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第9章 人生指南

刘晓莹译

晚饭过后,戴维将立体音响调到了最大声,然后踢飞鞋子,一头栽在沙发里看起了书。他那位于公寓十楼的小屋里,充斥着震耳欲聋的流行音乐。

如果你就住在戴维的隔壁,每天夜里伴随着如此嘈杂的声音入眠,你会作何感受?

不知道戴维从哪里弄到一本名叫《从艰难走向胜利》的书,这几天他正看得入迷。他听说,有些经历能够改变一个人的生活,而他确信,这本书将为他指明方向。

不到五分钟,他就忽略掉震耳欲聋的音乐,全身心地投入到《从艰难走向胜利》里。那本书的腰封上写道:一本男人必读的书,有事业心男人的人生指南。戴维想,这不就是为我而写的书吗?作者詹姆斯是一位杰出的房产经纪人,也正是戴维心目中的榜样——自负、勤奋、富有。詹姆斯通过他的书,指引戴维通往成功的路,而戴维正在洗耳恭听。

突然,公寓门上传来一阵低沉的敲门声,就像枪响一样,打破了戴维的美梦。

戴维不耐烦地将书放在咖啡桌上,走过去开门。

来人是住在同楼D户的明克斯。他正站在门前,正抬手准备再敲,他敲门的拳头攥得像一朵玫瑰花,见有人开门,他放下手臂。明克斯和戴维的年龄相仿,三十岁出头,但是个子很矮,蓝色的眼珠里总是沁满沮丧的神情。他的头已经开始秃了,而且有中年人发胖的趋势。

“你的音响,”他对戴维说,圆圆的脸上努力挤出一丝微笑,两颊还闪着汗珠,“假如你能把声音放低一点儿的话,我将感激不尽。现在已经很晚了,我明早还要上班——”

“好吧。”戴维不客气地回答,关上房门。他可不想和邻居发生冲突,可这个明克斯总是抱怨他的音响,他简直烦透了。

他走到音箱前,刚要伸手调低音量,突然又停了下来。他心想:明克斯算个什么东西?凭什么要我听他的?既然大家一样出钱付房租,为所欲为的权利自己还是有的,而且他比明克斯租住的时间长,这样看来,他更有权利。

想到这儿,戴维决定不理睬那嘶吼着的立体音响,又回到沙发上,重新拿起书。

他翻到第三章:从胁迫到胜利——徐徐灌入恐惧的艺术。

戴维开始大声朗读,声音甚至超过了音响。门上不再传来敲门声,他对詹姆斯的书信心百倍。

当戴维上床休息时,他庆幸于自己的好运气。《从艰难到胜利》这本书,早不来晚不来,刚好在他有升值机会的时间闯入了他的生活。目前,他是公司东南区新建分公司的经理候选人之一。公司高层正在考察他和另一个名叫维尔的人,准备让他们两个一较高下。

第二天一早,在公司的电梯里,维尔向戴维打招呼说:“早晨好。”

戴维没有做声,让他去纳闷儿吧!让他开始怀疑自己的重要性。

两人走出电梯的时候,戴维很高兴滴注意到,维尔一向和蔼的脸上竟露出了一种茫然的神情,那表情就和詹姆斯在第二章中形容的“敌人遭到打击后,失去平衡的第一个标志”一样。

那天吃午饭的时候,戴维一直等到维尔快要回办公室,才走去吃饭。他来到维尔常去的那家餐厅,经过竞争者桌边时,戴维不经意地挥挥手,算是打招呼,然后走向消费昂贵的雅座,挑一个维尔看得见的座位坐下。他要了一杯马提尼,一边喝着,一边不时地看看手表,做出一副约了人的样子。他知道维尔一点三十分有个约会,很快就得离开,这样维尔就不会知道他等的是谁。等维尔离开后,他就可以回到廉价的座位上,叫一份三明治。

显然,维尔没有读过詹姆斯所写的畅销书。他见戴维也来就餐,便从椅子上站起来,面带微笑地走过去。戴维故意不报以微笑。

“戴维,”维尔笑容可掬地说,“你约了人吗?”

“嗯,一位朋友。”

“噢,是嘛。今天早晨在电梯里时,你怎么不理我,希望我们之间没有什么误会。”

“当然没有,维尔,我在想心事,可能没注意到你。”

这可不行!维尔站着,戴维坐着。于是戴维端着饮料,站起身来。

“你要走了吗?”

“恐怕是的。”

戴维故意盯着维尔的领带看,那上面有一点儿污渍。维尔似乎没有注意到,也不在意。

“你等的朋友呢?”

