听到这个消息，首先着急的是乐化镇大烟馆，因为“徐克扣”欠他们有七百两银子烟债。
这可不是一笔小数目。
他家要是真败了，找谁要钱去？开烟馆的人可不会讲什么情面善心，尽管烟馆老板知道“徐克扣”中风昏迷，还在抢救之中，他也不顾，准备当晚亲自带人到徐家逼债。
夜晚，一盏油灯发着惨淡昏暗的光芒，徐家已经失去了昔日的欢乐。
徐克扣半死不活半躺在床上。
徐张氏、徐王氏、徐秤砣、徐大宝守候在旁边。
郎中起身收拾起药箱，说：“老太爷是惊吓中风，已经瘫痪，暂时也不能说话。”
徐张氏：“啊！”
徐王氏：“那还能治好吗？”
郎中：“他年纪大了，身子骨又不好，病情很难说啊。”
徐张氏：“啊！”
郎中：“最要紧的就是他再也经受不住惊吓，也不能受气发怒。”
徐张氏点头。
就在此时，烟馆老板和潘管事带两个打手走进来。
潘管事：“有人吗？”
徐张氏和徐王氏走出来。
徐张氏：“哦，是潘管事，这么晚了，有什么事啊？”
潘管事：“你说呢？我来要账啊，这还用得着说吗？”
徐张氏：“家里现在确实没有钱啊。”
烟馆老板说：“徐老太太，你家老太爷欠的七百两银子烟债，这可不是一笔小数目，你家要是真败了，我找谁要钱去？”
徐张氏：“我家老头子中风昏迷，还在抢救之中，你们现在不能来逼我啊！”
烟馆老板哪管这些，嘴里不干不净地威胁说：“妈的，没钱抽什么鸦片啊？三天之内，还钱便罢，不然，就用你家的房子抵债！”
打手们也在一边吹胡子瞪眼睛。
徐秤砣不服气地说：“你，你怎么能强行霸占别人的房屋？”
烟馆老板说：“借债还钱，杀人偿命，这是自古以来天经地义的事！嘿，你算什么东西？这儿有你这个奴才说话的份吗？”
徐秤砣气急：“你……”
烟馆老板讥讽地说：“怎么着？你是想替东家还钱吗？那就请你把银子拿出来啊。徐秤砣，舌头打个滚，说句好听的话给东家听，讨主人喜欢，不累人是吗？”
徐秤砣无奈地蹲到地上。
徐张氏只能哭着苦苦哀求：“大老板，潘管事，你们高高手，我明天出去借，一定尽快还账，求你啦。”
烟馆老板说：“好吧，三天，就等你三天，没钱就拿房子抵押！”
烟馆一伙人走后，珠宝商老板又来讨账了。
在客厅，徐王氏无奈地摘下金簪、玉镯、耳环等首饰放到桌子上，对珠宝商说：“我没钱，只能退货。”
珠宝商老板：“你都用过了，那有退货的道理？”
徐王氏：“你要是不要，我也没办法。我家的情况你也看到了，但要钱是没有的。”
珠宝商老板只好认倒霉，拿起那些金簪、玉镯、耳环等首饰走了。
室内，躺在床上的徐克扣眨了眨眼睛，醒了。
他已经被惊吓得嘴歪眼斜，也不能说话，只能用手指着桌子上的大烟枪直哆嗦。
守候在徐克扣床边的徐大宝看了看他爷爷，急忙喊起来：“奶奶，我爷爷醒啦！”
徐克扣是大烟瘾犯了。
他不能说话，但心里明白，虽然为家中的变故惊惧、恼恨，但不能过大烟瘾的滋味更叫他难以煎熬。五脏六腑，跟虫咬猫抓似的，又是流泪又是淌鼻涕，心内难受得要死。
他说不出话，只一个劲挣扎着把头往床框上死命碰撞。
徐张氏、徐王氏急忙走进屋，来到徐克扣床边。
徐王氏看了看徐克扣，惊疑地问徐张氏：“娘，爹这是怎么啦？”
徐张氏心里清楚，便说：“他是大烟瘾犯啦。”
徐王氏：“啊！”
徐张氏：“我也不忍心看着重病中的老头子受此煎熬，媳妇啊，你还是出去设法借点钱，给你爹买点大烟救急。不然的话，眼看老头子的老命难保啊！”
徐王氏：“娘，如今家中遭难，谁还愿意借钱给我们？我现在到哪里去借啊？”
