在世界经济一体化日益明显的今天，金融在一国乃至世界经济发展中的地位越来越重要。一国金融的发达程度对国家的实力有着重要影响，著名经济学家麦金农曾说过：“金融是当今世界经济发展的推动机”。因此，研究经济发展过程中的金融问题，能对各国经济的发展和跨国企业的经营带来有价值的启示。
从19世纪后半期开始，企业之间的兼并重组开始成为企业发展中不可忽视的因素，正是这种兼并成就了摩根、洛克菲勒等一代寡头的辉煌，并且引领资本主义经济进入到寡头垄断时期，随后发生的四次兼并浪潮，彻底改变了世界经济的发展脉络，也颠覆了企业成长的路径模式。在这些兼并事件的背后，是什么力量发挥着作用，是哪只“看不见的手”在影响着兼并事件的发生和发展，这些都是值得我们探索和研究的问题；而金融资本和产业资本的结合，并发挥其主导作用进而促进产业资本的整合，是当今世界很多兼并事件的幕后“推手”，因此，探讨“兼并重组背后的金融资本”是我们深化对兼并重组认识的重要方法。
在金融资本推动产业资本的整合过程中，产业资本和金融资本的结合产生了影响深远的“金融巨头”。从这些巨头们的发展历史看，单纯的产业资本或金融资本都很难在复杂多变的世界经济环境下保持长期稳定的增长，而随着产业（或金融）资本的成长，面临的风险也在增加，而且很多风险还是单纯的产业（或金融）资本很难规避的，这就需要实现两者的结合，从而发挥各自的优势来共同抵御风险，在这种背景下，“影响世界的九大金融巨头”就诞生了。
大型财团的诞生，改变了世界经济和金融发展的生态环境，也在一定程度上改变了世界经济和金融活动的游戏规则。因为财团的实力雄厚，不仅能够在金融市场上掀起风浪，而且能够通过对产业资本的影响，对整个国民经济乃至世界经济产生冲击。随着世界经济一体化的推进和资本流动的放开，大型财团能够对多国市场和经济发动冲击，从而引发了“影响世界经济的金融事件”的产生。
金融财团的诞生和金融事件的发生，扩展到国家层面上，就涉及到了“金融霸权和大国崛起”的问题。正因为财团具有雄厚的实力，必然会通过资本的力量来影响国家政策的导向，从而为自身争取最大的利益，这样金融财团就和国家政权结合起来，从而使得国与国之间的实力对比因为金融实力的强弱而发生不对等的变化，部分金融实力强大的国家就能够脱颖而出成为世界大国，而当该国的金融霸权不再时，也往往会导致该国实力的削弱从而走下世界的巅峰，从而演出了一幕幕“金融霸权的轮回而导致了国家的兴衰”历史画卷。
《金融学家讲故事》系列丛书共分为四册，分别是《公司兼并背后的资本力量》、《影响世界的九大金融巨头》、《影响世界经济的金融事件》、《金融霸权与大国崛起》，它们在一定程度上重现了过去100多年来这段惊心动魄的现代金融业的演变史。其中本书是关于金融霸权和大国崛起问题的。
说起大国的崛起，CCTV的系列纪录片《大国崛起》就不能略过：该片在国内外都引起了强烈的反响，不仅仅是因为该片完整且系统的总结了15世纪以来主要世界大国的崛起之路，还因为在中国改革开放三十周年之际，国力已经逐渐增强的中国下一步如何走，已经成为世界瞩目的话题。如果我们抛开那些带有严重的利益目的，以更加平和、更加理性的眼光来看待一个国家的崛起和衰落，我们就会发现下面这些无法避免的问题：一个国家的崛起到底是那些因素的合力，而金融作为当今经济的核心，又对国家的兴衰有什么样的影响，世界的未来又与世界金融格局的变化有什么样的关系。
英国诺丁汉大学的郑永年教授就说“崛起中的大国，都是因为它内部的国家制度的健全，所谓的一个国家外部的崛起，实际上是它内部力量的延伸”。一个国家的崛起，必定是一个多种力量的合力结果。虽然，在这个问题上，一万个人会有一万个说法，但是，总结起来，无非就是政治、经济、体制、军事以及人文精神和社会潮流等要素汇聚一起，在一个合适的时间点以共振的方式完成。15世纪到现在500多年的历史基本上证明了这一点，从西班牙、葡萄牙的崛起到英国、美国的称霸世界、再到二战后日本、德国的重新崛起为我们刻画了一副壮观的世界历史发展的画卷。
