薛姨妈笑道：“姐姐，钗儿这法子虽说简单，却也是个以本生息的法子。现今家里放着这样大的一个园子，又白费了这些人管着，若是果然能如此，不但这些人的使费有了出处，便是再多增些用度也是可以。”
“正是这话。”王夫人赞道：“还是宝丫头会当家，懂得筹划。”
王夫人想了想又对李纨道：“这些日子你好生看管园中众人，别让她们四处走动，也收殓着点。”李纨连忙应着。却又想起什么事来，又对凤姐道：“你这几日在园里加些人手，好生看着她们。宝玉那边如今老爷不在家，让袭人勤俭些才好，别让他四处招惹姐妹、丫头们。还有瀟湘馆那里，只别出什么乱子才好。”凤姐暗暗心惊，只得陪笑道：“如今宝兄弟大了，一心就在外头读书，哪里还象从前小时候似的，只在里头斯混。听说如今除了自己家里，别处都不大去了。林妹妹那里这些时候因为病着，所惟也都不怎么见人，就算宝兄弟偶然去一两次，也都是袭人跟着去的，都没见着就出来了。”
王夫人点点头：“这我才放心。”这宝钗原是事不关已再不开口之人，为何今日倒以客为主出起这主意来？原来自贾母去后，宝钗知王夫人早属意于己，更想再讨好于她，让她尽快将金玉之缘定了下来，故此曲意奉承。知王夫人向来以俭省为本，况园中除宝玉外，余者皆为他人之女，与王夫人并无关碍。故此出了这个主意。果然王夫人听了深以为然。
王夫人又交代了凤姐、李纨些事，便让她们回去好生筹划，又笑着对宝钗道：“这些日子你总是家去，今儿可得和你母亲一道在这里陪我说说话。”
宝钗笑道：“妈妈和姨妈自有许多体己话要说，我在这里反倒不便，不如我去园子里走走，也好些日子没见着姐妹们了。听说林妹妹这几日身子又不太好，我看看她去。”
王夫人道：“她那身子就是这个样，好一日不好两日的，你不去也罢。”薛姨妈道：“依我说林姑娘总这样养着也不是个办法。算起来她到这里也不是一日两日了，天天人参、燕窝的吃着也总不见好。”
“谁说不是呢。”王夫人叹道：“可就这么着，从前老太太还生怕委屈了她。如今老爷也是这样，这不，临走还叮嘱我好生照料她呢。对了，听说你前儿让人送了些燕窝给她？”
“刚巧店里伙计送了些过来，钗儿又不吃这些东西，我放在家里也是白霉着。想想素日她那病吃这也适合，就让人送了过去。”薛姨妈笑着说，又对宝钗道：“对了，我们今儿还带了些过来，你既然进园子就顺道再给她带些去。”宝钗笑着答应，便告了罪自己往园子里来。
王夫人道：“难为你还想着她。对了，蟠儿的亲事定下没有？”薛姨妈度其意，只怕王夫人想将黛玉许给薛蟠，心中倒是不大乐意。
原来先前薛姨妈想着贾母不允金玉之事便是因为有黛玉。若先将黛玉聘了出去，再提金玉之事胜算便多了几分。再者黛玉素为贾母疼爱，若是果然嫁给薛蟠必定有许多体己之物，只是如今贾母暴亡，只怕后事都未来得及交代。原先屋内之物，也早让王夫人搬回自己房中，黛玉那里只怕落不下什么东西。况且黛玉先前带到贾府的几十万两银子也早让王夫人扣了下了挪作他用，如今娶了好只怕连聘金还要贴上不少。
薛姨妈虑及此便笑道：“这几日姐姐这里事忙我也没来得及告诉姐姐，那日老太太因不答允聘嫁之事，我回去想想，林姑娘家世清贵原也不是我们高攀得上的。后来恰好有人来说了个女孩子，家里原也是京城中的商户，因京中各府中所植桂花多半是她家，所以人称‘桂花夏家’。我想着这门户也班配，听说模样也好，就应了下来。虽还没放定，只女家也同意了。”
“这也是门好亲事。”王夫人笑道：“只是林丫头那事又不知该着落在哪里。”
薛姨妈笑道：“姐姐这倒不必担心，凭她那模样只要放出风去，那还不得众人争着提亲，只怕把姐姐这门槛都踩平了呢？再说如今老太太又不在了，老爷也不在家，还不是姐姐作主就好了？”
却说宝钗来到园子里，先去看了迎春，到探春那里却又不在。便往黛玉这边来。到了门外，见里头静悄悄的，当中弥漫着股药香，因没见紫鹃等，宝钗便悄悄进来，见黛玉正躺在榻上，一旁探春正和她说着什么，黛玉正在那里点头道：“这些道理我本也知道，只是事在自己身上却由不得想不开。三妹妹，我倒是很羡慕你，不管如何你还有父亲、娘还有兄弟。”探春摇头道：“你也不是不知道，姨娘那样，我虽然嘴上不说，可这心里……”
宝钗正想听听，冷不妨后头有人叫道：“宝姑娘。”宝钗倒吃了一惊，回头一看，却是雪雁和紫鹃拿着食盒进来。
“宝姑娘你在这里作什么？怎么不进去坐？”雪雁诧异的看着她问道。
“何尝不进去？我刚到这里，外头也没见着个人，你们这是到哪里去？”宝钗忙笑道。
黛玉和探春也吃了一惊，这才发现宝钗已在门外。宝钗笑着进来道：“你们说得倒真认真，连我来了也不知道。我还只当林妹妹睡下了，故此不敢大声，谁想三妹妹也在这里。”
探春连忙起身，黛玉也要起来，宝钗连忙按住，笑道：“你还是躺着吧，你身子又不好，我们自家姐妹不必这样客气。”一面又认真看了看她，叹道：“这几日不见又瘦了好些。”
探春也道：“可不是吗，我正在这里劝她呢。”黛玉笑道：“我原也没什么。不过是前阵子受了些风寒，如今已经大好了。还总劳你们费心。”一面又叫紫鹃：“还不快上茶来。”紫鹃连忙沏了茶来，一面笑着解释：“方才正好三姑娘在这里，我们就躲了回懒，往厨房传姑娘和三姑娘的饭菜，谁曾想宝姑娘就来了？”
