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第4章 阳光灿烂的岁月 (3)

杰夫走进去。屋里的客人有邻居和他们的小男孩——格纳。小格纳正同杰夫的儿子在新年松树周围扮兔子玩。他们都兴高采烈地看着他。

“这是我的杰夫给我们准备的礼物!”柳芭莎向客人们解释着,“这就是你们看到的!可我一下子没有弄明白是怎么回事!”

杰夫打开了手提包,总之,客人们惊得目瞪口呆:这样的礼物!孩子们多么高兴!而且成年人也是如此。从外表看真是可笑极了!

“但是他怎能用电报定购这些礼物呢?”邻居问,“难道这样可能吗?”

“为什么不能?!”杰夫笑道:“一切用汇款办好手续,您请试试吧!”

柳芭莎激动地拭掉了眼泪,她吻着儿子。

“你看,”她说,“你有这样的爸爸,儿子!他准备了这样意想不到的礼物。”

杰夫瞧着妻子,而自己却感到有什么话哽在喉咙里说不出来,在这种情况下杰夫真想撕下假面具,宣告一切。但杰夫又及时改变了主意,杰夫明白这样做会使儿子失去兴致,因为他们毕竟把一切都当做了真的——杰夫是“圣诞老人”。

怎么办呢?同孩子们消磨些时间。杰夫讲了各种小童话、小寓言。杰夫觉得是告别的时间了。于是杰夫说了声“祝新年幸福”就要出门。他的柳芭莎向他致谢,甚至塞给他5卢布酬谢他,而杰夫差点没笑出声来。

出门来到大街上,雪下着,美丽而又静悄悄。杰夫摘下了假面具,走到十字路口,看到了出租汽车。

“去港口。”杰夫说。

“您,海员,怎么新年还要出海?”司机问。

“什么情形都能有。”

司机很快把杰夫送到港口。这样到早晨以前,杰夫在自己的船舱里可以睡几个钟头。而一清早,他又出现在家里。

“嗨,亲爱的!”杰夫解释着,“刚刚从海上归来。”

杰夫自然是高兴的,然而尽力不使人看出来他昨天的孤独——杰夫现在知道那已经没有什么关系了。

“杰夫,我们感谢你的礼物,”妻子说,“尤其是圣诞老人。我们任何时候也没有这样快乐地迎接新年!”

其实所有的父亲都不擅长于表达自己的感情,又常常于表达自己的感情。父爱是一种默默无闻,寓于无形之中的一种感情,只有用心的人才能体会。

开钟人的责任

责任感常常会纠正人的狭隘性。当徘徊于迷途的时候,它会成为可靠的向导。

——普列姆昌德

佛特郡有一个古老的小镇,迪克的家就住在这个小镇上。听老人们说,火车很早就经过小镇,他的家乡曾经十分繁荣昌盛,后来经济萧条带走了小镇的非凡热闹,连教堂高高的塔尖上的那4只老钟也停止了行走。人们决计要唤醒那些代表首小镇悠久历史的老钟。在一次全镇民的联席会上,天哪,竟有这么幸运,迪克——一个刚满18岁的商场服务员,竟被选为每天为钟上发条并校准时间的人。不知是因为他唱赞美诗唱得动听,还是因为长得帅……

一个星期后,等满头银丝的钟表匠莫尔顿师傅修理完大钟,迪克就向他讨钥匙。不料他提出,要迪克“到镇上走一遭,看看各种大钟的情形,谈一谈体会”,才能将教堂老钟的钥匙交给他。真是个怪老头,可迪克又拗不过他。

这天下班,迪克开始关注镇上所有的钟。嘿,还真有新发现,不管是镇府大厅的,还是银行、证券交易所的,这些钟不是停着,就是走得并不准确。他还注意到许多人经过这些钟时,会捋起袖子对一下手表。迪克真想大声告诉他们正确的时间,以便人们勿误了上教堂做明祷的时刻;勿错过证券交易所开盘的时机;勿让焦急等待约会的恋人满腹失望。

迪克又信步沿着铁路走去,高高的路基上有一座黄色的旧砖房,这是扳道工马里兰夫妇家。马里兰大叔值完通宵班正在休息,马里兰大婶却迎风坐在屋前,原来她正在倾听,倾听呼啸的北风是否会带来远处奔驰前进的隆隆火车声。

“你们没有表吗?”迪克好奇地问。

“有啊。可我们老啦,眼花啦。”

原先,马里兰夫妇可以依据教堂的钟声对时间,而如今他们只能轮流值班来护卫铁路。离开小屋,迪克的心不安地翻腾着。

“我们这里不是缺少钟,而是缺少责任。”迪克说出了自己的体会。

莫尔顿老人笑了:

“好,请记住一个开钟人的责任!”

