文王听渔人歌罢，对散宜生曰：“此歌韵度清奇，其中必定有大贤隐于此地。”文王命辛甲：“与孤把作歌贤人请来相见。”辛甲领旨，将坐下马一磕，向前厉声言曰：“内中有贤人，请出来见吾千岁。”那些渔人齐齐跪下，答曰：“吾等都是闲人。”辛甲曰：“你们为何都是贤人？”渔人曰：“我等早晨出户捕鱼，这时节回来无事，故此我等俱是闲人。”不一时，文王马到。辛甲向前启曰：“此乃俱是渔人，非贤人也。”文王曰：“孤听作歌韵度清奇，内中定有大贤。”众渔人曰：“此歌非小民所作。离此三十五里有一磻溪，溪中有一老人，时常作此歌，我们耳边听得熟了，故此讯口唱出。此歌实非小民所作。”文王曰：“众位请回。”众渔人叩头去了。文王马上想歌中之味：“好个‘洗耳不闻亡国音’！”傍有大夫散宜生，欠背言曰：“‘洗耳不闻亡国音’者何也？”昌曰：“大夫不知么？”宜生曰：“臣愚不知深义。”昌曰：“此一句乃尧王访舜天子故事。昔尧有德，乃生不肖之男。后尧王恐失民望，私行访贤，欲要让位。一日，行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水将一小瓢儿在水中转。尧王问曰：‘公为何将此瓢在水中转？’其人答曰：‘吾看破世情，却了名利，丢了家私，弃了妻子，离爱欲是非之门，抛红尘之径，避处森林，齑盐蔬食，怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。’尧王听罢大喜：‘此人眼空一世，忘富贵之荣，远是非之境，真乃仁杰也。孤将此帝位正该让他。’王曰：‘贤者，吾非他人，朕乃帝尧，今见大贤有德，欲将天子之位让尔可否？’其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏得粉碎，两只手掩住耳朵飞跑。跑至溪边洗耳。正洗之间，又见一人牵一只牛来吃水，其人曰：‘那君子，牛来吃水了。’那人只管洗耳。其人又曰：‘此耳有多少秽污，只管洗？’那人洗完，方开口答曰：‘方才帝尧让位与我，把我双耳都污了。故此洗了一会，有误此牛吃水。’其人听了，把牛牵至上流而饮。那人曰：‘为何事便走？’其人曰：‘水被你洗污了，如何又污我牛口。’当时高洁之士如此。此一句乃是‘洗耳不闻亡国音’。”众官马上，俱听文王谈讲先朝兴废，后国遗踪。君臣马上传杯共享，与民同乐，见了些桃红李白，鸭绿鹅黄，莺声嘹呖，紫燕呢喃，风吹不管游人醉，独有三春景色新。
君臣正行，见一起樵人作歌而来：
凤飞乏兮麟非无，但嗟治世有隆污。龙兴云出虎生风，世人慢惜寻贤路。君不见莘野夫，心乐尧舜与犁锄。不遇成汤三使聘，怀抱经纶学左徒。又不见傅岩子，萧萧蓑笠甘寒楚。当年不人高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒。且横牧笛歌清昼，慢叱犁牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。
文王同文武马上听得歌声，甚是奇异，内中必有大贤，命辛甲：“请贤者相见。”辛甲领命，拨马前来，见一伙樵人言曰：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”众人放下担儿，俱言内无贤者。不一时，文王马至，辛甲回覆曰：“内无贤士。”文王曰：“听其歌韵清奇，内中岂无贤士？”中有一人曰：“此歌非吾所作。前边十里地名磻溪，其中有一老叟，朝暮垂杆，小民等打柴回来，磻溪少歇，朝夕听唱此歌，众人听得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”王曰：“既无贤士，尔等暂退。”众人去了。
文王在马上只管思念。又行了一路，与文武把盏，兴不能尽。春光明媚，花柳芳妍，红绿交加，装点春色。正行之间，只见一人挑着一担柴，唱歌而来：
春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪。世人不识高贤志，只作溪边老钓矾。
