由于受电视剧以及民间传说的影响，在没有翻阅《西游记》原著之前，我们会对《西游记》产生很大的误解。
在吴承恩的设定之下，灵山的七佛之师并非文殊菩萨，而是观音菩萨。此外，吴承恩的西游世界里也是有女娲的，不过根据原著的描述来看，女娲也只是太上老君的诸多化身之一。
吴承恩笔下还有这么一位神仙让人感到困惑，他能碾压孙悟空，也能让镇元子乖乖听话，可却要朝如来躬身拜谢，这该如何解读？
受六小龄童版本《西游记》的影响，可能很多读者对孙悟空的战力有所误会。在86版的《西游记》里，孙悟空大闹天宫的时候打得玉帝钻进桌下瑟瑟发抖，就连灵霄宝殿的牌匾也被孙悟空砸了个稀巴烂。而在原著里，孙悟空连灵霄宝殿都没有打进去，就被王灵官带着36个雷将拦住了去路。
唐僧的取经队伍路过平顶山的时候，孙悟空被银角大王搬来的三座大山压得七窍喷血，最后在山神和土地的帮忙下才脱离了危险。
在86版《西游记》里，孙悟空是以一人之力就摆脱了身上的大山。
银角大王只是太上老君的一个烧火道童，道童尚且能打得孙悟空三尸神咋，身为兜率宫主人的太上老君若动起真格，孙悟空还真能将老君摔个倒栽葱？
太上老君身为三清之一，有毁天灭地的本事，而元始天尊、灵宝天尊同为三清，他们照样能碾压孙悟空。可惜的是，吴承恩留给元始天尊、灵宝天尊的笔墨很少，但通过“人参果风波”这一章节，我们还能窥见元始天尊的地位和本事。
那时唐僧的取经队伍路过了五庄观，走进了镇元子的庄园。取经众人听了清风明月两位道童的陈述才知道，主人镇元子有事外出不在家。
原来，镇元子不久前接到了元始天尊发来的请帖，原文写道，镇元子不敢违了大天尊的简帖，要往弥罗宫听讲，这才撇下故友唐僧，匆匆忙忙赶往弥罗宫。
镇元子乃何许人物？他虽然在天庭里没有一官半职，可好歹也是地仙之祖，还有一个“与世同君”的响亮称号，家中的那棵鸿蒙初开的宝树，更是让镇元子有恃无恐。
因此，当孙悟空推翻人参果树和镇元子斗法之时，镇元子敢当着取经众人的面，喊道：“我就和你讲到西天，见了你那佛祖，也少不得还我人参果树！”
显而易见，镇元子并非大放厥词，观音菩萨也对孙悟空说过，这个镇元子不好惹，就连她这个七佛之师尚且要让他三分。
然而当元始天尊发出请帖之时，镇元子说什么也不敢不去，这才因为不在家，间接惹出了人参果风波。
可让能镇元子乖乖就范的元始天尊，为何却在蟠桃会上朝如来躬身拜谢？
在提及元始天尊这个人物的时候，有必要还原一下他在西游世界里的地位。受《封神演义》以及民间故事的影响，很多人以为在《西游记》里，太上老君才是三清之首，如果是这样认为的话那就大错特错了。
在古代，中间即是“C位”，而孙悟空等人潜入车迟国三清观偷贡品的时候，八戒就曾说过：“中间坐的是元始天尊……”
此外，古人也非常讲究排名顺序，当三清出席蟠桃盛会的时候，吴承恩也是将元始天尊排在太上老君的前面，书中写道，那玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、五鬙真君、五斗星君、三官四圣、九曜真君、左辅、右弼、天王、哪吒、玄虚一应灵通，对对旌旗，双双幡盖，都捧着明珠异宝，寿果奇花，向佛前拜献曰：“感如来无量法力，收伏妖猴……”
通过这一段原文可以发现两件事。
第一，元始天尊在吴承恩的设定下确实是三清之首。
第二，身为三清之首的元始天尊为何在蟠桃会上朝如来拜谢？
原来，元始天尊虽然贵为道教至高无上的大神，但道教和佛教都隶属于天庭集团，都是玉帝的大臣。
在降服孙悟空这件事上，如来功不可没，而道教的几位大佬却有放水的嫌疑。书中写道，玉帝传旨，分头请三清、四御、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、千真万圣，来此赴会，同谢佛恩。
也就是说，让元始天尊朝如来拜谢，是玉帝下旨要求的。
借着这一段精彩的原文，身为作者的吴承恩无非是在讽刺一件事：神仙并非无忧无虑，他们和人一样也分为三六九等。而且神仙也没有尊严，他们听从于玉帝，就算自己身居要职、位高权重，也不得不向玉帝身边的红人低头。
