复仇是一种原始的公道。人的天性愈是趋向它，法律和文明就愈应当剪除它。因为一种罪行只是触犯了法律，而私刑却公然取消了法律。
其实，报复只能使你与冒犯你的人扯平。然而，如果有度量宽谅别人的冒犯，就使你比冒犯者高明。这种大度是君子之道。据说，所罗门①曾说：“以德报怨是一种光荣。”过去的事情毕竟过去了，是不能再挽回的。智者总是着眼于现在和未来，念念不忘旧怨只能使人枉费心力。何况为作恶而作恶的人是没有的，作恶都无非是为了利己自私罢了。既然如此，又何必为别人爱自身超过爱我们而发怒呢？即使有人作恶是因为他生性险恶，这种人也不过像荆棘而已。荆棘刺人乃是因为它本性如此啊！
假如由于法律无法追究一件罪行，而不得已自行复仇，那也许是可以理解的。但这也要注意，你的报复要避免违法，最好是能逃脱惩罚。否则你将使你的仇人占两次便宜：一次是他冒犯你时，一次是你因报复他而被惩罚时。
有人乐于采用光明正大的方式报复敌人，这是可赞佩的。因为复仇的动机不仅是为了让对方受苦，更是为了让他悔罪。但有些卑劣的懦夫却专搞阴谋诡计来报复，他们只会暗箭伤人，却又不让人弄清箭从何来。这就未免如同鬼蜮了！
对那种忘恩负义的朋友的报复，似乎是最有理由的。佛罗伦萨②大公卡西莫说：“《圣经》上教导我们宽恕仇敌，但却从来没有教导我宽恕背信的朋友。”相比之下，《圣经》中约伯的话却高明得多，他说：“难道我们只能向上帝索取好的而不要坏的吗③？”对于朋友，岂非也可以这样提问呢？对于朋友，我们既然承受友谊，也要宽恕其过错。
一个念念不忘旧恶的人，他的伤口将永远难以愈合，尽管那本来还是可以痊愈的。
只有为国家公益而行的复仇才是正义的。例如为恺撒被刺④，为波提那克斯和亨利第三之死而复仇那样。⑤然而，为私仇而斤斤计较却是可耻的。念念不忘宿怨而图谋报复的人，所度过的将是一种妖巫般的阴暗生活。他们为此而活着有害于人，为此而死也不利于己。
注释①所罗门（前1015～前977）以色列贤王，以智慧著称。
②佛罗伦萨，意大利的一座城市，文艺复兴发祥地之一。卡西莫（1519～1574），佛罗伦萨大公。
③语出《旧约·约伯记》第2章。
④恺撒，古罗马统帅。前44年被政敌刺杀。已见前注。死后由奥古斯都大帝为之复仇。
⑤波提那克斯是公元2世纪之罗马皇帝，为叛乱士兵所杀。死后由部下将领复仇。亨利三世是16世纪法国国王。遇刺而死，其子为之复仇。
