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1937年7月初的这个早晨。一段时间来感到身体不适，经常胃痛甚至吐血的刘湘，刚到将军衙门他的办公室坐下，副官张波给他送来一份以国民党中央军委名义下发的通知。指名道姓要他本月6日去重庆参加川康整军裁军会议。会议的主任委员是何应钦，他和顾祝同是副主任委员；委员19人，其中有贺国光、邓锡侯、刘文辉等。
又来了！刘湘心中一声冷笑。这是老蒋年来向他射出的第三支暗箭毒箭。第一支是不久前的峨眉山军官训练团第一期。第二支是老蒋派驻重庆的中央参谋团。这第三支最为阴狠，最为直接。不把他整得山穷水尽，不把他视作命根子的20多万川军整散整垮不罢休。
他当即召集亲信将领在将军衙门召开了一个会。会上，大多数人反对他去重庆与会。其中，以刘兆黎反对最烈、最具代表性。刘兆黎，号雨亭，四川南部县人，他虽是唐式遵属下第3旅旅长，军衔却高，是个中将，也是个悍将。多年来跟随刘湘南征北战，忠心耿耿，战功赫赫，在军中很有威信。他反对的理由是，老蒋多年来想染指四川，拿去四川，虽梦寐以求，手段使尽而未能如愿。老蒋这次处心积虑地在重庆召开这个整军裁军会，甫帅不去为好。如果一去，肯定是说得脱走得脱，说不脱就走不脱。会上他们肯定要甫帅做表率，限定撤裁多少军队。老蒋绝没有安好心。甫帅若有失，川康顿失重心……
说到动情处，刘兆黎竟哭倒在刘湘面前。刘兆黎的表现让很多人动容，刘湘很感动，将他扶起说：“雨亭，请坐！我去不去？如何去，尚无定论，容我们大家好好讨论讨论，合计合计。”如此一说，刘湘才将刘兆黎从地上扶起，刘兆黎坐下拭泪。
一派肃穆凝滞，愁得化不开的气氛中，忽一人站起，朗声大笑道：莫非雨亭要演一出现代版的王累谏刘璋么？众人调头看去，是刘湘高级谋士傅常。傅常非但没有刘兆黎的悲切，而是一副信心满满，胸有成竹的样子。傅常是刘湘早期就读四川军校的同学，年龄比刘湘大。早年就读时，傅常以大哥哥的姿态经常关心刘湘，照顾刘湘。傅常很具高参资质，看问题从高处全局着眼。跟定刘湘后，刘湘每在大的战略问题策划上都要傅常参与，而傅大都眼光独具，看题精准。
在座的大都是《三国演义》通，《三国演义》迷。在四川，尤其是四川省的省会成都，当初魏蜀吴三国期间，是蜀帝刘备建过都的，三国印迹很深。这些人对《三国演义》中的人物故事稔熟，随口就来。“王累谏刘璋”说的是，当初势单力薄的刘备带着他桃园结义的两个兄弟关羽、张飞在中原连战连败，几乎无处存身之时，为人憨厚的益州(四川)令刘璋大发善心，想一笔写不出两个刘字，这就雪里送炭，向刘备伸出援手。就在刘备大喜过望，从中原一带很不容易地斩关夺隘，一路而来之时，坐镇涪城的刘璋竟要亲自出城迎接。当局者迷，旁观者清。刘璋手下的许多谋士都清楚刘备是何等样人，再三劝阻刘璋不要去，认为迎刘备进城是“引狼入室”。其中，尤以从事(官名)王累反对最烈。可刘璋固执己见，坚持出城迎接。就在刘璋出城那天早晨，王累用绳索将自己倒吊于城门之上，一手执谏章，一手执剑，口称：如果主公坚持要去，他就割断绳索，撞死于地。刘璋不胜其烦，无可奈何，要从人接过王累的谏章看去：“益州从事臣王累，泣血恳告：窍闻良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。昔楚怀王不听屈原之言，会盟武关，为秦所困。今主公轻离大郡，欲迎刘备于涪城，恐有去路而无回路矣。”
