平书记已经在计部长和其他几位副部长的陪同下上楼来了。万丽迎上去，部里其他同志，也都不请自到地涌出来迎接平书记。还没走到跟前，计部长就向平书记介绍说，平书记，这几位就是我们临时办公室的同志。平书记说，谢谢你们，你们的工作很出色啊，一边伸出手去和走在前面的万丽握手。计部长又说，她是我们宣传科的副科长，是临时办公室的负责人。平书记已经忘记万丽在办公室工作时是见过的，他眼睛发亮地看着万丽，说，好，好，年纪很轻嘛，叫什么名字啊？计部长说，叫万丽。平书记重复了一遍，万丽？随即眼神就暗淡下去，他的手只是在万丽那儿稍稍点了一下，就收回去了，万丽甚至连那只手上的一点点暖意也没有感受到。随着表情的淡漠，平书记的口气也立刻淡了，说，噢，万丽，原来在办公室待过的吧。计部长还没有意识到平书记表情的变化，赶紧说，是呀是呀，万丽可是机关第一才女啊。平书记嘴上说，那是，那是，强将手下无弱兵嘛，你计部长的手下，哪个不才？眼睛早已经不看万丽了，手已经伸到紧跟在万丽后面的陈佳面前。陈佳赶紧握住平书记的手，大大方方地自我介绍说，平书记，您好！我叫陈佳。平书记笑着连念了两遍，陈佳？陈佳？这个名字我好像很熟嘛，我哪里听到过？还是在什么地方跟你接触过？陈佳倒说不上来了。计部长赶紧说，平书记，陈佳就是机关里头一个研究生，您可能有这个印象？平书记恍然大悟地说，对了对了，就是你嘛，陈佳，你进来之前，他们跟我说，机关里要进一个研究生了，是个女研究生，我还特意看了你的材料，不错啊，从小到大，都是优秀生嘛。说话间，人还是一直站在陈佳面前不走开。陈佳两颊通红，很激动，都不知道说什么好了。计部长又说，平书记，听说是您点名让陈佳进宣传部的，我们真要好好感谢平书记，给了我们这么一位优秀的人才。平书记说，既然是优秀人才，你们就要重视人才，你们要好好发挥人才的作用啊。计部长连连点头。接着平书记连坐都没坐，站在那里简单地讲了一些话，作为对宣传部负责这次五艺节的工作的鼓励，接见就结束了。平书记走的时候，又回头跟大家一一握手道别，万丽还抱着一丝希望，迎过去，想和平书记道声再见，但就在那一瞬间，她看到从平书记热情的眼睛的余光里，朝她投来淡淡的一瞥，这一瞥，是骨子里的不屑的流露，是心底里的隔膜的呈现，是拒人以千里之外的一瞥，是冰冷坚硬的一瞥，顿时间，让万丽从头顶寒到了脚心。
就在平书记下楼的时候，林美玉冲了过来，说，到了没有？到了没有？万丽一看她的脸，就知道她是去化妆了。精心打扮了半天的林美玉万万没有想到，就在这短暂的时间里，她的过于用心使她失去了一个千载难逢的重要机会。黄林说，平书记已经走了。林美玉顿时傻了眼，怔怔地站了好一会儿，才尖声地喊了起来，走了？不可能，不可能，黄林你骗我！一边说一边用手去抹脸上的妆，说，我化什么妆，我化什么妆！万丽瞥了她一眼，悲哀又一次从心底里升了起来，但却不知道是在为谁悲哀。
万丽回到家，想和孙国海说说心里的郁闷，却见孙国海拿了一个大哥大，像一块长方形的黑砖头，又沉又大，举到万丽面前，得意地说，嘿，老末送给我的，你以后有事找我，可以打我的大哥大了。又说，你知道多少钱？一万五千块。
