当时，在王公大臣中，权力最大、声望最高的是脱脱丞相。脱脱在至元六年（公元1340年）大义灭亲，驱逐了专权害政的养父伯颜，于至正元年（公元1341年）出任中书右丞相，为扭转伯颜专权时造成的社会混乱，进行了一系列的改革。他重新恢复被伯颜废弃的科举取士制度，加强对人才的选拔；建议编修辽、金、宋三史，总结历史上治国的经验教训；崇儒重道，倡导文化和思想教育；修订法律，加强对各级官吏的考核；开马禁，减盐额，免除旧欠赋税，鼓励发展生产等等。脱脱的改革，取得了一定成就，史称“更化”。脱脱“更化”，深得社会各阶层人士的拥护，一时被称为“贤相”。
哈麻见脱脱声望日高，就想巴结他，以此为进身之阶，遂频繁出入于脱脱之门。日事过从，曲意逢迎。说来也怪，那位在政事方面极精灵的脱脱，对哈麻的一系列谄媚拍马不但没有丝毫反感，反而日益喜欢起来。哈麻博得脱脱的好感以后，又遍贿藩王戚里等王公大臣之家，获得一片喝彩声。哈麻的拍马屁终于得到了丰厚的回报，他的官职一升再升，先升为礼部尚书，又升为同知枢密院事。
哈麻官运亨通，声势日盛，越发肆无忌惮起来。他借助于皇帝的宠爱、大臣的信任，利用手中的权力，大干结党营私之事。在他所管辖范围之内，谁若向他贿赂巴结，立刻就会得到好处，谁若秉公办事，不去谄媚他、讨好他、顺从他，谁就会被千方百计地找碴儿穿小鞋，甚至丢掉乌纱帽。因此，想求个一官半职的人，开始纷纷出入于哈麻之门，送礼、贿赂等乌七八糟的事情便接踵而来。哈麻自然是来者不拒收尽贿赂，甚至连宣让王的驼马等物也敢收下，妄作威福，到了无以复加的地步。
元朝末年，社会危机四伏，矛盾重重。元顺帝却以为天下太平，理当享受。哈麻知其所好，为进一步取得宠信，就偷偷地将精通运气术的西方僧人引进宫廷，介绍给元顺帝。西方僧人教给元顺帝的是所谓的房中术，顺帝大喜，封其为司徒。由于顺帝宠爱哈麻的缘故，哈麻的妹夫叫秃鲁帖木儿，官居集贤学士，也受到元顺帝的宠爱，他和其他人与元顺帝共同学习房中术。他们每天和西方僧人学习那套乌七八糟的东西，从宫内外广取妇女，整天以淫戏为乐。哈麻和秃鲁帖木儿等人，在元顺帝面前做出各种下流动作，甚至男女混杂，赤身裸体，同处一室，所处之室号称“皆即兀该”，汉语意思为“事事无碍”。君臣争相宣淫，群僧随意出入宫廷，“丑声秽行，若闻于外”，连老百姓听了都觉厌恶。但哈麻却凭借这种投其所好的拍马术，与元顺帝越来越亲近密切了。
【评议】
哈麻运用马屁功，把元顺帝捧成贤君，用甜言密语把同僚也灌得酥心欲醉，由于他的存在，元朝末年危机四伏，可见他是帝王身边的红人，更是祸国殃民的歹人。
5．巧言令色，揣摩有道——和珅投主心意得高升
和珅是乾隆时代的权臣，曾长期担任皇帝的近身侍从，他能从乾隆的一蹙一笑窥出其所思所想。他侍君二十五载，成为乾隆帝晚年须臾不可离的人物。他广结天下关系网，在朝廷内外上下结交了大批同党和亲信，成就清朝第一宠臣。
【事典】
和珅（1750～1799年），字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人。其父常保本是不知名的副都统，和珅少年时贫穷而无所依恃。
乾隆三十四年（公元1769年），和珅却沾了祖上的光，开始摆脱困境。他的高祖尼雅哈那有军功，故他在父亲死后承袭了三等轻车都尉之爵。这个世爵给和珅带来了相当可观的收入。三等轻车都尉的岁俸为银160两，米180石，和珅有了这笔固定的收入，就可以安享中等以上的生活了。但这还不是主要的，这一世爵给和珅在政治上带来了更大的好处，为他提供了一条接近万岁爷的便捷之径。因为他的高祖是开国功臣，其后人就有可能随侍帝君，因此和珅袭三等轻车都尉不久，便于乾隆三十七年（公元1772年）授三等侍卫，旋补粘竿处（其正式名称是“上虞备用处”）侍卫，其职责是协助侍卫处护从皇帝。
