波斯王国的首都书珊城内到处张灯结彩，一片节日的气氛。全国各地的达官贵人都聚集在城里，王宫里天天高朋满座。这真是一次非常盛大的节日庆祝。圣经告诉我们这次庆祝时间长达一百八十天，整整半年！
那位准许犹太人完成圣殿重建工作的大利乌王已经去世，继承王位的是他的儿子亚哈随鲁。亚哈随鲁的真名叫薛西斯。不过，我们还是按照圣经对他的称呼来称呼他。圣经称他为亚哈随鲁王。
亚哈随鲁当上国王后，波斯国的势力越来越大，领土范围也日益扩张，当时波斯全国分成一百二十七个省分。但是亚哈随鲁王野心勃勃，想吞并更多的国家。下一个目标就是希腊。亚哈随鲁王打算发动一次对希腊的战争。
在发动战争前，亚哈随鲁王邀请全国各省的省长、贵族和军队的将领们到首都书珊城，和他们一块儿商量进攻希腊的计划。由于制定作战计划需要时间，要考虑许多的细节问题，所以亚哈随鲁王和将领们，还有其他的达官贵人们，一边制定作战计划，一边天天设宴作乐，轻松轻松。
这就是为什么书珊城里好像庆祝节日似的，显得如此热闹。由于制定作战计划用了一百八十天的时间，书珊城也热闹了一百八十天之久。
复杂、烦琐的作战计划终于制定好了。波斯国调集了一支庞大的陆军和海军投入这场战争。陆军已在地面上做好了各种准备，海上有无数的舰艇停泊在港口待命。
在庞大的海陆两军出征希腊前，为了鼓舞士气，亚哈随鲁王下令在首都举行一场盛大的宴会，这是一场专门为出征士兵举行的欢送会。宴会后，将士们将分海陆两路出征希腊，摆在他们面前的是一场恶战，因为希腊人也以骁勇善战出名。不过，亚哈随鲁却对这场战争胸有成竹，认为波斯军队肯定能打败希腊军队，取得最后的胜利。
为了这场盛大的欢送会，亚哈随鲁王下令把王宫上下布置得格外地富丽堂皇，趁这个机会炫耀他的财富。王宫的墙上装饰着各种颜色的帘子，白色的、绿色的、天蓝色的，这些美丽的帘子都用银环挂着，用紫色的带子束着。王宫大殿里的柱子都是白玉石的，地是红白黄黑玉石铺的，上面有金银的床榻，件件物品都闪闪发光，一片珠光宝气的样子。
看看那张长桌！……桌上所有的杯子、盘子都是纯金打造的。亚哈随鲁王真是富甲天下！
宾客们都在大吃大喝，过瘾极了！美酒佳肴源源不断地供应，众多的仆人站在一旁小心侍候，反正亚哈随鲁王就是要宾客们尽情享受。
国王在大厅上宴客，王后也同样在内宫大摆宴席，全国各地最有名望的贵夫人也都聚集在一起欢宴。
王宫里这场盛大的欢送会持续了七天的时间。在第七天，整个宴会的气氛达到了最高潮，国王和他的客人们喝得烂醉，神智都不清了，有的人根本不知道自己在做些什么。就在这时，亚哈随鲁王做了一件愚蠢的事情。
亚哈随鲁王有一个非常美丽、聪明的王后，她的名字叫瓦实提。亚哈随鲁王突然想在客人们面前炫耀王后的美丽，就差人请王后到大厅来，穿上最华丽的礼服，当然，头上还要戴着后冠。
亚哈随鲁王命令身旁站着的七位侍卫长说：“去！去把王后请来！告诉她是我的命令！”
七位侍卫长马上去执行国王的命令。没多久，他们匆匆地返回，可是王后却没有跟他们一块儿回来。
“瓦实提王后怎么没来？”亚哈随鲁王严厉地问。
侍卫长们怯生生地回答：“王后不肯跟我们来，她说她不想来。”
小朋友，瓦实提王后拒绝国王的命令是有道理的。因为王后在内宫也有一场盛大的宴会，王后也有客人需要招待。她怎么能把客人们扔下不管呢？……那多么不得体。除此之外，瓦实提王后也认为在那些喝得醉熏熏的男人面前露面有失王后的体统。所以，瓦实提王后把侍卫长给打发回去了。
