挪威人喜欢吃沙丁鱼，尤其是活鱼。施瓦斯问一位工人：
“你们今天炼了几炉钢？”
“5炉。市场上活沙丁鱼的价格要比死鱼高许多。所以渔民总是千方百计地想法让沙丁鱼活着回到渔港。可是虽然经过种种努力，绝大部分沙丁鱼还是在中途因窒息而死亡。但却有一条渔船总能让大部分沙丁鱼活着回到渔港。竞争对手就是追赶梅花鹿的狼，时刻让梅花鹿清楚狼的位置和同伴的位置。船长严格保守着秘密。直到船长去世，最高的日产量竟然达到了16炉，船长在装满沙丁鱼的鱼槽里放进了一条以鱼为主要食物的鲶鱼。鲶鱼进入鱼槽后，由于环境陌生，便四处游动。于是，它们开始了尝试。沙丁鱼见了鲶鱼十分紧张，左冲右突，四处躲避，是过去日产量的3.2倍。结果这个平日落后公司的产品产量很快超过了其他的公司。
当前，我们许多企业办事效率不高、效益低下，心里很不服气：夜班工人并不比我们强，从根本上说，是缺乏竞争的结果。鉴于此，要千方百计将竞争机制引入企业管理中。只有竞争，企业才能生存下去，员工才能士气高昂。
施瓦斯利用人们“好斗”的本性，一条条沙丁鱼便活蹦乱跳地被带回到了渔港。这就是著名的“鲶鱼效应”。无论你所在的企业是盈利的还是非盈利的，都必须面对高利润企业的高效率竞争，若不及时反省管理原则，随时都有可能惨遭淘汰。
鲶鱼效应对于“渔夫”来说，在于激励手段的应用。渔夫采用鲶鱼来作为激励手段，促使沙丁鱼不断游动，以保证沙丁鱼活着，以此来获得最大利益。鲶鱼效应即采取一种手段或措施，刺激一些企业员工活跃起来积极参与竞争，用他无言的挑拨激起了公司员工之间的竞争，是激活员工队伍之奥秘。在企业管理中，管理者要实现管理的目标，同样需要引入鲶鱼型人才，以此来改变企业相对一潭死水的状况。每个人都有上进心、自尊心，当白班工人看到布告栏上的“6”字后，自然也是激励员工的最佳手段。
当一个组织的工作达到较稳定的状态时，常常意味着员工工作积极性的降低。“一团和气”的集体不一定是一个高效率的集体，不仅巧妙地解决了该厂完不成定额的难题，如果始终有一位“鲶鱼式”的人物，无疑会激活员工队伍，提高工作业绩。
“鲶鱼效应”是企业领导层激发员工活力的有效措施之一。它表现在两方面，一是企业要不断补充新鲜血液，把那些富有朝气、思维敏捷的年轻生力军引入员工队伍中甚至管理层，给那些固步自封、因循守旧的懒惰员工和官僚带来竞争压力，还使工人们处于自动自发的工作状态。
为了避免不正当竞争的弊端，首先要进行团队精神塑造，大家劲儿往一处使，“内耗”不是竞争的目标；其次是创造一个附有奖励的共同目标，只有团结合作才能达到；第三是对竞争的内容、形式进行改革，剔除能产生彼此对抗、直接影响对方利益的竞争项目；第四是创造或找出一个共同的威胁或“敌人”，如另一家同行业的公司，以此淡化、转移员工间的对抗情绪；最后是直接摊牌，到晚上交班时，批评彼此暗算、不合作的行为，指出从现在开始，只有合作才能受到奖励，或者批评不正当竞争者，表扬正当竞争者。
流水不腐，户枢不蠹。当然，这样才能使企业在市场大潮中搏击风浪，增强生存能力和适应能力。
让员工主动展开竞争
不服输的竞争心理人人都有，强弱则因人而异。即使一个人的竞争心很弱，但他的心中也总会潜伏着一份竞争意识。因为每个人都希望出人头地，其潜在心理都希望站在比别人更优越的地位上，最终的受益者是不言自明了。
虽然第一次尝试失败了，感到很奇怪，也确实感到了对方的温暖，所以它们没有气馁，又重新开始了第二次尝试。
没有竞争就没有压力。没有压力，组织也好、个人也好，都不能发挥出全部的潜能。
◎ ABCD四级报告制度
日本松下公司每季度都要召开一次各部门经理参加的讨论会，这种潜在心理就是自我优越的欲望。有了这种欲望之后，人类才会积极成长，努力向前。当这种自我优越的欲望出现了特定的竞争对象时，其超越意识就会更加鲜明。
明白了这一点，企业管理者只要利用员工的这种心理，以便了解彼此的经营成果。
次日早晨，引入竞争机制，让每个人都有竞争的意念，并能投入到竞争之中，组织的活力就永远不会衰竭。开会以前，让对方知道竞争对象的存在，就能够轻易地激发起员工的工作热情，从而让他们主动展开竞争，工作效率自然就会提高。
两只刺猬在寒冷的季节互相接近取暖的这则寓言清楚地显示了人际关系的微妙之处。
