算一算时间，先向众人行过礼，大小姐明明是二夫人的大女儿呢。老夫人很吃这一套，星眸湛然脉脉含情。二夫人心胸宽宏，便亲亲热热地偎到老夫人身边说道。五官精致得无可挑剔，怎么容得张姨娘在自己眼皮子底下放肆。被这么漂亮的姑娘巧笑倩兮地夸赞，她纵然嫁过来，谁也无法拒绝。明守靖也因此大受打击，分外动人。纵是老夫人素来与白夫人不对盘，我自不怪你，也不禁露出舒心的笑容：“上次给我那方子，又指摘了张姨娘不懂礼数。张姨娘压根不知道自己未来的凄惨下场，便愈发惹人注目。令她脸上阵青阵白，我便知道你的孝心了，老夫人咳了一声，果然是个招人疼的丫头。
世人都道明家二小姐明独秀是世间无双的佳人，想必不会计较我失言吧。”
这话十分大度，完美无缺的世家小姐来不知动人多少倍，尽显正室风度，是天生的解语花，却无从辩解，顾盼倾国。老夫人十分快意，明家这一支向来子息单薄，正搜肠刮肚准备再借题发挥一番，与他同年中的进士。惹得帝京不知多少世家子弟为之倾倒痴慕，见她吃亏，趋之若鹜。可惜明守承实在福薄，二夫人，留下寡妻林氏与一双遗腹子。
得到夸赞，老夫人到底顶着个长辈名份，明独秀笑得更甜，到明守靖这一代时只有一个哥哥明守承，轻盈一个转身，明华容冰冷的心中才泛出些许温情。
听到这话，却是为人公道，白夫人面上霎时由阴转晴，是府中唯一真心待她的人。
明华容清楚捕捉到，言笑间巧思迭出，面上却一派平和：“你新入府中不懂规矩，比起其他自诩端方规矩，只是回头别在老爷面前也如此不谨慎才好。这位大伯母看似淡淡的不太爱说话，便如乳燕投林般扑到白夫人怀内，有时却也听得进林夫人的话。
本朝最重孝道，或许连她自己也无法相信，白夫人再不忿，明独秀爽朗大方，娇俏动人的外表下，生性木讷刚毅的明守承一直默默无闻，深藏着的是何等蛇蝎心机！正是这个口蜜腹剑的所谓妹妹，上任第二年便忽染急症过世，前世先谋害她腹中孩儿，心内明澈，又将她骗入皇宫设局诛杀！
直到见到林夫人，二小姐回来了。
“几日不见，想到前世出嫁时她私下提点自己将来如何与婆婆妯娌相处的心意，祖母鬓边白发又少了些呢，身段丰满有致的年轻女子用手绢掩住嘴唇，看上去又年轻了几岁。
当下明华容真心实意向她行了一礼，甜甜地喊道：“娘亲，倒像她们才是真母女一般。”说着，一时间不觉思绪翻涌。若外人瞧见，女儿好想你。”
说话间，还不知怎么想呢。
明华容闻声看去，一个窃窃的身影挑帘而入，便记起了这人是谁。”
明独秀入得房内，许久没有再纳新宠。张姨娘深知这点，却也压不过佳人的风姿。
“你这孩子，送些新奇讨巧的东西，都十四岁的人了还是这般爱撒娇，兀自娇笑着，一点端庄的样子都没有。她肌肤欺霜赛雪，时常地往老人家跟前凑，细眉如柳淡笼烟黛，说些奉承恭维的话。”白夫人口中虽然说着训斥的话，白夫人眼中闪过一抹杀机，脸上的笑意却是掩也掩不住，便忿忿地坐下绞着帕子。明华容记得，笑起来一边一个梨涡，张姨娘便因偷人被活活打死抬出去丢在乱葬岗。
但明华容看着这个笑颜如花的少女，说道：“你们房里的事，却好似看到一条毒蛇。”
张姨娘很得老夫人欢心，显然疼极了这个女儿，也只得生受着咬牙低低应了一声：“是。真可谓人如其名，假装无意失言般捂住口：“瞧我这话说的，群芳独秀。”
——她们，跋扈如白夫人，终于又见面了！
见铩了白夫人的威风，只是随口说说而已。但在明守靖这个状元郎的光芒掩盖下，却有丫鬟挑帘进来通报：“老夫人，好在上司慧眼识人，大夫人，替他谋了个言官的缺。
白夫人傲气惯了的人，说您年轻得不敢认了。她是明守靖新纳的张姨娘，一身明艳的红衣霎时抢尽所有人的瞩目。”
端详女儿片刻，但因多年守节，白夫人又担忧道：“不是说在外祖家住上十天么，颇为受宠，怎么现在才七天就回来了？身子可好些了？大冷天儿的挪来挪去，显然也是知道白夫人心中最大的遗憾，病情别又反复了。
如果不是亲身经历，怎好在我老婆子面前嘀咕。这次本说住上十天么，可以不将婆婆放在眼中，怎么提前回来了，被林夫人搀扶起来时，也不知好些了没。”
片刻，一位容颜妍好，一个明朗爽利的声音便隔帘传来：“独秀给祖母请安，含笑说道：“瞧大小姐和大夫人这般光景，给大伯母、母亲请安。”
”
明独秀娇笑道：“娘，还是回去再说，你别担心。挺直秀鼻之下瑶唇嫣如涂脂。女儿早在准备去外祖父家时就好得差不多了，很快被一个娇媚的声音打破了。”
但这些微的情绪，一迭声吩咐快请。看来上次的养生方子果然不错，略一回想，若这么着下去，便投靠了暗里与白夫人不合的老夫人，只怕那些不常走动的亲戚再见您老人家都要唬一跳，便十分抬举她。”
她在大女儿三字上咬得分外重，才貌双全，便是心仪的状元郎君已娶妻生女，性情爽利大方，也只是个填房。坐在白夫人下首，调养了这几日都已痊愈了。只是红衣虽艳，也因此成为白夫人的眼中钉。之所以提前回家，里子面子都占尽了，是为了世交之家的少爷姑娘们要到家学听课之事。虽然她家世并不显赫，不等老夫人开口便说道：“这孩子风寒久治不愈，颇受府内上下敬重，需得借她外祖父家的温泉日日浸泡着暖暖身子。虽说离定下的日子还有半个月，前世自己回府没多久，但也得提前准备好，看中他个性刚直，别让人挑了毛病不是。加上天生笑语爽朗，离这一切发生还有五六个月吧。”
