本来以为晚饭吃得迟，没想到刘婆婆家的晚饭吃得更迟。李虹到刘婆婆家时，他们一家刚好做好饭，正准备吃。见李虹进来，刘婆婆热情招呼道：“李虹，回来了？快洗澡吧，我知道你们城里人爱干净，特地给你们热了水，快去洗吧！”刘婆婆家四口人，儿子、媳妇和一个五六岁的孙儿。刘婆婆的儿子看上去有点老实，见人喜欢嘻着嘴巴笑，不怎么说话，刘婆婆托了好多人给他相亲，都说他是个哑鹅头儿，所以三十多岁了才娶了现在这个不怎么能干的媳妇。刘婆婆的儿子见李虹进门来，朝她笑了笑。儿媳有些傻傻的，抬起头看了她一眼，又自顾吃饭。只有那个孙儿，活蹦乱跳地跑过来拉李虹的手。
李虹一边答应刘婆婆，一边到里屋拿她的洗漱用具。刚进到里屋，王秀莲就把李虹拉到身边，神色凝重地对李虹道：“李虹，你可来了，这家人根本没办法住下去。”
“怎么了？”李虹问。
“没有洗澡的地方，叫我到猪圈去洗。水也不干净，我看到水里漂着黑漆漆的渣渣。不洗还好一点，一洗全身黑。我不敢洗。”王秀莲哭丧着一张脸。
“有这么严重？”李虹想了一下又说：“可能是锅没有洗干净，我们把锅洗干净，重新热点水不就行了嘛。”
“你说得轻巧。开始我也是这样想的，可是，刘婆婆说他们家的热水都是做饭的时候才烧水。这饭都做好了，你到哪里去烧水嘛。”
李虹知道，农村烧的柴火灶，在落锅的旁边，开了一个眼，专门放一个铁鼎锅，用做饭的余热来烧水。可是这哪里够一家人用的呢。李虹说：“难道他们一家人不洗澡？”
王秀莲一把抓住李虹的手：“你说得太对了。刚才我问了一下那个‘憨包’媳妇，她就是这样说。这可怎么办啊！”王秀莲平时干活是个很泼辣的人，没想到遇到这样的事情竟然没了主见。她停了一会，急切道：“李虹，你无论如何明天给我换一家人家，不洗澡，一身的酸臭味，叫我咋个活得出来嘛！”
李虹听她的声音越来越大，一下捂住她的嘴：“你小声点。”
谁知王秀莲竟然瘪着嘴要哭的样子：“你叫我干活，无论多脏多累我都干，可是叫我不洗澡，我实在是无法忍受！”说完，把手里的毛巾“啪”地甩在床边上。
“没有热水。我们就洗冷水嘛。”李虹提议。
“我妈说女娃儿洗冷水澡不好。再说我例假快来了，更不好洗冷水了。”王秀莲不同意。
“那你说怎么办？”李虹有些生气：“我们到农村来是锻炼的，又不是来享福的，这点苦都吃不下，还锻炼什么。”
王秀莲听李虹这么说，也有一些生气：“反正明天你得给我换一户，今天我就克服了！”说完，一头倒在了床上。
李虹端着脸盆，里面放着漱口的杯子，走到灶房，揭开鼎锅看，的确如王秀莲所说。她也有些恶心，但想要与贫下中农拉近距离，心里稍微好受些了。她走到水缸旁，先舀水漱口。刘婆婆的孙儿在一旁好奇地看着李虹将牙刷在嘴里一上一下地动着，问道：“李姐姐，你在做什么啊？嘴里的泡泡好白啊！”李虹笑着告诉他：“姐姐的牙齿脏了，给它洗澡澡。”一边说一边打了满满的一盆水朝猪圈方向走去。
刘婆婆一家吃完了饭，儿子儿媳到自己的房间里去了，留下刘婆婆一个人收拾碗筷。看李虹打水洗澡，就喊孙儿：“快去给李姐姐拿毛巾。”
小孙儿很听话，一会就拿了毛巾来。李虹一看，已经说不出是什么颜色的毛巾，捏在手上滑溜溜的，很大一股汗酸味。李虹差一点就呕吐了，可是头脑里面那个李虹告诉她，这是资产阶级思想在作怪。她的瓷盆里是有毛巾的，刘婆婆这么热情，她只好一边说自己有，一边又接过了毛巾。她想如果不接，怕刘婆婆多心。于是她接了过来，但无论如何李虹是不可能拿来用的。她端着装满水的盆子朝猪圈走去，刚推开门，一群蚊子伴着一股子猪屎臭“嗡”地扑上来。李虹被呛得出不了气，不由得倒退了一步，水也差点洒出来。李虹使劲地将门推开了，一盏昏暗的煤油灯搁在猪圈的石柱上，火苗软软的飘忽不定。李虹咬着牙勇敢地跨了进去。刘婆婆喂的两条猪，此时正”哼哼”地睡得香。她把门关好后开始脱衣服洗澡，蚊子不停地往她身上扑，她赶快将冷水浇在身上。可能这里的蚊子从来没有遇到过这么白白嫩嫩的肉体，所以无论李虹怎样往身上浇水，那些蚊子都前赴后继勇往直前。李虹没办法，只好草草地冲了一下，赶快逃了出来。尽管如此，李虹身上已经浑身是痒痒的疙瘩了。
