却说那日贾琏、平儿来辞别说要回南去。宝玉坐在一旁，瞧着平儿原本美丽的脸庞带着些许沧桑，又看贾琏也是一脸的无奈，顿觉心中倍加酸楚，眼中便要滴下泪来。
宝玉瞧着宝钗面带微笑地坐在那里，心想以宝钗平素的处世为人，定会极力挽留二人。
谁承想宝钗不但未有一句挽留之语，更是直言自己这里也无有多少银两，只拿出了五十两纹银送与他二人做为路上盘缠，又言道也知这些钱两不多，却也只能帮这么多了等等。
贾琏平儿瞧着宝钗如此市侩，虽心中不悦，但因路途遥远，却也少不得这点子银子，只得接了去了不提。
待贾琏、平儿二人走后，宝玉便向宝钗道：“回南的路上要有多少使钱的地方，为何不多给些，想来五百两也不见得够呢！”
宝钗听了宝玉所言不觉好笑，这位爷倒是把亲情伦理都放在前面，殊不知这银子哪有从天上掉下来的呢！
又瞧着宝玉在那里看着她那质问的眼神，宝钗心中一冷，便道：“二爷还道现下是从前吗？平日里知道二爷是个撒手掼了的，哪里知道过日子的难处？我倒想着与他们几万银子呢，却哪里去寻去？”
宝玉听了向宝钗道：“前儿个老爷太太走时不是说咱这一房的银子都发还了吗？少说也有万把两，与了你的也不会少了几千两呢！怎么你这里便拿不出几百两来，弄出这五十两与平儿，真亏你拿的出手！”
众位，你瞧着这宝玉先前在黛玉面前是一味的唯唯喏喏，有时受了黛玉的忖，那更是还不上一句驳斥的话儿来，因那是对其至爱之人，可对这宝姐姐动辄的说教，宝玉哪里来的怜香惜玉之心，便干脆利落地回了这些话儿去。
宝钗听了宝玉一番口角锋利的几句话，不觉动了气。想来宝玉平日里最不管这些杂事的，哪里会知道老爷太太临走给她留下多少银两之事，定是麝月告与他的。哼！如今他两个倒似是正头夫妻一般，把我薛宝钗置于何地？
想到此，宝钗冷冷道：“二爷说的没错，老爷太太是留下了些银子，可这些银子要维持咱这七、八个人日后的生活，还要支应二爷这几年的科考，哪一点不用钱？二爷想想，再多的银子不去经营也总有个用尽的时候，二爷若是不能读个功名出来，做不得官，又大大地瞧不上经商，不愿与那些酸铜恶银打交道，二爷是想着让我们娘们都眼睁睁地饿死在眼前吗？”
宝玉闻听宝钗此言，不觉怔住了，待要与她讲理，却又不知从何讲起，想来自己竟是个最最无用之人。
宝钗一旁瞧他脸色苍白，目光呆滞，心中不觉后悔不迭。眼看着乡试时日快到了，现在这个时候再把他气得犯了呆病，想来倒是自己话儿讲得太过了。
逐上前温言道：“琏二哥哥他们回南，这五十两再加上他们手头上的也尽够了。二爷倒是不必担心，过几日便要乡试了，好歹还请二爷注意自己的身子，别误了正事。”
见宝玉似是没有在听她说话，宝钗便出去唤了麝月进来，命她将宝玉扶回屋去，自己去了前院找岫烟不提。
麝月进来瞧着宝玉脸色不好，便轻唤道：“二爷，你怎么了？回屋去吧。”
那宝玉便如失了魂儿一般，由着麝月扶着回房，向一张椅子上坐下，嘴里不停地道：“功名，读书，功名，读书。”
麝月见他有些神志不清，便含泪道：“二爷，醒醒啊！”
宝玉忽又仰天大笑起来，眼角却止不住那泪水流下来。
转眼便到了乡试的日子，头天宝钗便带着麝月莺儿将应考的一切衣物、吃食俱准备好。又嘱咐了麝月今日早些伺候宝二爷歇息。
谁知快晚上了，宝玉忽然唤了麝月来与他更衣，说是要出去走走。
麝月劝不住，便来回禀了宝钗。
宝钗闻听忙过来向宝玉道：“这早晚还出去做什么？明日便要进考场了，今儿个再走了乏儿可怎好？”
宝玉道：“如今心中烦闷得很，便要出去透透气儿来。”
说着唤了候在门口，自己身边留下的唯一小厮茗烟儿抬脚便走。
宝钗情知劝不住，也忘记了他人在场，气道：“这么多人劝二爷都劝不住，想来要是林妹妹在二爷就不是这个样子了！”
宝玉乍一听林妹妹三个字，脑中竟清亮了许多，便回身向宝钗道：“若林妹妹在，她那样一个清雅高洁之人，最最讨厌功名利禄的，哪会似你这般世俗，往后休要再提林妹妹的名字，倒别亵渎了她！”