徐张氏：“孩子，我知道这是难为你了，可救人要紧啊。”
徐王氏无奈，万分为难地出了门。
徐王氏明白，平时自己不拿正眼瞧别人，早就被人嫉恨，现在能到哪里去借？
可是婆婆的话也不能不听，她万分为难地出了门。
此刻天已黄昏，徐王氏走在街上，人们都用异样的眼神打量着她，在她背后指指点点。徐王氏前两天还是个趾高气扬的知县夫人，转眼就变成了羞于见人，见人也无地自容的犯人之妇，那种自卑、耻辱，难以名状。她六神无主走在街上，不由自主地走到原先自家的杂货铺门口，刚想转回，但又停下来。
无奈之下，她只有忍受屈辱，准备向缪大华借钱。
缪大华坐在他的杂货铺里在吸水烟。
缪大华四十多岁，以贩卖耕牛为生，后来盘下徐家的杂货铺经营。他住在徐家隔壁，人长得是相貌堂堂，高大魁梧，可品行却十分下作，白天是人，夜晚是鬼。他对徐王氏的姿色，早已垂涎欲滴，苦于人家夫妻形影不离，他美梦难成。三年前，徐映台外出赶考，有天徐王氏来他家有事，要找缪妻帮忙，不期缪妻恰好外出不在家。缪大华岂肯放过这样的好机会，就在家中对徐王氏百般纠缠调戏，直到徐王氏翻脸，方才罢休。从此，徐王氏再不理睬缪大华。徐映台放任浙江平阳知县后，缪大华着实不安了一阵子，怕徐映台报复。后经察言观色，知道徐王氏没有把这事说出去，才放下心。为讨好徐家，他又贴钱盘下“徐克扣”的店铺自己经营。
缪大华正准备打烊回家，他放下烟袋，收拾一下货物，一抬眼，楚楚动人的徐王氏来到面前。
缪大华又殷勤又关切地问：“大妹子，唉，你家徐老爷是怎么回事啊？”
一句话问到徐王氏的伤心处，她强忍住没让眼泪流出来，叹口气说：“唉，一言难尽。缪大哥，我想请你帮个忙，不知你肯不肯？”
缪大华：“大妹子，我肯，你哥哥肯，你尽管说。”
徐王氏一声“缪大哥”把缪大华心都喊稣了。他那一双色咪咪的眼睛在徐王氏的奶子上扫来瞄去，目光恨不能穿透她身上的衣服。
徐王氏被他看得甚不自在，她羞丑地低下头：“我想跟你借点钱用。”
缪大华略一愣，随即大方地问：“啊，你要借多少？”
徐王氏感到难以张口，但还是说了出来：“我也不知道，够买抽一顿大烟的就行了。”
缪大华：“够买抽一顿大烟的？哦，我知道了，是不是你们家老太爷的烟瘾犯了？”
徐王氏又羞涩地点点头。
缪大华：“嘿嘿，娘婆二家都讨饭，他还有闲心来裹小脚！都到什么时候了，逼债的把你家门槛都给踏破了，他还要抽大烟？大妹子，你这往后的日子还怎么过啊？”
缪大华的话，戳到了徐王氏的真正痛处，她不由就流下泪来。
徐王氏叹道：“唉，可不是吗，可我一个妇道人家有什么办法，总不能眼巴巴看着老公公在床上撞头拼命寻死啊？”
缪大华眼睛眨了眨，说：“我看这样吧，大烟馆也不是你们女流之辈们能去的地方，你在这里坐一会，等我，我去给你家老爷子买点大烟，如何？”
徐王氏想了想，苦楚地点点头。说：“是啊，我连大烟馆的门朝哪里？大烟是个什么价钱都不知道，就是有钱也不会买啊？”
缪大华走出柜台，准备到大烟馆去。
他出了店铺，看看街上四下无人，想想又转回身来，嬉皮笑脸放肆地在徐王氏胸前摸了一把。
徐王氏脸一红，忍气吞声没有敢发作。
缪大华心中大喜，哼着小调美滋滋去给她买大烟去了。
几天过去，“徐克扣”的病情丝毫不见好转，反而逐渐加重，大烟馆催债却日见凶狠。
老奶奶徐张氏无奈，媳妇不是管家的料子，她只得自己强撑着当家理事。她一面把家里的两个下人打发走，让孙子徐大宝也停了学，一面叫徐秤砣出去干活挣钱，聊以糊口。