她本来还想帮助刘婆婆做点什么事情，可是身上奇痒难忍，顾不得给刘婆婆打招呼，就立即跑到睡觉的床前，叫王秀莲给她拿万精油。喊了几声没有反应。王秀莲已经睡着了，她只好自己在包里翻。李虹的头脑里仿佛有两个人在打架，一个在埋怨刘婆婆家太不讲卫生了，一个又在批判说阶级立场不坚定。
李虹往身上抹了不少的万精油，稍稍好过些了。她插好门栓，将王秀莲往里推了推，就倒在了床上，毕竟李虹也很累了。
不知睡了多久，李虹觉得有人推她。她用手往后摆了一下，又继续睡，眼睛实在是睁不开。不知有过了多久，李虹觉得后背痒痒的，她用手挠了挠想继续睡。可是后背越来越痒，痒得她一翻身就爬起来了。天色还很暗，李虹坐在床边上，感觉有个黑影立在面前，不由得吼了一声：“哪个？”
“李虹，你终于醒了，我好害怕啊！”原来是王秀莲坐在床前。她一边打着哭声说，一边打亮手电筒：“你看我身上快成马蜂窝了！”
李虹的身上这时也痒得受不了。她看见王秀莲身上被抓得起了血印，皮肤上的红疙瘩一个比一个大。她顾不得看自己身上的疙瘩，一边拿出万精油往王秀莲身上搽，一边接过手电筒朝床上看。这是一个花纹雕刻精美的老式床，这也许是刘婆婆家最值钱的一样东西了，它是刘婆婆家解放初期分得的，平时可能是刘婆婆在享用。刘婆婆把家里最好的床让给她们睡，说明刘婆婆对李虹她们是真心的好。这床上的薄被子是李虹她们自己的，蚊帐是用老式麻布做的，蓝底白花，非常结实。床上的篾席不知用了多少年，被汗水浸得透红，这样的篾席比新篾席凉快许多。翻开篾席，李虹不由得头皮发麻，篾席下的硬硬木板上，有少许稻草，稻草上散落着各种各样的豆豆可可，有黄豆、绿豆，还有一些李虹叫不出名的，难怪李虹老是觉得睡在床上凹凸不平，顶得人很疼。散落的豆豆中，有好些小虫在不停地爬。
“这是什么呀？该不是虱子和跳蚤吧？”王秀莲也凑过来看。
李虹听王秀莲这样说，身上更是奇痒难忍了，她甚至觉得从头到脚都在痒，顾不上挠哪里了。她很不自信道：“不会吧？哪里那么多虱子和跳蚤呀。”这时，李虹头脑里的两个小人又在打架了，一个表示很气愤，受不了，希望赶快离开这里。一个说看你细皮嫩肉的样子，看来还需要在贫下中农这里好好改造一下。红军长征时也经历过虱子和跳蚤，你遇到这么点困难就受不了，还锻炼什么？看来后一个小人战胜了前一个小人，李虹觉得身上不那么痒了。她对王秀莲说：“我们是来锻炼的，不是来享福的，虱子跳蚤有什么可怕。来，我们把这床收拾收拾，就好了。”
王秀莲还是打着哭腔说道：“李虹，要收拾你收拾，我这人天不怕地不怕，就怕这些个虫虫马蚂蚂在身上爬。你饶了我，明天给我换一家干净人家。”
“好了，好了，你站一边儿去吧，我来收拾。”李虹不耐烦地把王秀莲推到一边去，自己动手翻整着篾席。
好不容易熬到了天亮。李虹揉着眯瞅瞅的眼睛，见王秀莲伏在一张桌上还在睡，便推醒她：“我们去帮刘婆婆打扫院子挑挑水吧。”
王秀莲揉了揉眼睛，看亮瓦上透进蒙蒙光亮，一下来了精神：“嘿，天终于亮了。走，我们快出去！”正说着，王秀莲又尖叫起来：“李虹，快看看，我这颈子里有什么东西，像针一样刺得痛。”
李虹把手电筒打亮，借着明亮的电光，李虹看到王秀莲大颈项上有一毛茸茸的小黑点，她轻轻地用手把它拣起来给王秀莲看：“你看，就是这个东西。”
王秀莲一看又大叫起来：“哎呀，这是瓦虱子!难怪那么痛。”接着她打着哭腔说道：“李虹，你看我全身伤痕累累的，你就饶了我，我今天必须离开这里，否则，我就要回家了，你说我表现不好都可以。”
李虹被她那可怜相弄得心软了：“好吧，今天我就给刘老师说，给你换一户干净的人家。”
李虹给王秀莲身上又抹了厚厚的一层万精油，两人才出了门。刘婆婆已经起来做早饭了，她从鼎锅里舀出热水，往一个黑黑的脸盆倒，又拿出昨天给李虹的那张毛巾放在脸盆里：“昨天还睡得好吧，快来洗洗脸。我知道你们城里人讲卫生，早上是要洗脸的。”
王秀莲看着李虹做了个鬼脸，赶忙拿起水桶挑在肩上就朝门外跑。李虹知道王秀莲是想趁挑水的机会在井边好好洗一洗，她朝刘婆婆笑了笑：“刘婆婆，不客气，我们自己带了盆子的，一会儿我自己来。”
“是嫌脏吗？你放心，我用香皂搓了好几遍了。”刘婆婆仍然劝道。
“不是，不是，我们来你家已经够麻烦了，你老人家不用这么照顾我们。”说完，李虹走出堂屋，拿起放在墙角落的扫把打扫起院子来。
