乾隆二十八年，根据朱筠的条奏，拟定了采访遗书的章程，首先校核《永乐大典》辑录善本。并奉旨“将来办理成编时，著名《四库全书》”。
《永乐大典藏在皇宫，即使缺失一些，可从一些名人家借补。民间的书，还是上来得寥寥无几，且不过近人经解、论学、诗文私集数种。
乾隆三十八年三月二下八日，奉上谕：“此必督抚等视为具文，地友官亦必奉行故习，所谓上以实求，而下以名应，殊未体朕殷殷咨访之意：“此必督抚等因遗编著述，非出一人，疑其中或有违背忌讳字面，恐涉下干碍，预存宁略勿滥之见。藏书家因而窥其意指，一切秘而不宜，甚无谓也。文人著书立说，各抒所长。或传闻互异，或纪载失实，固所不免，果其略荇可观，原不妨兼收并蓄。即或字义偶旮触碍，如南北史之互相诋毁，此乃前人偏见，与近人无涉，又何必过于畏首毘尾耶！”这一番话，不只有些提倡百家争鸣的气派，而具有点唯物辩证的历史观点了。但紧接着就说，如果你们再不紧办，一将来或别有破露违碍之处，则是其人有意隐匿收存，其取戾转不小矣再一次点江浙诸大省的名，说那里著名藏书之家，指不胜屈。并“予以半年之限……若再似从前之因循搪塞惟该督抚是问”。
命令两江总督，江苏、浙江巡抚，向各书贾客书船，探索各大藏书家书籍流落何方。并称淮扬系东南都会，商人中颇有购觅古书善本者，而马姓家蓄书最富，派盐政李质颖査办已经接近勒索了。在这种官府追過威胁下，江南藏书家恐怖起来。四月，鲍士恭愿以家藏书一千九百余种，上充秘府奉上谕，进到之书，缮写后，发回原书。并命总裁，先编出一部荟要本。放在擒藻堂，供皇帝观览。
藏书家害伯，天一阁后人范懋柱等具呈，请“抒诚愿献”。奉上渝，“朕岂肯为之七月，奉旨，调取各地学若邵晋涵、周永年、余集、戴震、杨昌霖来京，同司校勘。并封官许愿。
八月，爵奖纪昀、陆锡熊，“二人学问本优校书亦极勤勉考订分排，具有条理；而撰述提要，粲然可观。均恩授翰林院侍读此为纪昀在这一工作中，崭露头角之始。
九月，调任一些过去犯过错误的学者，如翁方纲、刘亨地、徐步云在四库全书处工作，免其处分。
十月。责成校对作。每日可得四十余万宇，设仃分校官三十二员日后，拟添派复校官十六员。
插曲：各地“指献”书籍正在热闹，有个山西人，名叫戎英，到四库全书处具呈献纳自已的作品：《力年配大策》一本及《天人平西策》本。遂則成为犯人，原审讯人判他“因淇生风，妄希耸听”，拟把他造发乌噜苏木齐种地。奉旨“将该犯家内，迩一严查这简直是自投罗网了。
乾降二十九年八月初上，奉上谕：“各省进到书籍，不下万余种，并不见奏及稍有忌讳之书。岂釘裒集如仵遗书，竟尤一违碍字迹之坪？况明季末造，野史甚多，其间毁赞任意，传闻异词，必有诋触本朝之语，正当及此一番杏办，尽行销毁……若此次传喻之后，复有隐讳存留，则是行心藏匿饱妥之书后别经发觉，其罪转不能逭。”以办理《四库全书》的；点，就转移到审奋和销毁违碍之上大一了。
淸代办理《四库全书》，今平心论之，有功饤过，应该说是功大子过。这一措施，是对中国文化的一次认真整理，其中包括政治上的清理。它对中国文化，当然是一个严重的创伤，但并不是毁灭，并非存心搞愚民政策。它主要还是要保存、整理、传播文化。并非不分青红皂白，全部横扫它的整理工作，是经过周密计划，周密组织，投放的人力很大，持续的时间很长，督课甚严，赏罚甚明。它用的人员大都是有真才实学的，当时孚众望的，并由许多大员统领之对于编辑、审查、校对、印刷、装订，都很考究，积累很多宝贵经验。武英殿袖珍版的活字印刷术，在中外印刷史上，都大放光辉。
即就销毁而言，在书籍中究系少数，并有抽毁、全毀之别。此外，销毁的根据，是违碍，是诋毁本朝。这神定罪法，还是有局限的，也可以说是具体的，这方面的书籍，也是有限度的。并非提出海阔天空的口号，随意罗织任何书籍者可比。所用的是行政办法，审阅者为学者，当然他们承天子之意旨，但也是经过反复研究讨论，然后才定去取。并非发动无知无识者，造成疯狂心理，群起堆书而拉杂烧毁之尝思书籍之危还不在历史上的焚书禁书，以及水、火、兵、虫之灾。因为书是禁不住焚不完的，可收一时之效，过后被焚被禁的都会再出现。清朝禁书那么多，真正绝灭的很少。最危险的，是像林彪、“四人帮”所为，以“革命”为旗号，利用军半政治威力。迫使群众以无知为荥，与文化为当然这种做法，也只能是收效一时，人民总是需要文化的，能够觉悟的。
