“姐姐只管喝，姐姐受得起这礼！”探春直视黛玉的眸子，心中已然信服，当真不愧为大秦第一才女的女儿，那诗句随性中当真的超凡脱俗呢。黛玉却是不好意思的红了脸，想要申辩。却谁知探出忽然道：“姐姐就喝了，不然妹妹如何敢开口求姐姐？”
话已至此，黛玉便接过探春再度递来的酒杯，仰脸喝下。不想，那芳香甘醇的竹叶青竟忽然苦涩。末了，方笑道：“三妹妹有话尽管说……”
探春略略有些黯然，扶了黛玉坐下，才看着黛玉笑道：“姐姐想必还记得老太太让探春来替姐姐打理公主府的事儿。想来姐姐也是明白的，必定不忍心妹妹为难吧？”
只是，探春却是错了的。前不久已经见过周姨娘了，哪里还能被探春用苦肉计威胁？周姨娘周会乃是从前母亲最为看重的贴身丫头，她是瞧了黛玉如今的身份不同，才放大了胆子暗中说出了心里的疑惑。如今黛玉心中已然确定，贾家即便不是真的害了母亲，母亲的离去也和他们脱不去关系。
瞧着黛玉渐渐苍白的脸色，探春心内也是焦急。半晌，黛玉才悠然长叹，“那么妹妹想必也记得我的话吧？”
探春不语。黛玉便笑道：“我说那几日宫里忙乱，难保什么时候皇上就要派人去家里将我从南边儿带来的东西搬过来。烦劳三妹妹回去就代我收拾收拾，等圣旨到了也不会急的无从下手。如今，圣旨没下妹妹却来了，莫非那边收拾好了？”
“若说收拾，也着实没什么好收拾的。”探春笑颜如花，伸手向侍书一招，侍书便从袖中摸出一张纸恭敬的递了过去。探春接过，再小心翼翼的送给黛玉，凑在一旁轻笑道：“姐姐瞧瞧，这样可好？”
秀美微蹙，黛玉心内已然笑翻了。可笑这荣国府自不量力，竟然要借了她从南边带来的一百万两建什么省亲园子。不禁哂笑道：“好妹妹，这借据倒是不错，只可惜少了我的签字画押。”
探春一愣，没想到黛玉会不同意般，立时轻轻啜泣起来。泪珠吧嗒吧嗒的滴在黛玉的手上，软语相求道：“好姐姐，你也知道咱们家如今大不如从前，那银子既已经用了，如何一时半会儿能凑的出来？老太太待姐姐可是比对二姐姐四妹妹和探春都要好上百倍的，探春求求林姐姐了！”
可笑，这一番虚情假意的演出实在是找错了地方儿。黛玉冷冷的抽出手，不屑道：“既是知道大不如从前，为何还要奢侈靡费的弄什么劳什子的省亲园子？三妹妹莫非不知这叫作茧自缚？”
黛玉所说，既是指贾府为着元春省亲的事儿作茧自缚，亦是说探春如今的所作所为乃是作茧自缚。只是不知素来自视甚高的探春能否明白自己的言外之意。
“林姐姐，可是如今咱们家已是骑虎难下了。老太太辛劳一生，不过是求着一朝荣华于世。何况那吴妃不过是普通的妃嫔，那省亲的园子已经盖的辉煌赛过宫中的寝宫，咱们家娘娘乃是贵妃，身份尊贵，如何能落于吴妃之后，那岂不是惹人笑话！”
“三妹妹……”黛玉轻声叹息，心内恻然。她自是知道那吴妃省亲一事，却亦知道吴妃家中财大势粗，便是皇上也些微有利用之意，哪里是如今贾家能比的。“三妹妹，我曾听人说富不过三。咱们家从曾祖起到如今兰儿一辈，已是五代。眼下能担当大事的人少，进项不多，我将林家全部的家私借了过去，日后可如何还呢？”
那借据上，却是没有归还之期的！
