与这熙熙攘攘嘈嘈杂杂比较，柴禾市场井然有序，马车、牛车、驴车、独轮手推车、扁担挑子，稀稀拉拉地停放着，要出售的可供灶房用的烧柴品种倒繁多：木头疙瘩、秋板柴禾、劈柴柈子、秫秆、干牛粪……总之，供灶、取暖的可燃之物应有尽有。
柴禾小贩们，严格意义上说他们称不起“贩子”，捡、拾、劈、砍、搂、割柴禾到镇上买，充其量换些油盐酱醋，添补日常开销而已。因此，他们的买卖做得笨，个个袖手或蹲或站或靠自己的柴禾摊子上，等待客来买。
这时，有三个眼睛贼溜溜的人一起走进柴禾市场，旋即迅速分散开去，其中一人走到载秫秆车前，顺手抽出一棵秫秆，垫在膝盖上一撅，喀嚓断了，茬很齐。
“嚄，挺干呢！多少钱一捆？”
“对不起，整车卖出啦。”赶车的老板支走买主，很显然他们在等什么人来。
工夫不大，套缨铺老板薛感厚迈着有钱人自豪的方步，手拎着银色的马尾制成的蝇甩子，时不时地甩甩，有几个臭钱浅薄地显露得充分。他挨排连问几个柴禾车，不是嫌柈子太湿，就是说秋板柴禾没长成要火（燃烧中途灭火），或是价贵而没买，最后停在二马车前，手摸秫秆夸赞道：“矬巴子高粱秆儿，秆儿粗节长，烧火可惜了啦。”
“其实你没看全，这里还有大蛇眼（高粱一个品种），编席茓苫太脆。”
“喷水浸好，宽点破糜子（秫秸外皮），照样结实。”
这段纯正的庄稼院嗑儿，三个躲在一旁窥视的警局暗探把这一切听得真切，交谈没什么破绽。
“多少捆？”老板薛感厚问。
“103捆，凑整，就算100捆吧。”
“走，卸车去！”陶老板领着二马车走出柴禾市场。令盯梢的三个警探不解的是陶老板没把柴禾车领回套缨铺子，左拐右转走进背街，向挂着几双制作精巧小乌拉鞋做幌子的鞋店走去，一直走进鞋店后院。
警探监视准确无误，那天上午鞋店的情景记录详细，最先是套缨铺老板出来，依然甩着蝇甩子迈着方步，紧接着，卸掉秫秆的二马车还是由那两个庄稼汉赶走。
警局人员按照固定的思维方式，确断一切都在情理之中，否认了尚未被证实的想法。但毕竟留下一点需要明确--陶老板到底是什么人？嗅觉灵敏的暗探，神不知鬼不觉地监视套缨铺老板数日，一言一行都属正常范畴，直到陶老板将五百块大洋亲自送到警局，再三强调支持声势浩大而又因经费紧张的秋季剿匪行动。陶局长骂道：“娘个臊B的，竟拿朋友搓球！”之后，便取消了对陶老板的监视。
事实证明，亮子里警方犯了不容饶恕的错误。应采取果断措施，彻底搜查套缨铺，陶老板的正人君子伪装就会被剥下来。
套缨铺老板薛感厚是地地道道的胡子，与众匪的差别是他不在局绺，又不同于独往独来的单搓（一人为匪），是专门为胡子销赃的坐堂胡子。众所周知，胡子见啥抢啥，大到马匹骆驼，小到针头线脑儿，砸开土窑凡是能带走的，可兑换成现钱的死物活物通通掠走，享用不了的物品就变成钱，以便储存。可哪个绺子敢公开去销售赃物呢？于是关东社会里就应运而生一个特殊行道--走头子。入此道的人大都有一段为匪或与匪结缘的经历，薛感厚在具备这些先决条件后，顺理成章地成为走头子。
薛感厚开办马具店，专销售套包子、绳套、马驴交易市场的用具。一个偶然的机会，经熟人介绍，与胡子联系上，双方一拍即合。他利用马具店做掩护，干起销赃渔利的勾当，成为名符其实的坐堂胡子已三年多时间，警方丝毫未察觉。
一年后的秋天，胡子黑山狸绺子的上线员（八柱之一）坷拉蔓（姓鄢）深夜来访，此人年纪很轻，过去又不熟悉陶老板，便掏出封信交给他，说：“陶老板，这是我们大当家的给你的海叶子（信）。”
读完大柜黑山狸的亲笔信，陶老板确定是里码人来谈交易，财神爷登门自然备受欢迎。酒足饭饱后坷垃蔓说：“大当家的这次出手可都是硬头货呀！”
“莫非是大嗓？”
“老板真会说笑话，大嗓（大炮）倒不是，喷子（枪）和一些赤烟（弹药）。”坷垃蔓炫耀起获得这批武器的那次踢坷垃（砸窑），添油加醋、绘声绘色地讲述，白音呼硕有名的大牧主包金禄，他的爷爷在蒙王爷府当差，积攒下很多项（钱），延续到包金禄当家时，家里牛羊成群，吃金屙银睡觉反倒不安稳，修筑了坚固的宅院，配备精良武器，这块肥肉让胡子眼馋，几个绺子先后攻打，都未得手。
“我们大当家的放台子（赌博）时，结识了包家护院的一个主炮手。”坷垃蔓说，“大当家的劝他反火（叛变），并答应上托（配合行动）。六月初二我们攻进包家大院，弄得多少老头（银元）、老串（银钱）自不必说，喷子（枪）、响子（步枪）碎嘴子（机枪）白菜窑里起出两箱子。”
