历代文人论及蜀中风情，不外乎成都妖娆遂宁如画。民间小老百姓则有顺口溜说，清风雅雨建昌月，重庆妹儿川南客。
单说这雅州之雨，四季朦胧如烟，把一座川南小城浇灌得水嫩鲜活。
去城二十里地有一座蒙山，山不甚高，却因为陆羽博士题有“蒙山顶上茶，扬子江中水”之句而名扬全国。蒙山中有个皇茶园，一园茶树皆古木，所产茶叶不论明前还是雨前，无不醇正清冽，去风十里犹闻其香。
大宋神宗熙宁三年（1070）春，京师开封府的广利寺中，来了一位挂单的南方和尚，满口蜀音，自言年龄已逾一百二十岁，但人们看他却健步如飞，疾如英男。一城军民争相哄传，纷纷前往广利寺探望，莫不惊讶老和尚的容颜宛如孩童一般。
消息传入宫中，神宗皇帝听说后，以为异人，着近侍太监宣蜀僧入宫面圣。
蜀僧跟随太监阔步进入宫中，帝见和尚容颜圆润如婴，一时惊为天人。忙降阶以迎，询问所服何种仙草神药而得此效果。
蜀僧对答道：“贫僧幼时家境贫寒，常常食不果腹，唯有山间茶树遍野，沸水泡之聊以充饥，以至成癖。百十年来，贫僧每日饮茶水十余盅，从未间断过。”
帝又问和尚所言神茶产地，蜀僧从容答曰：“此去千里之遥，西南蜀郡有蒙山，神茶即产此山中。”言毕，和尚请辞。
圣上初时不许，后来细想蜀僧乃世外之人，强留又有何益？遂钦赐锦缎袈裟一袭、金杖一根，放和尚归去。
自从蜀僧离开京城后，神宗皇帝莫名其妙多了一层牵挂，他常常想起和尚说的话，臆想着蜀中蒙山必是蓬莱瀛洲一类的仙境，心中便无限向往。
一日早朝后，神宗皇帝急宣大学士苏轼进殿面君。
苏轼乃蜀中眉州人氏，博闻强识，琴棋书画无所不精，尤其对饮食茶道有着极深的研究，堪称养生学的大家。
神宗皇帝开门见山地说起自己近日的所思所想，他料定苏轼必然知晓蒙山茶的秘密。
谁知道苏大学士听了圣上所言后，竟然满头雾水，他捋着长长的美髯沉思良久，才遗憾地回答道：“承蒙陛下垂询，请恕臣直言，蜀人但知有蒙茶天下第一之说，实不知该茶尚有这等神妙的功效。”
神宗皇帝并不满意苏大学士的回答，便以蜀僧年逾一百二十龄尚能健步如飞相诘，定要讨个说法。
苏轼见皇上脑袋长了“包”，只好搪塞道：“臣的故乡相距蒙山两百余里，轼孤陋寡闻，或许蒙茶真有返老还童的功效也尚未可知。”
圣上听了苏轼的解答，心中越发不快，遂口谕苏大学士，令其择日起程，回蜀中探个究竟。
苏轼领了圣旨，一路上忐忑不安地回到家中。他知道这是一桩很恼火的苦差，设若蒙茶确有老和尚所言的功效，自然一好百好；倘有一丝一毫不合皇上心意的地方，不论如何禀报，都少不了要吃“夹心板子”！苏学士一夜无眠。
翌日天明，苏轼带着一帮“钦差”从开封出发，日夜兼程地赶到了成都。眉州虽然近在咫尺，但苏大人并没有借机回乡省亲。皇差大过天，谅谁也不敢冒这个风险。在成都稍事休息后，一行人径直往雅州的蒙山而去。
西出成都九十里路，远远地望见一座山峰，兀立在迷蒙的烟雨之中，时而阳光破雾而出，隐约可见此山五峰环列，状如莲花，主峰蒙顶甚伟，高达千仞；时而又薄雾缭绕，五峰缥缈如晨塘芙蓉；时而细雨霏霏，群峰碧澄如洗。
苏轼乃当朝第一大学士，见了如此美景，心中甚是喜欢。他不顾众人的反对，坚持辞了轿夫，换了便装后，一行人沿着山间小径，一步一步艰难地向山顶爬去。
初入山门二里许，有一寺甚陋，寺名天盖寺。苏轼一行人入寺小憩，顺便讨要些茶水润喉。众人见寺名取得古怪，便找来寺中的住持相询。
住持是一位三十岁左右的年轻僧人，错把苏大学士一行人当成了一般的香客，并未把这个大胡子放在眼里，也没有回答大伙儿的问话。倒是旁边一位年过六旬的老僧，一边用扫帚清理地上的落叶，一边缓缓地说着寺名的来历。他自言听师父的师父说起过，很久很久以前，女娲炼石补天，不知何故在蒙山的上空留下了一道缝隙，以致雅州一年四季阴雨绵绵，难得见到几天太阳。庄稼人不堪其苦，纷纷到山神庙里烧香许愿。鲁班大师听说这件事后，怜悯百姓疾苦，便修建此寺以遮天漏，意在用寺庙高大敞阔的屋顶将天遮住，故名天盖寺。