徐王氏何曾过过这样的苦日子？每日里只躲在屋里暗自伤心啼哭。
屋漏偏逢连阴雨，船破又遇顶头风。
三月初九日，徐映台的女儿徐芳哭哭啼啼回来了。
徐克扣室内，徐克扣半死不活躺在床上，徐张氏、徐王氏、徐芳坐在床沿上。
徐芳哭着说：“当初我嫁在樵舍镇吕家，是因为吕家是看到我爹当了官才托人来提亲的。如今吕家看见我爹下狱，家里欠这么多债，就变了脸，我在吕家毫无过失啊，可他们家居然一张纸把我休了！奶奶，我这还有什么脸见人啊？！”
徐张氏又气又怒：“啊！这吕家怎么能这样翻脸不认人，一点情面都不讲啊？”
躺在床上的徐克扣翻了翻眼，但他说不出话。
徐芳哭泣道：“奶奶，吕家不但翻脸不认人，还想方设法羞辱我。爷爷，你看这叫什么话啊！”
徐芳哭哭啼啼拿出一张休书，展开给爷爷徐克扣看了看。
休书上写的是“徐家人，斜人多于正人”，是以以“徐”字的字体形状来侮辱徐家。
躺在床上半死不活的徐克扣一看，只气得眼一翻，一口气上不来，顿时一命呜呼。
徐张氏大哭。
徐芳惊惧地大喊：“爷爷！大宝快来，爷爷不好啦！”
外面徐大宝、徐秤砣一起跑进来，见状齐声大哭。
徐家如今是一败涂地加一贫如洗，若非徐克扣的棺材是老早备办的，家里连买棺材的钱也没有。因此徐克扣的丧事，办的也就极其草率。
大烟馆料定徐家是败家了，再也不容拖延，他们把徐家三代的三个女人与一个孩子逐出正房，卖掉徐家的屋子抵了债。
徐张氏带着媳妇、孙女、孙子，无处可去，只好都挤到徐秤砣住的下房里居住。
好在徐秤砣是个老实本分人，又自小在他家长大，生活上各自虽然有诸多不便与尴尬，但总算还能相互照应。至于那些“男女授受不清”的规矩与街坊的闲言碎语，就统统顾不得了。
这一切，缪大华都看在眼里，他觉得把徐王氏弄到手的机会已经到了。
一天，他带了点大米送到徐家，跟徐张氏说：“老太太，你这一家人的日子，今后难道就这样过？你有没有什么长远的打算啊？”
徐张氏流着眼泪说：“家门不幸，我是走投无路，六神无主了啊。”
缪大华关切地说：“唉，人到矮檐下，不得不低头。依我看，你还不如把芳丫头给秤砣做媳妇，他是个老实可靠的人，他要是娶了徐芳，你老人家与小孙子将来也有个依靠，你们在一起住也没人说闲话。”
徐张氏觉得缪大华说的也是个办法，孙女徐芳已经是被别家休弃之女，再难找到好的婆家。而不给徐秤砣一点好处，将来也拢不住他的心。她心里很清楚，徐家现在是一天也离不开徐秤砣。把徐芳嫁给他，倒不失是个两全之策。
只是这不老不少、不能吃苦做事的媳妇徐王氏不好安排。首先，住的地方就难办，白天尚可凑合，夜晚起夜小解都在巴掌大的一间屋内，实在尴尬不堪。
徐张氏是怎么想的，缪大华清楚得很，他进而言道：“徐妈妈，现在也顾不上那么多讲究，你老人家应该及早安排他们小的圆房，你是老太太，你带孙子跟他们一起住，谁也不会说什么。可大宝妈跟你们挤在一起住，难免别人说闲话啊。”
徐张氏无奈地说：“我知道啊，可我又能怎么办呢？”
缪大华慷慨地说：“我先借间屋子给她住。日后你儿子能回来更好，若是不能回来，她愿意守就守，不愿意守随她自己做主。我看她在家除了吃，什么也不会做。我这是为你老着想，老邻居嘛，你一家人这样活受罪，我实在是看不下去。”
还能怎么办？现在只剩这条路还能走。因此，老太太徐张氏还十分感激缪大华能急人之难，在雪中送炭。
嘉庆十四年春，景禄、吴俊、舒灵阿、张润四钦差离开温州，经过两个多月的行程，在四月底回到了京城。