计部长是从外地调来南州的，对市委机关过去的一些情况并不熟悉，自从平书记来过宣传部，他敏感地发现，平书记对万丽的印象不好，而且不是一般的不好，计部长就留了个心，不久就弄清楚了其中的来龙去脉。从表面上，从别人眼里，也许看不出有什么变化，只有万丽自己心里明白，自己在计部长眼里，已经不是从前的万丽了。
不久以后，原来的副科长钱小梅从党校学习回来后就另外安排了，钱小梅走后不久，陈佳提了起来当副科长。万丽也仍是副科长，排名在陈佳前面。
赵军在宣传科长的位子上已经待了整整五年，时间不算短了，但老是没有机会动一动。就宣传部本部门来看，赵军的希望比较渺茫，因为四位副部长都是上岗不久的，没有年龄较大或者时间较长的副部长，如果没有特殊原因，大概不可能在短时间就挪位子，这样赵军的机会就被堵住了。赵军自己倒不见他很着急，但是组织上不能不考虑这个问题，一个干部在某个位子上时间太长，既不利于工作，也不利于个人。所以，哪怕本人没有想法，到了一定的时候，组织上就会主动关心起来，让你没有想法也变得有想法。组织部门曾经几次动议过赵军的工作问题，想让赵军挪个单位，提一级，到某个局当个副局长，哪怕排名在最后，也算是副局级了，那毕竟是领导岗位了。在宣传科长的位子上，时间再长，水平再高，也永远只能是个中层干部。但同赵军谈过，开始赵军还不想走，自己不想走，组织上也没有到一定要他走的地步，就拖拖再说，拖了一阵，又动议了，又谈话，赵军仍然没走。这么三番五次，别人就有议论了，认为赵军嫌安排的单位不理想，要等一个好单位再走。赵军的挑三拣四，给组织上留的印象不好，有好一阵就再也没有来考虑他的问题。倒是万丽替他着急了，有一次忍不住说，赵军，上次的单位，你可能不太愿意，但这次叫你去经贸局，你为什么又不想去？经贸局可是个实实在在的肥缺，人家抢都还来不及呢。赵军一笑，说，那我就不去抢了。万丽说，赵军，你一定有什么原因。赵军说，你就这么急着要坐我的位子啊？万丽眼圈一红，说，你这么看我？赵军说，我怎么看你，这几年下来，你我心里都清楚啦，我要是真这么看你，我会这么跟你说吗？万丽说，那你到底为什么？赵军摇了摇头，没有说出来。万丽也就不便再问下去了。
以后有好长一段日子，赵军的调动一直不见动静。眼看又到了年底，又是大规模动干部的时候了，看起来仍然没有动赵军的迹象，赵军好像被遗忘了似的。冬至这天，下午下班前，陈佳被她的男友约走了，剩下赵军和万丽两人，赵军一直磨磨蹭蹭不走，万丽奇怪道，你怎么不走？赵军道，我今天孤家寡人，老婆带孩子回娘家了。万丽更奇怪，怎么早不回娘家晚不回娘家，偏偏今天回娘家呢？赵军道，这还用问，对我有意见吧。万丽笑了起来，说，你这样的优秀男人，烟不抽酒不喝，工资奖金全上交的，还对你有意见啊？赵军说，你看到的只是表面嘛。万丽说，那你骨子里什么样的呢？赵军说，骨子里嘛，骨子里是吃在碗里望在锅里。你想想，一个科室里，埋伏着这么两位佳人，老婆不酸才怪呢。这可是万丽万万没想到的，以为赵军开玩笑呢，说，你编故事吧，要不就是你和陈佳真有什么故事了。赵军说，陈佳哪里看得上我啊。万丽说，哈，暴露了吧，这至少说明你对陈佳是有意思嘛。赵军道，要说有意思，我对你和陈佳是一样的意思，你没听别的科室的人说，我是左怀右抱，双飞燕啊。