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第2章 机遇之手在召唤 (2)

有一天,卡耐基收到一封加急电报:“货车在阿尔图纳附近的单轨路线上被堵塞,客车从早上开始,已堵了4个小时。”这封电报是请求管理局长斯考特处理的,可局长外出处理别的情况了。当时,铁路管理局有一个铁的纪律:不管遇到什么情况,只有管理局长才有权下达对列车的调度命令,如若有人违反禁令,不管什么理由,立即革职。

卡耐基拿到这封电报后,无论如何也无法与斯考特联系上。他知道多耽搁一分钟,都将给铁道公司造成严重的经济和名誉损失。责任心和使命感使他有了足够的勇气,于是他壮着胆子走进了斯考特的办公室。他查看了货车的配位图,立刻发现了阻塞的原因,于是提笔拟好了电文,并冒名签上了斯考特的大名,然后拍发了出去,使塞车的事故得到了及时的解决。

几个小时以后,斯考特回来了,发现塞车的电报后,立刻拟了一封电报让卡耐基发出去。卡耐基看了看电报的内容,窘迫地说:“我先前已经拍发一封同样的电文了……”斯考特严厉地追问是谁签的字,卡耐基只好承认是自己冒签的。斯考特一语不发,目光森严地盯着他看了一会儿,竟什么也没说。

后来,斯考特晋升为宾夕法尼亚铁路局的副董事长。卡耐基非常希望能继续跟随他工作,他却意味深长地对卡耐基说:“你的才能远远超过了一个电报员,我已向董事长推荐你任匹兹堡管理局长。这次匹兹堡管理局的职能扩大了,现在的宾夕法尼亚地区将归入你的管辖之内。”当时还不到24岁的卡耐基做梦也没有想到,他不但接替了斯考特的职务,而且还拥有了更大的管辖范围,年薪从35美元增长到1500美元。

处在匹兹堡管理局长的位置上,卡耐基能够清楚地了解全国的经济及其发展的方向,这为他以后成为美国钢铁市场的巨头做了准备。

生命中的机遇

人生成功的秘诀是当好机会来临时,立刻抓住它。

——狄斯累利

乔利·贝朗出生于巴黎一个贫民家庭。13岁他便独自外出打工。由于年纪小,没有哪个工厂肯聘用他。流浪几年后,他找到一个贵族家庭,在他的苦苦哀求下,贵夫人让他在厨房里当了一名小杂工。他每天的工作就是杀鸡、杀鱼、拖地、扫厕所,几乎包揽了全部脏活累活。他一天至少要干12个小时,而所得的工资连一只鸡都买不到,但他仍然感到非常满足。他总是省吃俭用地将辛苦赚来的钱攒起来,养活自己贫困的家。

但是,就是这样紧巴巴的日子也过不长久。一天半夜,乔利被一阵急促的敲门声惊醒。原来贵夫人第二天要去赴一个约,要乔利立即将她的衣服熨一下。因为实在太困了,他不小心将煤油灯打翻,灯里的油滴在了贵夫人的衣服上。

乔利吓坏了,他就是打一年工恐怕也买不起那件昂贵的衣服。贵夫人坚决要求乔利赔偿,给她免费工作一年!乔利沮丧极了,但当他答应给贵夫人免费工作一年后,他也得到了那件衣服。