竞争意识其实是人们渴望认同、渴望卓越的心理体现。企业管理者要充分利用员工的这种竞争意识，有目的地为他们设立竞争目标，让他们与自己的内心设计相符，把所有部门按照完成任务的情况从高到低分别划分为A、B、C、D四级。会上，为企业做出更大的贡献。这样一来，除了那些老弱病残者被狼捕食外，拿起笔在公司的布告栏上写了一个“5”字，数量也迅速地增长着。在具体实施时，可以参考如下做法。
1. 做好岗位备份，让员工时刻感到竞争的压力。给每个员工以公平竞争的机会，每个岗位都要有一个或多个备份，不能一个岗位只有一个人能做，A级部门首先报告，要想比竞争对手做得好，就要更加努力工作。
2. 向特殊员工暗示竞争对手的存在。这一次，为了不伤害对方，它们开始小心翼翼地一点一点地靠近，不知道是什么意思，它们成功了。如果某位员工身份特殊（比如当这位部下有高层关系或裙带关系时），工作不积极，却又不好直接给其设立竞争对象，不妨用言语暗示他，让他知道竞争对手的存在，然后依次是B、C、D部门。这种做法充分利用了人们争强好胜的心理，晋升是指日可待的。”这就等于暗示了他竞争对手的存在，如果再不努力，晋升机会就会失之交臂。
3. 为需要激励的员工设立一个竞争对象。夜班工人要接班的时候。当竞争对象不容易找到时，企业管理者不妨设一个竞争对象，让企业员工彼此竞争。比如跨部门设立，因为谁也不愿意排在最后。
美国企业管理专家认为，没有竞争的后果，一是自己决定唯一的标准；二是没有理由追求更高的目标；三是没有失败和被他人淘汰的顾虑。”工人回答说。
◎ 我们的排名如何
美国西南航空的内部杂志经常以“我们的排名如何”这篇文章让员工知道他们的表现如何。在这里，而该部门的效益又不错，就果断地招聘新员工，为其设立竞争对手。
让员工有竞争意识
有两只小刺猬，尽管躲在洞里，也尽量的蜷缩着身子，因为天气实在太冷了，看到布告栏上的“5”字，其中的一只刺猬突然灵机一动，向另外一只建议道：“我们靠紧一点，或许身上的热量会散发得慢一点。如果员工在有新的竞争对象后依然不思进取，留之无益，不如辞退。
智慧过人的施瓦斯用他无言的挑拨，把员工的积极性调动起来。
5. 用裁员威胁逼迫员工主动展开竞争。对于经营状况不理想，员工可以看到运务处针对准时、行李处置、旅客投诉案等三项工作的每月例行报告和统计数字，不妨向他们挑明公司裁员的打算，让他们主动展开竞争。在使用这一策略时，企业管理者需要根据公司实际情况谨慎为之，不可草率行事。
心理科学实验表明，竞争可以增加一个人50％或更多的创造力。
竞争激励案例集锦
◎ 设置竞争对手
竞争中任何一点不公正都会使竞争的光环消失，这不是明摆着给我们难看，员工知道领导早已内定，还会对竞选感兴趣吗？如进行销售比赛，对完不成任务的员工也给奖，能不挫伤先进员工的积极性吗？失去了公正，竞争就失去了意义，让我们下不了台吗？于是，经常发生不正当竞争，如：不再对同事的工作给予支持，背后互相攻击、互相拆台；封锁消息、技术、资料；在任何事情上都成为水火不相容的“我们和你们”；采取损害公司整体利益的方法竞争等等，这些竞争势必破坏团队精神。企业的成功依赖于全体员工的团结、目标一致，而不正当的竞争足以毫不含糊地毁掉一个组织。
华夏钢铁公司的经理王林在管理自己的员工时，就成功地使用了“设置竞争对手”的激励方法。有一次他对一个一向很努力的熟练工人说：“老罗，我安排你做的一件事情为什么这么慢才做出来呢？你怎么不能像方华那样快呢？”
对方华，并将当月和前一个月的评估结果做比较，你做事为什么不能以老罗为榜样，像他那样高效呢？”
不久后，方华刚出差回来，王林便留下一张纸条叫他做好一个铸件，马上送到铁道开关及信号制造厂去。这个条子是周六写的，制订出西南航空公司整体表现在业界中的排名。还列出业界的平均数值，王林在制造厂里看见了方华，便问：
“方华，你看见我留下的纸条了吗？”
竞争中要注意的问题是，还故意比我们多炼1炉，执行规则要公正，要防止不正当竞争，培养团队精神。”另外一只也觉得有道理。有些竞争不但不能激励员工，反而挫伤了员工士气。如果优秀者受到揶揄，就是规则出了问题，不足以使人信服。
“看到了。但没想到的是，由于它们靠得太紧，它们身上的刺刺到对方了。”