亚哈随鲁王听了侍卫长们的回报，气得紧咬下唇、握着拳头、眼冒怒火。他觉得王后抗令对他是一种侮辱。
“什么？”亚哈随鲁王吼道：“什么？她不来？……她竟敢违抗我的命令！她要为此付上惨痛的代价！”
大厅上的欢乐气氛被破坏了，客人们的笑声和谈话声消失得无影无踪，大家都被国王的怒气吓得一声不吭，面面相觑。
当时，经常给国王出主意的七个大臣也在场。亚哈随鲁王转头问这七个大臣：“你们看我该如何处置王后？”国王用询问的目光一一打量他们。
七位大臣都低头沉思。片刻，其中一个回答说：“瓦实提不配当波斯国的王后。陛下不应该有这种不顺服、自作聪明的女人为妻子。你应该把王后休了。否则，今天发生的事传了出去，全国上下所有的女人都会像瓦实提一样不顺服她们的丈夫。我建议你严办瓦实提，好建立杀一儆百的警告作用。”
亚哈随鲁王仔细地听着，不断地点头称是。那位大臣说完后，亚哈随鲁王回答说：“言之有理！从现在开始，瓦实提不再是我的妻子。我再也不想见到她了。来人，给我把她打入冷宫！”
亚哈随鲁王啊！这是愚昧、不明智的决定，你一定会后悔一世的。要不是你喝醉了酒，这事也不会发生。瓦实提王后不遵守你的命令，正是因为你发酒疯呀！
小朋友，人喝醉了酒根本不能做正确的决定。你有没有见过醉汉呢？醉汉通常会在街上跌跌撞撞地走着，一边还大喊大叫，你一定厌恶这种人吧！上帝造人难道就是为了让人这样吗？绝对不是！上帝造人是要人为荣耀上帝而活。醉汉的行为既羞辱了上帝，也羞辱了他自己。所以醉酒是一项大罪。小朋友，愿上帝保守你永不犯醉酒之罪。
亚哈随鲁王一声令下，瓦实提被废除了后位，并被打入冷宫。瓦实提王后本不该受这样的惩罚。她违背王令完全是因为她十分尊重自己的名节。女孩子，我希望你将来也像瓦实提王后一样洁身自好。
不管怎么说，这件事情使王宫里的欢宴中止了，宴会的最后一天本该是欢乐的高潮，但是，却因为国王的愚昧，不欢而散。所有的客人都默不作声地离开了王宫。
亚哈随鲁王随即向全国颁布了一项新的法令，规定每个妇人都必须顺服她的丈夫。
几天后，亚哈随鲁王亲自率领大军浩浩荡荡地出发了，这队远征的大军早已养精蓄锐。成千上万的士兵操着整齐的步伐前进，巨大的步伐声把地面都震动了。士兵们的欢呼声响彻天空。同时，远航舰队也满载水兵出航了！这支庞大的波斯国海陆大军要去攻打希腊！
亚哈随鲁王坐在王宫里，双手支着下巴，目光沮丧地望着前方。有时他还会摇头叹气，看上去心事重重。亚哈随鲁王？他不是率领大军攻打希腊去了吗？不错，那是几个月前的事了，亚哈随鲁王已经回来了。
波斯军队胜利了吗？没有！战争的结局和亚哈随鲁王设想的完全两样。
波斯大军惨败，成千上万的波斯勇士阵亡。波斯的远征舰队几乎全军覆没，军舰不是被烧毁，就是被击沉，大部分的水兵都被淹死在地中海。波斯士兵们出征时的欢呼声消失了。战争夺去了许许多多年轻的生命。亚哈随鲁王发动的这场战争彻底失败了。
波斯举国上下沉浸在一片哀痛的气氛中。想当初，那千千万万战士出征时是多么意气风发，似乎胜券在握。可是，大多数人的身影再也见不到了。那些阵亡异国他乡的将士们，连尸骨也没被带回国，只好永远长眠在异国的土地下或海洋中。
亚哈随鲁王为此懊恼不已。他想到自己领兵出征时一切都那么美，可是现在……悲号和哀哭遍及全国各地！
瓦实提？？？
