少林派固然是金庸武侠当中的第一门派，但是，并不是任何一个少林派掌门人都能在江湖足够风光。
《天龙八部》中的玄慈大师，就是其中的典型案例。
玄慈虽然武功也算得上一流，但是却在《天龙八部》中排不上前十名。不仅如此，他和大理四大恶人的老二叶二娘还有一段孽情。
玄慈的身份可是少林方丈，身为僧人，他怎么会和叶二娘有了私情，还生下了天龙三兄弟之一的虚竹呢？
血气方刚
玄慈的武功，虽然在天龙时代不算是绝顶之一，但是，年轻的时候，也是青年才俊。
当初雁门关之战，中原武林听信了慕容博传出的谣言，认为萧远山是契丹武士，将要前往少林寺盗取少林秘籍。
于是，中原武林二十余名一流高手，对萧远山一家在雁门关展开了伏击，结果这些一流高手，除了数人之外，其余全部被萧远山斩杀，参与此行的中原武林高手中的带头大哥就是玄慈。
也就是说，玄慈年轻的时候，就已经属于中原武林的核心人物了，其武功即使和萧远山这个级别的不能相比，但应该至少也是当时少林派当中的翘楚。
并且，能够赢得那么多武林豪杰的支持，说明玄慈不会是一个只知道静修的僧人（比如觉远大师）。
能够走出少林寺历练，并且获得那么多江湖高手的拥戴，玄慈不仅血气方刚，而且极有抱负。
在这种情况之下，玄慈遇到了当时正值妙龄的叶二娘。
邂逅爱情
叶二娘的父亲身患重病，但他们是贫苦人家，请不起有名的郎中，正在危急之际，遇到了当时英姿勃发的玄慈。
玄慈仗义出手，让叶二娘的父亲转危为安。之后，叶二娘父亲旧病复发，又是玄慈再次把对方从死亡的边缘救了回来。
一个少女，在被人搭救的时候，很容易产生以身相许的想法，而在对方救了自己的至亲之后，更容易从感激发展到爱情。
更不要说，当时玄慈武功高强，侠肝义胆，就是一般的江湖侠女爱上玄慈也是很正常的事情。
而且，别看叶二娘本身是农家贫女，但是她容貌清秀，身材苗条，也足以吸引青年小伙的目光。
虽然玄慈身许佛门，但也是血肉之躯，何况一直纵横江湖。面对一个单纯美貌少女的崇拜目光，终究难以克制。
不要说是玄慈，就算是几乎二十多年未出少林寺的虚竹，在面对西夏公主梦姑的时候，同样难以自持。所以，在叶二娘的热情面前，玄慈接受了对方也就变得很自然了。
欢好之后
二人欢好之后，叶二娘有了身孕，玄慈对她的感情也日益加深，甚至一度会想到还俗，从此和叶二娘双宿双飞，一起过三口之家的幸福生活。
但是，玄慈作为一个男人，特别是一个被少林派重点栽培的男人，他本身也是有浓厚的事业心的。这种情况下，他也实在割舍不下自己在少林寺的地位，特别是在他极有可能成为少林派下一任掌门的情况下，就更是如此。
而深深爱着玄慈的叶二娘，本身也知道这一点，她在这个时候，毅然决然地向玄慈表示，自己可以独立抚养这个孩子。
舐犊情深，玄慈自然也舍不得自己的孩子，于是，二人商量，玄慈返回少林寺，隐瞒自己娶妻生子的过程。而叶二娘独立抚养这个孩子（也就是后来的虚竹）。
玄慈虽然算不上一个好父亲，但是，也不是一个完全不负责任的男人，他除了给叶二娘母子留下必要的生活费，还教授了叶二娘武功。
当然，他不可能教授叶二娘少林武学。一方面，少林派都是男子，这种阳刚武学不适合女子习练，另一方面，一旦叶二娘日后用出少林武学，容易让别人起疑心。
玄慈本身在江湖上历练已久，一些世俗武学自然也是精通的。他教给叶二娘的那些武功虽然不足以让对方成为一流高手，但是保命绰绰有余。这在险象环生的武侠世界，是极有必要的。
而叶二娘的武学天赋，偏偏极为了得，在短时间之内，她的武功突飞猛进，已经不逊甚至超过了一般江湖门派的掌门水准，比如无量剑派、青城派、蓬莱派等。
玄慈回到少林派，被上一代少林高层重点培养，终于在众多的候选人当中脱颖而出，最终成为新一任少林掌门。
正常情况下，一旦玄慈坐稳了这个位置，有了权力和资源，完全可以把叶二娘母子秘密安顿下来。之后，或者是一家三口在一个隐居之所共享天伦；或者玄慈年事已高之后，退位还俗，这都是有可能的选项。
命运转折
然而，当初以一己之力击败了数十名中原高手，最终因为悲痛欲绝跳崖的萧远山，没有死。
萧远山查到了自己被伏击的真正原因，并且直接找到了当初那个带头大哥，就是玄慈。
为了惩罚玄慈，萧远山偷走了玄慈和叶二娘的孩子虚竹，并把虚竹放进了少林寺。虽然父子都在少林寺，但是彼此却并不相识。
叶二娘因为孩子被偷而性情大变，到处抢夺别人的孩子，从此有了无恶不作的诨号。
最终，玄慈娶妻生子的秘闻被揭穿，他坦然承认了这一切，并且在众目睽睽之下受刑，为少林派挽回了颜面。
同时，玄慈选择和叶二娘一起自尽身亡，当初的错误，虽然不能弥补，终究有了一个归宿。
说到底，玄慈有做少林派掌门的能力，也有心胸，有血性。但是，他的囧来自于他哪一方面也不能做到极致，患得患失，优柔寡断。
如果当初还俗，虽然不能做少林掌门，但是一家三口可以其乐融融。再或者，断然否定，集中少林派全部能量，和对方决一死战，也是一种壮烈。
最终，玄慈选择了妥协，人格是升华了，但是还是损伤了少林派的威名，而且也辜负了等了他二十多年的叶二娘。
对于虚竹这个亲生儿子，玄慈也从未尽过一天做父亲的责任，只能说这是一种不可想象的巨大遗憾。