“他临时有事,不能来了,”戴维说着喝完饮料,“再见。”

戴维走出餐厅,维尔也在他身后准备离开,两人脚前脚后到达了停车的地方。戴维刚才故意把车停在了维尔的汽车旁边,他的汽车最近打过蜡,比较新。

他一言不发,爬上自己发亮的汽车,驶离停车场。他心中暗自庆幸自己的车是深蓝的——一种强而有力的颜色。

傍晚,戴维拖着疲惫的身躯回到公寓,心情异常恶劣。在自家的门前,刚好碰上从隔壁走出来的明克斯,他一边斜瞄了戴维一眼,一边扣着皱巴巴的西服外套,然后急匆匆地向电梯走去。

“明克斯!”戴维叫道,声音很轻。

当明克斯转过身,戴维已走进公寓,关上了门。他觉得自己高人一筹,心情不由地舒畅了许多。

那天晚上,戴维再次钻研《从艰难到胜利》的第三章,对于此书的简单、实用,他感到非常惊讶。维尔会逐渐受到他的影响。特别是詹姆斯在第六章中还指出:某种类型的人,有时候要想打垮并不容易,这需要多费些时间。

然而,他的阅读不得不被那个蠢邻居明克斯返回住所时的沉重脚步所打断。于是他放下书,故意又把音响声放大。明克斯这种无用的人,是个活生生的例子,詹姆斯所教的技巧非常灵验。维尔就是一个沉默、敏感的人,正有点儿像明克斯。在戴维的潜意识里,他们都是一样的(见第四章)。那晚睡觉时,戴维相信,达到目的,需要的只是时间。

第二天在维尔办公室里,他得到了可以更进一步试验第三章技巧的机会。

公司的罗蒂经理在那儿,准备让他们两位分部经理候选人上缴一个有关双层货柜的综合报告。表面上,这项任务是为了减少百分之五十人为错误的可能性,但戴维知道,实际上,谁交上去的报告切实可行,谁就很有可能成为东南区的经理。

开会时,罗蒂经理来晚了点儿,维尔请戴维坐下,但他拒绝了,反而漫不经心、心不在焉地在办公室踱步,偶尔瞄一眼坐在办公椅上的维尔。

维尔似乎并不在乎,很轻松地说:“我明白,我们正在试验既不提高生产费用,又能改进新负荷的货柜。”

“我可以马上提出几种可行的方法,”戴维说着,声音非常轻,维尔必须竖起耳朵才能听到。

“说出来听听如何?”维尔和蔼地说。

他疯了吗?戴维心中无名火起——他要的是维尔憎恨他,畏惧他!而不是跟他嬉皮笑脸!

当一头白发的罗蒂经理走进办公室时,戴维对他恭敬有加,但又不显得卑躬屈膝。这正是使用了书中第九章所说的“一种与经理平等的态度”,可罗蒂经理似乎没察觉到。

公司需要的,确是提高货柜负荷的综合报告。在罗蒂经理说话时,戴维的两眼一直傲慢地盯着维尔,而维尔开朗的脸上则流露出一丝迷惘,根本不是他预期的敬畏。

“戴维,”罗蒂经理突然说,“你在听吗?”

“当然在听,经理!”戴维回答。的确,眼睛盯着一个人看,同时又要听另一个人的讲话,太不容易了。这正是他所害怕的,他在镜子前练习了很长时间。这时,维尔露出了微笑——至少他似乎在微笑。

戴维觉得非常沮丧。那天晚上,他把工作带回家做。

整个晚上,他把大部分时间和精力都花在了纸板的厚度、波状纸板的样式、立体的尺寸和压力等因素上。最后他得出结论:减小旁边纸板口盖的尺寸,增大末端口盖的尺寸。依照工程学原理,那是可行的。

当他完工,准备躺下来听音乐的时候,他的思绪又回到了维尔身上,这个沉静、难搞的维尔!

