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第8章 猩猩的悲剧 (1)

刘晓莹译

野生生物学家斯格瑞伯滚圆的身体懒懒地陷在躺椅里,将躺椅上的海绵都挤得满满登登。月光下,他微秃的头顶闪动着点点亮光。他的眼睛正望向黑漆漆的丛林,耳朵却警惕地收集着来自四周的动静。小路如带,直接延展进了丛林里,茂盛的草地在林边铺开来。沿着小路插着一排栅栏,那是人类圈分领地的标志。

“有什么事吗?”我问道。

“没什么。”斯格瑞伯轻轻地回答。这位野生生物学家的眉头紧锁,眼睛已眯成了一条线。虽然他人还在躺椅里,但他身上的肌肉却已绷紧。他全身上下都显出了紧张的信号。

忽然,他一下子从躺椅中弹起。躺椅被他的反作用力弄得摇晃不停。一道黑线正穿过白色的小路,他像一只迅捷的灵猫般扑了过去。

“是一条该死的赤练蛇。”他抓住了那条黑线的头,蹒跚着朝栅栏门走去,“这已经是它第二次逃走了。”

过了一会儿,他走回来,“嘎吱”一声,又陷在了躺椅里。

“你在那条赤练蛇过小路之前就发现它了吗?” 我好奇地发问。

“当然没有。”生物学家回答,“我只是觉得情况不大对劲儿。其实很简单。当赤练蛇逃走的时候,它引起了一瞬间的沉寂。许多不该沉寂的声音在同一时间沉寂了。现在,请你仔细听一听。”

兽室内传出一种奇异的嗡嗡声。声音的节奏很神秘,仿佛整个周围的丛林都在倾听。这是生物学家所关养的动物发出的响声。长臂猿的呵欠声,还有灵猫的呼噜声。

“它们现在好多了。”生物学家自言自语道,“它们刚才都不可思议地安静下来。”

“但刚才它们怎么知道那条赤练蛇逃跑了呢?”我问,“那条赤练蛇又没有发出声响,周围又那么黑。”

生物学家笑了。我知道自己的问题在他的眼中一定很幼稚,因为他展露的是一种成人对孩子般的笑容。

“怎么知道的?”他重复道,“我的朋友,长臂猿可以从自己的血液流动中本能地感觉到这一点。它轻轻地呼唤,让消息在笼子中一点点传开。黑暗对习惯夜行的生物来说根本算不上阻碍。它们身上的每一块皮肤都是眼睛,每一个毛孔和细胞都在向它们传递外界的信息。它们必须有这种能力。我感觉到了它们声音的变化,就意识到一定发生了什么。其实,我本来正在回味年轻时的一场橄榄球赛,哈,但我马上清醒过来。黑猴最聪明,它的叫声变化最微妙。而赤练蛇可能爬到任何的位置,如果我不听它们的动静,很难判断出蛇会在什么地方出现。”

我不禁对这位生物学家肃然起敬,可我心中的疑问却始终没有消失。我回头看了看那一排排兽室,心中总是不舒服。周围的丛林中,风摇枝叶,植物们都摇摆不停,各种野兽的嚎叫,爬虫的嘶鸣,昆虫的低吟,远远近近,此起彼伏,我的心不禁为之轻轻一颤。虽然我恐惧丛林里的危险,但我知道那里是自由的世界。

“可是,这么做是不是有点儿太残酷了?”我试探着问。

生物学家嘿然而笑。我一言不发,静候他的回答。丛林里的植物仍在摇摆不定。

“这并不残酷。”他慢条斯理地说着,“你看丛林里,所有的动物都得互相捕食。”他的手指向黑漆漆的丛林,“那里的生存条件远比这危险得多。虽然我在这里关养动物,但我给它们提供充足的食物和温暖的寄居处。你难道刚才没有听到那些动物在赤练蛇逃出笼子时是多么惊恐吗?那个黑猴刚生了个小猴,所以她最为害怕。其余那些老幼病残的生物在丛林中也是很难生存下去的。我到这里五年了——真好似五十年一般。前一次,我在爱丁堡的动物园里还见到了一只我五年前捕获的灰尾猴,它只剩一只耳朵了,像它那样的情况,如果继续生活在丛林里,还能活过五年吗?我不知道。”

兽室的声音不断传来,仿佛整个丛林都在倾听。

“不。如果正确地对待动物,捕获本身并不是件坏事。”生物学家继续说,“你说它们哪一方面没有被善待呢?”

