃……那好吧，虽然我十二万分的不情愿，但你放心，我会告诉她的。”巴特说。
保罗笑起来，虽然那个笑容很难看。巴特想，虽然他狼狈极了，不过至少还会笑。
“那么，再见保罗。”
“再见，巴特！”
巴特离开了那个房间，婆婆在外面等着他。
“总是要弄出些扫兴的事情来，不是吗？保罗回来，大家本来该很高兴，可他偏偏要为了一个女人去打架，而大家……”
“别说了，有礼貌些。”贝尼制止了巴特想要继续说下去的念头。
婆婆说：“没关系，我不会介意的，事实上巴特已经很有礼貌了。当那些公熊们怀着暴躁的心情去求偶，总会发生不幸的事情。只是不知道这是结局还是开始罢了……”
“没关系，有麻烦时您就去找我。”贝尼安慰婆婆。
他们顺着小径穿过了花园，巴特回头看去，婆婆正站在台阶上向他们挥手告别。
他们在鲍尔的店铺前停了下来，拿了他们买的杂货和要给妈妈带回去的那只前腿。鲍尔很愿意将老马借给他们，因为贝尼承诺会在老马回来时，绑一块上好的鹿皮当做报酬。他们将生活用品、咖啡以及为那只新枪买的火药、子弹都装到一只口袋里。鲍尔牵出了老马，并在马背上铺了一条毯子当马鞍。
“明天早上再放它回来。”他说，“它虽然能跑得过一只狼，我可不希望它在晚上回家时变成豹子的晚餐。”
贝尼转过身去提口袋，巴特则悄悄地凑到了老板旁边。他怕爸爸知道保罗的秘密，所以用最小的声音跟老板说：“我要去找罗琳告诉她一些事情，您知道她住在哪里吗？”
“你这么个小人能告诉她什么？”杂货店老板笑着说，“她可是很受欢迎的，我们这儿许多人都有话想对她说哩。不过你找她还需要等一段时间，因为她已经离开了，我见她上了一艘汽船到森福去了。”
巴特对这个消息很满意，就像亲自赶走了那个讨厌鬼一样。他借了一张纸还有一根粗铅笔给保罗写纸条。这对巴特来说相当困难，除了他爸爸平时教的那些，他只在一个冬季从巡回教室那儿学到了一些知识，他写道：
“亲爱的保罗，你的落林已经成船到上有去了。我狠开心。你的朋又巴特。”
他拿着自己的作品又仔细研读了一遍，觉得似乎不太礼貌，于是他将“我狠开心”用笔划掉，改成“我狠抱歉”。他又想起保罗那些奇特的经历来，他想或许不久以后他就能听保罗讲故事了。
当渡船向丛莽那边横渡时，巴特注视着湍急的河流，他的思潮比奔腾的河水还要汹涌。保罗从没让自己失望过，除了这一次。卡西姆兄弟倒确实像妈妈早先说的那样，很粗野。虽然已经不能再和卡西姆兄弟做朋友，但坚信草翅膀永远不会变，因为他是自己最好的朋友。草翅膀有一颗正直温暖的心，从不会和吵架沾边。当然，还有爸爸，爸爸会一直保护他，这也亘古不变。