历史文化，为民族之精英，智薏的源泉。封建统诒者，狃民可使由之不可使知之的反动卞说。错以为人民越愚昧，越好驱使，越能战牛进而迷言愚民政策，妄图毀灭历史交化。以延长艽个人统治。把人民赶进黑暗的闸门，把学齐挤到万的保渊如此做法，其结果是毁灭一个民族的自尊心、心。是毁灭民族的创造力栉战屮力。因为文化长期落后，锁国政策破灭，接触外界逬步文化，就不能柢御，就迷信崇拜能与之较壚、战斗。砸、乾叫朝人兴文字之狱，快一时之意，其实已使家元气大伤，统治能力，也迅速走向下坡路，几代以后，即不能存其国家。然在当时，这两位皂帝述被锌为英明之主，这真是天知道了。
鲁迅先生在《买小学大全记》那篇文章中，称赞了过去故宮博物院出版的《清代文字狱档》。由于他的启发，我也买到了一部，共九册。六十年代初，我在北京参观了一次关于曹雪芹的展览，会上也陈列这部书以表明当时文禁之严。但是，我仔细观察，它所陈列的，只是第九册，虽然也叠放了九本。因此想到，这部书已经不容易得到了所以视为珍秘。在十年浩劫中，此书也被抄去，我当时想，这个书名，恐怕有呰犯禁吧，是否要追问：你为什么买这种书？其实，这是我神经过敏想得太多了，它终于投有丢失。
它这次回到家来，因为我也有了一番亲身经历，就不太重视它，过去大部都读过了回想一下，其中虽也有几件大案，够得上“文字之狱”但大多数却造小题大作。作文字的人，虽也充军杀头。妻子为奴，但那些文字，实在谈不上是什么著作。有的人，原来还是一番好意，想讨皇帝喜欢，得到一些名利的。他兴兴冲冲把文字呈上去以后，不知触犯了皇帝的那条神经，龙心没有人悦，反而大怒。因此就把脑袋掉，实在是“无意中得之”的。并且，也总是连累很多人，拖得长时间，案牍往返，天下不宁。如果当时这位作者，明达冷静一些，不财迷心窍，天下原可以平安无事的。
例如雍正初年的汪景棋《西征随笔》案，当时皇帝看得很重，此书抄获以后，御笔在书的首吖批注：
悖谬犯乱，至于此极惜见此之晚，留以待他？吏此祌得漏网也。
江景祺的结局是：
立斩柴示。其妻子发遣黑龙江，绐与穷彼甲之人为奴。期服之亲兄弟亲侄，俱著革职，发遣宁古塔。其五睱以内之族人，见任及候选候补者，俱著查出，一一革职，令伊本籍地方官约束，不许出境。
《西征随笔》这本书，故宫博物院先在《掌故丛编》连载，页码独自起讫，以备读者将来折出自订成书。还附有许宝蘅写的一篇《前言》，不过是告诫后人：“君子其亦知所鉴乎！”后来又出了单行本。我在旧书店得到一本，不知出自谁家，好像长期掷放在厨房里，烟薰火燎，灰尘藏于书内、我在修整时，为细尘所染。不适者数日，曾书于朽皮志戒。
看过以后，是一本很无聊的小书。作者并非文人，只是一个破落：弟，性情江放，行为卑劣自己洋洋得意，形之文字，实际上有很多不通的地方。此人被皇帝定为大逆，是说他讥汕圣祖。实际上他只是道听途说，而且也谈不上是什么严重的讥讪。如果当时他只是写来自己看看，放在书包里，是不会出什么乱子的。糟糕的是他把这本书，送给了大将军年羹尧，是从年的家中査抄出来，其中有大拍年羹尧马屁的信、文章、诗词。
皇帝正要定年羹尧的罪，得到了这样一本书就成为一个突破口，成了年羹尧“大逆五罪”的一条，叫做“见知不举送给别人一本抒，人家大概也没有看，促成了大案，死亡两家，对人对己，都可以说是大不方便吧！年羹尧原娃雍邸旧人，是淸世宗的心腹、走洵在雍正初年，呈帝忙干兄弟间的斗争，丙南一带也不平稳，年葜尧的官职急遽上升，一直到“抚远大将军、人保、一，等公、川陕总督在这一期间，红极一时的年羹尧，确如汪景棋所颂扬的：“阁下以翼为明听之才，当心膂股肱之任，訂臣遇合，一德一心。”《掌故丛编》后来改名为《文献丛编》，在第一辑，问有《年葜尧奏祈》一束，第一折为奏谢貂皮褂等物，折后附有雍正皇帝朱谕：