这几句话讲出来，险些把宝钗气了个倒仰，一旁莺儿忙上前扶了。
眼瞅着宝玉头也不回地走出了大门，众人都楞在那里不知如何是好。
却说那宝玉带了茗烟儿出来，并没有个方向，在街上深一脚浅一脚地走着。
茗烟儿见宝玉盲无目的在街上瞎逛，便上前道：“二爷，咱们何不去了那城东的智化寺，就在禄米仓胡同里。听闻那里的香火极盛，二爷也好歹去求个平安什么的？”
宝玉本就不知去向哪里，便立即应了。
不过一会儿，主仆二人便来到了寺门口，虽说现下太阳已快落山，山门外却还是人挤人，人挨人的，好不热闹。
宝玉道：“想不到有些日子没过来，这里倒繁荣得很。”
逐抬脚向寺内走去。
智化寺建于前朝，本是一倍受皇上宠信的太监所建的家庙，这山门上镌刻的“勅赐智化寺”就是前朝皇上所提。
这寺庙却有一样与其他寺庙不同，寺内聘有一些于乐器方面有造诣的艺僧，主要用于佛事和崽祀时使用。
宝玉跟随着前来烧香的众人进了寺门，不小心差一点便与一个向外行的和尚撞在一起，一旁的茗烟儿忙伸手拉了一下，才堪堪躲了过去。
只见那和尚两眉奇长，鼻如悬胆，眼里透着聪慧。但瞧身上却是破衣烂袜，光头上满是流着水的烂疮。
宝玉不禁愣了一下，想着在哪里见过？一旁的茗烟儿却忽地大叫道：“这不是那个疯和尚吗？”
宝玉还在那里楞神儿，只见那和尚笑道：“施主可是前来烧香拜佛的？”
茗烟一旁道：“来了这里，还能做什么？”说完又向宝玉道：“二爷快走吧，不然这疯和尚又将二爷的玉变走了！”
说着便拉了宝玉向寺内走去，那和尚便笑着向寺外走去。
宝玉二人才进了大殿，耳边便一阵悦声响起。流出的乐声高亢低徊，激越，绚丽，似从亘古的荒原深处飘来，又似在九重的云天翩然起舞。似乎一切正在死去隔世之感，这梵音的滴落，引得人浮想联翩，不可自抑。
宝玉听得呆住了，眼前便现出了青埂山上那片青苍翠绿来。
一旁的茗烟哪里懂得，只觉耳边一阵叮叮铛铛，倒也不难听，扭头一看旁边的宝二爷又呆在那里，茗烟儿恐怕宝玉听了这乐又痴呆了，便忙拉了一下宝玉道：“二爷，时候不早了，咱还上香不？要不咱们回吧。”
宝玉才从乐声中回过味儿来，便叹了口气道：“走吧。”
二人转身便往寺外走。
一出了寺门，便见那疯僧守在外面正向这边笑着。
茗烟一眼瞧见，不由大叫道：“了不得了，这疯和尚赖上二爷了！”
又向疯和尚道：“现下我们可没银子给你了，你快走吧。”
只见那和尚向宝玉跟前走了几步，笑道：“施主颈上这块玉，已不是宝玉，何苦还挂着它当个宝贝？”
宝玉低头向下一看，脖颈中挂着的那块莹洁的美玉竟失了往日的颜色，灰沉沉的一块镶嵌在那里。
一旁的茗烟伸过头来瞧了，也是大吃一惊道：“二爷，定是那和尚又给换了去了！”
见那和尚站在那里，一动不动，道：“美玉藏顽石，莲花出淤泥。须生烦恼出，悟得即菩提。”
见宝玉还在那里发呆，和尚又微笑道：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？神瑛还在倦恋红尘吗？”
宝玉闻听和尚此言，方觉豁然开朗，神清气爽！
逐过去向和尚长揖，道：“原来是渺渺真人前来，失礼了！”
那和尚听了大喜道：“石兄可是终悟了！”
便携了宝玉扬长而去。
那茗烟吓得忙上前拉扯宝玉衣袖，不料一阵儿轻风刮过，却哪里还有二人的影子？
茗烟忙向家中跑去，将来龙去脉说了，家中便一下子大乱起来。
也管不得什么了，北静王府、南安王府、并京中几家从前的下人家里，都通知了。
众人连着两个王府俱派了人出去找寻，却哪里还找得到？
宝钗先还稳了神着人去找，到了大半年后逐也死了心，那薛姨妈更是握着胸口大哭道：“真真个皇天大老爷，可坑死了我的女儿了！”
信儿传到北静王府，黛玉忽而想起小时候在大观园中，每当玩儿恼了，宝玉嘴里常说的当和尚去，如今真应了验，心中不免也唏嘘不已！