“这……”探春脸显犹疑之色，唏嘘着不能言语。老太太有心将林黛玉许配给宝二哥，如今心意已明才派了自己前来，可是女孩儿家家的终是不好开口。含羞的揉着衣角，许久才含泪抬头，轻声道：“姐姐知道的……”
黛玉心中一惊，自己如何会知道？且细细瞧探春的神情，腮中带怯，扭扭捏捏，一幅欲言又止的模样儿，想来不是什么好事儿的。挥手令紫鹃雪雁春纤儿等退下，方才的惊怒已经改为了苍白之色。
借据没有归还的期限，便是明白着说了人家不打算归还的。只是，她乃是大秦公主，荣国府不敢赖账，便只有想法子正大光明的将那些钱改为姓贾！最容易的法子，便是让贾家的子孙娶了她林黛玉。眼下，黛玉和宝玉幼时一同长了几年，素来人们都道是他两个青梅竹马……
真是好算计！莫非外祖母以为她所谓的尽心照顾可以换来她甘心嫁入贾府！何况那个绣花枕头，竟然帮衬这盗取绛珠的宝钗说话，又容忍那花袭人时不时的褒贬着自己！此恨，不提也罢，提了却不能轻易放下！
轻轻起身，那徐徐的举动优雅高贵的让人自惭形秽。淡淡道：“我日日呆在家里，如何知道你们府上的事儿？”
“林姐姐，老太太不顾金玉良缘的说法，已经明白了告诉探春将来要……要……”
那金陵薛宝钗初来荣国府便带了个金锁在身上，上面镌刻了“不离不弃芳龄永继”的话，正与宝玉那玉上的话相对，人尽皆知。如今，探春此话虽是断断续续不明不白，却也算是明明白白的了。她一个未婚的少女，能这般直言有讳也真是难得的脸皮厚。
黛玉心中竟是有些鄙夷，也好，如此一来竟是不用自己刻意的去撵，探春也定然无颜再在这里呆下去的。不禁呵呵笑道：“好你个三妹妹，竟是来捉弄我的么？什么金玉良缘，那不是薛姑娘来了之后传出来的话么，与我何干呢？”
探春白皙的面庞青一阵白一阵，隐隐的浸出汗来。这心思敏捷的林姐姐，当真是要逼自己呢！挥手便令侍书亦退下，站起身来。她那修长的身段，原本就比黛玉要高着一截，如此就是居高临下的看着黛玉，娇笑道：“好姐姐，咱们姊妹之间还说什么两家的话！老太太知道姐姐和宝二哥哥打小长在一起，同吃同住无话不说，感情好的紧，因此已经同意了你们二人的婚事。单等着姐姐及笄了就……”
“就怎么样？”黛玉冷冷的站起身来。仰脸瞅着探春得意的眸子，平静道：“你可知我林黛玉是大秦的长乐公主，不是任人拿捏的孤女！即便我仍是姑苏的孤女，也是林家的女儿，犯不着要外祖母来操心！探姑娘不觉的说的过了么？”
探春不禁语塞，难得她竟也忍得住。款款坐下，不咸不淡的自斟自饮了一杯，冷冷道：“那依姐姐的意思呢？”
倘若把问题抛给自己，黛玉却是真有些不知如何是好。按照那日周姨娘的说法，荣国府并未掺和谋害母亲的事儿，而那薛家的作为似乎也只是薛家的问题，她倒是没有必要为难荣国府的。须知那一百万两银票本就是父亲留给荣国府的迷魂阵，何况款钱财乃身外之物，自己抽身的早，除却眼睛遭了一劫，倒也没什么大的灾难。善心如斯，竟不想倘若眼疾未愈，又如何将这事儿看轻！
“我清清白白的女儿家，三妹妹的意思却是林黛玉对宝二哥哥情分非常。这话在姐妹间说过也就罢了，不过是说咱们小姐妹开得起玩笑，倘若传了出去，却是有损皇家声誉的！”黛玉浅浅一笑，言笑晏晏。损皇家声誉是小，损了女儿家的清誉却是不好的。