随即就将一把粗粗的黄铜钥匙交给了他。

月色中,迪克套上沾满油污的工装,独自一人来到钟塔下,钻进漆黑的塔楼,一路攀登上去。

“我一定要让这古老的大钟走得像老人们记忆中的那么准确,全镇人的分分秒秒都应当滴嗒在同一个节拍上。”推开四扇沉重的钟面,他把头伸向夜色迷茫的星空,上完发条,抹完润滑油,一一校准了4个钟面上共8根胳膊般粗细的指针。他又用手绢使劲地擦拭钟面。他要让4只大钟像运转良好的机器那样,永远保持步调一致。

两年过去了,教堂的大钟已经重新成为人们生活中的一部分。比如说,在繁忙的邮局,一个什么人大声问道:“现在几点了?”人们不约而同地捋起袖子看一眼腕上的手表,或者掏出怀表,异口同声说:“12点了。”并且照例会加上一句:“我刚对过教堂的大钟。”

实实在在被人所需要的感觉总会唤起我们肩负重任的欲望,这就是可贵的责任之心。也许在别人看来只是一件微不足道的小事,只有带着使命感的履行者才会认识这项事业的伟大之处。

别让冰箱听见

财富不属于占有它的人,而属于享用它的人。

——富兰克林

天外来客的传说听得多了,但沃格向来不大相信这类传闻。可是,沃格倒相信我们周围尽是大家自己制造的有灵性的东西,它们的唯一目的就是折磨我们,最后毁灭社会。

两年前沃格拿到一笔600美元的保险收入。沃格和他的妻子坐在厨房餐桌旁商议怎样用这笔外快。沃格知道当时电冰箱听到了他们的谈话,因为翌日它就闹起别扭来。

修理员说他们必须换个新的了,价钱是600美元。

不久后,税务局退给他们一笔税款,这笔钱足够他们去墨西哥度假了。

“我有点事要告诉你,”沃格对妻子说,“跟你私下说吧,书房里可好?”她问我。沃格想起书房里有彩色电视机便说:“不,那里不好,我们还是到外面去吧。”

他们站在马路上,沃格给妻子看那张支票。他们激动地互相拥抱,竟没有觉察到天下起雨来了。

沃格的车就停在能听得见他们说话的地方,但当时沃格没有注意到它。第二天早上沃格开车去火车站时,汽车吱吱地怪叫了起来。

“引擎坏了。”修车工人说,“换个新的大概要花1000元。”

这次维修汽车的事故使沃格相信他没有偏财运。沃格查了他们的家用账,发现过去10年每有一笔“外快”,必然会跟着出现一笔数目相同的开销——换个热水炉或电视机或火炉。

如今,沃格对家里的各种电气设备都格外警惕,从来不在它们面前提他们的意外收入。

可是,如果沃格这篇稿子刊出而且收到了稿酬的话,那么沃格的电脑文字处理机一定会出毛病而需要更换新的。因为它必然会知道。

留心微小的开支,因为一条小裂缝就会使一艘大船沉没。如果沃格拥有更多的物质财富,那么他就不会在一有外快的时候就马上把它花掉。

爱的密码

所谓女人的爱,究竟是什么呢?就是男人的爱。

——斯特林堡

她终于决定请我们吃喜糖了,大家都非常惊诧,不是认为她唐突,而是因为她终于下了决心与她热恋了两年多的男友结婚。

她以前受过伤害,大家都知道那个男孩子,当初与她也爱得生生死死,但已到谈婚论嫁时,男孩子却突然负她而去,给她打击不小。所以尽管她与后来的男友关系非同一般,却不敢轻言“结婚”两字。男友也一直默默地关爱着她,只字不提那两个字。

这次,男友到费城做生意,到了那里才发现货物价格上涨不少,带去的钱不够。男友打电话回来叫她取些钱电汇过去,他的存折就留在她这里。但他却没有告诉她存折的密码。也许是忘了,也许是他以为她本来就知道,因为他好多次取钱存钱都是与她一起去的,她应该知道密码。其实那密码也无非是他们的生日组合:他是1969年5月6日生的,她的生日是1972年2月8日。

与她一起去的朋友在银行门口等她,她在柜台前填了单子,银行小姐叫她输密码时她才想起自己忘了问男友,但事已至此,她隐约记得密码是与生日有关。便输了6956。那是男友的出生日期,电脑提示她输错了;她又输了6972,又错了。银行小姐看了她一眼,她不自然起来,想了一下又输入5628,结果还是错了,银行小姐用怀疑的眼光盯着她,她不敢再输号码了。在门口等她的朋友走了过来,问了几句之后,输了2856,结果密码对了。