我无话可说,因为我无法找出支持我话的证据。斯格瑞伯的动物都有充足的食物,它们生命安全,小黑猴还能不被赤练蛇侵袭。

生物学家使劲儿吸着烟,不发一语。我们沉默了几分钟后,他的眼睛又紧盯向丛林,仿佛陷入了沉沉的回忆。

“动物学家对待他们的动物要比人类社会对待人类自己好得多。”他轻轻地说,“搞生物的人总是对动物很友善,我还没见过哪个生物学家对动物不好。”

他忽然停下来,使劲儿咳了两嗓子,喉结上下移动。记忆中恐惧的回忆让他很不舒服。

“我说错了。”他快速更正,“我还真认识一个对动物不好的人。夜还未深,时间尚早。如果你有兴趣,我可以给你讲一个故事。”

我点点头。

“那是很多年以前了。我第一次到亚马逊河来,同行的还有福伯格。我所说的那个人叫莱森——皮尔?莱森——他也只是个所谓的生物学家,我的意思是他的心思根本不在工作上,一点儿也不。他总是想着该如何从动物身上挣钱,这样的人是不配被称为生物学家的。野生生物学需要人投入心灵、思想甚至灵魂。所以我说他是所谓的生物学家,一点儿也不为过。抱怨和不满充斥了他的心灵,在工作中是不应有这些情绪的。一点也不应该,我的朋友。”

“一天,我沿河而下到达莱森的营地。他拿出一张巴黎的报纸给我看。他笑得很开心,很兴奋,只有充满贪欲的人才会笑得那样兴奋。

‘你觉得这东西怎么样?’他问我。

我读了那张报纸,看见上面的照片。照片上是一只猩猩,取了一个人的名字,像你我一样,有名还有姓。它坐在一张椅子上,抽着雪茄,右手拿着一只羽毛笔,装模作样地在纸上写着什么。我感到很厌恶。我一点儿也不喜欢这样用动物赚钱。我把报纸还给他,一句话也没有说。

‘怎么样,’他打着响指说,‘我问你觉得怎么样?’

‘不怎么样,’我回答说,‘我对这种糟蹋动物的事情不感兴趣。’

‘你真是个老顽固!’他叫道,‘这猴子可以在皇家剧院一周挣二百镑,简直是个活摇钱树!’

‘这与我无关。’我说,‘我一点儿也不感兴趣。’

‘哦,上帝!’他嘲笑道,‘你难道想在这连人影都没有的丛林里呆上一辈子?直到死在这里喂了野狗和鳄鱼?我可不想这样。我有我的理想,斯格瑞伯。’

我知道当时他要说什么,但我并没有打断他。

‘我有我的理想,’他继续说,‘我不想做鳄鱼食,我想死在巴黎,我想死在漂亮女人的怀抱里,想在死之前好好地享受生活。我为什么就不能享受那么多的女人和美酒?’

‘但这对你有什么用呢?’我指着报纸上的照片问他。

‘有什么用?’他尖叫道,‘有什么用?你真是个大傻瓜!我,皮尔?莱森,也要训练出这样一只猩猩。’

‘把一只动物训练成人并没有什么好处。’我说,‘如果我是你,就决不干这种事。’

我说这话的时候,莱森笑得前仰后合,好像听到了一个天底下最为好笑的笑话。他倒在床上笑了足足好几分钟。他是皮尔?莱森,是个聪明透顶的人。像他这种人本不应该离开城市的,也不应学生物学。丛林根本不适合他们。丛林里的人应该是为了撰写生物研究报告而来的,莱森从来不写报告,他一直在忙于幻想。”

斯格瑞伯停了下来,在躺椅中向前欠欠身子,好像又在倾听什么。兽室里依旧传来各种声音,我听得出微有变化,但却无法说清变化何在。

斯格瑞伯轻轻站起身,走入黑暗之中。

几分钟以后,他又走了回来。一边摘下胶皮手套,一边坐在椅子上。

“小黑猴病了,”他解释说,“如果要是在丛林里,这次它死定了,在我这儿它会活下去的。我刚给它注射了一针青霉素,很快就会没事了。现在,还是让我们回到我们的故事中,讲一讲这个聪明透顶的皮尔?莱森,这个一心想在巴黎生活的人吧。”

“他把那张猩猩照片揣在口袋里,每天看来看去。他昼思夜想的都是这事儿。

‘一周二百镑!’他冲我大叫,‘想一想吧,顽固的德国佬,这是五千法郎四千马克!我们为什么不也训练一只?’

‘我可不干,’我说,‘我只喜欢猩猩本来的样子,我觉得那样挺好。如果猩猩本来就这么聪明,那它可以抽我的雪茄,用我的笔写信。但我却决不会利用它的聪明来为自己赚得金钱。’

我的话让莱森很讨厌,他甚至有些气急败坏。三天后,一个当地的土著人捕到了一只刚出哺乳期的幼猩猩崽,莱森便毫不犹豫地买下了它。

‘我就想找这么大的猩猩,’他对我和福伯格说,‘我想尽快把它训练出来,哦,你们这两个笨蛋,等着瞧吧,巴黎的摩登女郎都在等着看我的表演。每周五千法郎!皮尔?莱森教授和他训练有素的猩猩联袂登场,等着瞧吧,这有什么不好?’

我和福伯格都没有说话,我们知道猩猩并不是那么容易训练的,大自然早就安排好一切,从蚂蚁到恐龙,每种生物都有它自己的位置。

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