“探春不敢，探春只是转告姐姐罢了！”探春再微一俯身，眼角含泪的瞅着黛玉，“请姐姐指教，探春不知如何回复！”
“妹妹既是如此虚心，我也只得帮你一把了！”黛玉说罢，两手轻轻一拍。探春只觉眼前一花，亭外已经立了一个男子。青衣长衫，风流倜傥，可惜只那么垂首立着，不曾抬头。恭敬的稽首道：“公主唤奴才何事？”
黛玉眉头一皱，暗暗嗔怪此人的自称！好好的都是世家公子，何苦来如此轻贱自己。却也知道他定然是为着在外人面前树着规矩才如此的，无奈道：“你去趟荣国府，告诉二舅舅……就说我思念姐妹们，便留下了三妹妹，令叫他们明日把二姐姐四妹妹也送了来。余者，却不必多言。”
“是！”那人答应着便欲下去。黛玉恍然大悟似的笑道：“慢着！再说……罢了，你先去吧！”
待到那人去的远了，探春才喜极而泣般，热泪盈眶的拉着黛玉的手笑道：“谢谢林姐姐，如此探春也无后顾之忧了！”
黛玉轻轻的再度抽出手来，莞尔一笑，“三妹妹莫要误会，我这公主府也是私宅，却不能容林家与皇家之外的人来管理的。妹妹应该知道，皇上是分派了宫中的人来操持的，便是姐姐我也插不上手呢！”
探春安然的坐着，轻笑道：“探春明白，定然不会逾越的。不过……方才姐姐为何叫住了那人，又什么也不说叫他去了？”
灵动的眼睛轻眨，并不说话。探春奇道：”姐姐无非是想让他传话告诉家里，叫他们择日把湘云也接了来，为何却不说呢？”
黛玉不过一句没边际的话，探春却猜出了她想要说湘云。其中，不难瞧出探春的聪慧，微微一笑便凑到探春耳畔怯怯私语。探春更是一惊：天哪！那竟然是大理寺侍卿卫若兰！青年才俊，世家公子，朝廷大员吏部侍郎的儿子卫若兰，北静郡王手下赫赫有名的干将！忠靖侯史鼎费尽心机给侄女儿攀上的夫家！不成想，这般高攀之后的人家，竟然仅仅是林黛玉府上的奴仆！
人若是动了歪心思，往往是钻入一个牛角尖再也出不来的。探春此时，完全不记得林黛玉毕竟是皇室亲封的公主，心心念念只为自家姐妹鸣不平！同样都是老太太的孙辈，为何如此天地悬殊？
“勿动妄念！”黛玉冷眼旁观，轻轻一句，将探春惊醒。
“林姐姐……”探春惊慌失措的跪在地上，头上繁琐的世家小姐的发髻高高耸立，随着人身的颤栗晃晃悠悠的十分可怜。
这般惊慌，必定是心中有鬼的。黛玉气苦的摇摇头，苦笑道：“罢了，接着赏花喝酒，静待明日二姐姐四妹妹也来相聚！”
——
“老太太，探丫头去中用么？”王夫人讪笑着捧上一杯茶，规规矩矩的在旁边站好了。
“不中用又如何？凤丫头的身子不好，好不容易坐了胎，万万不能辛苦了她的。”老太太轻轻呷一口茶，若有所思的看着王夫人。细细的琢磨了自己这儿媳妇的神情，她是如何做到这般呆板的什么也瞧不见的呢。一无所获，便又叹气道：“玉儿的脾气，你还不清楚。不论探丫头稳当不稳当，她这差事儿是不可能办好的。只求玉儿能留她在公主府上，日后增加些身价也就算了！”
王夫人讷讷的点头，便见玉钏儿嘻嘻笑着进来，悄悄耳语了几句。罢了，王夫人才笑道：“老太太真是如来佛祖呢，这般的料事如神。”
“怎么，可是玉儿派了人来？”老太太轻轻握依我鸳鸯的小手，鸳鸯便乖巧的放下胳膊，捏起了肩膀。这默契这享受，绝不是十天半月的工夫。
