王夫人忙道：“老爷放心，我早打发人请了大夫去看过了，说是风寒，没什么大事。”
“这样就好。”贾政点点头：“敏妹妹就只这么个女儿，如今老太太又去了，我们当舅舅、舅母的更该好好照看她才是。”王夫人连忙答应着。
贾政又道：“老太太生前最不放心的就是她，如今你也别急着给她找人家，让她好好在家里养几年再说。”王夫人便有些不悦，只是不好发作，便佯笑道：“老爷放心去吧，我把她当亲闺女看待如何？”
贾政十分安慰赞道：“我也知道夫人必会打点妥当，只是家中诸事还皆有劳夫人了。”说罢这才带了人上轿去了。宝玉等直送至城外方才回来。
王夫人见贾政一出门便令人凤姐、李纨并些管家媳妇唤了过来同，又请了薛姨妈和宝钗过来。众人俱不知发生了何事，便是凤姐也有些惴惴不安。
见大家都到了，王夫人方沉着脸对凤姐道：“这几日我冷眼看着你当了这几年的家竟是越发奢靡了，如今竟是入不敷出的光景。你究竟怎样当的家。”
凤姐原没想到王夫人竟会当众责难，一时竟无言以对，其他众人也不敢说话，倒是宝钗笑道：“虽然凤姐姐有不妥之处，只是这几年家里事情也多，有些也是俭省不得的。”
凤姐勉强道：“太太明鉴，侄儿媳妇年轻许多事情处理不周，还请太太教导。”
王夫人这才容色稍缓，道：“我也不是说你什么，从前我们顾着外头体面，许多花销都不好削减。依我说，如今趁着老太太这档子事，将事事都节俭了起来方好。便是外头人家看了，只道我们在孝中也就不能说出什么。”
凤姐忙陪笑道：“太太说的是，只是这俭省说来容易，这么一大家子人倒是从哪里开始的好？还请太太示下，我们也好照着去做。”
王夫人想了想道：“我已经将园子里各房裁了些人出去，如今园子里也空得很，不如就从园子里开始吧。她们姐妹们从前都是跟着老太太住的，因老太太嫌着人多那里挤，方才各自居住。如今老太太这一去那里也空了出来，不如就让她们姐妹们依旧回那院里住着。至于珠儿媳妇和宝玉就挪出来和我住在一起。”一面又对薛姨妈和宝钗道：“我在我这院子旁边另收拾出一处来，妹妹和宝丫头有空就过来住住。”
凤姐想了想，也不敢说什么，只得陪笑道：“太太说的极是，只是原先是娘娘下旨令众姐妹进去住着的，这样挪了出来只怕娘娘脸上不好看。”
王夫人听她这样一说，也颇有道理，自己竟未想到这层，一时竟没了主意。宝钗在一旁笑道：“凤姐姐说的也是。依我说，太太如今也不用忙着将姐妹们移出园子，等请了娘娘示下再说。再说姐妹们这一挪出来倒又要颇费一番工夫，反正我们也都大了，听说明年姐妹们又要参加选秀，不如待那时再说。”王夫人听了连连点头。
宝钗心中暗暗得意，又道：“虽然暂不搬出园子，可园中事务却也须得好好筹划一番才好，况且依我看着这园子花费也是极大，不如用此作些生息倒好。”说完却只笑着喝茶，并不往下说。王夫人忙追问道：“你有什么法子，快说来听听。”
薛姨妈笑道：“姐姐问她作什么，她小孩子家的知道什么，没的说出来笑话。”
“虽然她年纪轻，可办起事来却不年轻。从前老太太在时就常夸她做事老成，你倒是让她讲讲，或许真能解了我的难处。”王夫人忙道，一面又对宝钗道：“你快说说看。”
薛姨妈也笑着道：“既然你姨妈这么说，你就说说，不论妥不妥，反正你两位嫂子也不是外人，不会笑话你的。”见王夫人俱让她说，宝钗便细细说出一番话来。
宝钗因见王夫人等俱催着她说，这才又道：“论理这话原不该我说的，既然姨娘问了我不说倒不好了。依我想着，如今园子只我们姐妹几个住着，本来地方就大，又要添了许多上夜巡查之人，花费更多。前两年虽然令她们将园子里的地划给个人种着，可也是杯水车薪无济于事。如今京中各处皆盛传此园如仙境一般，人人恨不能亲眼看看。我想不如索性放开出来，也可供外人赏玩，我们只需收取点薪资便是。”
李纨、凤姐听了都大吃一惊，万没想到宝钗竟出了这么个主意。凤姐忙道：“这样好是好，只是姐妹们还在这园子里住着多有不便。”王夫人也道：“也是，我们到底也是读书人家，不好太过了。”
宝钗胸有成竹地道：“太太说的极是，我们只需将姐妹们所住之处另建上围墙划了出来，便和外头互不关碍了。外人也不能到里头去。”
王夫人听了连连点头：“这话说的不错。”李纨暗暗叫苦，虽知王夫人素来不甚待见她，也只得道：“太太还请三思，这样一来外人不知所谓，只怕惹来非议。况且我们家几位姑娘也都大了，这传出去只怕声名有碍。”
王夫人却道：“我看没什么不好的，这又不是让她们抛头露面，有什么关碍。”宝钗也笑道：“大嫂子也太谨慎了，从前我在家时，那里也颇有几处官宦人家的园子供众人游玩。再者这皇家还有几处园林可供百姓赏玩呢，我们有何不可？如今将这园子开了出来，既给那些百姓多了游乐之所，又圆了他们素日之梦，便是收来的薪资，我们也不用作他处，只用在这园子修缮便是，这原是一举几得之事，外人只能称赞太太善行，再不能说得出什么。”
王夫人听了很是受用，连连点头：“宝丫头这话说得明白。我虽然不图这些虚名，却也还想替娘娘积些德。凤哥儿，你这几日就照着你宝妹妹说的，将园子里另砌上堵墙。”凤姐虽觉不妥，也只得领命。