实尚夫酹尔之心劳砑忠四字也！我君臣分中，不必官此些小。肷不为出色的皇帝，不能酬赏尔之待朕；尔不为超群之大臣，不能笞应朕之知遇。惟将互相……社，在念做千古徬蛘人物也。
在这一束奏折里，主要是答谢皇帝的“宠颁”。其中有鹿尾、袍褂、茶叶、西洋规矩、东珠、珐琅双眼翎、鸟枪、平安丸、天王补心丹、自鸣表等贵重物品。可见君臣之间，不只推心置腹，雍正皂帝对年羹齐的关怀，真是无微不至了。
及至几个兄弟先后被迫害致死，西南一带也稳定下来，他对年羹尧的态度，就来了一个一百八十度。
据萧奭《永宪录》，最后是：议政大臣等，胪列年羹尧九十二大罪，请诛大逆，以正国法。
这九十二大罪，又分别归纳为：大逆之罪；欺罔之罪；僭越之罪；狂悖之罪；专擅之罪；贪黩之罪；侵蚀之罪；总刻之罪。实际上有很多罪名是强拉硬扯，随便上纲的。此案牵连的人很多，汪景棋并非知名人士，只是因为他这本书，才引起人们注意。
《文献丛编》还刊载了允摞允搪案此案为淸世宗剪除政治对手，颇为严重，允稱允搪，均系世宗兄弟。这一辑刊有牵连人犯穆景远（西洋人）秦道然（礼科给事中）何图（允搪亲信）、张瞎子等人的口供单第二辑刊有雍正四年四月上谕，允搪交与都统楚仲侍卫胡什里，驰驿从西安一路来京：五月又命侍卫纳苏图至保定，传谕直抚李绂，令将允搪留住保定李绂接此任务后，先后奏折九件，皆关允搪在保之事李绂身为封越重臣，他接受的是一种非常严重、并非常不奸赁握、不好处理的任务。如果不明皇帝内心本意，措霞失当，或轻或重，均可招来杀身灭门之祸。好在李绂老奸巨滑，又深知雍正用心，没有大错，但也可从奏折中看出，他已经战战兢兢，神经紧张到几乎要失常之态。第一折奏报：
臣随飞榭密饬由陕至京沿途直隶州县备宫，如遇允搪入境，即差役密送至保，仍先行报臣等因去后。现在于臣衡：前，预备小房三间。四面加砌墙垣，前门坚固。至汜潘至，立即送入居住，前门加封。另设转桶，传进饮食。叼面另有小房，派同知二员、守备二员，备带兵役，轮班密守。再允燎系有大罪之人，一切饮食用，俱照罪人之例给与养贍。
纳苏图回到雍正那里，说苄绂有“便宜行和”的意思，李绂卢称：
至于俏宜行事，臣并无此语。原谓饮貪曰用，待以罪人之例，俱出臣等执法，非由上意耳。非敢谓别有揣摩，臣复折内，亦并无此意也。
读者注意：“便宜行事”四字，关系甚大。所以李绂赶紧声明。允搪至保定后，李绂对他的四名家人，采取了一些“想当然”的措施，稍为严了一些，雍正在他的第四件奏折后批道：
此必是楚宗〔仲？）的疯主意，李绂你乃大儒封疆重臣，岂可听彼乱为，不自立主见此事大错了。
第五折，李绂奏报允搪晕死后苏，这已经到了关键时刻，雍正皇帝在折上作了很多枇注：
今曰仍是此旨，便宜行事，则朕假手于大臣，如何使得？
又恐李绂失于右倾，乃批：
正为此恐非过则不及也！即此联意尚未定，尔乃大臣，何必悬瑞？批：
凡有形迹、有意之举，万万使不得。但严待听其为，联自有道理，至嘱至嘱！奉到如此明确的谕旨后，李绂自然心领神会。谕旨的妙处在尸：不留形迹，严待听其自为。不允搪就拉起痢来。不再进小厘，只是在门口躺卧。也不再到转桶那里去取饭食，很快就“病敁”了。李绂上报，奉朱枇：
好好殡硷，移于体统些房舍。
像李绂这样的大官，所用幕宾，都是高手。密议所拟奏折，处处小心试探，自己留有余地，得到朱批根据后，洱采取相应行动。所以如此敏感性的事件，他居然做得称旨后来得到好处。据《永宪彔》，那位都统楚仲，过广几年竟得罪咎。雍正说，叫他去“带领”允搪，他竟“用三条链锁拿允搪并错传李绂要“便宜行半”。其实，楚仲何尝不也是一番用心，想得到皇帝欢心，但他究竟是一个粗人，做事留有痕迹。终于下场不佳。
以上这些出版物，所载虽系零晬档案材料，但充系确凿有据的历史。读中国历史，有时是令人心情沉重，很不愉快的。倒不如读圣贤的经书，虽都是一些空洞的话，有时却是幵人心胸，引导向上的。古人有此经验，所以劝人读史读经，两相结合。这是很有道理的。