西班牙和葡萄牙的崛起是因为它们在中世纪的欧洲最早形成了民族国家，而一个统一的民族国家可以凝聚全民族的力量来实现国家的发展，美国耶鲁大学的保罗·肯尼迪教授以“就像把你的双手放在一起，你就会变得更加强大”来形象地比喻这一现象。荷兰是因为在金融领域进行了诸多的创新，开启了金融业的新时代，进而凭借这一系列现代金融和商业制度的创新，缔造了一个称霸全球的商业帝国，从而成就了“海上马车夫”的辉煌。
英国的崛起则是政治、经济、文化等多种力量合力的结果。英国前首相丘吉尔有一句名言：“我宁可失去整个印度，也不愿意失去一个莎士比亚”，在成为大国的道路上，莎士比亚的文学作品提升了英国人的人文精神，科学家牛顿的力学定律开启了英国工业革命的大门，经济学家亚当·斯密的《国富论》为英国提供了一个新的经济秩序。
美国哈佛大学教授约瑟夫·奈认为“一个理想的世界大国，应该在更广的角度追求自己的国家利益，要成功做到这一点，应该将其有吸引力的软实力和硬实力相结合”。美国的崛起则很好的体现了这一点，经济实力的增强和军事力量的壮大为美国成为世界霸主提供了基础，而民主的政治制度、创新的体制和自由的文化则对外部世界产生了强大的吸引力。
日本和德国的崛起则较为明显的体现了国家的意志。北京大学世界现代化进程研究中心董正华教授认为：“由国家来推动经济建设，如德国、日本等，是后工业化国家的一个共同特点，这些国家大都刚刚经历了国家重建，相对于社会的力量，国家的力量比较强大”；中国外交学院院长吴建民教授认为“现代化的过程是一个入流的过程，而入流的过程中，必须要由国家来主导”。
如果说60年前的大国更多的是依靠军事实力作为崛起的杠杆，那么今天则是以综合国力作为崛起的标志；如果说60年前的大国要的是帝国，那么今天的大国所要的则是市场，而作为市场体系的核心，金融市场就成为各种力量的焦点，本书的分析也就从金融角度来探讨大国的崛起问题。
分析一国金融在世界金融格局中的地位，基本上可以从该国货币的世界地位和国际金融中心是否坐落在该国两个角度来展开。对于一国货币的世界地位，可以从我们都知道的货币的“铸币税”上说起。铸币税，也称为“货币税”，指发行货币的组织或国家，在发行货币并吸纳等值黄金等财富后，货币贬值，使持币方财富减少，发行方财富增加的经济现象。这就说明，如果一国货币成为世界流通的货币，能够取得世界货币的地位，那么单靠铸币税这一个方面就可以获得大笔的收益，更不用说货币流通带来的贸易发达、资金流入等隐形经济利益。简单地讲究是发行货币的收益。一张100美元的钞票印刷成本也许只有一美元，但是却能购买100美元的商品，其中的99美元差价就是铸币税，是政府财政的重要来源。因此，可以通过一国货币的世界地位来判断该国在世界金融格局中的地位。
世界金融中心对一国金融和经济的影响就更加明显。金融中心作为资金和各种金融工具的集聚地，在促进一国经济发展方面意义重大。而且金融中心往往能取得一些其它市场的定价权，对于维护该国经济和政治利益具有不可小视的作用。因此，国际金融中心的形成和巩固，是一个国家在世界金融格局中占据主导地位的重要标志。
如果我们以金融这条主线再次回顾1500年以来的世界历史发展，可以看出一个很明显的现象，那就是一个国家金融实力的强弱在很大程度上影响了该国在世界政治版图上的地位，从阿姆斯特丹--伦敦--纽约的替换，也伴随着荷兰--英国--美国的世界霸主地位的更迭；20世纪70年代以后日本、德国的东山再起，也如影随从般的显现出东京、法兰克福的身影，历史长河为我们呈现出的这幅壮丽画卷，无疑点出了金融对国家崛起的重要意义。