亚哈随鲁王在沉思中突然打了个冷颤。日子过了那么久，他不禁又想起了她。瓦实提那温柔的微笑似乎又出现在亚哈随鲁王的眼前。有瓦实提在身边该多好呀！瓦实提一定会安慰他、鼓励他！这时，亚哈随鲁王强烈地感受到自己是多么地需要瓦实提。
唉！他实在太傻了。要是他当初没有把瓦实提王后给废掉该多好呀！都怪自己喝醉了酒，一时糊涂。亚哈随鲁王为废掉瓦实提王后后悔不已，可是，木已成舟，无法挽回了。
侍从们看到亚哈随鲁王一筹莫展的样子，就猜到国王一定是在想念瓦实提王后。他们担心亚哈随鲁王会把瓦实提召回宫，因为按照波斯国的法律，国王的命令是不可更改的。
于是，侍从们决定帮国王想办法。他们给国王出主意说：“陛下，你可以另外再娶个妻子，取代瓦实提王后。”
侍从们认为只要亚哈随鲁王另外再立一个王后，他就不会对瓦实提念念不忘了。
亚哈随鲁王同意他们的提议：“就按你们说的去办吧！”虽然亚哈随鲁王心中仍然暗暗怀念瓦实提王后，但是，他还是决定要忘记瓦实提王后，毕竟过去的事情已经过去了，事实不能改变！
大臣们从波斯全国各地挑选了一批既聪明、美丽、又充满青春气息的姑娘。这批年轻的姑娘个个都拥有健康的肤色和可爱的笑容。亚哈随鲁王将从这批年轻的姑娘中挑选一位当他的王后。
这些年轻貌美的姑娘进到王宫，住了好几个月。她们在王宫里每天都吃各样美味佳肴，并且受到公主般的照料。宫女们更是希望把她们伺候的姑娘调养得更加美丽动人。
在王宫里调养几个月后，这批年轻的姑娘穿上了最漂亮的衣服、戴上了最昂贵的首饰，等着去见国王。她们个个都尽量把自己打扮得最漂亮，希望国王能看中，选自己当王后。
年轻的姑娘们花枝招展地从国王面前一一走过，亚哈随鲁王却连连摇头，他一个都看不上。
真的一个都看不上吗？
又有一个姑娘心情紧张地走了进来，她长得非常清秀、俊美，打扮得很端庄得体，不像其他姑娘打扮得那么妖艳，亚哈随鲁王一看见她，就上前拉住她的手说：“这就是我要找的妻子，我要她当王后。”
这位姑娘是谁呢？这位姑娘的名字叫以斯帖。她从小就失去双亲，是一位孤儿。还好她在世上并不是举目无亲。她有一个比她年龄大很多的远亲，名叫末底改。末底改在以斯帖的父母去世之后就收养了她，并把她当作自己的亲生女儿看待。末底改对以斯帖关怀无微不至，细心教养她成人。
以斯帖因为相貌秀美也被挑选进宫，现在，她当上了王后。可是以斯帖并没有因此洋洋自得，也没有穿金戴银、浓妆艳抹。她还是像原来那样打扮端庄得体。王宫里所有的人都因为以斯帖的清秀、朴素喜欢她，她是那些被挑选出来的姑娘中最引人注目的一个。
女孩们，以斯帖的经历对你来说是个有益的教训。不要以为越花时间打扮就越好看，也不要以为首饰戴得越多就越漂亮。其实，清纯朴素的外表才是女孩子最好的装扮。
虽然以斯帖当上波斯国的王后，可是她并不是波斯人，她是犹太人！什么？以斯帖是犹太人？
是的！谁会猜得到呢？除了她的远亲末底改之外，以斯帖从来没有把自己的身分告诉任何人。这并不是说以斯帖因为自己的身分感到羞耻，而是因为她觉得，当时不是暴露真实身分的时机。以后她会找个适当的机会公开她的身分。
亚哈随鲁王选以斯帖为妻后，在王宫中举行盛大的婚宴，庆祝他和以斯帖的婚礼。
亚哈随鲁王有没有后悔他的选择呢？没有。他深深地爱着以斯帖，以斯帖也好好地照顾国王。渐渐地亚哈随鲁王忘了前妻瓦实提。
一个衣着朴素的男子每天在王宫前走来走去。有时，他还会在王宫门口的台阶上坐一会儿。这个男子是谁？