刘璋观毕，大怒曰：“吾与仁人相会，如亲芝兰，汝何数侮于吾耶！”王累绝望之极，大叫一声，自割断其索，撞死于地，后人有诗叹曰：“倒挂城门捧谏章，挨将一死报刘璋！”
傅常认为，在川康整军裁军这样事关生死的重要会议上，甫帅不去，会议上就听不到甫帅的声音。如雨亭所言，甫帅不去，川康间就会顿失重心。没有了组织人、撑头人，就无法组织起来明里暗里与老蒋抗衡。这样与会者就会被老蒋逐个收拾、摆平。
再说，何应钦不同于老蒋！何应钦不会做出雨亭担心的事来。因为，何应钦并非老蒋亲信，何犯不着得罪甫帅，得罪几千万四川人！
刘兆黎钢筋火溅地反问，那么顾祝同呢？顾祝同可是老蒋的贴心豆瓣(四川话，意贴心人)！顾祝同与何应钦一样，都是老资格军人，做过黄埔军校教官。顾祝同名为何应钦之下，实际上大权在握。他可是带着尚方宝剑来的，可以先斩后奏。不要忘了，顾祝同是蒋介石身边屈指可数的“五虎上将”之一，有“军中圣人”，“驭将之才”之誉……
一时，会上出现了两派，两种不同的声音，争执不下。甫帅看了看坐在他身边一言不发，沉思默想的秘书长邓汉祥。每每这样的关键时刻，甫帅都要很认真地听取他的意见、看法。可这天，邓汉祥却没有发言，只是笑了笑。
心领神会的甫帅宣布此事再议，散会。之后，邓汉祥对甫帅谈了他的看法。他总是见解独到，独辟蹊径，思维水银泻地般严密。邓汉祥将以上两种意见进行了综合。他认为，这个会议甫帅不能不去，但又不能贸然而去。他提出了一个两步走方案：他和甫帅同时出发去重庆。他在前，甫帅在后，他打头阵，以重庆附近璧山县为界，甫帅在那里等。他到重庆后如果发现情况不好，立刻派人到壁山通知甫帅，容甫帅安全原路返回。如果还行，一切都在可控制范围内，他亲到壁山接甫帅到重庆与会……
刘湘说好，这就按计而行。当邓汉祥到开会地罗家山中央参谋团，贺国光见到邓汉祥，他张口就问：怎么是鸣阶来了？甫公呢，甫公怎么没来？
邓汉祥将早就想好的理由说了，甫帅近日病翻了，吐血，来不来，要看病情如何再定。
见到何应钦和顾祝同，邓汉祥也如是说。果然，何应钦没有多说什么，还让邓汉祥转达他对甫公的关切问候。顾祝同就不同了。他那张黄焦焦的瘦脸上满是不满和狐疑，立马拧起钳子似的眉毛，很不满地说：“这个会缺哪个都可以，就是不能缺刘甫澄！他早不病，晚不病，是个时候病了？而且病得出不了门，病得这样深沉！邓秘书长，他不会是心病吧？”说着将目光转向何应钦，意在争取何应钦支持。
何应钦与蒋的亲信大将顾祝同之间有嫌隙，邓汉祥心知肚明。况且，他与何应钦是贵州老乡。俗话说，亲不亲，故乡人。他对何应钦说，何部长，你是主任！你看这事——？他有意强调何应钦是主任，压顾祝同一头，也有暗中离间的性质。
何应钦是老资格的国民党政治家、军事家、一级陆军上将，军政部长，官场宦海中搏击沉浮多年，是个一踩九头翘的“老狐狸”！对于这之间演的戏，岂有看不出，看不穿的。
何应钦点点头：“刘甫公身体不好，我们都清楚，而且最近还吐血。刘甫公对这个会议当然重要，但他能不能来，得由他定。总不能将人家从病床上抬来吧？”说时，看了看马起脸站在一边的顾祝同。咚的一声，邓汉祥悬起，不落实的一颗心落进了胸腔子里。看没有什么凶险，邓汉祥当即驱车去到壁山，向甫帅报了平安。这样，刘湘放心到重庆与会，邓汉祥折回成都坐镇。