文王听得歌声嗟叹曰：“奇哉！此中必有大贤。”宜生在马上看那挑柴的，好像猾民武吉。宜生曰：“主公，方才作歌者，像似打死王相的武吉。”王曰：“大夫差矣！武吉已死万丈深潭之中。前演先天，岂有武吉还在之理？”宜生看的实了，随命辛甲曰：“你是不是拿来。”辛甲走马向前。武吉见是文王驾至，回避不及，把柴歇下，跪在尘埃。辛甲看时，果然是武吉。辛甲回见文王启曰：“果是武吉。”文王闻言，满面通红，见吉大喝曰：“匹夫，怎敢欺孤太甚！”随对宜生曰：“大夫，这等狡猾逆民，须当加等勘问，杀伤人命，躲重投轻，罪与杀人等。今非谓武吉逃躲，则先天数竟有差错，何以传世？”武吉泣拜在地，奏曰：“吉乃守法奉公之民，不敢狂悖。只因误伤人命，前去问一老叟，离此间三里，地名磻溪，此人乃东海许州人氏，姓姜名尚，字子牙，道号飞熊，叫人小拜他为师，传与小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚后点一盏灯，草上用米一把撒在上面，睡到天明，只管打柴，再不妨了。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”只见宜生马上欠身，贺曰：“恭喜大王，武吉今言此人道号飞熊，正应灵台之兆。昔日商高宗夜梦飞熊而得傅说，今日大王梦飞熊，应得子牙，今大王行乐，正应求贤。望大王宜赦武吉无罪，令武吉往前林请贤士相见。”武吉叩头，飞奔林中去了。
且说文王君臣将至林前，不敢惊动贤士，离数箭之地，文王下马，同宜生步行入林。且说武吉赶进林来，不见师父，心下着慌。又见文王进林，宜生问曰：“贤士在否？”武吉答曰：“方才在此，这会儿不见。”文王曰：“贤士可有别居？”武吉道：“前边有一草舍。”武吉引文王驾至门首，文王以手抚门，犹恐造次。只见里面走一小童开门。文王笑脸问曰：“老师在否？”童曰：“不在了。同道友闲行。”文王问曰：“甚时回来？”童子答曰：“不定。或就来，或一二日，或三五月，萍梗浮踪，逢山遇水，或师或友，便谈玄论道，故无定期。”宜生在傍曰：“臣启主公，求贤聘杰，礼当虔诚。今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜常桑，轩辕拜老彭，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐浴斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公且暂请驾回。”文王曰：“大夫之言是也。”命武吉随驾回朝。文王行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷，乃作诗曰：
宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋。此来不见垂竿叟，天下人愁几日休。
文王作罢，又见绿柳之下，坐石之傍，渔竿飘在水面，不见子牙，心中甚是悒怏。复作诗曰：
求贤远出到溪头，不见贤人止见钩。一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。
文王犹留恋不舍，宜生复劝文王，方随众文武回朝。抵暮进西岐，俱到殿廷。文王传旨令百官：“俱不必各归府第，都在殿廷宿斋三日，同去迎请大贤。”内有大将军南宫适进曰：“磻溪钓叟，恐是虚名。大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不空费主公一片真诚，竟为愚夫所弄。依臣之见，主公亦不必如此费心，待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚；如果虚名，可叱而不用，又何必主公宿斋而后请见哉？”宜生在傍厉声言曰：“将军，此事不是如此说。方今天下荒荒，四海鼎沸，贤人君子多隐岩谷。今飞熊应兆，上天垂象，特赐大贤，助我皇基，是西岐之福泽也。此时，自当学古人求贤，破拘挛之习，岂得如近日欲贤人之自售哉？将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠。”文王闻言大悦曰：“大夫之言，正合孤意。”于是百官俱在殿廷歇宿三日，然后聘请子牙。后有诗曰：