这个男子就是以斯帖王后的养父末底改。末底改十分怀念他的养女以斯帖。如今以斯帖不在家了，家里顿时冷清了许多，以斯帖的房间，她用过的每一件东西，她坐过的每一个地方都勾起末底改对以斯帖的思念。
以斯帖进宫被选为王后，末底改当然高兴了。可是自从以斯帖进宫后，末底改就很难见她的面。末底改心里焦急，想知道以斯帖在王宫里过得好不好，身体怎么样。
王宫的以斯帖也忘不了她的养父。可是她没有办法和末底改见面，因为她现在已经是波斯国的王后，而末底改只是一个普通老百姓，他们两人的地位相差太远了。虽然末底改和以斯帖人不能见面，但他们都在心中默默地想念对方。
有一天，末底改得知王宫里有两名侍卫计划谋害国王，并且探听到他们的名字，一个叫辟探，一个叫提列。末底改赶紧把这个消息通知以斯帖。以斯帖马上向亚哈随鲁王揭发了那两个侍卫的阴谋。
亚哈随鲁王听了王后的报告，大吃一惊，下令迅速调查这件事，结果发现情况属实。于是，亚哈随鲁王下令吊死那两名反叛的侍卫，避过了一次血光之灾。
亚哈随鲁王吩咐把这件事写在宫中的记事本上。可是，亚哈随鲁王却忘了末底改的功劳，没有奖赏他。
现在这人正慢条斯理地走向宫门，一边还用傲慢的目光打量四周。他对迎面走过来的人像是没看见似的，连招呼也不打。这人心高气傲，自以为凭他的身分，他用不着问候人，而人人却应该问候他。
这个傲慢的人是谁呢？他就是刚刚成为亚哈随鲁王亲信的哈曼。不久前哈曼才被亚哈随鲁王看中，提拔当了大官。最近几天，哈曼天天被亚哈随鲁王召进宫里商讨国家大事。哈曼也因此摇身一变成为波斯国中最有权势的大臣。他的官位也高过国中其他所有的大臣。
哈曼也不是波斯人，他是亚玛力人，是圣经提过的亚玛力王亚甲的后代。亚甲就是那个本来该杀却被扫罗王饶了一命的亚玛力王，最后，他还是被老先知撒母耳亲手所杀。小朋友，你还记得这个故事吗？……是被老先知撒母耳亲手所杀。小朋友，你还记得这个故事吗？……
虽然哈曼是亚玛力人，是亚玛力王室的后代，现在他在波斯国却是官运亨通，红极一时。亚哈随鲁王甚至命令国中的百姓、大臣们见到哈曼时都必须向他下拜。
哈曼穿过宫门走到王宫前的大街上，沿途的百姓们见了他都纷纷恭敬地屈身向他下跪，哈曼看着这一切得意地笑了，他的心里充满了骄傲，像只孔雀挺身往前走。
是不是每一个人都下跪了呢？不！有一个人坐着没动。这个人就是犹太人末底改，他之所以不遵守国王的命令向哈曼下拜，是因为他只敬拜上帝，只向上帝跪拜，不跪拜人。
末底改不向哈曼下拜这件事，不是偶发事件，而是经常发生的事。骄傲的哈曼几乎没有注意到末底改不向他下拜，因为下拜的人太多了。可是，有几个专拍哈曼马屁的人注意到末底改与众不同的行为。这几个人质问末底改：“你为什么违抗国王的命令不向哈曼下拜呢？”
末底改沉着地回答：“我是犹太人，犹太人所信的上帝不允许犹太人向任何人下拜。”
这几个人听了末底改的回答轻蔑地大笑，说：“我们倒要看看你这样做会有什么下场，国王的命令是任何人都不能违抗的，你也不例外。”
这几个拍马屁的人向哈曼报告了末底改拒绝向他下拜的事，并告诉哈曼，末底改是犹太人，因为相信上帝的缘故，不向人下拜。
哈曼起先并没有注意到末底改。听了那几个人的报告后，下一次进出宫门的时候，他就特别留意了一下，发现确实有一个人没有向他下拜，别人都恭敬地屈身下拜，而那个人却一动也不动地坐在原处。