苏轼见杂役老僧说得十分有趣，嘱咐随从捐了十两银子，以旺寺中香火。
一行人别了天盖寺，依旧沿着石梯小径拾级而上，过蒙泉井，穿灵泉院，一直来到半山腰的甘露寺。
寺庙的大门前，早有一位青衣童子相候，见了苏轼一行人，连忙摆出童子拜观音的手势，双手合十地放在胸前，低头说道：“苏大学士否？师尊已在上禅院相候多时矣。”
苏轼吃了一惊，甘露寺的小沙弥怎么会知道自己的行踪？
青衣童子见苏大学士满脸疑惑，便说道：“师尊自京城开封归来后，不止一次地说苏大学士必来蒙山，告诫我们务必多加留意，峨冠而多髯者就是苏大人。今日见大人美髯拂胸气质高绝，加之几位官爷又说的京师官腔，由此判定必是大人无疑也。”
苏轼闻听童子所言，心中暗自叹服，圣僧真是料事如神。
一行人随青衣童子来到上禅院，老僧果然煮茗以待。禅院是一座木质结构的小楼，会客的雅室约有三十平方米，木地板上纤尘不染；窗明几净，望之如画中之景。
临窗处，放置着一座三足青铜风炉，甚是古雅，每只铜足上分别铸造若干铭文，从左至右分别为“坎上巽下离广中”“体均五行去百疾”“圣唐灭胡明年铸”。三足之上，风炉腹部鼓突处又各置三个小窗，共铸六字，曰“伊公羹陆氏茶”。苏学士看了一会儿，知道正确的读法是“伊公羹”和“陆氏茶”，顿觉这座风炉不简单，仔细鉴赏之下，居然是大唐贞观年间的传世之物，十分地珍稀。心中遂肃然起敬。
炉中炭火微红，上面置一铜壶，壶大如鼎，盛满山泉。
老僧立一旁闭目聆听水声。
壶水初沸如鱼目，微微有声。老僧放少许川盐入壶内，用柳枝轻轻调和均匀。二沸则壶沿四周如涌泉连珠，老僧急忙用木瓢从壶中舀出满满一瓢水，倒在阳沟中，并用竹筷环荡壶心。三沸水势如奔涛溅沫，老僧方下嫩芽，一壶茶汤乃成。顷刻间，袅袅茶香，飘于山寺之间。
老僧奉茶邀苏轼入室内，其余诸人别室吃茶相候。
苏学士再整衣冠，随老僧进入雅室内。室内一炉一壶一茶几，二椅三门四窗数幅字画，古朴雅洁，浑如画屏中。
老僧将茶汤用木碗盛了，置几上。
苏轼细观茶汤色如琥珀，气如幽兰。双手捧碗徐徐饮入，含在嘴中再三品味，味比晨露略甜，比花蕊玉味稍淡，当真妙不可言。
“大师煮茶未见特别之处，茶具也只是寻常之物，何故所烹之茶妙绝天下？”苏轼乃当朝名士，又是茶道中一等一的高手，却也是第一次饮到如此佳品，不禁开口相询。
老僧笑而答曰：“无他，唯山水佳而已。”
苏轼当然不信老僧的话，正色道：“圣上遣轼返乡，皆因当日大师所言蒙茶而起，如不明就里，苏某岂不有负圣恩？”
老僧见苏学士出言相责，并不恼怒，依旧微笑道：“贫僧所言不假，大人岂不闻名山多佳泉之说乎？既有佳泉必然有佳饮，大人您说是也不是？”
苏轼见老僧顾左右而言他，心中甚是着急，推说烹茶之法没有可取之处，想去看一看茶的制作工艺，真正领略蒙茶的神妙。
老僧笑了笑，他当然知道苏轼心里所想，便满口答应，愿做向导相陪左右。
苏学士随老僧来到甘露寺的后院茶场里，看见数十位茶工在流水作业。采、蒸、捣、拍、焙、穿、封七道制茶工序，环环相扣，严谨有序，殊无差错。
苏轼一一仔细观察，仍然没有发现什么特别的地方，而且所用的嫩芽还稍逊于西湖的龙芽，品相也赶不上洞庭君山的碧螺春。他实在想不明白，这蒙山茶怎么就有那么美妙的口感呢？
老僧一步不离地跟着苏大学士，始终不发一言。
苏轼在老僧的陪同下，来到了赫赫有名的皇茶园。园中十几株千年老茶树，早已光秃秃地没有了一片嫩芽。苏轼这才想起，谷雨节已经过去了七八天了。茶语说得好：“宁吃明前一片霜，不吃雨后一片桑。”说的就是清明前的嫩芽儿犹如春雪一般喜人，谷雨后的老茶叶味同桑叶一般无趣。
想到这里，苏轼自个儿都觉得有些好笑。现在立夏将至，茶园里能看见什么呢？
老僧见苏大人默默不语地想着心事，知道他不想再看了，便叫来青衣童子，吩咐早早侍候苏大人去上禅院的客房中休息。