乾隆四十年（公元1775年），是和珅一生的重要转折点。在这一年里，和珅巧逢机缘，得见天颜，奏对称旨，甚中上意，从此便攀龙附凤，飞黄腾达。这种突然的时来运转，可能和珅自己也未曾料到。
一日，乾隆帝大驾将出，仓猝间求黄龙伞盖，但却没有得到，乾隆帝发了脾气，问道：“是谁之过欤？”皇帝发怒，非同小可，一时间，各官员瞠目相向，不知所措，而和珅却应声答道：“典守者不得辞其责！”他声音洪亮，口齿清晰，语言干脆。
乾隆皇帝不禁一怔，循声望去，只见说话人仪态俊雅，气质非凡。乾隆不仅更为惊异，叹道：“若辈中安得此解人！”问其出身，知是官学生。虽然学历不高，但毕竟乃读书人出身，这在侍卫中也属凤毛麟角了。乾隆皇帝一向重礼崇文，尤重四书五经，对一些读过四书五经的满族生员，当然更加另眼相看。所以一路上便向和珅问起四书五经的内容来，和珅居然“奏对颇能称旨”。至此，和珅进一步引起了乾隆帝的好感，遂派其总管仪仗，升为侍卫。从此官运亨通，扶摇直上。一次偶然的机遇便这样为和珅铺平了升迁之路。
耐人寻味的是，和珅登上政治舞台之前的第一声叫喊，便是整人之语。仓猝间一时未能找到黄龙伞盖，这本为细事，然而和珅却小题大作，以一副义正辞严的架势指责起“典守者”来。“典守者不得辞其责”，一语双关，它不仅是对“典守者”的指控，也有自荐其能的含义。和珅在乾隆面前的第一次亮相，便已表现出不良品性，露出踏着别人肩膀往上爬的端倪。可惜此时的乾隆皇帝对此已不可能有所觉察了。过了几十年天皇老子生活的乾隆帝，此时更是充溢虚骄之气，对一些生活琐事变得更加挑剔了。可能和珅对此已先有所闻，因而才敢于放胆而言。结果倒真的获得了皇帝的眷顾，并取代了原来的仪仗“典守者”。
乾隆有一个特点：爱听奉承话，但又不喜欢看到人们是在当面捧他。
世故的和珅最了解乾隆的这个特点，他在任何事情上都曲意奉迎，选取最恰当的方式，博取乾隆的欢心。乾隆也最宠信和珅。
和珅除了对乾隆曲意奉迎外，对乾隆身边的人，特别是对乾隆喜欢的人，也百般讨好。
十公主是乾隆最小的女儿，后来被封为和孝公主。乾隆非常疼爱他这个女儿，常说：“我这小女儿长得很像我，一定有福气。”还常常和这小女儿开玩笑说：“你可惜不是个男孩儿，要是男孩儿的话，我一定立你为太子。”
十公主性格刚毅，不像一般的女孩子。她有些力气，据说十多岁就能弯十石硬弓。她也和父皇撒娇地说：“女孩子又怎么样！我就非要学个男孩儿的样子不可。”小的时候，她常常女扮男装，跟着父皇去打猎。乾隆微服私访时，她也扮成男孩儿跟着去。有和珅跟随时，她竟称和珅为“丈人”。乾隆对他这个小女儿特别喜欢，她提出的要求，乾隆是百依百顺，她说的话，乾隆听来句句顺耳。
和珅为了讨好乾隆，就特别想讨好这位十公主。
有一次，乾隆去圆明园游玩，和珅随驾，十公主也女扮男装一起前往。圆明园建造得十分华丽，有“万园之园”的称号。圆明园福海之东有同乐园，皇帝每年赐大臣在这里欢聚。乾隆年间，每到新年，园中设有一条买卖街。这条街上，凡古玩古衣，茶馆酒肆，一切应用之物，应有尽有。这些走买坐卖的，都由那些专门为宫中办事的皇商经营。和珅跟随乾隆和十公主来到买卖街，走到一家店铺门前，见有一件大红呢夹衣挂在那里。十公主见了，微露喜欢之色。十公主脸上这细微的变化，一般人不会去注意，也不一定看得出来。可和珅却极善于察颜观色，而且一看就能猜出人的心理活动。这时他看在眼里，想在心里，转眼之间，就以二十八金的高价把那件衣服买了下来，进献给公主。
和珅知道，博得十公主的欢心，也就是博得乾隆的欢心。
和珅还用许多小恩小惠，贿买了在乾隆身边的一些太监。太监虽然没有什么地位，但他们天天在宫中进进出出，他们无意间的几句话，有时在皇帝和皇后面前会起很大的作用。心眼极多的和珅深谙此道。和珅就凭着他的察颜观色、小恩小惠讨得了乾隆的欢心，登上了高位。