敲门声没有盖过音乐声,戴维很高兴地不予理睬。

可电话就不能不理了。在第六次响起的时候,他骂骂咧咧地从沙发上起来,接起话筒。当他听到电话那头畏首畏尾、怯懦胆小的声音时,不由得心生厌恶。

“戴维先生,我刚才去敲门,没有人开。求求你,把音乐声放小一点儿吧,我得睡觉……我筋疲力尽,不休息不行……我们全家人都不舒服,我弟弟还在住院……”明克斯声音中的畏怯,反倒鼓励了戴维。他认为詹姆斯的理论在明克斯这位邻居身上生效了,明克斯对他简直望而生畏。

“我对你家的情况和谁住院的问题不感兴趣。”戴维说。

“我不指望你感兴趣,只不过,那噪音——”

“好吧,我关小一点儿就是了。”这是书上第七章所提到的“同意与生气”的把戏。戴维没有说再见就挂断了电话,然后躺回沙发里,音响依旧。公寓管理员度假去了,明克斯那胆小鬼根本不敢报警。

戴维在沙发上呼呼睡着了。

醒来时已是凌晨四点,音响声依旧如雷贯耳,最后放进去的那盘录音带可能自动反复了十来遍。

他没再接到明克斯的电话,即便他打了,戴维也没有听见。

早晨,戴维和明克斯碰巧一起乘电梯下去。显然,明克斯睡眠不足,他的眼睛里布满血丝、充满忧郁,黑眼圈也出来了,脸色苍白。他根本不看戴维,后者却死死地盯着他。戴维知道明克斯不会动粗的,像维尔和他这种人,他们在这个世界上,除了幻想,什么都不会(见第八章)。世界是属于那些勇敢无畏、有进取心的人,自己才是那种人。

戴维心想,明克斯真是一个有趣的试验品,但重要的是维尔——他一直没有为戴维的技巧所折服。

那一周,在综合报告提交的前一天晚上,戴维在办公室里加班。等同事们都下班离开后,他利用塑料卡片打开门,进入了维尔的办公室。他紧张万分,喘着粗气,心跳加速,搜索着维尔的办公室。这是第五章所说的“合理的侦查”,戴维知道,如果维尔有胆量的话,他也会秘密潜入自己的办公室。可显然,维尔没那个胆儿。

戴维在中间的抽屉里找到了综合报告,他迅速地阅读了一遍。维尔所用的解决货柜的办法是:用不同形式涂粘口盖,另外,采用一种构造较粗的纸板。那方法比戴维的方便得多——费用上也节省得多。

经过一秒钟的短暂犹豫后,戴维把冗长的综合报告带回自己的办公室,涂改了一些数字后,又放回了维尔的抽屉里。

那天晚上,戴维兴奋地回到家,对着浴室的镜子练习了一会儿斜眼看人,然后决定去外面吃饭。沐浴后,他换上一身休闲装扮,离开了公寓。

音响依然开着,目的在蒙骗小偷。

第二天,罗蒂经理通知戴维,他正式成为东南区的分公司经理。罗蒂经理同他握手祝贺,他则以平等的态度回应罗蒂经理——第三章的预言得到证实。

维尔对于落选的事表现得很泰然,没有流露出失望的神情。戴维也并不为他难过,没有意义的怜悯是弱者的表现。人生中总要做或多或少的不择手段之事,只有这样,像戴维这种人才能爬上去。

戴维平日里很少喝酒,但那天晚上,他要喝酒庆祝自己晋升。他公寓附近有一家酒店挺不错的,他和朋友曾去吃过几次。当晚他独自去那里喝酒,在徒步回家的时候,他发现自己走路不稳,方才意识到自己喝多了。

他用钥匙打开公寓门时,发现地毯上有碎玻璃。

一进到屋里,他大吃一惊,因为家中那个昂贵的立体式音响被砸得稀巴烂。四分五裂的录音带满地都是,那个进口的唱片机转盘,像一只锡罐盖一样,弯在那里。戴维摇摇脑袋,握紧拳头,难以置信地看着这一切。

“这是我唯一的选择,”他身后的人用道歉的口吻说道。

戴维转身离开那堆破箱烂片,看见明克斯双手放在膝盖上,正襟危坐在沙发那边。

“我本不想这么做,”明克斯继续道,“我不是使用暴力的人……但是我身体不好,我跟你说过无数次。我们家人一向患有人格分裂症,你使我畏惧你、憎恨你,是你逼我不得不出此下策……”

此刻,戴维胃里的酒突然发酸,愤怒的胆汁一下涌了上来。

他大步向正襟危坐的明克斯走去。“你这个卑鄙无耻的家伙,你给我赔!”他大吼道,“你得赔偿我的损失!”

“我怕应该赔偿的是你。”明克斯很有礼貌地更正,声音中没了平日里的畏怯,反而十分坚定。他面露嘲笑,站起身来,举起那把本来是放在走廊消防箱里的斧头。

戴维目瞪口呆地望着那张无比坚定的脸,眼神又游移到长长的斧柄,可现在,斧头带着死亡的气息已经砍了过来。在那瞬间的寂静中,戴维感到好奇,因为他不记得詹姆斯的书里对人格分裂症有何解释。

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