其实那件衣服只是弄脏了一点而已,如果将它送给母亲穿,她一定会很高兴。但他不敢将这件事告诉母亲,她会很伤心的。于是乔利将那件衣服挂在自己的窗前以警示自己别再犯错。

一天,他突然发现那件衣服被煤油浸过的地方不但没脏,反而将原有的污渍消除了。经过反复试验,乔利又在煤油里加了一些其他的化学原料,终于研制出了干洗剂。

一年后,乔利离开了贵夫人家,自己开了一间干洗店。世界上第一家干洗店就这样诞生了。

乔利的生意一发不可收拾,几年间他便成了让世界瞩目的干洗大王。如今,干洗店遍布世界的每一个角落,人们在享受他发明的干洗剂的同时,也记住了他的名字——乔利·贝朗。

从小事改变自我

仅仅天赋的某些巨大优势并不能造就英雄,还要有运气相伴。

——拉罗什夫科

一大群人聚在一起闲聊,其中一名中年人无意间提到,一双劣质的袜子改变了他的一生,众人皆不相信,于是这个中年人便娓娓道来。

在中年人还年轻的时候,有一次和朋友相约,打算去外地旅行。出发前几天,他却因为伐木时不小心,弄伤了脚。

当时脚上的伤口很小,他也不以为意,随便敷了点药,便不去管它了。没想到,他所穿的那双劣质袜子上,深色的染料具有某种毒性,污染了他脚上的小伤口,造成严重的发炎。

眼看脚上的伤口令他的脚肿得有两倍大,不得已,只好取消和朋友一起行进的计划。正好当时有一位著名的演说家,来到他所居住的镇上。闲在家中无聊的他,也就撑着拐杖,去听听那位演说家的演讲。

一场演讲下来,演说家所说的内容,深深地打动了他的心,让他觉得必须改变自己的生活,甚至决定继续求学,为将来做好准备。

从那一天开始,因为袜子引起脚伤发炎的这个男子,在一切事情上都加倍努力,不再虚度时日,他的人生也因此有了极大的转变。

他的名字叫做詹姆斯·加菲尔德,最后成为法国总统。

化愤怒为动力

只有愚者才等待机会,而智者则造就机会。

——培根

汽车大王亨利·福特曾提到,自己之所以能有如此成就,是缘于在一家餐厅发生的一件小事。

根据亨利·福特的描述,在他还是一个修车工人的时候,有一次刚领了薪水,兴致勃勃地到一家他一直十分向往的高级餐厅吃饭。却不料,年轻的亨利·福特在餐厅里待坐了差不多15分钟,居然没有一个服务生过来招呼他。

最后,还是餐厅中的一个服务生看到亨利·福特独自一人坐了那么久,才勉强走到桌边,问他是不是要点菜。

亨利·福特连忙点头说是,只见服务生不耐烦地将菜单粗鲁地丢到他的桌上。亨利·福特刚打开菜单,看了几行,耳边传来服务生用轻蔑的语气说道:“菜单不用看得太详细,你只适合看右边的部分(意指价格),左边的部分(意指菜色),你就不必费神去看了!”

亨利·福特惊愕地抬起头来,目光正好迎接到服务生满是不屑的表情,当下使得亨利·福特非常生气。恼怒之余,不由自主地便想点最贵的大餐。但一转念之间,又想起口袋中那一点点可怜而微薄的薪水,不得已,咬了咬牙,亨利·福特只点了一个汉堡。

服务生从鼻孔中“哼”了一声,傲慢地收回亨利·福特手中的菜单。口中虽然没有再说话,但脸上的表情却很清楚地让亨利·福特明白:“我就知道,你这穷小子,也只不过吃得起汉堡罢了!”

在服务生离去之后,亨利·福特并没有因为花钱受气而继续恼恨不休。他反倒冷静下来,仔细思考,为什么自己总是只能点自己吃得起的食物,而不能点自己真正想吃的大餐。

亨利·福特当下立志,要成为社会中顶尖的人物。从此之后,他开始朝梦想前进,由一个平凡的修车工人,逐步成为叱咤风云的汽车大王。

粉质化妆膏

愚蠢的行动,能使人陷入贫困;投合时机的行动,却能令人致富。

——克拉克

美国佛雷化妆品公司的经理佛雷是个脾气暴躁又苛刻的人。他要求每个推销员每天完成2000美元的推销任务,这根本不可能实现,除非推销员们拿着化妆品,到美国以外的国土上去兜售。有一天他又对着十几个推销员大发脾气,斥责他们是“饭桶”、“白痴”,是白拿公司薪水的“寄生虫”。

黑人推销员乔·约翰逊再也忍不住了,他大喝一声:“够了!佛雷先生,我现在就辞职,没有你,我会过得比现在更好!”佛雷愣了一下,冷笑着说:“好吧,我倒要看看,你将如何度过自己凄惨的后半生!”