苏轼瞎忙活了一天，什么收获也没有得到，心里郁闷得发慌。他静静地躺在禅床上，耳朵里全是窗外的风声，让人睡不着。索性披衣起床，用井水和着茶叶随便将其煮沸，茶的汤色和味道居然和老僧所烹制的一样绝妙。
苏轼摇了摇头，看来这蒙山茶的神妙，绝不是老僧所言的山水好的缘故，一定另有蹊跷。
苏轼一夜无眠，坐在茶室里将壶中的茶汤品了又品，依旧想不出个所以然来。唉，他知道就算在山上再待十天半个月，也不会有任何结果，老僧也绝不会将制茶的秘密告诉他。
翌日天明，苏轼起程下山。老僧相送到蒙泉井，双手合十，与苏大人等一一告别。
巳时时分，苏轼一行人到了雅州城，远远地看见百十个人将州府的衙门口围得水泄不通，吵吵嚷嚷地好像发生了什么事情。
苏轼不明就里，不敢贸然前往，只得派人前去州府衙门里通报。
州牧代振学闻听苏大人来到了雅州城，慌慌忙忙跑过来，但他并没有将苏大人从正门迎入衙内，而是从侧门将其引入。他一边躬身在前边带路，一边忙不迭地说道：“大人来了就好了，大人来了就好了。”
苏轼感到莫名其妙，就问他到底发生了什么事情。
代振学屏退众人，神秘兮兮地告诉苏大人，蒙山甘露寺的老和尚曾经招募了一批女童上山，三年多的时间里，从来没有让其中任何一个女童下过山。大人刚才看到衙门口的那些人，就是女童的父母和亲人，他们声称老僧乃淫恶之徒，吸女童元阳以延年益寿，却假说是蒙茶的功效，借以掩人耳目。
苏轼素闻江湖上有此“采阴补阳”的妖术，但令他万万没有想到的是，天下太平的大宋国，恶僧居然敢如此胡作非为，欺骗当今圣上！代振学见苏大人气得脸色发白，正要好言相劝，突然听到衙门外人声鼎沸，民众高呼着要见苏大人的口号，气势汹汹地往里闯。
苏轼有感于百姓们的义愤，痛心疾首地从衙内走了出来，他要和家乡的父老们面对面地交流。
民众见苏大人愿意接见他们，感动得热泪盈眶，齐刷刷地跪在地上哭诉道：“……自从孩儿们上山后，隔一段时间就会有僧人送来不菲的酬金，当问及自家的孩子时，总是说一切皆好，若想上山见见她们，却又不让去。我们思前想后，认为其中必有古怪……人心都是肉长的啊，万望大人给小民们做主，严惩恶僧！”
苏轼听了乡亲们的哭诉，凛然答应绝不辜负父老乡亲的信任，誓擒恶僧依法严办！当天夜里，代振学发兵将甘露寺团团围住，然而任由官兵挖地三尺，始终不见老僧的踪迹。
恶僧畏罪潜逃了？
苏轼来到上禅院，看见茶几上留有一笺，笺上寥寥数语：“苏大人：
贫僧料定大人必听信妖言，可惜，可惜呀！茶艺秘技从此失传矣。”
苏轼大惊，恶僧果然畏罪逃跑了！他命令官兵再仔仔细细地搜索一遍，看有没有地窖之类的藏身之所或外逃的秘密通道。
官兵们搜索到西厢房时，数十名女童安然无恙，个个天真烂漫。
苏轼连忙问老和尚到哪里去了。
众女童齐声说道：“神仙爷爷给我们采仙果去了！”
苏大人见女童们个个活泼天真，不像受过折磨的样子，便又问神仙爷爷没有欺负过你们吗？
女童们全都嘟起了小嘴，不满地看着面前的大胡子说：“老神仙亲如爷爷，怎么可能打骂我们呢？”
苏轼终未得到蒙山制茶的秘技，郁郁返京。据传，此次蒙山之行惹得神宗皇帝龙颜大怒，为苏轼后来的政治生涯埋下了祸根。
越明年，宋神宗启用王安石变法，旧党领袖苏轼果然遭到朝廷弃用，外任地方官达十年之久。蒙山茶的秘密不再有人过问，老僧亦不知所终。
苏轼最终知道当年的事情真相，已是十五年后的事了。原来老僧募女童上山，并非淫乐，而是秘制蒙茶。每当皇茶园里的茶树吐芽之初，老僧便叫女童们口含山泉水，于子夜时分喷洒在芽粒上，一直要等到新芽长成方止。此法秘诀在于，芽乃童女的津液育成，加上子时万籁俱静，天地精华尽蕴涵其中，茶品上佳自是不在话下，饮之也有延年益寿之效。
苏轼一生旷达疏朗，唯有此事一直让他耿耿于怀。当年由于自己的过失，老神仙被迫“畏罪潜逃”！