川康整军裁军会议在重庆中央参谋团大礼堂召开。何应钦别出心裁，他开圆桌会议。大厅正中摆一张硕大的、铺着雪白桌布的椭圆形桌子。从上到下，从左至右依次坐着何应钦、顾祝同及刘湘、刘文辉、邓锡侯、孙震、杨森等川康军中大佬。第二排围坐唐式遵、潘文华、范绍增、李家钰、罗泽洲等分门别类的军长、新任军长等高级军官；一圈圈一层层，整个会议室座无虚席。这些军中新贵都是峨眉山军训团一期后，蒋介石以国防部名义新封的。对唐式遵等，无异是高升，对刘湘而言，未必是好事。因为，蒋让这些人分了刘湘的军权，对刘湘有架空意味。
正面主席台壁上挂一张巨幅蒋介石戎装像。像上的蒋介石一脸严肃地看着台下开会的下属们。像上的蒋介石，身着陆军特级上将军服，光头，腰挎指挥刀，在青天白日满地红的党旗国旗交相簇拥中，侧着身子，手按佩剑。他用他那双十分锐利的鹰眼，似乎正细细挨次打量、审视台下与会的每个部下。照片上的蒋介石，流露出一种深重的忧思和焦虑。
台上两边柱上张一横幅：“川康整军裁军会议”这就亮明主题，白底黑字，十分醒目。台上的庄严肃穆威势与台下的故作轻松形成鲜明对比，显得不太和谐，有点滑稽。
先是何应钦站起来讲话。他代表委员长强调了这次会议的重要性、必要性。谈到了这个会议的宗旨，说是，委员长再三强调川康军队，尤其是四川军队太多，应该缩编云云。然后，副主任顾祝同报告了当前形势，提出了各部要整裁的额度。
“谁来带个头？”顾祝同满怀希望看着墙头草王缵绪，王缵绪滑头，将头一缩，不吭声不表态。没有人想到，最先站出来带头的竟是88军军长范傻儿范绍增。
范傻儿很干脆地说：我服从中央决定，就按定额先裁减我的部队吧！何应钦、顾祝同等率先给范傻儿鼓掌，会场里响起一阵寥落的掌声。刘湘看定面带猪相，心中嘹亮的范傻儿，别有意味地大幅度鼓掌，动作不无夸张，让范傻儿有点尴尬。
然而，除了范傻儿带头，一连几天，别的人都不跟进，都稳起。最多有人说点不切实际的空话、废话。或剑走偏锋，或强调困难。在有枪才有一切的时代，这些军人拥枪拥兵自重。人、枪是他们的本钱，是他们的一切，是他们的生命。裁谁的军就是要谁的命。捏到哪个哪个叫！会议裁不动，裁不下去。
神仙难整不开口！何应钦、顾祝同着急起来，将情况报告了在南京的蒋介石，他们立即得到蒋介石的电话指示：川康整军裁军会议，不能这样无限期拖延下去！必须在规定的时间内达到目的。如果实在不行，动用组织纪律，甚至将一个两个刺儿头逮捕，以不服从命令，不服从中央送军事法庭……电话中，他们感到委员长焦急得好像在跺脚。
接下来，虽然何应钦、顾祝同祭起尚方宝剑，仍然进展不大。川康整军裁军会议，就像老牛拉破车，一步三摇，嘎嘎作响，马上就要散架了似的。在这种拉锯战中，这天，何应钦、顾祝同突然接到南京国防部发来的一封十万火急的电报。电报称鉴于当前重心倾斜，委员长命令：川康整军裁军会议暂时中止，所有与会军人，立即回到各自部队各就各位。
于是，川康整军裁军会议草草收场。何应钦、顾祝同等一干大员立刻衔命飞回南京。
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国家民族何去何从？即日，蒋介石电令全国各地政要及中共派员火速去南京出席最高国防会议，共商国是。
“国家有难，匹夫有责！”“闻鼙鼓而思良将！”这次，四川王刘湘一反以往，立即回电国民党中央，谓：湘8月7日抱病与会！
1937年8月6日一早，一行三辆漆黑锃亮的1935年产的福特牌轿车，从将军衙门驶出，前后相跟，刚刚加速，来到祠堂街就走不动了，被压在少城公园边上。前边来了一队很具规模的抗日游行队伍，挡住了道。坐在第二辆车上的刘湘，随手将蜀绣挑花窗帘微微挑开一条缝看出去。走在队伍前面的是两个身穿短褂排扣服的工人，他们手中举一幅“成都人民团结反日游行”的横幅，之后是长长的游行队伍。队伍中，有穿长衫的士绅，更多的是穿短褂的下层劳苦人，还有市民、商人、青年学生……沿途振臂高呼抗日口号，散发传单。