“货是挺硬，但弄到园子（城）里来，途经几道关卡，警局里倒是有两个熟脉子（自己人），可也难办成这桩大事。”陶老板甩了几下蝇甩子，思忖些许时候，说，“这样吧，城外桂花村我有个表弟，先在他家把枪窖（藏）了，以后我再找机会慢慢移进园子。”
双方商定，胡子黑山狸派人将“货”运到桂花村，陶老板当面点清，并按说定的价码付款，时间选定月亏的初五晚上。
夜像条布口袋一下子把偏僻的桂花村装进去，荒村乖躺在里边木木地安静，偶尔三两声猫叫春外，再无别的声音，迹象表明这不是发生蹊跷古怪事情的夜晚。
素常文质彬彬、儒商派头的套缨铺老板摇身一变，拎蝇甩子的手实实地握把匣子枪，店铺里那几位见顾客点头哈腰、和和气气的伙计，陡然变得凶神恶煞，腰间全别着短枪。试想一下，这伙人出现在套缨铺，恐怕要“狗凶酒酸”喽，别说所出售的马具贵贱，即使白白送上未必有人敢来拿。
急促的马蹄打破小屯的静谧，黑山狸率二十几人赶到，暗淡的月光遮掩了来者眉开眼笑的面孔。
“感厚兄弟，你很守信用啊！”黑山狸客套道，他的话音未落，硬梆梆的枪嘴从几个方向抵住陶老板的后腰，“可惜你今个儿掉脚啦（栽啦）。”
经精心策划的阴谋就这样顺利地结了尾，走头子薛感厚最终栽到胡子手里的命运已定，在刺耳的子弹声响起前，黑山狸说他的绺子秘密向警局靠了窑（投降），他要以自卫团上尉队长的名义勾动扳机。
套缨铺老板痛苦声很短促，一具尸体便出现。
故事30：释梦
昨夜，大柜占北边做了一个梦，梦见有人抬着一口红棺材，一个身穿鹅黄色衣服的小姑娘打着灵道幡，清晨他便对翻垛先生讲了这个梦。
“好梦，好梦啊！”年逾花甲的翻垛先生将稀少的几根银白胡须捻了捻，抑扬顿挫地背歌诀：
丑不远行酉不东，
求财望喜一场空。
寅辰往西主大凶，
病人遇鬼害邪伤。
亥子北方大失散，
鸡犬作怪事难成。
己未东北必不通，
三山挡路有灾星。
午申休往西南走，
文生下马一场空。
逢戌不上巽中去，
口舌是非有灾星。
癸上西北必不通，
隔山隔水不相逢。
在胡子冒险生涯中，翻垛先生凭着娴熟的掌中八卦，结合四梁八柱的梦来决定行踪，甚至在夜间迷失方向时，也由他来推算“开门”（行走方向）。大柜占北边昨夜这个梦，翻垛先生好一阵欣喜，兆头很好，因为梦见红棺材意为有财有宝，穿鹅黄衣服的小姑娘意为金子。他对大柜说：“大哥，你的甜兆子（梦）好哇，我推算一下，今天踢坷垃顺风。”
“掐算一下几时几刻行动。”大柜占北边问。其实，三天前他们就踩好一个点--乔尔沁村牧主田老跩的大院。
“毕星查辰有救星。”翻垛先生说午后三点一刻。
田老跩家的土大院没挡住胡子，尽管田家的炮手英勇抵抗，终因寡不敌众而陷落。或许是因砸开响窑而忘乎所以，或许是多日未吃荤腥，从安全角度考虑在抢劫后应当立即走人，大柜占北边屁股沉沉地呆下来，说：“敞开肚子啃富，大煞落（日落）再开码头（离此地去）。”
新杀猪的白肉血肠很鲜、贼香，土烧锅酿造的白酒放量喝。酒足饭饱他们没等出院便被一支武装剿匪部队包围。
“你们被包围了，想活命就缴械投降吧。”田老跩家大院外有人喊话。
众胡子纹丝未动，没听到大柜的命令谁也不敢擅自行动。此绺屡遭官兵剿杀，多次化险为夷，可这次非同往常，能冲出去吗？
“占北边绺子的弟兄们，我们奉命捉拿匪首占北边，只要你们反戈一击，既往不咎，谁割下占北边首级，赏大洋三百块。”
“操你损奶奶洋跳子！”二柜小秃子甩掉布衫子，赤膊上阵，端起机枪就要扫射，大柜占北边喝住他道：“别开边（打）！他们冲着我来的。”
“干等土垫子（死）？”炮头愤然问。
“和降大杆子（兵）拼啦。”几个崽子喊叫。
“拼啦！”众胡子呼应着，剑拔弩张，只要大柜一声令下，他们将以血肉之躯去撞击官兵的枪口。
“兄弟，”遭遇危险，走投无路的大柜占北边求神指明路，他让翻垛先生推推“开门”。
全绺弟兄的性命系在翻垛先生手中纸牌上，他摆八门八方--乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，火烧眉毛，生死攸关的时候，翻垛先生仍四平八稳，振振有词道：“讨债要奔伤门去，行围采猎死门强……”
素日可信赖的神，今天却不肯帮忙，怎样努力翻垛先生也未找到代表“开门”那张牌。这时，轰然一声响雷，天摇地动，顿时狂风大作，翻垛先生握牌的手哆嗦一下，他脸上乌云比天空更阴沉，浅声对大柜占北边说：“乾宫（天）突然双蒙子（阴）且又斗色子（风）大作，一时半晌儿很难大扇放光（晴天），天象上看凶多吉少啊！”
的确，官兵重围，轻重机关枪外加迫击炮，仅凭几十杆土枪土炮很难突围成功。大柜占北边认清了形势，与其对抗，必然导致全绺覆没，唯一的解救办法，他想好啦。