在银行门口,她问朋友怎么知道的,朋友认真地对她说:“他如此爱你,做什么事肯定都会先想到你,然后才是他自己,设密码也会如此,首先想到你的生日……”

她给他汇了钱之后就给他打了电话,在电话末了她轻轻对他说:“回来之后,我们结婚吧……”

爱一个人,最重要的也许不是山盟海誓和甜言蜜语,生活中的一些细节也许更能体现他对你的用情,那才是爱的密码。

休息室的镜子

愤怒使别人遭殃,但受害最大的却是自己。

——托尔斯泰

大学里上大课,一般每次2小时,中间有20分钟的休息时间。这时,教师可以到教室附近的教师休息室去坐坐,抽支烟喝口茶聊一会儿天。上课前,教师也可以在休息室里做些准备工作。

当助教那阵子,汤姆对休息室里靠门的墙上装的一块大镜子很不以为然。但他注意到每位教师上课前总要到镜前整整衣领,捋捋头发。

在一次教师例会上,主任的讲话使汤姆改变了对镜子的看法。

她说:“我们在休息室安镜子,一方面是希望每位教师能做到衣着整洁,仪表大方,这是我们对教师的基本要求;但另一方面我们希望……”

主任顿了有10秒钟,然后缓缓地说:“请我们每位教师将不良的情绪留在这里,不要带进课堂。”

接下来,主任讲了这样一件事情:

有一次为了一件小事,她和先生吵了架,完了就去上课。

那天上课时她情绪很坏,在黑板上写字时多次出错,在以往这是从未有过的——她的责任心和治学态度是有口皆碑的。当她在黑板上写完字转回身时,发现有一个女孩子正低着头照手中的小圆镜。要在平时,她会停下讲课,用眼睛给女孩暗示她的错误,但今天,她一下子冲到女孩眼前,将女孩狠狠训了一顿。就在这时,她无意中从桌上的小圆镜中看到了自己的面孔,那是怎样的一副面孔呀!平时温和娴淑、优雅端庄的面孔被愤怒扭曲。她猛地顿住了。

“最好将不良情绪留在休息室,否则……”

镜子的妙用是可以帮助你自我控制,以理智的眼光来行事。在课堂上,教师优雅的外表、充满爱心的笑容比任何丰富的学识更有助于感染学生。有些镜子,不仅可以修饰外表,还可以使我们看见自己心灵上的晦暗。

心里的锁

同一设施不能适合所有环境,同一把戏不能老是玩个不停。

——希腊谚语

魔术大师胡汀尼有一手绝活,他能在极短的时间内打开无论多么复杂的锁,从未失手。他曾为自己定下一个富有挑战性的目标:要在60分钟之内,从任何锁中挣脱出来,条件是让他穿着特制的衣服进去,并且不能有人在旁边观看。

有一个英国小镇的居民,决定向伟大的胡汀尼挑战,有意给他难堪。他们特别打制了一个坚固的铁牢,配上一把看上去非常复杂的锁,请胡汀尼来看看能否从这里出去。胡汀尼接受了这个挑战。

他穿上特制的衣服,走进铁牢中,牢门哐啷一声关了起来,大家遵守规则转过身去不看他工作。胡汀尼从衣服中取出自己特制的工具,开始工作,30分钟过去了,胡汀尼用耳朵紧贴着锁,专注地工作着;45分钟、一个小时过去了,胡汀尼头上开始冒汗。

最后两个小时过去了,胡汀尼始终听不到期待中的锁簧弹开的声音。他筋疲力尽地将身体靠在门上坐下来,结果牢门却顺势而开。原来,牢门根本没有上锁,那把看似很厉害的锁只是个样子。

换一种思维方式也许人生会更成功更轻松,所以不用害怕巨大的困难,简单的方法往往能解决最复杂的问题。

决不与客户争辩

当其他人以失败告终时,坚持者的成功才正要开始。

——艾格斯顿

约瑟夫·艾利森是威斯汀豪斯电器公司的推销员,他费了很大劲才向一家大工厂销售了几台发动机。

三个星期后,他再度前往那家工厂推销,本以为对方会再向他购买几百台的。不料,那位总工程师一见到他,就对他说:“艾利森,我不能再从你那儿买发动机了!因为你们公司的发动机太不理想了!”

艾利森惊讶地问:“为什么?”

“因为你们的发动机太热了,热得连手都不能碰一下。”

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