甫帅见状心中一热一喜，细细看去。
游行队伍在祠堂街少城公园前边扯开敞子。走出一位身穿灰白长衫，身量中等，稍显清瘦，眼睛炯炯有神的中年艺人。呱嗒、呱嗒！他高处一站，打起金钱，音韵铿锵地说唱起来。金钱板是四川民间流传甚广，深受欢迎的一种曲艺，道具只有艺人手中的三块竹板，非常简易，却能传达出复杂的情绪故事。只见他一边打金钱板一边最先说唱《反对日本在成都开设领事馆》：
这些天成都闹喧喧，你要问这是为哪般？为的亡国事儿在眼前。
亡国事是哪件？就是日本人想在成都设领事馆，想把我四川人当老宽(顺民)。
领事领事不简单，这是要拿绳子把我川人捆来索子拴……东三省就是个活例证，日本人先在奉天设领事馆，一步一步将我们往里面筐……
他说唱了日本领事馆，进而深入说唱全国目前形势的严峻紧迫。听到这里，刘湘的一副虎目亮了起来，不禁掉头向少城公园内的“辛亥秋保路死事纪念碑”看去。那是四川人民在辛亥年（1911）为创立民国，推翻统治中国270多年，越到后来越发腐朽没落的清朝，在保路运动中作出重大贡献和重大牺牲的人竖立的纪念碑。革命先行者孙中山先生说过，如果没有辛亥年四川人民轰轰烈烈的保路运动，那么，清朝的被推翻，民国的建立，至少要往后延迟一年半载。纪念碑像把直指云霄的利剑。他在为此感到骄傲、自豪的同时，一腔激情涌上心间。他要把四川人民抗日的决心带到南京，带到最高国防会议上去。
为了国家民族，我刘甫澄一腔热血愿为抗日洒。即使马革裹尸还也在所不惜！就在他心潮澎湃，不能自抑时，坐在第一辆车上开路的副官张波前来请示，是不是由他出面去与游行队伍通融通融，请游行队伍为甫帅让路？甫帅摇摇头说，不必了。再看一看吧，这很有好处。张副官去了，做好警戒。刘湘注意到，那个打金钱板的中年艺人，已经说到日本对我步步深入。如何从占我东三省，扶持溥仪当上伪满洲国儿皇帝到如今的步步紧逼，桩桩罪行。他的声音清亮，态度时而慷慨激昂，时而悲怆难抑，说词也妙，很能调动群众的情绪。最后，这艺人用朗朗上口通俗易懂的语言，总结道：
这日本侵华深沉又狠险。在他们眼中，中国人好比猪一圈，任他日本人来牵拴……等到他日本人都布满，那时节就到了亡国的一天。当日本人的奴隶谁都不愿。唱到这里高声喊，大家抱定一个主见，抗日图存，现在已是生死关……
围观的人群中有人哭泣起来，更多的人摩拳擦掌。这让刘湘想起昨天的一幕。昨天，他在将军衙门召集相关重要人员与会，就他去南京出席最高国防会议的态度，川人如何抗战征求意见。他前所未有、慷慨激昂地表示，他要坚决要求抗日。竭天府之国所有人力物力支持抗战。将四川打造成抗日的坚定后方和坚强的抗日堡垒。他谈得很细，显然成竹在胸，之间种种，具体详尽。然而，一些人又表示担心，说是，这么多年，老蒋一心想染指四川拿去四川，手段使尽，未能如愿。而甫帅为了对付老蒋，伤透脑筋。甫帅如此一来，岂不是将四川白白送给了老蒋？岂不是开门揖盗？这些人虽然言辞婉转，但意思是明确的，就是希望他有所保留。
“军队是用来保卫国家的。”这些意见表达完毕后，他一锤定音，环视左右，目光灼灼。他一番自责的话出自内心，很沉痛、很忠诚令人感动。他说：“我刘甫澄半辈子都是关起门来打内战，现在想起来都不好意思，报不出盘。到这个时候，如果我们还坐在这里患得患失，打自己的小算盘，那就不是人生父母养的！”