“是呀，前面有大理寺侍卿卫大人来访，说是代掌公主府的防卫。告诉老爷要咱们明儿个把二姑娘四姑娘一道儿送去做伴呢！”王夫人眉开眼笑，巴不得这些姑娘们都离了自己的眼前才好呢。只一双眸子全是笑意，却看不出她的心思。
“这下子，你只管叫老二领着琏儿好好的建园子，玉儿想必是允了的。她如今吃的宫中的用的宫中的，俸禄又多身份又尊，只要咱们好好儿的，便是好的。”老太太舒适的闭上眼睛，长吁了口气，呵呵笑道：“对了，明儿也叫宝玉陪着她姐妹俩过去。”
这，王夫人却是不愿意的。倘若将来有个公主娶在家里，任凭她是婆婆好不好，也没那胆子动用公主的嫁妆。叫她熬了几十年才熬成的婆婆，如何忍受儿媳妇的颐指气使。想想，脸儿却绿了。忙不迭的笑话岔开，却是胡乱猜测着宝钗如今的情形。玻璃掀开帘笼，便见薛王氏笑吟吟的款步进来。甚好，这样时候竟然只有王夫人一个在跟前服侍，不见那个小门小户出身没有修养的邢夫人。白里透红的脸色因为走的急了些，些微冒着汗。进了屋，便赶上一步笑道：“老太太安好啊，可歇过了中觉？”
少不得又是一场虚以委蛇，老太太给薛王氏逗的心痒痒。便欲派人唤来邢夫人凑成一桌摸骨牌，薛王氏和邢夫人不大不小却算得是天生的冤家。若不是亲戚里道，指不定能闹出什么笑话。她两个相见，妹妹的说不了三句话，便各自自觉的偃旗息鼓。如今，紧赶着邢夫人还没到，笑眯呼呼的求道：“老太太最是疼我们小辈的了，求老太太帮着打探打探钗儿在宫里的形势吧！”
除却当日给皇上亲封了丹美人，一时在王公贵族里流传了着江南第一美人才貌俱佳的风流佳话，此后却再没有宝钗的任何消息。她是得宠不得宠，过得好不好，外面竟然丝毫不得消息。这些日子，便是凤藻宫贵妃娘娘的消息都少之又少，当真让人忧心。
“儿行千里母担忧，当真是为难了你！”事不关己般，老太太笑的云淡风轻。满是同情道：“别说是你，便是从前咱们娘娘初到太子府那会儿，那时候还是能去太子府探望，就这你姐姐也是整日里以泪洗面。如今，宝丫头说个进去了，便是音讯全无……”
“妹妹只管放心，贵妃娘娘是在宫中也是皇上心坎上的人。不是说钗儿就住在凤藻宫的偏殿么，自然不会吃亏的。”王夫人也是相劝，只是这相劝却有这杀人于无形的力量。她姊妹两个从前说好的将二宝配成鸾凤，如今那宝钗却入了深宫，亏得宝玉还死命的给宝钗抗下盗取绛珠的罪名。想想这些，她亦是有恨的，恨她这妹妹竟然辜负自己的期许。
薛王氏埋首垂泪，惹得老太太和她姐姐亦是一阵凄然。后宫中佳丽三千美人如云，哪个不是争着抢着的要得到皇上的宠爱，鬼才会相信元春能够帮着姨表的妹妹获取皇帝的欢心。说什么宝钗艳冠群芳貌比杨妃，殊不知越是如此越是容易招人妒忌，正是那强打出头鸟儿。人说三个女儿一台戏，这婆媳姊妹的说个半日，也只说得老太太勉为其难的答应了想办法，却说得十分没有把握。，王夫人已然恢复了榆木疙瘩的模样儿。
邢夫人携了养胎的熙凤一同过来，嘻嘻哈哈的甚是喜乐。王夫人见状便使人悄悄唤了李纨来，比谁有孙子的话，那个寡居的李纨却是最争面子的！只是，老太太何尝将她们的眉来眼去放在心上，手上的牌在熙凤的帮衬下照样儿出的顺，心中的怀疑渐渐增长……
