天快黑了，何队长招呼大家收工了，并安排社员们背红苕，学生们背苕藤。李虹知道这是何队长在照顾她们，主动对何队长请缨：“让我背红苕吧。”
何队长心疼道：“心急吃不得热豆腐，你们正在长身体，还是慢慢来吧。”
李虹坚持道：“没关系，我能行。”
何队长其实很喜欢李虹倔强的性格，想她刚到农村时不也是这样吗？她理解李虹，只是关心道：“那你少背点，别闪了腰。背不完的，张五爷要安排男社员来挑的。”
李虹好奇地问：“我们怎么不挑呢？”
何队长笑了：“傻丫头，这上坡下坡的，你以为你行啊？”
沉甸甸的背篼挎在肩上，李虹就知道厉害了。李虹看社员们下坡时身子横着走，她也学着。劳动了半天，体力也消耗得差不多了，李虹走得非常吃力。她体会到了汗珠落地摔八瓣的滋味了。稀眼背篼高出李虹半个脑袋，斜着身子的她躬着很深地腰，仿佛腰一伸直，就要被装着红苕的背篼拉下去，摔得四脚朝天。
“李虹，你歇歇嘛。”当李虹觉得自己快站不住时，身边传来关切地声音。
李虹仰起头一看，原来是唐大姐。只见她吃力地拐着脚，背篼顶在半坡上，额头上的汗水把她好看的刘海沾住了，红扑扑的脸上挂着微笑。李虹看到唐大姐，立即感到羞愧难当。自己好手好脚，竟然不如身残志坚的唐大姐。她定了定神，也学着唐大姐的样子歇稍。她关切地问道：“唐大姐，你这样走，很费劲吧？”
谁知唐大姐摇摇头：“习惯了，就不觉得了。”
休息片刻的时间，李虹了解到，唐大姐已经从父母家搬出来单过了。她说她必须自己养活自己，这样才能感到自己不是废人。唐大姐不愿意人家把她当成照顾的对象，就连别人给她介绍对象，只要发现对方有看不起她的意思，她就坚决不同意。她说自己宁可终生不嫁，也不愿意受人家的白眼。生产队的人对她都很好，她就觉得一天到晚很愉快。李虹挺佩服唐大姐的，她觉得唐大姐很有志气，难怪大家都喜欢她。李虹看着唐大姐脸上的笑容，不由得力量倍增，她将背篼离开斜坡，往上一耸，又躬着腰往下走了。唐大姐那一瘸一拐地身影一直鼓励着李虹，好不容易走到坡底了，一汪细细地溪水吸引着李虹，她怕自己坐下去就起来不了，所以不顾王秀莲的呼喊，一鼓作气开始爬山了。
都说上坡容易下坡难，李虹算是领教了。通过下坡的艰难，上坡真的就容易多了。唐大姐一直跟在李虹的后面，李虹走多快她就走多快，也使得李虹不好停下自己的脚步。终于，李虹战胜了自己，作为女同学的第一个将红苕背到了保管室前的晒坝上。
张五爷和柳老师正在那里。张五爷上前接住李虹背上的背篼。李虹一下感到了从未有过的轻松，不由得一屁股瘫坐在地上。张五爷把红苕倒在晒坝上，立即把李虹从地上拉起来：“闺女，快起来活动活动。这样突然停下来，天长日久腿上会冒青筋的。”
柳老师端了两碗水，一碗递给唐大，一碗递给了李虹：“李虹，好样的！”
李虹一边喘着粗气，一边说道：“跟社员们比起来，尤其是与唐大姐比，我还差得很远呢！”
同学们都陆陆续续地到了。男同学抬着湿漉漉的稻谷也来到晒坝。他们一个个像个泥猴似的，一时间分不出谁是谁了。李虹在找杨林，好半天才看见他与周清华一起抬着半箩筐稻谷来了。放下担子，个个都像李虹刚才那样瘫坐在地。
张五爷一个一个把他们叫起来，重复着刚才的话。
社员们都陆续回家了，同学从旁边的井里打出水，洗着身上的泥土。
柳老师说话了：“同学们，今天，大家在劳动中都表现很好，但这只是万里长征的第一步，艰巨的任务和考验还在后面。大家洗洗手，生产队在保管室旁边搭了偏屋子当我们的食堂，而且派了李三公专门给大家做饭。大家吃完饭以后，就到安排的社员家休息。因为是农忙季节，我们明天上午的课暂时不上了，改作全天劳动。为了迎接明天的考验，同学晚上要早一点休息。现在，我宣布，开饭！”
一听说吃饭，同学们一哄而上。没有板凳，大家自觉地十个人一桌围在桌子旁，拿起碗抢着使劲往自己的碗里盛饭，看得出大家都饿得不行了。
李虹和几个班干部落在后面，她看着杨林有些疲惫，便关切道：“感觉如何？”
杨林不想说话，只说了一个字：“累。”便朝着饭桌快步走去。
李虹也很饿了，但她是班长，必须注意形象。今天晚上吃的是回锅肉，小菜是炒红苕尖，还有一个芽菜汤，这个伙食在当年算得上是上等了。这次到城郊二队，柳老师找县食品公司的的领导开了后门，直接赞助了几十斤肉，菜由生产队共给，同学们只带了自己的口粮。这是柳老师精心安排的，他不忍心同学们吃不饱还要去参加强度很大的劳动。同学们吃饭时没有一个人说话，只听到嚼饭菜的嚓嚓声。李虹他们和柳老师一桌吃饭，大家都吃得非常客气，那些先吃饭的已经吃完了，见他们这桌的回锅肉还没怎么动，有的同学走过来打趣道：“你们的回锅肉吃不了，要不要我们帮忙啊？”