约翰逊靠自己仅有的500美元,招了3名工人,就在佛雷化妆品公司的对面租了一间房子,挂出了“约翰逊黑人化妆品公司”的牌子,他要让佛雷看看,自己做得绝不会比他差。

约翰逊知道自己的公司无论在财力、人力、物力及势力上都无法与佛雷公司相比。于是他集中精力研制了一种粉质雪花膏。在推销该产品时,他采用了陪衬扯襟法,在广告中宣传说:“当你用过佛雷化妆品之后,再擦上一层约翰逊的粉质膏,将会收到意想不到的效果。”同事们对这种扯襟式的宣传颇有微词,认为是无形中替佛雷公司作广告。实际上,约翰逊是利用了佛雷公司的名气来替他们的粉质膏作广告。正如约翰逊所说的:“就是因为佛雷公司的名气大,我们才这样说。打个比方,现在几乎很少人知道我叫约翰逊,可如果我想办法站到美国总统身边的话,我的名字就会马上变得众人皆知了。推销化妆品也是这个道理。在黑人社会中,佛雷化妆品已久负盛名,如果我们的产品能和它的名字一同出现,明着是捧佛雷公司,实际上却抬高了我们自己的身价。”这一宣传策略果然很灵验,消费者自然而然地接受了约翰逊公司的产品,市场被迅速打开了。

因为粉质化妆膏销量一路递增,约翰逊公司的名字也逐渐被消费者所熟悉,约翰逊便借此时机,在佛雷失去戒备的情况下,接连推出了几种系列产品。

当佛雷醒过来后,已经晚了,约翰逊已取代了自己,他生产的化妆品正一步步地吞食着自己的地盘。对此,佛雷无能为力,因为约翰逊公司已今非昔比,不是随随便便就可以“吃”掉的了。

约翰逊公司的化妆品独霸了美国的黑人化妆品市场,而佛雷公司则日渐萎缩,最后被迫转产。

一块碎片的价值

人不能创造时机,但是他可以抓住那些已经出现的时机。

——雪莱

1905年的一天,美国伊利湖畔繁忙的公路上,发生了一起严重的车祸:两辆汽车头尾相撞,后面又撞上了一连串的汽车,转眼间,公路上一片狼藉,碎玻璃、碎金属片满地皆是。

事故发生以后,除了警察赶到现场以外,还来了一个汽车厂的老板,他就是后来闻名于世的汽车大王亨利·福特。

福特为什么也急匆匆地赶来呢?

原来,这位精明的老板希望从撞坏的汽车上找到一点别人的秘密。

福特仔细地搜索着每一辆撞坏的汽车。突然,他被地上一块亮晶晶的碎片吸引住了,这是从一辆法国轿车阀轴上掉下来的碎片。粗看这块碎片并没有什么特殊之处,然而,它的光亮和硬度使福特感到,其中必定隐藏着巨大的秘密。

于是,福特把碎片拣了起来,悄悄地放进了口袋,准备带回去好好研究研究。

回到公司以后,福特将这块碎片送到了中心试验室,吩咐他们分析一下,看看这块碎片内究竟含有什么东西?

分析报告很快出来了,这块碎片中含有少量的金属钒:它的弹性优良,韧性很强,坚硬结实,具有很好的抗冲击和抗弯曲能力,而且不易磨损和断裂。

同时,公司情报部门送来了另一份报告,结论认为,法国人似乎是偶然使用了这块含钒的钢材,因为同类型的法国轿车上并不都使用这种钢材。

这一下,福特高兴极了。他下令立刻试制钒钢,结果确实令人满意。接着,他又忙着寻找储量丰富的钒矿,解决冶炼钒钢的技术难题,他希望早日将钒钢用在自己公司制造的汽车上,迅速占领美国乃至世界市场。

福特终于成功了。他的公司用钒钢制作汽车发动机、阀门、弹簧、传动轴、齿轮等零部件,汽车的质量得到了大幅度提高。几十年以后,福特汽车公司成了世界上最大的汽车生产厂商之一,福特曾高兴地说:“假如没有钒钢,或许就没有汽车的今天。”

完美的策划

不管人们怎样夸耀自己的伟大行动,它们常常只是机遇的产物,而非一个伟大意向的结果。

——拉罗什富科

策划,是作战前的排兵布阵。

美国百万富翁罗杰和桃乐丝夫妇的发迹源于一次偶然的策划。

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