雍正十一年的初夏，允礼带了随从去四川峨嵋山游历。他从驿馆出来，只带了两名随从，在街边的小店用了早膳，便去山上的寺里参详。一路上，青山秀水，金顶云雾，让允礼心情大好。从金顶下来，他没有走大路下山，而是绕着山路，顺着山溪边的小路，缓步而行，寻找着僧人们说起的翠竹林间的灵猴。
不远处，一个七八岁上下的男童正在溪边提水。允礼来了兴致，走过去道：“你住这儿？”
那少年抬头看他，眉眼含笑地点点头道：“是啊，我住在附近。”
允礼看着他微微一怔，暗道：“这孩子好面善啊！说话似乎还是江苏口音。”
男童见他怔怔地望着自己，也不以为然，朗声道：“先生刚从金顶下来吗？是不是走累了？”
允礼见他双目黑白分明，生得眉清目秀，甚是喜欢：“是有些累了，你家在哪儿？能不能带我们去歇歇脚？”
男童笑着点了点头，学着大人的模样儿一抬手：“先生请。”
允礼看着男童想起了自己小时候，心里十分高兴，向身后挥了挥手，两名从人忙上前提了水桶，允礼拉着男童的手，走在前面。
男童的家建在半山间，三面环山，出了屋门不远，便可看到金顶，山下是一片茂密的竹林。房子是竹子建成的，随风浮云扫过，远远看去，就象是在画中一般，好不怡人。
“娘！”男童走到屋外探身喊了一声，见无人答应，回头冲允礼一笑：“我娘八成儿去寺里礼佛了。”“令尊是位居士？”“是啊。我娘可虔诚呢。”男童边笑着回答，边领着允礼进屋。“你们在外边等着。”允礼吩咐了一句，便跟着男童进了竹屋。
竹屋分为内外两间，里间挂着帘子，想是主人的卧房，外间也只是简单的桌椅。墙上挂着一副观音坐像，面目慈和，笔力流畅，允礼不禁赞道：“好精致的观音像。谁画的？”“是我娘啊。”男童倒了杯茶给他：“寺里的师傅们都夸她画的好，常常有香客请她画。”“这地方如此僻静，你们靠什么为生？”“嘿嘿，其实我和娘平日住在镇上，我娘开了个扇坊，每个月的斋戒日，娘才带我上山来住一段日子。”
允礼笑着点了点头，环视着屋内的陈设，走近书桌，桌上展开了一纸扇面，绢绢一扇，缪缪数笔，兰芝素叶，跃然纸上。
男童似懂非懂地探头看了看，笑道：“我不懂，娘只让我读书，不教我画画。” 允礼笑了笑：“你才多大，已经开始进学了？”男童不以为然地瞟了他一眼：“我娘在我六岁时就开始请先生教我了。”
允礼一愣，却也没有在意，随手取了桌旁的发黄卷轴，缓缓展开：“这是……”画卷上的女子粉裙俏立，巧笑嫣然，落款竟是康熙四十四年。男童见允礼突然惊呆地看着画卷，忙解释道：“这就是我娘。这副画是我爹画给她的。”允礼望着画中人疑窦顿升，低下头沉吟不语。男童来了兴致，伸手拿起桌上另一副画轴，小心地展开来给允礼看：“我娘还画了我爹的画像，吩咐我记牢爹的样子。”
允礼只看了一眼，心中仿似被重重地捶了一下，立刻意识到眼前男童的来历，转过头，有些激动地仔细打量着他：“你叫什么名字。”男童看了看他，不知他为何瞬间变了脸色，但还是如实地答道：“我叫弘宁。” “弘宁！”允礼一惊。
弘宁看着他又惊又喜的神色，纳闷地摸了摸额头，“先生？你认识我娘？”允礼看着他熟悉的眉眼和动作，不觉有些恍忽，被他一问，才缓过神儿来，忙道：“没什么，只是觉得画像里的人，似曾相识。”“噢。”弘宁并未生疑，拉允礼在桌旁坐下：“先生先歇歇，我去洗几枚山梨来。”允礼笑着冲他点了点头，弘宁见他笑容亲切，清澈如水的眼中泛起了一丝笑意。
待他走后，允礼转身进了里间，一张桌上，清水一碗，摆着山间的野花，清香一柱，供着牌位。允礼心里有些紧张，忙上前去看，不由愣住了，牌位上，空空无字。
一室的清雅之气，淡淡的竹香，允礼由里间出来坐在书桌旁，回想着弘宁那熟悉的眉眼，手抚已经发黄的画卷，心里升起一丝令他窒息的痛楚。他紧皱着眉，闭目沉思了片刻，似是想到了什么，猛然睁开双眼起身出了房门，带着随从向来时的路走去。
允礼三人走了不久，远远看见一名青衣女子缓缓走来。允礼心头一喜，忙闪身到树后，悄悄地微探出头来，眼光扫向树外。
一身朴素的衣裳，花白的头发随意地打了条辫子盘在头上，面容清丽，神态悠闲，眼角已微微有了些皱纹，目光中带着淡淡的哀怨。手上挽着个篮子，纤细的手腕上，霍然戴着一只碧玉镯子。
“洛灵！”允礼低声自语着，一直等她走远了，才从树后闪身出来。“十七爷，要不要叫住她？”“多事！”允礼喝止了随从：“谁他妈回去提一个字，我打断他的腿。”“遮！”随从吓得忙退后了一步。允礼回过头，静静地看向半山间的竹屋，长出了口气，唇边浮起一丝浅笑，暗道：“不要再去打扰她了，难得的清静啊。”