西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤。周家从此皇基固，四九为尊八百年。
文王从散宜生之言，斋宿三日。至第四日，沐浴整衣，极其精诚。文王端坐銮舆，扛抬聘礼。文王摆列军马成行，前往磻溪，来迎子牙，封武吉为武德将军，笙簧满道，竟出西岐。不知惊动多少人民，扶老携幼，来看迎贤。但见：
旗分五采，戈戟锵锵。笙簧拂道，犹如鹤唳鸾鸣；画鼓咚咚，一似雷声滚滚。对子马人人喜悦，金吾士个个欢忻。文在东，宽袍大袖；武在西，贯甲披坚。毛公燧、周公旦、召公奭、毕公荣，四贤佐主；百达、百适、叔夜、叔夏等，八俊相随。城内氤氲香满道，郭外瑞采结成祥。圣主降临西土地，不负五凤立岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年。飞熊仁兆兴周室，感得文王聘大贤。
文王带领众文武出廓，径往磻溪而来。行至三十五里，早至林下。文王传旨：“士卒暂在林外扎住，不必声扬，恐惊动贤士。”文王下马，同散宜生步行，入得林来，只见子牙背坐溪边。文王悄悄的行至跟前，立于子牙之后。子牙明知驾临，故作歌曰：
西风起兮白云飞，岁已暮兮将焉为。五凤鸣兮真主现，垂竿钓兮知我稀。
子牙作毕，文王曰：“贤士快乐否？”子牙回头，看见文王，忙弃竿一傍，俯伏叩地曰：“子民不知驾临，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”文王忙扶住，拜言曰：“久慕先生，前顾不虔，昌知不恭。今特斋戒，专诚拜谒，得睹先生尊颜，实昌之幸也。”命宜生扶贤士起。子牙躬身而立，文王笑容携子牙，至茅舍之中。子牙再拜，文王同拜。王曰：“久慕高明，未得相见。今幸接丰标，祗聆教诲，昌实三生之幸矣。”子牙拜而言曰：“尚乃老朽菲才，不堪顾问，文不足安邦，武不足定国，荷蒙贤王枉顾，实辱銮舆，有辜圣德。”宜生在傍曰：“先生不必过谦，吾君臣沐浴虔诚，特申微忱，专心聘请。今天下纷纷，定而又乱，当今天子远贤近佞，荒淫酒色，残虐生民，诸侯变乱，民不聊生。吾主昼夜思维，不安枕席，久慕先生大德，侧隐溪岩，特具小聘。先生不弃，供佐明时，吾王幸甚，生民幸甚。先生何苦隐胸中之奇谋，忍生民之涂炭，何不一展绪余，衰此茕独，出水火而置之升平？此先生覆载之德，不世之仁也。”宜生将聘礼摆开，子牙看了，速命童儿收讫。宜生将銮舆推过，请子牙登舆。子牙跪而告曰：“老臣荷蒙洪恩，以礼相聘，尚已感激非浅。怎敢乘坐銮舆，越名僭分。这个断然不敢。”文王曰：“孤预先相设，特迓先生。必然乘坐，不负素心。”子牙再三不敢，推阻数次，决不敢坐。宜生见子牙坚意不从，乃对文王曰：“贤者既不乘舆，望主公从贤者之请。可将大王逍遥马请乘，主公乘舆。”王曰：“若是如此，有失孤数日之虔敬也。”彼此又推让数番，文王方乘舆，子牙乘马。欢声载道，士马轩昂。时值喜吉之辰，子牙时来，年近八十。有诗叹曰：
渭水溪头一钓竿，鬓霜皎皎两云皤。胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。
养老来归西伯下，避危拚弃旧王冠。自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。
话说文王聘子牙进了西岐，万民争看，无不欣悦。子牙至朝门下马，文王升殿。子牙朝贺毕，文王封子牙为右灵生丞相。子牙谢恩，偏殿设宴，百官相贺对饮。其时君臣有辅，龙虎有依。子牙治国有方，安民有法，件件有条，行行有款。西岐起造相府。此时有报传进五关，汜水关首将韩荣，具疏往朝歌，言姜尚相周。不知子牙后事如何，且听下回分解。