万丽“呸”了他一声，笑了起来。赵军道，其实冤枉哪，你和陈佳，都是孔夫子的好弟子，都是非礼勿视非礼勿听的优秀女同志，在你们面前，我可不敢乱说乱动，别说乱说乱动，连乱想都不敢啊。万丽道，你想你的，谁还能管得着你的想法？赵军说，就凭你和陈佳，都是聪明绝顶的人物，我的想法，也逃不过你们锐利的眼睛啊。万丽道，你也太抬举我了，我有那么厉害吗？赵军说，有，当然有。他看了看表，又道，万丽，今天我请你吃晚饭吧。万丽说，你就知道我没地方吃饭吗？赵军说，你们孙国海，今天外面肯定又有饭局，这还用问吗？赵军随口一说，却说得万丽有点伤神，每到逢年过节，应该是家人团聚的时候，恰恰却是孙国海最忙的时候，他的那帮弟兄，好像一个个都没有家庭似的，又好像一个个都要跟家庭闹别扭似的，就专拣这样的时候聚会喝酒。以前婆婆和丫丫在的时候，情况还好一些。但前不久，孙国海的弟弟要筹备结婚了，需要母亲回去帮忙，婆婆为了让儿子儿媳妇安心工作就把丫丫带回了老家，说定了等丫丫可以上幼儿园了再送回来。自从婆婆和丫丫走后，家里一下子冷清了，很多个夜晚，家里就万丽一个人。万丽也曾气不过责问过孙国海，孙国海总是抱歉地说，对不起，他们喊我，不去不够哥们。万丽道，你知道不够哥们不好，但你老是往外跑，算不算够丈夫呢？孙国海笑道，嘿嘿，老婆是自己人嘛，好说话的。三番五次，万丽气也气过了，吵也吵过了，孙国海呢，也愿意改，甚至誓也发过了，但一到朋友叫喊，就控制不住自己，故态重萌。但奇怪的是，从来没有人替万丽说句公道话，批评批评孙国海，几乎所有的人，都觉得孙国海为人仗义，够朋友，碰到万丽，总是夸奖孙国海。孙国海为此很骄傲，有时候万丽说他几句，他会说，就你看我一身的毛病，机关里人人说我好的。万丽说，那是，你的好，是你牺牲了家庭生活换来的，你可以帮助所有的人，所有的人有求于你，你都尽心尽力，你不好还有谁好？但是谁知道做老婆心里的滋味？
赵军和万丽在一家小饭店要了点冬酿酒，赵军不胜酒量，几两米酒下肚，就醉醺醺了，说，万丽，我以前误解过你，对不起，今天跟你赔罪。说着，就咕咚灌了一大口酒下去。万丽说，赵军你说什么呀，别喝了吧。赵军说，我又没有醉，这是米酒呀，我要是喝米酒都醉，我还是个男人吗？万丽说，今天我们不说机关的事好不好？赵军说，我今天就是来跟你说机关的事的，要是不让我说，我这酒也白喝了。老实告诉你，不喝这几口酒下去，我还说不出口呢，真是酒能壮胆啊。万丽道，你的胆还要酒来壮吗？赵军说，那当然，我也是个胆小鬼呀。万丽，还记得南天服装城的事情吗？很长一段时间里，我始终认为是你把陈佳的报告给计部长的。万丽说，后来不这么认为了？赵军道，后来陈佳告诉我，是她自己给计部长的。万丽心里一跳，脱口问，她为什么要拿去给计部长？赵军说，这还用说，她想试试有没有机会。不等万丽说什么，赵军鼓足了勇气说，万丽，我不能走，我得等你们两个先走了我才能走。万丽奇道，为什么？赵军说，至少要等你们中间的一个先走了，我才能走。万丽又问，为什么？赵军说，我走了，科长的位子就空出来了，你想过没有？万丽心头一刺，觉得好痛，一句话也说不出来。