穆小兵朝那些人挥手道：“去你的，再多都填不饱你们那潲水肚。”一边说，一边往自己的饭碗里挟了一箸肉。
柳老师也说：“劳动了一天，赶紧吃吧，别客气了。”说着带头挟了肉。李虹见杨林还有些腼腆，就往他饭碗里挟了几大块肉。挟完后心虚地看了看四周，见大家都只顾往自己的嘴里刨饭，才安下心来。
杨林看了她一眼，本能地将自己的碗往一边让了一下，小声道：“别这样。”杨林从来没有参加过这样的劳动，他的确累坏了。来之前，陈老师一再告诫他，参加劳动应该有个度，不要搞得太疲劳，这样对身体不好。还说劳动之余，不要忘了看书学习。可是到了这里就身不由己了，柳老师看来是不把他们累垮就不达目的。他现在除了吃饭就想躺在床上好好睡上一觉。他不满意李虹的举动。开学以来，他对李虹一直有些看法，只不过他不愿意说罢了。他不喜欢李虹说话咄咄逼人，看问题绝对化，柳老师说什么就信什么。他还不喜欢她说陈老师不好的话，总之，他觉得李虹虽然有男孩子的性格，但有些太过了。刚才，李虹给他挟肉他也不喜欢，他觉得别人看到了会给他造成不好的影响。可以说，他心里憋着一股气，只是因为长期以来背着出生地主的包袱，他不敢表达心里的想法。这次没有去唱歌，他就很生气，回家向爸爸抱怨了几句，立即遭到爸爸的批评。爸爸告诉杨林，学校对他已经是很好的了，要杨林表现好一点，争取受到表扬，如果这样的话，以后读高中就有希望了。所以，尽管杨林心里有再多的不满，他也压住自己不说话。他觉得劳动最大的好处是让自己尽快地疲倦好睡觉。
柳老师大声对同学们道：“今天是第一天劳动，原来准备开个会让大家谈谈今天劳动的体会，张五爷关心大家，说同学们都很累了，我就把这个活动放到明天，希望同学们做好思想准备。晚饭后大家早点休息。”
李虹吃着饭，见桌边三个小孩眼巴巴地望着他们，杨林将刚才李虹挟给他的肉给了他们一人一块。李虹见状，也挟了肉给他们。那几个小孩狼吞虎咽地嚼着肉，直到碗里没有肉了他们才离开。李虹和杨林帮着李三公收拾碗筷。
每次看到李三公，杨林都有一种亲切感。因为李三公在忆苦思甜的时候，总说他遇上了一个好地主，每次都接济他。他觉得这仿佛在说他爷爷。爷爷虽然是地主，而且在杨林很小的时候就去世了，但从爸爸嘴里，杨林知道爷爷是一个乐善好施的人。尽管他们一家现在还戴着地主出生的帽子，走不出地主成分的阴影，但是爷爷的形象无论如何也同恶霸联系不起来。他觉得李三公说的是大实话。人都有好坏之分，地主也有好坏，他爷爷应该就是一个好地主。杨林不知道，他与李虹的感受是不一致的。在李虹的头脑里，只要是地主，统统都是土豪劣绅。在李虹的心目中，李三公是个被地主小恩小惠蒙蔽地人，需要进一步提高自己的觉悟。
收拾好了碗筷和桌子，李虹和杨林才离开。她问杨林：“你住哪家？”
杨林道：“住张五爷家。你呢？”
“我住刘婆婆家。”李虹回答。
“听说那家人不爱干净。你住得惯不？”杨林关心道。
“都不去，只有我去了。”想起上午在分配住宿的地方时，大家都不愿意到刘婆婆家，尽管刘婆婆很热情，但是她家的儿媳很懒，所以家里收拾得不是很干净。李虹让同学们选过了，只剩了刘婆婆一家，理所当然就只有她去了。
这是杨林唯一对李虹有好感的地方，雷锋有一句话，叫见困难就上，见荣誉就让，李虹就是这样的人。听李虹这样说，他仍然关心道：“张五爷家离刘婆婆家不远，有什么事情喊一声。”
“嗯。”李虹答应着和杨林分别了。
今晚的月亮好大，天空一尘不染，只有圆圆的月亮挂在当空。刚才和杨林在一起为什么没有注意到呢？朗朗明月，秋风佛面，一对好学上进的青年，正在收获的田野上漫步，轻声交谈着各自的心声。李虹的脑海里突然冒出了一本小说中出现的场景，好浪漫，好甜蜜，好令人向往。李虹一边想着，一边不由得笑了。突然，一声狗叫声打断了她的遐想，她心里一阵紧张，本能地四处看了看。广阔的山乡田野，没有一个人，只有月光下被微微的凉风陶醉了的她。自己是无产阶级的接班人，为什么头脑里老是有这些小资产阶级的情调呢？看来自己的世界观还是改造得不彻底，她必须克服自己与杨林之间的这种不健康的情感。李虹这样想着，一会儿就到了刘婆婆的家。