嘉庆很快在乾清宫召见了景禄、吴俊、舒灵阿、张润四钦差，特克慎与刑部尚书亦遵旨旁听参议。
景禄把平阳县徐映台私加田赋，温州府杨大鹤谎报“民变”，总督阿林保行文平乱，后发现有误又复查纠错，杀庄以莅、许鸿志以平息事态，以及林钟英家的冤情和告状经过，滴水不漏地向嘉庆禀报了一遍。并把对涉案人犯的判决，与对失职官员的处置也一一作了禀报。
听完复奏，嘉庆气得半晌没有说话。
众人谁也不敢先开口。
正好这时候内侍禀报：“启禀万岁，闽浙总督阿林保在宫外候见。”
嘉庆听后，轻轻哼了一声。说：“不见，叫他后日早朝在太和殿听宣。”
看了一眼身边忐忑不安的几位大臣，嘉庆没好气地说：“你们也跪安吧。”
众人大气也不敢出，小心翼翼地退了出来。
来到在宫外，特克慎正要上轿，却被景禄喊住：“中堂大人请留步。”
“侍郎大人有何见教？”
“能否借个地方说话？”
特克慎说：“那就到我家去喝杯清茶如何？”
“恭敬不如从命。”
特克慎的府邸离皇宫不远，不一会就到了。
在特克慎书房里，景禄拿出林钟英要他带给特克慎的那方砚台，说：“下官有方宝砚，要请中堂大人鉴赏。”
特克慎一看，立即爱不释手：“好东西，好东西啊！你的？”
景禄笑而不答，故意问道：“好在哪里？”
特克慎不悦，道：“前朝末年南京秦淮名妓柳如是之砚，她写的铭文，她丈夫钱谦益亲笔书写，落的有款，你还能不知道？问我？”
景禄笑道：“果然是大家法眼，佩服佩服！既然大人喜爱，那就送给中堂大人，也算是物得其所。”
特克慎自然不相信有这样便宜的好事：“真的？”
景禄干脆得很：“真的！”
“不许后悔？”
“不会后悔！”
特克慎玩笑道：“那我可就不客气了，笑纳。”
景禄却认真说：“那我可就要告辞了，慢送。”
这下，特克慎却急了：“哎，哎！别慌走啊，你真舍得送我？”
景禄一笑，说道：“本来就是人家送您的。下官只不过是受人之托，代为转递而已。”
“谁？是谁人叫你把这方砚台送我的？”
“林钟英。”
“林钟英？！”
“对。他十分感激大人为他家伸张了屡告不通的冤情，下官临行时，他托下官带来这个砚台，要我转送于大人，聊表他全家的感激。”
特克慎连忙推辞，说：“不可不可，平冤除恶，我之职分，焉能受礼？谢谢他的美意，请你将原物退还给他。”
“林钟英说了，这东西留在他家，只能给他带来灾祸，执意要送给您这位大恩人。”
“不可，此例不可开。”特克慎正色道：“侍郎大人，我不收此砚，受理他家的案子是为公，问心无愧。收下此砚，便是怀私，就玷污了我的清白！”
景禄早就想到这层，说：“中堂大人别把话说得这样严重，下官有个两全其美的办法。”
“请教。”
“此物价值不薄，放在林家未必是件好事。日后谁也不敢说就没有宵小见财起意，铤而走险杀人越货，反会给他家带来祸端。依下官之见，中堂大人可以把这方砚台买下来，既领了林钟英的情意，也给他家以实惠。因为是买的，那您就是心迹双清，任何人无可非议。”
“嗯，嗯，有道理，好办法！你别着忙走，你得给我做个见证。我这就把钱给你，你再把钱交给林培厚，由他转交给林钟英。”
景禄笑道：“好好，您不就是要我做个证吗？下官乐意做这个见证。”
特克慎正色说：“这事当然要有证人！不过，历来这种东西也没个正价，咱们也别麻烦请人估价了。我给他家三千银子，他要是说多了呢，权当是我的馈赠。他要是嫌少呢，给个数目，我愿意再补上。”
“好好，就这样办。您啊，也太认真啦！”