赵军说，要是提你，那还好说，不管怎样，机关也是讲究先来后到的，你在陈佳前面进宣传科，你比陈佳早当副科长，应该提你的，但是，现在的情况看起来……万丽忍不住了，眼泪在眼眶里打着转。但赵军却没有停下来，他继续说，看起来，如果我走，部里肯定是提陈佳。万丽，我实在不忍心看这样的结果，要是提陈佳，你怎么过得去？万丽的眼泪终于涌了出来，哽咽着说，我有什么过不去？赵军说，这也太不公平了，虽然陈佳也没有什么不可以当的，从水平，从人品，从各方面，你们两个都可以当，但是机关从来讲究论资排辈，为什么到你这里，就不论资排辈了？所以，我偏不走，除非部里决定你接我的班。万丽说，你这么说，不怕陈佳怪你？赵军说，我不是针对陈佳的，陈佳上去也可以，我是针对部里这种态度的。万丽“哇”的一声大哭起来，这一哭，哭得收不了场，饭店的客人都朝他们看着。赵军并不阻止万丽，他只是半醉半醒地看着万丽，看着看着，自己也掉下眼泪来，陪着万丽一起“呜呜”地哭起来。饭店的客人和服务员都过来看热闹，说，喝醉了，喝醉了。赵军忽然抬头，红着眼睛对他们说，谁喝醉了？大家哄堂大笑，说，只有喝醉了的人，才不承认自己喝醉了。
走出饭店，寒风一吹，两人都平静了许多。到了分手的地方，赵军站定了，说，但是万丽，我挺不住了，今年如果再不动，不光我的年龄不等人，组织部恐怕真要忘记我这个人了。万丽无言地点了点头。赵军说，你是不是也考虑换个单位？万丽说，换个单位也是换汤不换药，这个单位有陈佳，另个单位就会有李佳、王佳。赵军说，万丽，你也不要怪陈佳，应该说，这个单位有计部长，那个单位就会有李部长、王部长。万丽说，那也不能怪计部长，甚至也不能怪平书记，谁也不能怪。赵军说，你能这样想，我就放心了，至少放点心了。万丽说，我不这样想，还能怎样想？赵军沉默了一会儿，又说，也怪我，我应该早想到这一点，早作打算的。万丽，今天下午，他们又找我谈了，安排到规划局，我，我……万丽说，你同意了。赵军说，所以我觉得很对不起你，如果早一点考虑你的处境，也许……万丽说，你别说了。
万丽心里乱成一团，一直担心的事情终于要发生了。自从陈佳提了副科长，万丽就考虑会有这一天，她也曾想过，是不是干脆调出宣传部，但拖拖拉拉，始终没有下得了决心。现在赵军要走了，科长的位子空出来，事情就迫在眉睫了，但一切也已经太迟了，就算现在万丽提出来要走，也不可能走得那么快，恐怕至少要在陈佳提起来以后她才能走得了，正科长的位子是不可能空着的。组织上在决定挪动赵军这颗棋子的时候，另一颗棋子也早已经举在手里了。所以，在这个冬天的夜晚，一切看上去都很平静很正常甚至很温馨，但对万丽来说，最最残酷的也是她最最不能接受的结果已经摆到面前了。
万丽心如乱麻，也不知怎么走回家的，敲了敲门，没有声音，知道孙国海还没有回家，刚掏出钥匙要开门，旁边却闪出一个人来，把她吓了一跳，定睛一看，十分意外，竟然是康季平的妻子姜银燕。
姜银燕和万丽、康季平是同班同学，大学毕业不久，就和康季平结婚了，生有一子。但这许多年来，万丽从来没有见过姜银燕。有几次同学聚会，姜银燕都没有参加，有些同学就在背后议论，姜银燕抢了康季平，没脸来见万丽了。现在她突然出现在万丽面前，也不知道她在寒冷的黑夜里等了多久，万丽心里一惊，立刻想到是不是康季平出什么事了。