【评议】
“巧言令色，鲜矣仁”，“仁者，其言也坤”，“刚颜木讷近仁”，熟诸四书五经的乾隆皇帝当然不会不知孔夫子的这些教训。按照传统的看法，和珅的“矫捷异常”本非什么好兆头，可乾隆帝恰恰欣赏这一类人，这也正是和珅专宠擅权一路攀升的客观条件。
6．投其所好——靠梳头的技术跻身权贵
“投其所好”在于抓住不同人的特点，区别对待，李莲英之所以在官场中能够如鱼得水，连连攀升，跟他善于抓住主子的弱点，并进而投其所好是分不开的。
【事典】
莲英之所说到清朝的李莲英这个晚清的太监早年也是一个泼皮无赖，后来自阉入宫。那皇宫中阉了的男人不计其数，这李莲英何以跻身权贵不断攀升呢？说到底他靠的不过是梳头的技术。
李莲英出身贫寒，自幼丧父，经同乡太监沈玉兰介绍进宫当了太监。李莲英进宫时，已经超过了16岁，而且长得粗丑不堪。按理他是不可能接近慈禧太后的，但他是一个善于钻营的人，西太后最喜欢梳一些流行的发式，那些梳发的太监没有一个让太后满意。西太后又怕头发掉落，太监每梳掉一根头发，就要被打一鞭子，梳发太监天天垂头丧气。
李莲英知道后，心想：这是一个绝好的机会。他不声不响地溜出皇宫，往妓院跑，他当然不是去嫖妓，他是向妓女们学习梳头的功夫。妓女们个个是梳头的能手，李莲英嘴甜手巧，又肯送钱，不到一月，他就掌握了事关他一生飞黄腾达的手艺。
回来后，他自荐给慈禧太后梳头。梳头的太监总管听说他是梳头高手，如同找到救星一般。李莲英果然不同凡响，第一天当班，他就为西太后梳了一个时髦的发式，赢得了慈禧欢心。不久，就成了西太后梳头的专门太监。
李莲英摸准了西太后的心理，梳头时，还不时讲些笑话分散其注意力，把梳掉的头发悄悄装进自己的袖子中。他梳的头发既好看，又不掉发，深得慈禧太后喜爱。
就这样，李莲英靠梳头功当上了皇宫内务府大总管。由于很受慈禧宠爱，那些王公贵族、一品大臣都要同他交好。
不久，李莲英就被提升为梳头房总管，成为慈禧身边的心腹红人。在一般人看来，慈禧的性情太难捉摸了。但是李莲英在给慈禧梳头的日子里，经过长时间的观察，慢慢地摸透了她爱美、爱表现、爱虚荣、爱听恭维话、气量狭窄、嫉妒刻薄和打击报复的性格。她有一句名言：叫做“谁叫我别扭一阵子，我就叫他别扭一辈子”。李莲英正是看准了这一点，为了保全自己，步步高升，对慈禧是逆来顺受，巧为周旋，恭维备至，毫不懈怠。俗话说：“伴君如伴虎。”稍有疏忽，就会惹下杀身大祸。而李莲英却不在乎这些，因为他对慈禧的内心世界摸得太透了，掌握了她的喜爱与要求，针对实际情况，为她排忧解难。而慈禧也觉得，自从身边有了李莲英，人生才有了乐趣。李莲英除了给她梳头外，还要陪她下棋、观花、玩牌、散步、谈古论今，投其所好，张口即来，谎话连篇，一副十足的奴才相。
李莲英太监生涯五十余年，可谓坏事做绝，恶贯满盈。他不仅与慈禧太后共谋害死皇帝、皇太后、皇妃，又通过各种手段网罗罪名加害王公大臣，而且对一般的宫女、太监这类宫中下等人物也加以迫害。宫中大小太监，除了他的几个亲信、同乡之外，其他太监稍不如意，即可能遭到李莲英的痛骂、杖责、毒打。在宫中，李莲英不止一次地有过将太监毒打致死的记录。
在李莲英罪恶的一生中，有过许多次血腥的、草菅人命的记录，他肆无忌惮的胡作非为，他人敢怒不敢言，相当多的人趋炎附势。
李莲英，这个在近代中国历史上飞扬跋扈了半个世纪的奴才，因为主子位尊，奴才狗仗人势，无论有理无理，别人都得让他几分。而他自己却有恃无恐，不管什么场合，做什么事，他都以慈禧太后的名义发号施令，借以抬高自己的身价。
【评议】
阿谀奉承向来不被人看好，但是好听话谁不爱听呢？这是人性最大的弱点。做人只要适时地送出“甜言蜜语”，有时比送出千金更管用。说白了，李莲英还不就是靠着“甜言蜜语”赢得了高官厚禄的！这正是人性所谓极易被突破的“弱点”。