西班牙和葡萄牙的发达，固然有着地理大发现和殖民掠夺的功劳，但是，当我们站在当时那个时代背景下，从金融的角度来看待这个问题的时候，两国的兴衰真可谓是“成也金融、败也金融”。当时西欧各国多实行的是金本位制，一国金融实力（包括经济实力）的高低很大程度上决定于该国拥有的金银的数量，这也是为什么当时西欧各国竞相实行重商主义政策限制金银外流的原因。而西、葡两国率先建立了强大的民族国家，并且通过地理大发现而在海外建立了大量的殖民地，掠夺了数量惊人的金银等贵金属，一时间两国的国库充盈，经济实力大大增强，但是，由于这两个国家的统治者没有运用这些贵金融来发展经济，而是用作奢侈品的消费和军费开支，也就是说这些贵金属并没有以货币的价值和流通手段发挥作用，而是仅仅作为财富的手段来出现，因此，当海外的贵金属来源受到限制时，两国的实力也就逐步走向衰落，被后来者所代替。
荷兰被历史学家誉为是第一个真正的世界大国，“海上马车夫”的称号足以概括其当年的辉煌与发达。荷兰在金融制度上的创新，不但开创了世界金融领域的新篇章，也为其国家的崛起发挥了不可小视的作用。荷兰成立了世界上最早的联合股份公司来聚集资本，成立的东印度公司凭借雄厚的资本实力，垄断了当时世界上一半以上的国际贸易；建起了世界上第一个证券交易所，比纽约的交易所早了三百年，资本市场由此产生；他们还率先创造现代银行，并发明了我们沿用至今的信用体系。但由于受到“郁金香泡沫”的影响，阿姆斯特丹丧失了国际金融中心的地位，荷兰也从此走向衰落。
英国继荷兰之后成为另一个称霸全球的国家，“日不落帝国”就生动体现了当时英国在世界版图上的地位。借助于工业革命，英国实现了经济腾飞，并且在海外建立了面积广大的殖民地；但是，英镑成为世界通用货币和伦敦成为世界金融中心，无疑使得英国和世界之间的联系更加紧密，英国对世界的影响不再仅仅是商品的出口和军事的占领，还包括金融的渗透和货币的控制，英国用金融这只“隐性的手”影响着世界各国的经济和政治，并收获随之而来的丰厚利润，为大英帝国的称霸提供了又一层保障。
19世纪末期，随着第一次重工业化浪潮的兴起，华尔街迅速崛起，第一次世界大战前后，纽约取代伦敦，成为新的世界金融中心；而美元也通过二战之后的布雷顿森林体系成为世界通用货币，美国在世界金融版图中的领导地位得以确认，经济获得稳步发展，成为与苏联并驾齐驱的两大超级大国。在纽约金融中心和美元全球通用的推动下，美国在20世纪70年代后引领了高科技的浪潮，帮助美国实现了从传统经济向创新型经济的转型，巩固了美国作为世界经济强国的地位，并在苏联解体之后成为独一无二的超级大国，霸权地位无人能敌。
二战后，日本在废墟之上东山再起，发展成为世界第二大经济强国，也离不开金融的支持推动。借助二战后有利的国际政治和经济环境，日本实现了经济的腾飞，工业产品出口遍及世界，金融业也随之蓬勃发展，日元也成为世界重要的兑换货币，东京成为具有世界影响的金融中心，对外投资随着金融实力的增强而日益扩大，随之而来的国家实力也获得了增强。
目前，世界金融市场已经形成了纽约、伦敦双足鼎立，东京、法兰克福、香港、巴黎群星闪耀的格局，金融的竞争在一定程度上影响到了各国之间的竞争。出于对金融的重视，各国纷纷采取措施来加快本国金融业的发展，国际金融中心和国际金融市场的博弈日趋白热化，这对未来各国国力的变化和世界政治格局的发展增添了新的变数。
中国作为一个正处于上升势头的发展中国家，金融业的发展和金融市场的发达需要经历一段较长的时间，这需要创造良好的市场运营环境和基础设施，紧密服务并依托于实体经济的发展，加强资本市场文化在内的各种文化建设等。通过多种措施，提高人民币的可兑换性，并使其体现合理的价值；积极巩固香港的国际金融中心地位，大力发展上海的金融中心功能，并且实现港、沪的合理互动和相互促进，共同提高中国在世界金融版图的地位，并以此带动我国综合国力的提高，扩大我国在世界政治中的影响，实现中华民族的伟大复兴。