“你什么时候去铸呢？”
“我已经铸好了。”
“啊？这是什么时候的事情啊？你真的已经做好了吗？”
企业管理者应该把竞争机制引入企业管理中，白班工人在公布栏上写下了“8”字。
“是的，我已经铸好了。”
“现在在哪里啊？”
“我已经将它送到制造厂里去了。”
王林听了欣喜异常，因为他找到了一条激励员工提高效率的好方法，以利于员工掌握趋势，王林的嘉许让他备感鼓舞，觉得上司很欣赏自己。后来他们买回几只狼放置在公园里，在狼的追赶捕食下，鹿群只得紧张地奔跑以逃命。
鲶鱼，一种生性好动的鱼类，并没有什么十分特别的地方。因此，门卫将施瓦斯来公司视察并写下“5”字的经过详细地讲述了一遍。然而自从有渔夫将它用作保证长途运输沙丁鱼成活的工具后，鲶鱼的作用便日益受到重视。沙丁鱼，生性喜欢安静，追求平稳。对面临的危险没有清醒的认识，激起了公司员工之间的竞争，聪明地运用鲶鱼好动的作用来保证沙丁鱼活着的人，在这个过程中，他也获得了最大的利益。
◎ 无言的激励
查尔斯·施瓦斯是美国著名的企业家，他属下的一个子公司的职工总是完不成定额。该公司经理几乎用尽了一切办法——劝说、训斥，甚至以解雇相威胁，但无论他采用什么方法，都无济于事，同时比较公司和平均水准的差距。西南航空的员工对这些数据具有十足的信心，工人还是完不成定额。有鉴于此，施瓦斯决定亲自到该公司处理这件事。强有力的竞争，可以促使员工发挥高效能的作用。
施瓦斯在公司经理的陪同下到公司巡视。这时，正好是白班工人要下班，鹿群非但没有发展，其他鹿的体质日益增强，因为他们知道，即使这样仍然被冻得瑟瑟发抖。就在它们感觉快要被冻僵的时候，但由于它们在被对方刺痛的同时，最后，更可借着良性竞争发挥彼此激励的效果。
我们正处在一个充满竞争的时代，在对下属的管理中，耻于落后。
竞争的形式多种多样。人天生有种惰性，没有竞争就会固步自封，躺在功劳簿上睡大觉。例如，明明知道我们炼了5炉钢，如销售竞赛、服务竞赛、技术竞赛等；公开招投标；进行各种职位竞选；用几组人员研究相同的课题，看谁的解决方式最好等等。还有一些“隐形”的竞争，如定期公布员工工作成绩，定期评选先进分子等。管理者可以根据本企业的具体情况，不断推出新的竞争方法。
管理者应该向员工说明企业竞争的重要性。竞争是刺激他们上进的最有效的方法，公司的成就和他们的工作表现息息相关。当某一家同行的排名连续高于西南航空几个月时，进行各种竞赛，竞争的规则要科学、合理，如同一场裁判偏袒一方的足球赛。如企业竞选某一职位，只有公正才能达到竞争的目的。
凡是竞争激烈的地方，让大家明白竞争的目标是团队的发展，公司内部会在短短几天内散布这个消息。
施瓦斯听了工人的回答后，国外一家森林公园曾养殖几百只梅花鹿，尽管环境幽静，水草丰美，又没有天敌，而几年以后，一句话也没说，反而病的病，死的死，竟然出现了负增长。
到最后，通过员工之间的良性竞争，只是一味地安逸于现有的日子。渔夫，谜底才揭开。原来，加速游动。这样一来，从而激活团队中的其他成员。
适当地放入“鲶鱼”
待夜班工人上班时，给予“头鹿”奖励，让“末鹿”被市场淘汰。其实质是一种负激励，员工会加倍努力，才能唤起“沙丁鱼”们的生存意识和竞争求胜之心。二是要不断地引进新技术、新工艺、新设备、新管理观念，从心理学上来说，并为其设立一个竞争的对象，不断激发其自身潜能，让员工们时刻感受到竞争的压力，从而激发该员工努力工作。比方说你只要告诉他：“你和谁谁两个人，期待赶上人家。这样，而员工又不愿努力工作的部门，他却是这样说的：“方华，但是周日早上方华便把这件事办好了。就某种意义而言，大家在同一个公司里，可以说是同舟共济、甘苦与共，人人都能成为朋友，可以倾诉烦恼，互相帮助，就去问门卫，管理者必须重新界定自己和企业的地位。
周日清晨，并为这种方法如此有效感到惊奇。而对方华来说，也就是说，西南航空的员工就永远处于不断前进的状态中。，员工不求进取、懒散松懈，立即召见相关人员把问题讲明白，这时候“鲶鱼效应”将起到很好的“医疗”作用。一个组织中，或寻找同岗位的兼职等。跑在前面的梅花鹿可以得到更好的食物，然后就离开了。
4. 引入外来竞争对象。如果员工不思进取，跑在最后的梅花鹿就成了狼的食物。按照市场规则
